TeleTruyen

“Phì.”

Người phụ nữ đặt món tráng miệng xuống khẽ cười khẩy khi nhìn thấy bộ đồ ăn sạch sẽ của tôi, không hề có dấu vết đã được sử dụng.

Đó là một âm thanh rất nhỏ, chỉ đủ để tôi nghe thấy.

Mắt chúng tôi chạm nhau.

Đôi mắt cong thành hình bán nguyệt như thể cực kỳ thích thú, chứa đầy sự chế giễu.

‘Ồ hố… muốn chơi một ván, phải không?’

Tôi nhanh chóng làm rơi chiếc thìa nhỏ nhất xuống sàn trước khi cô ta kịp rời đi.

Keng–

Đá cẩm thạch và kim loại va chạm, tạo ra tiếng động khá lớn. 

Đương nhiên, ánh mắt của mọi người trong phòng ăn đều đổ dồn về phía tôi.

“Ôi, xin lỗi. Ta trượt tay.”

“…”

“Bà sẽ nhặt nó lên chứ?”

Tôi tỏ vẻ phóng đại xin lỗi và ra hiệu xuống sàn.

Phu nhân Donna vẫn bình tĩnh trước hành động bất ngờ của tôi.

Bà ta trông rất quen thuộc với việc này, như thể nói rằng dù tôi có làm gì thì cũng chẳng thay đổi được gì.

“Dĩ nhiên rồi ạ. Xin đừng bận tâm, tiểu thư.”

Nếu là Penelope, liệu cô ấy có ném dao nĩa vào đầu phu nhân Donna và bỏ đi ngay không?

‘Không.’

Tôi khẳng định.

Qua lời của quản gia, tôi biết rằng cô ấy vẫn đều đặn tham gia vào bữa ăn của Công tước dù không được mời.

Tức là, ngoài thời gian đó ra, không ai thèm để ý đến cô ấy cả.

Một bữa ăn gia đình ấm cúng với những cuộc trò chuyện qua lại mà cô ấy bị loại trừ.

Một vị trí mà cô ấy phải cố gắng ngồi vào, chấp nhận sự cô lập và tủi nhục.

Nếu cô ấy làm loạn chỉ vì không hài lòng với đồ dùng ăn uống, Công tước sẽ không bao giờ muốn dùng bữa cùng cô ấy nữa.

Penelope hiểu rõ điều này. 

Vì vậy, cô ấy đã cố gắng chịu đựng cơn đói và sự tức giận.

Bởi vì nếu không tham gia được cả bữa ăn này, cô ấy sẽ không bao giờ có cơ hội đối mặt với gia đình nữa.

‘Nhưng mình thì khác.’

Tôi nhìn xuống phu nhân Donna đang cúi người, với khuôn mặt vô cảm, trái ngược hoàn toàn với sự làm quá ban nãy.

Và. 

Leng keng–!

“Ôi trời! Xin lỗi. Lại trượt tay nữa rồi.”

Chiếc thìa nhỏ thứ hai rơi xuống trước mặt phu nhân Donna, người vừa nhặt chiếc thìa tôi làm rơi lên.

Sự chú ý của mọi người lại đổ dồn về phía tôi.

Công tước tặc lưỡi tỏ vẻ không hài lòng.

“Chậc, thật vụng về.”

“Con xin lỗi. Bánh pudding mềm quá nên chiếc thìa cứ bị lệch.”

Tôi nhún vai trả lời.

Đôi mắt xanh lạnh lùng của Derrick nhìn chằm chằm vào tôi. 

Reynold cũng không khác là bao.

“Không sao đâu ạ, tiểu thư.”

Phu nhân Donna không phàn nàn, nhặt luôn chiếc thìa thứ hai rơi bên cạnh.

“Vậy, chúc người có một bữa ăn ngon…”

Khoảnh khắc bà ta đứng dậy và chào.

Soạt, leng keng–

Tôi cố tình ném chiếc thìa cuối cùng xuống sàn.

“Penelope Eckart.”

Sắc mặt và giọng nói của Công tước lập tức lạnh băng.

“Hả? Cô làm trò gì vậy?”

Reynold cười khẩy như không thể tin được, và Derrick nhíu mày trừng mắt nhìn tôi.

Dòng chữ trắng trên đầu bọn họ bắt đầu nhấp nháy.

Tôi kéo ghế tạo ra tiếng động và đứng dậy.

“Tiếc quá, không còn thìa nữa nên con không thể ăn món tráng miệng được.”

“Ngồi xuống.”

“Con nghĩ con nên về phòng nếu cha không còn gì để nói.”

Khuôn mặt Công tước dần hiện lên sự tức giận.

“Quá vô lễ, con đang làm cái trò gì trong bữa trưa hiếm hoi này vậy?”

“Vì con đói quá, thưa cha.”

Tôi ôm bụng một cách khoa trương. 

Lời nói đột ngột của tôi khiến Công tước và các con trai nhíu mày.

“… Gì cơ?”

“Con quá vụng về trong việc sử dụng bộ đồ ăn, ngang với một đứa trẻ ba tuổi, nên con không thể ăn được một miếng nào trong những món này.”

Tôi nhìn lướt qua những món ăn trước mặt mình một cách rõ ràng với vẻ mặt buồn bã, như thể tôi thực sự là một đứa trẻ.

Những món ăn không hề được đụng đến vẫn còn ấm. 

Nếu tôi về phòng, tất cả sẽ thuộc về những người làm.

Penelope ngốc nghếch đã để cho những người dưới no bụng bằng cách chịu đói như thế này hết lần này đến lần khác.

“Đúng không, phu nhân?”

Tôi cười ngây thơ và tìm sự đồng tình từ Phu nhân Donna.

“A, tiểu thư…”

Khuôn mặt bà ta lập tức tái mét. 

Thật nực cười khi sự tự tin và chế giễu ban nãy đã biến mất hoàn toàn.

Một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm phòng ăn.

Bộ đồ ăn nhỏ như đồ chơi và món chính không hề bị đụng đến.

Chiếc đĩa trắng tinh không dính một chút nước sốt nào, sạch đến mức khó mà làm được trừ khi cố tình không hài lòng với bữa ăn.

Tôi biết rõ ánh mắt của mọi người đang đổ dồn vào đâu mà không cần phải nhìn.

“Con sẽ lên phòng và nhờ Emily mang cho con một chiếc sandwich. Để con có thể dùng tay bốc ăn.”

“…”

“Chúc cha và các anh có một khoảng thời gian vui vẻ.”

Lần này, không ai giữ tôi lại.

Tôi tự mình mở cánh cửa đã đóng và bước ra khỏi phòng ăn, một nụ cười bất lực chợt nở trên môi.

‘Đối với người ngoài thì đòi bắn chết bằng nỏ, thế mà…’

Thật nực cười.

Một ác nữ như vậy lại bị mắc kẹt vì một chuyện nhỏ nhặt như thế này.

Nhưng dù thế, tôi, chỉ riêng tôi, không thể cười nhạo Penelope.

Cô ấy thật đáng thương và đáng trách.

Vì cô ấy đã chịu đựng cơn đói và cố gắng ngồi lại ở chỗ đó đến cùng.

Tôi trở về phòng ngay lập tức, lấy cuốn sách đang đọc ra và ngồi vào bàn.

Tôi đã đường hoàng rời khỏi phòng ăn với lý do đói, nhưng thực ra tôi không đói đến mức đó.

Thay vào đó, tôi lo lắng liệu việc gây rối có ảnh hưởng đến độ hảo cảm của các nam chính hay không.

‘Lần cuối nhìn thì không có thay đổi gì…’

Tôi bận tâm vì đã không thể kiểm tra kỹ biểu cảm của bọn họ do phải lo lắng về Công tước và phu nhân Donna.

‘Chắc là sẽ không giảm vì cái tội vô lễ ném thìa đâu nhỉ.’

Nghĩ vậy, tôi bình thản lại.

“Có giảm đi một chút cũng chẳng sao.”

Có lẽ là quá dễ dãi, nhưng đằng nào cũng là những tên đã bị gạch tên, nên việc thay đổi một chút cũng không quan trọng.

‘Chỉ cần không giảm mạnh đến mức chết là được.’

Sau khi gạt bỏ nỗi lo lắng đó, tôi cố gắng tập trung vào nội dung cuốn sách. 

Ngay lúc đó.

Cốc cốc–

Tiếng gõ cửa vang lên, sau đó là tiếng người xưng danh.

“Thưa tiểu thư, là tôi đây.”

“Vào đi.”

Vì là Emily nên tôi đồng ý cho cô ấy vào.

Cô ta mở cửa, bước vào cẩn thận với một chiếc khay có nắp đậy.

“Người đang đọc sách ạ?”

“Cái gì đó?”

Tôi liếc mắt hỏi, cô ta đặt chiếc khay lên bàn và mở nắp.

Súp, bít tết và sandwich đang bốc khói được sắp xếp gọn gàng.

Tôi lập tức nhăn mặt. 

Vì đĩa bít tết được bày biện giống hệt như trong bữa tối.

“Công tước ra lệnh nên được làm mới đấy ạ, tiểu thư.”

Emily lén nhìn tôi và nói thêm, có lẽ cô ta đã biết chuyện gì xảy ra.

“Và cái này, quản gia dặn phải đưa cho tiểu thư…”

Một lọ thủy tinh nhỏ màu nâu, thuốc tiêu hóa.

“Không cần. Ta không muốn ăn, mang ra ngoài đi.”

May mắn hay xui xẻo, tôi không ăn gì nên cũng không bị đầy bụng.

Emily tỏ vẻ buồn bã khi tôi bảo cô ta mang đi.

“Người bảo muốn ăn sandwich mà. Người cũng đang đói. Tiểu thư ăn một chút đi.”

“Không sao. Và ta đã ăn rồi.”

“Cả ngày hôm nay người không ăn được bữa nào tử tế. Nên ăn một chút…”

“Không chỉ hôm nay, mà luôn là như vậy.”

Tôi rầm đặt cuốn sách xuống và cằn nhằn một cách khó chịu.

“Trong số những món cô mang đến, có món nào xứng đáng là bữa ăn của quý tộc không?”

“Tiểu thư…”

Emily không biết phải làm sao trước vẻ mặt lạnh lùng của tôi.

Tôi biết rõ đó chỉ là sự trút giận vô cớ. 

Emily đã đối xử tốt với tôi trong khả năng của cô ta.

Tôi cũng không quá phàn nàn về bữa ăn chỉ có một hai món và đồ tráng miệng. 

Không bị đói đã là tốt rồi.

Thế nhưng, tình cảnh mà tôi đang phải đối mặt. 

Không, tình cảnh mà Penelope đang phải đối mặt, khiến tôi phát điên lên vì bực bội.

“Cầm cái đó ra ngoài đi. Bây giờ ta cũng không muốn nhìn thấy mặt cô nữa.”

Cuối cùng, Emily mang chiếc khay ra ngoài với vẻ mặt buồn bã.

Tôi nghĩ mình đã quá đáng với người đã lo lắng và chăm sóc cho mình, nhưng tôi không thấy hối lỗi.

Tôi cố gắng kìm nén cảm xúc đã dâng trào kể từ khi bước ra khỏi phòng ăn, rồi mở sách ra đọc lại.

Nhưng chưa được bao lâu, tôi lại ném nó xuống.

“Khó chịu quá.”

Tôi đứng bật dậy khỏi bàn học, đi đến giường và nằm vật ra.

Tôi nhìn trần nhà sang trọng và cổ kính.

Thật nực cười khi chủ nhân căn phòng không được ăn uống tử tế, mà chỉ được bao bọc bởi vẻ ngoài hào nhoáng.

“… Tại sao mình phải đến đây và trải qua những chuyện tồi tệ như thế này chứ?”

Tôi lẩm bẩm một mình vì hoàn toàn không hiểu.

Nếu là người khác xuyên không vào trò chơi này, họ có lẽ sẽ thích thú khi nhìn thấy căn phòng rộng rãi và sang trọng này.

Nhưng tôi không hề có cảm xúc gì đặc biệt với những thứ này.

Vì nơi tôi từng ở tại nhà chính cũng sang trọng và rộng rãi không kém.

Tuy nhiên, điều trớ trêu là, tôi, người sống trong căn phòng lộng lẫy đó, lại phải lo lắng về bữa ăn ngày hôm sau.

Sau khi thằng khốn thứ hai tốt nghiệp, việc bị bắt nạt ở trường lên đến đỉnh điểm.

Việc bị chen hàng để lấy suất ăn cuối cùng là chuyện thường ngày, và việc cố tình va vào tôi làm đổ khay thức ăn là chuyện nhỏ.

Dù nhịn đói cả ngày về đến nhà, tôi cũng không thể ăn cơm ngay lập tức.

Vì bữa ăn gia đình ấm cúng không cần tôi, tôi đã cố tình không tham gia.

‘Cái sĩ diện chết tiệt đó là gì chứ…’

Bây giờ, khi đã trốn thoát thành công, nghĩ lại tôi thấy thật ngu ngốc.

Thà rằng cố gắng ăn uống đầy đủ rồi chịu đựng còn hơn.

Không như Penelope có người hầu, tôi không có ai chuẩn bị riêng thức ăn cho mình.

Bởi vì cô giúp việc thường về ngay sau khi rửa bát xong.

Tôi cắn răng chịu đựng cơn đói, và chỉ lén lút vào bếp khi những người trong nhà đó đã ăn xong và về phòng riêng.

Và tôi ăn ngấu nghiến bằng cách trộn cơm với canh nguội hoặc đổ thức ăn thừa vào một cái thau lớn rồi trộn lại.

Nhưng ngay cả điều đó, cũng có nhiều lúc tôi không thể ăn trọn vẹn mà phải nhổ ra.

– Ư!

Canh hoặc thức ăn thừa bị trộn với giấm, đường, muối, mắm tôm, và đôi khi là những thứ tôi không biết là gì, tạo ra một hương vị kinh khủng.

Đó là việc thằng khốn thứ hai đã làm.

– Con nhỏ rách rưới. Sao lại lén lút ăn như chuột thế hả?

Thỉnh thoảng, anh ta trốn ở đâu đó theo dõi tôi, rồi cười khúc khích chế giễu.

Vì vậy, tôi đã phải chịu đựng suy dinh dưỡng và viêm dạ dày mãn tính cho đến khi trốn thoát khỏi cái nơi khốn kiếp đó.