TeleTruyen

   Trong xe ngựa về nhà, sau khi chia tay Isidor, tôi đã gõ mũi giày và đập đầu vào cửa sổ. 

   ‘Mình rụt rè nên thường không skinship trước.’

   Tôi đã bị choáng ngợp bởi bầu không khí, nên tôi đã vô thức vuốt lại tóc mái của hắn.

   ‘Khi đó, Isidor trông như một chú cún con trong mưa…’ 

   Lạ thật. Không thể tin là một người vô lo vô nghĩ và mạnh mẽ lại trông vô cùng yếu đuối trong giây lát. 

   Tôi nhớ lại gương mặt tái nhợt có vẻ hơi buồn đó, và đã gặp người phụ tá với đôi mắt trũng sâu ngay khi về đến nhà. 

   ‘Đầu tự nhảy số rằng điều tương tự đã từng xảy ra rồi thì phải.’

   “Thưa Công nương, đại nhân rất lo lắng…” 

   Tôi vội vàng mở miệng trước khi ông ta nói hết. 

   “Ta sẽ đi gặp cha.” 

   Ngay khi tôi theo phụ tá sắp bay màu vào thư phòng, cha tôi đã bật dậy khỏi bàn làm việc.

   “Con về muộn.” 

   “Mới 9 giờ tối thôi ạ.” 

   Ngày ngắn vì đang là mùa thu, nhưng vẫn chưa quá muộn. 

   “Không thể tin là hắn lại gọi một đứa trẻ chưa hồi phục ra ngoài. Dù sao thì, ta chẳng ưa gì ở gã Visconti đó. Con ngồi đi.”

   “... Vâng.” 

   Tôi vừa ngồi xuống, ông ấy đã gọi tôi với đôi mắt nghiêm nghị. 

   “Deborah.” 

   “Vâng?”

   “Đúng là con đã mượn sức của Isidor để thoát khỏi tiểu không gian, nhưng con không cần phải thấy mắc nợ hắn. Ta sẽ thưởng xứng đáng cho hắn.”

   “Không phải vì con thấy mắc nợ hắn đâu ạ.”

   “Vậy thì tốt.” 

   Hể? 

   “Ta đã lo là con có thể yếu lòng vì con quá thấu đáo. Nếu hắn tiếp tục làm phiền con trong khi con đang nghiên cứu, cứ nói với ta. Ta sẽ xử lý hắn.”

   “Ngài Isidor rất biết cách giữ ranh giới, nên không cần phải làm như thế ạ.” 

   Lời tôi vừa dứt, Công tước tức giận đã bùng nổ. 

   “Cái gì?! Ai giữ ranh giới cơ? Tên cáo khốn kiếp đó? Deborah à, lũ đàn ông chẳng có tên nào là con có thể tin tưởng được đâu.”

   “...” 

    “Hắn chắc chắn là một con cáo. Những gì hắn thể hiện ở ngoài và nghĩ ở trong chắc chắn khác một trời một vực!”

   ‘Ừ thì, không thể phủ nhận việc đó. Hắn như một con cáo chín đuôi mê hoặc mọi người ấy.’

   “Không đời nào một tên đẹp mã lại không hành động để có lợi cho bản thân.” 

   Cha tôi, người trông như một diễn viên Hollywood, đã cảnh báo. Công tước ghét Isidor tới nỗi tôi đã từ bỏ việc bảo vệ hắn và trở về phòng mình.

   ‘Đã có chuyện gì giữa Công tước Visconti và cha mình à?’

   Nghĩ lại thì, tôi không biết gì về nhà của Isidor. Mặc dù đã nghe nói về tinh linh sư Công tước Montez và kiếm sư Công tước Orge, nhưng tôi chưa bao giờ nghe bất cứ điều gì về Công tước Visconti. 

   Tôi nuốt nước bọt và nằm xuống giường. 

   ‘Mình đã điều tra, nhưng mình thực sự không biết gì.’

   Và tôi cũng đã dùng nguồn thông tin có thẩm quyền nhất trong cuốn tiểu thuyết. Tôi trằn trọc và nhìn chằm chằm một lúc lâu vào nửa vầng trăng giống như màu nước ẩn mình trong bóng đêm. 

***

   ‘Lại là giấc mơ đó…’

   Sau khi thoát khỏi tiểu không gian, tôi thường mơ thấy bản thân đang lang thang qua một sa mạc cháy nắng, bụi cát phủ đầy. 

   ‘Đây là chấn thương ư?’

   Khi tôi đang ngồi thẫn thờ trên giường, nhớ lại giấc mơ xáo trộn đó, thì có tiếng gõ nhẹ trên cửa sổ. 

   Purple, đang cuộn tròn trên đệm, đã bay đến cửa sổ với vẻ mặt tò mò. 

   Nhân vật chính của tiếng gõ là một con chim trắng. Con chim đang nhảy quanh bậu cửa sổ với những bước chân vội vã. 

   Tôi đứng dậy, quan sát con chim và cười. Một lá thư nhỏ được buộc vào chân con chim bằng sợi chỉ vàng. 

   Chỉ cần nhìn vào màu sắc của sợi chỉ, tôi có thể biết ai đã gửi nó. 

[Liên lạc qua Muffin sẽ nhanh hơn nhiều so với việc gửi và nhận thư._Isidor.]

   Tấm thiệp nhỏ phảng phất mùi hoa nhài. Tôi loay hoay với tấm thiệp và liền viết lời hồi đáp. 

[Muffin rất dễ thương, nên ta nghĩ ta sẽ trả nó muộn đấy._Deborah.]

   Tôi ngay lập tức buộc lời hồi đáp vào chân con chim và cho nó bay đi. Purple nhìn về hướng Muffin bay với vẻ buồn bã. 

   Tuy nhiên, nỗi đau chia xa cũng rất ngắn ngủi, Purple nhanh chóng đoàn tụ với Muffin. 

[Nàng hãy dành nhiều tình cảm cho Muffin nhé. Nó thích bánh quy._Isidor.]

   Nhà phố của gia tộc Visconti cũng nằm ở Quận Yones, nên lời hồi đáp được gửi lại nhanh chóng. 

   Ngoài ra, một vị khách được chào đón cũng đã đến. Đó là Ngũ Công chúa. 

   “Công nương ơi, ta nhớ cô lắm đó. Nhiều đến mức ta còn có một giấc mơ về khoảng thời gian chúng ta thảo luận về khả năng ứng dụng thực địa của phương pháp đo độ tinh khiết mana nữa. Cô thì sao?”

   “Ta cũng vậy.” 

   Tôi không nhớ nội dung của luận văn đó, nhưng đôi mắt vàng đầy mong đợi của cô ấy thật dễ thương nên tôi đã cho cô ấy một câu trả lời tích cực. 

   “Quả nhiên!”

   Tôi đã dùng trà và tám chuyện với Ngũ Công chúa đến thăm tôi. 

   Một ngày nhanh chóng trôi qua, thỉnh thoảng có những lá thư được gửi đến qua Muffin, và ngày hôm sau, tôi đã không quanh quẩn ở nhà nữa mà đến Học Viện. Mặc dù những giấc mơ có hơi đáng ngại, nhưng cơ thể tôi quá khoẻ mạnh. 

   ‘Lâu rồi mình mới đến trường ha.’ 

   Tôi lơ đãng nhìn quanh, và các học viên của Khoa Pháp Thuật nao núng và tránh ánh mắt của tôi. 

   Đã nhiều ngày trôi qua kể từ khi tôi bị hút vào tiểu không gian, nhưng khung cảnh hàng ngày này không có cảm giác xa lạ. 

   “Deborah. Hãy cho ta chút thời gian.” 

   Khi đang đi dọc hành lang, tôi tình cờ gặp Trưởng khoa Bert. 

   Khi chúng tôi bước vào văn phòng, chú yêu cầu trợ lý chuẩn bị một ít trà. Món tráng miệng thì là từ Armand. Chú luôn chuẩn bị một phần bánh từ Armand khi chú ấy nói chuyện riêng với tôi. 

   Vì chú ấy nhớ những gì tôi đã nói, và vì tôi thấy chua xót mỗi khi thấy vết sẹo của chú ấy nên tôi không thể từ chối việc tống tiền của chú ấy để tăng bài giảng của tôi. 

   “Ta cảm thấy tệ khi chuyện như thế lại xảy ra sau bài giảng ở Học Viện. Cháu đã thấy khá hơn chưa?” 

   “Vâng. Cháu ổn.” 

   “Không thể tin là cháu lại bị cuốn theo những vấn đề của nhà Montez.”

   ‘Có vẻ như họ không thực sự biết chuyện đã xảy ra.’

   Đúng là tôi đã bị kẹt trong tiểu không gian vì Philap, nhưng nguyên nhân phát sinh vụ việc lại hoàn toàn khác với sự thật. 

   ‘Mình đã biết về điều này nhờ Ngũ Công chúa.’

   Câu chuyện được kịch tính hoá như thể Philap đã bốc đồng đánh cắp bảo vật gia truyền vì oán hận Công tước Montez, còn Isidor và tôi vô tình bị cuốn vào cuộc hỗn loạn trong gia tộc. 

   Tin đồn đã trở nên đáng tin cậy vì Philap đã bị quản chế trong thời gian dài, dưới sự áp bức của cha anh ta. 

   ‘Thực ra, anh ta giận mình vì đã từ chối kết hôn với anh ta.’

   Philap dường như cũng có mặc cảm với Isidor. 

   Vì tôi từ chối trở thành nhân vật chính của một cuộc cãi vã vì tình, nên những tin đồn đã bóp méo câu chuyện và làm nó trông như là vấn đề trong nội bộ nhà Montez để nó không tệ đến thế. 

   ‘Tiền tài và thế lực của hai gia tộc thật đáng sợ.’

   Không thể tin là họ đã đổ sạch mọi thứ cho nhà Montez và trục xuất người thừa kế duy nhất đến một nơi xa xôi hẻo lánh. 

   “Deborah. Cháu có thể nghỉ cả bài giảng và tiết học tuần này để dưỡng sức.” 

   Đắm chìm trong những suy nghĩ của bản thân, tôi chợt tỉnh khi nghe những lời của Trưởng khoa Bert. 

   “Nếu cháu thất vọng thì ta sẽ sắp xếp một nơi cho bài giảng của cháu càng sớm càng tốt. Ta đã đánh giá thấp sự nhiệt tình của cháu rồi.” 

   “...” 

   “Ta đùa thôi. Ăn bánh đi.” 

   “Cảm ơn chú.” 

   “À, việc xuất bản sách giáo khoa sơ cấp suôn sẻ chứ?” 

   “Suôn sẻ ạ.”

   Trưởng khoa Bert thực sự thích cuốn sách công thức sơ cấp mà tôi đã làm để dạy kèm cho Enrique. Chú ấy muốn phân phát nó cho những học viên đăng ký tham gia chương trình dành cho những người có năng khiếu. 

   Chú ấy nói nếu tôi viết tốt, chú ấy sẽ thừa nhận nó thay cho luận văn tốt nghiệp. 

   ‘Nếu mình xuất bản nó, mình sẽ kiếm được nhiều tiền hơn và thậm chí là tốt nghiệp.’

   Tuyệt con nhà bà vời. 

   “Vậy, cháu xin phép.” 

   Tôi rảnh vì hôm nay không có bài giảng nào. 

   “Cùng ra ngoài đi. Ta muốn đi dạo vì cơ thể ta thấy cứng đơ rồi.” 

   Trong khi đi chầm chậm quanh khuôn viên với chú, tôi đã nhìn thấy một gương mặt quen thuộc ở đằng xa. Và những người sững sờ liếc Isidor cũng vậy. 

   Thực ra, hôm qua, sau khi dùng Muffin, chúng tôi đã hứa sẽ gặp nhau một lúc tại Học Viện. 

   ‘Hắn đến sớm hơn mình nghĩ.’

   Khi Isidor đến gần tôi, hắn đã thấy chú tôi đang đứng bên cạnh và dừng lại. Mặc dù cách khá xa, nhưng vẫn có thể thấy rõ vẻ ngượng ngùng trong đôi mắt ngọc bích của hắn. Có vẻ như hắn đã nhầm Hầu tước Bert với cha tôi. 

   “Người đàn ông đẹp tuyệt vời kia là Công tử Visconti à?” 

   Vết sẹo dài của chú tôi giật giật. 

   “Vâng.” 

   “Hình như chẳng có lý do nào ngoài cháu để một hiệp sĩ xuất hiện tại Khoa Pháp Thuật nhỉ.” 

   “...” 

   “Cậu ta có vẻ thích cháu, nhưng đừng gặp cậu ta quá thường xuyên. Có rất nhiều tên ngốc không biết vị trí của chúng và nghĩ chúng là tốt nhất nếu cháu đối xử với chúng tốt hơn một chút. Cháu hiểu chứ?” 

   “... hiểu ạ.” 

   “Nhớ đấy.” 

   Hầu tước Bert, người đã nhìn Isidor với ánh mắt lạnh lẽo, quay trở về Học Viện sau khi cho tôi vài lời khuyên chua chát. 

   “Lần nào cũng có kẻ địch không ngờ mới…” 

   Isidor lẩm bẩm khó hiểu. 

   “Anh nói gì vậy?” 

   “Nhưng ta sẽ không bỏ cuộc. Không, ta không thể.” 

   “Ta chẳng biết anh đang nói cái gì, nhưng gác lại chuyện đó đi. Sao hôm nay anh lại yêu cầu gặp mặt?”

   Hắn cười nhạt với gương mặt trắng bệch.

   “Chúng ta chỉ gặp nhau khi có việc sao? Do ta muốn thấy mặt cô… chỉ vậy thôi.”

   “Ừm, chúng ta phải tìm hiểu nhau và thỉnh thoảng liên lạc nhỉ.” 

   Tôi không thể tin là hắn đã gửi cho tôi một con bồ câu đưa thư có giá trị thiên văn được dùng trong chiến tranh chỉ vì tôi nói hãy giữ liên lạc đấy. 

   “... Anh rất chú ý đến những gì ta nói.” 

   Quá mức. 

   “Vì nó ở trong ký ức của ta. Trong đầu ta. Không một lời nào bị bỏ sót.” 

   Lòng tôi nặng trĩu. 

   “Anh không thể nói những điều như vậy… rời rạc hả?”

   Tôi đáp lại Isidor trong khi cố hết sức để xoa dịu trái tim run rẩy của bản thân. 

   Khi hắn ra khỏi tiểu không gian, hắn đã bỏ luôn bộ lọc của mình trong đó à. Sao hắn có thể nói điều đáng xấu hổ như vậy một cách tuỳ tiện như thế chứ?

   “Tại sao?”

   Trên mặt hắn lộ ra vẻ nghi hoặc. 

   “A… đừng bận tâm.” 

   “Chúng ta đi đâu đây?”

   “Ừm. Nghe nói cửa hàng yêu thích của ta vừa mở chi nhánh thứ hai.” 

   Chúng tôi giẫm lên những chiếc lá rụng tạo ra âm thanh xào xạc và tiến về phía cổng Tây.