TeleTruyen

   Tứ Hoàng phi, người đã nhìn chằm chằm vào tôi, từ từ quay lại và biến mất giữa dàn quý tộc. Tôi đã cố nghĩ đó chỉ là tưởng tượng thôi. 

   ‘Bọn mình còn chưa được giới thiệu với nhau nữa. Sao bà ta bỗng dưng nhìn mình ghê vậy?’

   Tuy nhiên, cảm giác ớn lạnh mà tôi cảm thấy khi chạm mắt bà ta vẫn còn vương trong lồng ngực. Trong khi tôi đang trấn tĩnh lại trái tim đang đập thình thịch của mình, những lời của Thái tử đã khiến tôi tỉnh táo trở lại. 

   “Công tước Visconti, Công nương Deborah. Hẹn gặp lại ở bữa hậu tiệc.”

   “Vâng. Thưa Điện hạ.”

   “Lát gặp nha.”

   Ngũ Công chúa vẫy tay với tôi và bước đi. Ngay khi họ đi khỏi, Isidor đã nói với tôi. 

   “Nàng không thoải mái à?”

   Tôi lắc đầu, hắn quét nhẹ mu bàn tay tôi. 

   “Sự kiện dài quá sao? Có nhiều quý tộc được phong tước trong quý này nhỉ.”

   Giống Isidor, một số quý tộc được thừa kế tước vị từ cha của họ, nhưng cũng có một số quý tộc đã thể hiện xuất sắc trong chiến tranh và được thăng cấp bậc. 

   Do sự rạn nứt của kết giới dạo gần đây, những làn sóng quát vật thường xuyên xảy ra, khiến nhiều người ngoài Rosad đóng vai trò tích cực trong chiến tuyến. 

   Tam Hoàng tử cũng hoạt động tích cực trên chiến trường. Trong tiểu thuyết, anh ta đã trở lại thủ đô với sự ủng hộ của các Lãnh chúa vùng phía Bắc. Anh ta có một sự hiện diện khá lớn trong tiểu thuyết, nhưng bây giờ, cảm giác như sự hiện diện của anh ta đã bị chôn vùi bởi Rosad. 

   ‘Với cả, tại sao Rosad bỗng dưng trở thành ngôi sao?’

   Ngạc nhiên là, gần đây có thông tin một vở kịch miêu tả màn trình diễn của Rosad đã được công chiếu. Dù tính cách không ra gì nhưng anh ta quản lý hình ảnh của mình rất tốt, và anh ta siêu nổi tiếng vì anh ta đẹp trai. 

   Belreck, người đã kiếm bội tiền cho tôi nhờ chiếc máy mát xa, đã bị kẹt trong Hiệp Hội Pháp Sư, bận rộn đáp ứng nhu cầu về ma cụ. 

   ‘Đây là tình hình vốn dĩ sao?’

   Nó khác một cách lạ lùng so với nguyên tác nên tôi rất hoang mang. 

   “Đây là một dịp không thoải mái, nên, cảm ơn nàng đã đi cùng ta.”

   Khi tôi chìm đắm trong suy nghĩ, Isidor khẽ thì thầm với tôi. 

   “Chúng ta về chỗ ngồi nhé? Sự kiện sẽ bắt đầu lại ngay thôi.”

   Khoảng cách ngắn đến mức hắn không cần phải hộ tống tôi, nhưng Isidor đã nhẹ nhàng đưa tay ra như thể hắn muốn chúng tôi khoác tay. 

   Hắn trông dễ thương đến nỗi tôi đã véo nhẹ vào cánh tay hắn, và hắn mỉm cười trong khi nhắm mắt lại, có vẻ hạnh phúc vô cớ. 

   Khi hắn cười, ở đâu đó có tiếng rè rè ngắn ngủi, nhưng tôi đã cố bơ đi. 

   Sau một thời gian, Hoàng đế, người đã nghỉ một lúc, lại xuất hiện; và Lễ Phong Tước vốn được tạm dừng lại tiếp tục. Và sau một thời gian chờ đợi, cuối cùng cũng đến lúc phong tước vị Công tước. 

   Sau khi đi qua tấm thảm đỏ giữa những cây cột cao bằng đá cẩm thạch, Isidor leo lên đỉnh bục và cúi đầu lịch sự trước Hoàng đế. 

   “Ta hy vọng trụ cột hỗ trợ Đế quốc, gia tộc Công tước Visconti, sẽ được vinh danh.” 

   Ngay cả những người đến để xem cảnh tượng đẹp như tranh vẽ cũng phải nín thở. 

   ‘Tại sao ở đây không có bất kỳ ma cụ ghi hình nào?’

   May mắn thay, một số hoạ sĩ ghi chép sẽ lưu lại cảnh này như một bức tranh. 

   ‘Trông họ đau khổ ghê.’

   Các hoạ sĩ nhìn như muốn xé giấy ra bất cứ lúc nào. Họ trông khá bối rối khi không biết cách để đưa gương mặt đó lên khung vẽ. 

   ‘Không có gì lạ. Mình dám cá ngay cả hình ảnh hay video cũng không thể nắm được thực tế của người đó.’

   Tôi ngây người nhìn hắn trong khi hắn nhận danh hiệu, nghĩ về điều gì đó gần như một lời khen ngớ ngẩn. 

***

   Bữa hậu tiệc được tổ chức tại Đại Sảnh của Hoàng cung. Đây cũng là một nơi tuyệt vời để các quý tộc mới được bổ nhiệm tạo quan hệ, do có sự tham dự của các nhân vật tầm cỡ. 

   ‘Không ngờ Hội chủ của Hiệp Hội Pháp Sư cũng đến dự tiệc.’ 

   ‘Ta nghĩ ngài ấy chắc chắn sẽ từ chối tham dự cơ.’

   Một số quý tộc đã rất phấn khích khi Công tước Seymour, người sẽ tham dự các cuộc họp chính thức nhưng không thường xuất hiện tại các bữa tiệc không chính thức, lại xuất hiện. 

   Họ muốn tận dụng cơ hội này để gặp gỡ Hội chủ của Hiệp Hội Pháp Sư và làm quen với ông, nên họ đã tiếp cận ông. Tuy nhiên, họ đã ngay lập tức lùi lại một bước. Công tước Seymour đang hừng hực khí thế như định tóm lấy ai đó và bẻ cổ họ vậy. 

   Công tước Seymour, người có ánh mắt dường như muốn đóng băng cả hội trường ngay, đã trở thành một người cha chu đáo và ân cần khi Công nương Deborah, người đã thay một bộ váy phù hợp với bữa tiệc, tiến lại gần ông. 

   ‘Ta vừa chứng kiến cái gì vậy?’

   Một số quý tộc đứng gần đó nghi ngờ mắt của mình. 

   “Deborah, chúng ta về ngay đi.” 

   Một vẻ bối rối thoáng qua mắt của Deborah trước đề nghị của Công tước Seymour, người dường như đang nghiến chặt răng vì lý do nào đó. 

   Isidor, người giống như nhân vật chính của sự kiện này, phải ở lại phòng tiệc trong vài giờ, và nếu đối tác của hắn rời đi ngay lúc này, hắn sẽ rơi vào tình thế khó xử. 

   Tuy nhiên, Công tước Seymour không hề quan tâm đến hoàn cảnh của hắn. 

   “Đúng là một sự kiện mệt mỏi. Sao lại có nhiều quý tộc như vậy? Mai là thứ hai đấy, chúng ta nên về nhà và nghỉ ngơi thì hơn.” 

   “Thật ra, con muốn nhảy điệu đầu tiên với cha, nhưng nếu người mệt, người có thể về trước không?”

   Công tước Seymour dừng lại. 

   “E hèm. Ta không có ý nói là ta mệt. Cũng lâu rồi ta không khiêu vũ. Ta có hơi lo…”

   Ông nhẹ nhàng nắm lấy tay con gái khi cô yêu cầu một điệu nhảy, che giấu vẻ hài lòng của mình. 

   ‘Gã đó biết phép lịch sự cơ bản.’ 

   Isidor, người vui vẻ thừa nhận điệu nhảy đầu tiên của ông, đã đứng một mình, dựa vào tường. Công tước Seymour thầm kinh ngạc khi thấy những tiểu thư xinh đẹp lảng vảng gần Isidor, và Isidor thậm chí còn không thèm liếc nhìn họ. 

   ‘Cái tên không thân thiện đó.’

   Mặc dù vậy vẫn tốt hơn là quá thân thiện và bị xung quanh lôi kéo. 

   ‘Người xứng với Seymour phải là một pháp sư. Hiệp sĩ chẳng có gì tốt.’ 

   Ông, người đã thờ ơ với con cái một cách ngốc nghếch, và đây là lần đầu khiêu vũ với con gái mình, không thể không cảm thấy Isidor, người đang theo đuổi con gái ông, giống như một tên trộm. 

   Ngay khi ông nắm lấy tay con gái, giai điệu đã bắt đầu. Như thể quên mất điệu nhảy, Công tước Seymour đã phớt lờ nhịp điệu và giẫm lên chân cô, nhưng Deborah, một vận động viên thể thao, đã theo kịp ông rất tốt. 

   “Deborah.” 

   Công tước Seymour nói, trong khi quay chậm. 

   “Ta nghe nói con đang làm sách giáo khoa công thức cho người mới bắt đầu tại Học Viện?” 

   “Con từng thỉnh thoảng làm nó vì Enrique ạ.” 

   “Con thật tuyệt vời. Ta muốn con làm nhiều như con muốn, như bây giờ vậy. Không bị ràng buộc bởi lẽ thường.”

   Thực tế, cô đã làm việc chăm chỉ để trở thành một kẻ thất nghiệp giàu sụ, nhưng không đời nào Công tước biết được nội tình như vậy. 

   “Còn nữa, con không bao giờ được tin vào lời nói của đàn ông. Đây là sự thật.” 

   “...”

   Trong khi đó, Hội chủ của Hiệp Hội Pháp Sư, người nổi tiếng lạnh lùng, lại khiêu vũ với con gái mình và thu hút sự chú ý của mọi người. 

   Khi Công nương Deborah tung bay chiếc váy dạ hội và quay người một cách tao nhã, những âm thanh trầm trồ vang lên. 

   ‘Nàng ấy không chỉ xinh đẹp trong mắt mình. Tiếc thật.’ 

   Đứng dựa vào tường và lặng lẽ nhìn quanh phòng khiêu vũ, Isidor sửa lại đôi găng tay trắng của mình và tiến lại gần Công nương, người vừa khiêu vũ với Công tước Seymour. 

   ‘Hôm nay mình không nên mời Công nương Deborah khiêu vũ.’

   Điệu đầu tiên với đối tác tại vũ hội là phép xã giao cơ bản. Công tước Seymour là thành viên trực hệ trong gia tộc và là cha của cô, nên ông là ngoại lệ, nhưng ngoài điều đó ra, cô phải hoàn thành điệu nhảy của mình với Isidor trước khi bất kỳ ai có thể yêu cầu nhảy với cô. 

   Nếu Isidor không khiêu vũ với cô, họ sẽ không còn lựa chọn nào ngoài việc tiếp tục chờ. 

   Hắn giấu những suy nghĩ trong lòng và cẩn thận chỉnh phần váy mà Công tước đã giẫm lên. 

   “Nếu con gái ta về nhà muộn, ta sẽ quy trách nhiệm cho ngài, Công tước Visconti. Chuẩn bị cho chiến tranh đi.” 

   Công tước Seymour thì thầm cảnh báo và rời khỏi phòng khiêu vũ. Isidor nhìn bóng lưng ông với tâm trạng kỳ lạ. 

   Trước đó, thực sự cảm giác như Công tước Seymour sẽ đâm một mũi tên băng vào cổ hắn, nhưng có lẽ vì hắn đã thừa nhận điệu nhảy đầu tiên của ông nên sát khí của ông đã giảm xuống. 

   ‘Mặc dù có vẻ như vẫn còn một chặng đường dài phía trước.’ 

   Mọi thứ không bao giờ có thể được giải quyết dễ dàng như vậy. 

   “Ông ấy nói gì thế?”

   “Ông ấy nói không được làm nàng quá mệt. A, nàng đói rồi sao? Chúng ta đến phòng trà nhé.” 

   “Được thôi.” 

   Hai người bước vào phòng trà ở phía sau. Trong đại sảnh vẫn còn rất nhiều người nói chuyện, nên trong phòng bày thức ăn nhẹ cũng khá yên tĩnh. 

   “Thử cái này đi. Nó có kem phô mai ở trên, chắc sẽ rất ngon đấy.”

   Isidor cho cô đủ thứ, giống như chim mẹ mang thức ăn về tổ. Trong khi cô ăn bánh quy với cá hồi hun khói, một nhóm người đã bước vào phòng trà trong khi nói chuyện ồn ào, với Tam Hoàng tử dẫn đầu. 

   Nhóm xuất hiện cùng Javier Hystch, Tam Hoàng tử, là Lãnh chúa của các tỉnh phía Bắc, những người đã được thăng bậc Hầu tước trong sự kiện này, và con trai của họ. 

   Tam Hoàng tử, người đã mang viện trợ của Hoàng thất tới phía Bắc, đã tấn công lũ quái vật một cách hiệu quả, và bên cạnh anh ta, các Lãnh chúa phương Bắc cũng có đóng góp lớn cho cuộc chiến. 

   Minu Marshall, con trai cả của một Lãnh chúa địa phương và không quen thuộc với tình hình ở thủ đô, đã nghe về tai tiếng của Công nương Deborah, nhưng cậu ta không nhận thức điều đó một cách chính xác. 

   “Quả nhiên, những quý cô ở thủ đô phải khác.” 

   Cậu ta đã nói cô thật xinh đẹp và cứ thì thầm sau lưng cô một lúc. Nên, khi gặp Công nương Deborah trong phòng trà yên tĩnh, cậu ta đã đến gần và mời cô khiêu vũ, và ngay lập tức bị từ chối. 

   “Ta từ chối.”

   “Tôi có thể biết lý do không?” 

   “Không thấy ta đang ăn à?” 

   “Ừm, tôi không nói là khiêu vũ ngay, nhưng sau đó…” 

   “Không được đâu. Công nương vẫn chưa khiêu vũ với đối tác của mình, tình cờ là ta, và trên hết, cậu thật không biết cư xử. Đây không phải nơi thích hợp để yêu cầu khiêu vũ.” 

   Khi Công tước Visconti bước lên, Minu Marshall đã nhanh chóng rút lui. 

   Ngay lúc đó, Tam Hoàng tử, người đang cầm một ly sâm panh, bất ngờ đổ sâm panh lên váy của Công nương Deborah. Như thể đó là một lỗi sai.