TeleTruyen

   ‘Hắn đang hỏi mình lý do mình là ngoại lệ duy nhất?’

   Có một ý nghĩ nảy ra trong đầu tôi lúc đó, nhưng thật xấu hổ khi nói nó ra. Sao hắn dám hỏi một câu khó như vậy chứ? 

   Khi tôi không thể trả lời, Isidor đã mỉm cười ngọt ngào trong khi để lộ má lúm đồng tiền. 

   “Hãy nghĩ về nó khi có thời gian nhé. Ta rất tò mò về ý kiến của Công nương đấy.” 

   Cuối cùng, tôi muộn màng nhận ra ý hắn là tôi hãy nghĩ về hắn nhiều hơn. 

   Dù tôi đã làm đủ rồi. Sự vắng mặt đột ngột của hắn khiến một bên tâm trí tôi cảm thấy trống rỗng, và sau khi nghe tin cáo phó, tôi cứ lo cho hắn suốt. 

   Isidor cẩn thận nắm tay tôi, đến tận khi tiễn tôi ra trước nhà phố. 

   Tôi cũng nắm nhẹ tay hắn. Khi nhớ rằng Isidor chỉ khao khát hơi ấm từ tôi, tôi đã không thể buông tay hắn ra. 

   Và mặt khác, bàn tay lớn của hắn cũng đang an ủi. Tôi cảm giác hắn đang ở bên cạnh tôi, và hắn đã trở lại thủ đô. 

   Tất cả giác quan của tôi đều tập trung vào bàn tay đan chặt vào nhau của chúng tôi, nên tôi không thể nhớ mình đã nói chuyện gì với hắn. 

   “Công nương Deborah. Hôm nay thật tốt khi được gặp nàng.” 

   “Ta cũng vậy.” 

   “Thật sao?” 

   Đôi mắt hắn mở to, kinh ngạc trước phản ứng dịu dàng của tôi. Tôi lay nhẹ cánh tay hắn. 

   “Thật. Tuy ngạc nhiên khi anh đột nhiên xuất hiện như vậy, nhưng ta cảm thấy nhẹ nhõm khi được gặp anh. Chắc anh bận lắm, nhưng phải chăm sóc bản thân đấy.” 

   Thú thật, tôi không biết phải nói gì để an ủi hắn, nên tôi chỉ dùng tiết mục ăn no ngủ kỹ và chăm sóc sức khoẻ của hắn. Hắn cười như thể cũng cảm nhận được điều đó. 

   “Không ngờ Công nương lại quan tâm sức khoẻ của ta nhiều như vậy… Càng biết nàng, nàng càng tốt bụng. Nàng không giống như người ta đồn thổi chút nào.” 

   “E hèm! Chỉ trong thời gian giới hạn thôi.” 

   “Nàng cũng tốt hơn trước.” 

   Đung đưa cánh tay bị khoá chặt của chúng tôi thậm chí còn rộng hơn, hắn từ từ thả tay ra khi chúng tôi đến hàng rào rừng dẫn đến cổng đông, tỏ vẻ tiếc nuối. 

   “Ta không muốn để nàng đi.” 

   Cảm nhận được sự tiếc nuối sâu sắc trong giọng của hắn, tôi vô thức vuốt nhẹ má hắn. 

   Hắn dừng lại một lúc trước khi kéo cánh tay tôi thật chặt. Chẳng mấy chốc, tôi đã bị kẹt trong một vòng tay rộng lớn và vững chắc. 

   Đây không phải lần đầu tiên. Hắn cũng ôm tôi thật chặt khi chúng tôi bị cuốn đi bởi làn sóng mana. Nhưng vì lúc đó tôi đã ngất đi ngay nên đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy hoàn toàn bị mắc kẹt trong vòng tay của một người đàn ông. 

   Thân nhiệt của hắn cao và tôi cảm thấy mình như bị ngâm trong nước nóng từ đầu đến chân vì thân hình to lớn của hắn. 

   Khi hắn ôm tôi vào lòng và từ từ vuốt lưng tôi, tôi cảm giác cồn cào trong bụng và khẽ cong các ngón chân. Vai tôi bất giác run lên, ngay lúc đó, hắn đã nao núng và từ từ thả tôi ra khỏi vòng tay. 

   “V–Về nhà an toàn nhé.” 

   “... Ừm.” 

   Những ngón tay từng đan chặt vào nhau trở nên tê dại. Bàn tay nhợt nhạt chạm vào tôi rất nóng, và hơi ấm mà hắn để lại vẫn còn rất lâu. 

***

   Gần đây, việc Isidor thừa kế tước vị là một mối quan tâm lớn trong giới xã giao. Ngay cả trong Học Viện, đó cũng là chủ đề duy nhất để nói chuyện. 

   Điều này không thể tránh khỏi vì hắn đang là Công tước trẻ nhất Đế quốc. Và hắn cũng không phải gia chủ của một nhà ngẫu nhiên, mà là một trong những gia tộc khai quốc có uy tín cao. 

   Isidor chắc chắn trẻ hơn so với những Công tước khác, những người thường thừa kế tước vị ở độ tuổi trung bình là 30 hoặc 40. 

   Tuy nhiên, sau khi kết thúc tang lễ một cách trang trọng mà không gặp bất kỳ rủi ro nào ở độ tuổi như vậy, người ta cho rằng hắn đã nhận được lòng trung thành từ các chư hầu của Visconti. 

   Điều này chứng tỏ quyền lực và sự thống trị của Isidor, vốn bị che phủ bởi một tấm màn, rất đáng chú ý. 

   “Vẻ ngoài của ngài ấy đẹp đến mức ngài ấy bị đánh giá thấp về khả năng của bản thân.” 

   “Có vẻ như ngài ấy đã giấu móng vuốt của mình.” 

   Những con người bận rộn đang nói về Isidor không chút do dự. Bởi, nếu họ đưa tin về hắn, họ có thể trở thành tâm điểm của cuộc trò chuyện. 

   “Trên hết… ngài ấy vẫn chưa kết hôn.” 

   “Đó là lý do Công tước Visconti là người nổi bật nhất trong giới xã giao những ngày này.” 

   Ngay cả khi tính cách của hắn được đồn là tốt, nhưng hắn vẫn chưa kết hôn. 

   Nói chính xác thì, Isidor không ở độ tuổi tốt nhất để kết hôn. Nhưng, không giống những người đàn ông bình thường ở độ tuổi tương tự, hắn là một Công tước, nên hắn cần một người phối ngẫu đi cùng trong những dịp chính thức. 

   Về phía Visconti, hôn nhân là điều đáng cân nhắc, để bù đắp cho điểm yếu của vị Công tước non trẻ. 

   “Người ta nói các phu nhân quý tộc với những cô con gái đến tuổi kết hôn đang cố thiết lập quan hệ với Visconti.” 

   “Vị trí Công phi Visconti rất hấp dẫn mà. Chưa kể, đó là một gia tộc nổi tiếng vì có rất nhiều mỏ vàng.” 

   Isidor đã trở thành chàng rể được săn đón nhất Đế quốc. Tuy nhiên, chỉ các nữ quý tộc mới làm việc sau hậu trường bằng cách dùng các mối quan hệ của họ. Các quý cô thực sự quan tâm đến hắn không thể tiếp cận hắn một cách vội vàng được.  

   “Nghe nói dạo này người ta hay thấy Công nương Deborah và ngài Isidor cùng nhau đi khắp nơi.”

   “Họ có quan hệ gì?” 

   “Họ không phải bạn sao? Họ có thể đã biết nhau từ trước vì một cuộc gặp giữa hai gia tộc.” 

   “Không phải ngài ấy bị uy hiếp à?” 

   Không phải ai cũng chắc chắn về mối quan hệ của họ. 

   Thật khó để tưởng tượng rằng Công tước Visconti, người có tinh thần hiệp sĩ và luôn giữ thái độ lịch thiệp với mọi người, lại có quan hệ sâu sắc với Công nương Deborah đầy tia điện. 

   Các quý tộc thắc mắc về mối quan hệ giữa họ, nhưng họ còn chẳng thể đặt một câu hỏi nhẹ nhàng khi đối mặt với Công nương, người luôn có biểu cảm lạnh lùng. 

   Nếu họ động vào một dây thần kinh thôi, họ có thể sẽ phải đối mặt với sự sỉ nhục như Công nương Emmanuelle. 

   Mặc dù người ta nói cô sẽ rót nước trái cây khi cô không hài lòng, nhưng không có lý do gì để cô không đổ trà nóng vào người khác cả. 

   Những người không thể chịu được sự tò mò đã bám lấy những người tương đối dễ xử lý xung quanh Isidor.

   “Cậu Thierry. Cậu có thể thử hỏi Công tước về mối quan hệ của ngài ấy với Công nương Deborah không? Cả Bạch Hiệp sĩ đều rất tò mò đó.” 

   Thierry nhíu mày khi anh thanh niên, nổi tiếng là người bận rộn, lại quỳ xuống và cầu xin.

   “Trái ngược với vẻ ngoài của mình, hắn không tốt như vậy đâu. Có lẽ hắn sẽ lảng tránh câu hỏi của ta.” 

   Và đối với Thierry, dường như Isidor mới là người quan tâm đến Công nương Deborah hơn. 

   ‘Chà, không phải là mình không quan tâm cô ấy.’

   Mặc dù không dễ tiếp cận cô vì cô quá thẳng thừng. 

   ‘Phải nói, cô ấy rất xinh.’

   … Cậu có nên thử điều tra Isidor không nhỉ? 

   Cậu chợt nảy ra một ý tưởng hay, nên cậu đã kiên nhẫn chờ Isidor xuất hiện. 

   ‘Đến rồi!’

   Khi trở lại thủ đô, Isidor đã ghé qua doanh trại một lúc để quan sát quá trình luyện tập của đội Hiệp sĩ. 

   ‘Người ta nói cấm có sai, địa vị làm nên con người. Hắn chắc chắn có cảm giác khác vì bây giờ hắn là Công tước.’

   Bầu không khí dường như có chút nặng nề. Thierry, thầm tặc lưỡi vì hắn đẹp trai một cách khó chịu, đã lịch sự chào Isidor. 

   “Công tước Visconti. Ngài có thể cho ta chút thời gian không?” 

   Isidor tỏ vẻ khó chịu ngay. 

   “Cậu có thể nói chuyện như thường không?” 

   “Có thể ư? Hiếm khi có người trở thành Công tước nhanh như vậy mà.” 

   “Chỉ cần lịch sự tại các sự kiện chính thức là được. Ta nói điều này là vì có quan hệ tốt với cậu.”

   “A, đúng rồi! Nói về chính thức thì, Lễ Phong Tước sắp tới rồi ha.” 

   Ở Đế quốc, có một buổi lễ hàng quý dành cho tước vị quý tộc. Đó là dịp mà một quý tộc mới nhậm chức như Isidor được Hoàng đế chính thức công nhận. 

   Và Lễ Phong Tước được tổ chức ngay trước Lễ Sinh Thần của Nữ thần là lớn nhất. Đó là một thực tế xảy ra khi quyền lực của Đế quốc ngày càng mạnh, và cũng nhằm mục đích kiểm soát Nhà Thờ. 

   “Và… chẳng phải anh sẽ cần một đối tác để thể hiện địa vị của mình sao?” 

   Biểu cảm của Isidor trở nên kỳ lạ. 

   “Từ khi nào mà cậu quan tâm đến đối tác của ta vậy?” 

   “Trời, có quý tộc nào không quan tâm đến việc đối tác của cậu là ai trong mấy ngày này không?” 

   “Mọi người đều sẽ biết vào Lễ Phong Tước thôi. Ngay tuần sau còn gì.” 

   “Ta biết là cậu sẽ lảng tránh câu hỏi như thế. Nhưng, ta có thể đoán cậu đang nghĩ đến ai. Mặc dù, chỉ là người đó trong tâm trí cậu khác với người mà mọi người đều nghĩ đến.” 

   Isidor hơi khó chịu trước lời nói của Thierry nhưng vẫn cố mỉm cười. 

   “Thierry.” 

   “Hửm?” 

   “Hình như cậu quên việc ta là Công tước nhỉ? Với địa vị hiện tại, ta có thể gặp riêng cha cậu và báo cáo về thái độ rèn luyện của cậu trong 3 năm qua…” 

   “Lần nào cũng quá đáng vậy cha nội?!”

   Thierry bỏ đi và càu nhàu rằng bản thân quá sợ để hỏi bất kỳ câu nào, và Isidor chìm vào suy nghĩ trong khi gõ ngón tay. 

***

   “Tiểu thư Syril đã trực tiếp hỏi ngài Isidor đó.” 

   “Hỏi gì cơ?” 

   “Ai sẽ đi cùng ngài ấy trong Lễ Phong Tước… cô ta nói mình có thể làm việc đó cho ngài ấy nếu ngài ấy không có đối tác.” 

   “Cho ngài ấy? Vị tiểu thư đó thực sự táo bạo.” 

   “Nhưng sự tích cực sẽ được đền đáp. Chẳng phải phụ nữ dũng cảm sẽ chiến thắng đàn ông đẹp trai sao.” 

   “Ngài ấy đã trả lời chưa?” 

   “Ừm, không phải cô ta…” 

   “Vậy thì là ai?” 

   “Có lẽ nhà Visconti sẽ chọn ứng cử viên và giới thiệu cho ngài ấy? Ta dám chắc nữ quý tộc của những gia đình danh tiếng đã liên lạc rất nhiều ở sau hậu trường.” 

   Tôi nuốt một tiếng thở dài khi nghe tiếng bàn tán ngoài hành lang. 

   ‘Tại sao Isidor lại nổi tiếng như vậy?’

   Chỉ riêng gương mặt của hắn đã là một khó khăn rồi, nhưng bây giờ hắn còn trở thành Công tước, vị thế của hắn thậm chí còn tăng cao hơn. 

   Isidor, người không phải là thần tượng nhưng lại được yêu thích như một ngôi sao Hollywood, dường như rất bận rộn sau khi trở lại thủ đô. 

   Ngày mất của cha Isidor quá bất ngờ nên hắn phải tham dự một số sự kiện do Hoàng đế chủ trì ngay cả khi tang lễ được tổ chức. 

   ‘Nhưng, sao hắn không nói với mình về Lễ Phong Tước?’

   Tôi biết chỉ còn vài ngày nữa là đến sự kiện. 

   ‘Ừm, hắn đâu cần phải báo cáo từng thứ một.’

   Hắn có thể quá bận và quên nói với tôi. 

   ‘Nhưng hắn vẫn gửi thư qua Muffin mà.’

   Tôi gãi cằm trong tâm trạng khó hiểu.