TeleTruyen

   “Ôi, Isidor, cháu cũng không dễ dàng gì.” Hầu tước phu nhân Barselyne, dì của Isidor, đã ôm chặt hắn và vỗ lưng hắn ngay khi hắn đến gặp bà vào sáng sớm hôm sau.

   “Mọi chuyện không tệ đến thế ạ.” Hắn đáp.

   “Ừm, ta đoán cháu hẳn đã phát ốm và mệt mỏi khi phải thu xếp cho người cha rắc rối của mình.” Bà lạnh lùng nói, “Và các chư hầu có vẻ rất ưng cháu.”

   Bầu không khí u ám thường trực của dinh thự đã thay đổi sau khi Isidor lên nắm quyền.

   ‘Thằng bé là một chàng trai tốt.’

   Bà vừa tiếc nuối vừa tự hào. Chỉ nói cháu trai bà thông minh là chưa đủ. 

   Những người hướng dẫn đều đồng ý việc Isidor là một kiếm sĩ tài năng, và nhiều gia sư thường khẳng định hắn đủ thông minh để làm nên lịch sử trong nhiều lĩnh vực học thuật.

   Đó là lý do ông nội hắn, Công tước Vardo Visconti, luôn yêu thương cháu trai hơn con trai mình. 

   Đây là một trong nhiều lý do khiến Albert Visconti, người chưa từng một lần được cha khen ngợi, cảm thấy thua kém con trai Isidor của mình.

   “Nó chắc chắn là con trai của cha ta.”

   Thực ra, Albert từ lâu đã nghi ngờ việc Isidor không phải con trai ruột của ông ta, mà là đứa em trai do người cha già bí mật sinh ra. 

   Thật kỳ diệu khi Isidor đã lớn lên thành một quý ông như vậy bất chấp lời bào chữa nghèo nàn của người cha kia.

   “Dù sao thì, ta chưa bao giờ ngờ tên khốn đó lại chết sớm như vậy.”

   Bà lẩm bẩm với một tiếng thở dài và nhấp một ngụm trà. Isidor cũng uống để che đi nụ cười cay đắng.

   Cái chết của cha hắn không chỉ vô nghĩa mà còn vô lý. Lời kể của người hầu về sự ra đi của ông ta chỉ làm tăng thêm sự ngu đốt của nó.

   ‘Không nghĩ ông ta vừa chơi thuốc vừa uống rượu!’

   Cái chết đột ngột của Albert Visconti đã không xảy ra trong tiểu thuyết. Trong nguyên tác, Isidor ở lãnh địa phía Nam nhiều hơn ở thủ đô, và hắn đã nhanh chóng loại bỏ bất kỳ cá nhân khó chịu nào đã đến lâu đài.

   Nhưng sau khi Isidor bắt đầu làm việc với Deborah, khiến hắn phải dành nhiều thời gian ở thủ đô, sự sa đoạ của Albert Visconti chỉ trở nên tồi tệ hơn. 

   Để tìm kiếm những thú vui lớn hơn, ông ta thậm chí còn mời những kẻ lưu manh buôn thuốc phiện vào lâu đài. Trong trận say xỉn sau đấy, ông ta đã lên cơn đau tim.

   Cái chết bất ngờ của cựu Công tước Visconti có thể là do hành động của Isidor đã khác những gì trong nguyên tác. 

   Ngoài ra, vì Isidor đột nhiên trở thành Công tước, những người ủng hộ Tam Hoàng tử, được thăng tước cùng lúc, phần lớn đã bị phớt lờ thay vì trở thành chủ đề bàn tán của giới thượng lưu.

   Dạo này mọi người đều quan tâm hơn đến việc ai và khi nào Công tước Visconti trẻ và đẹp trai sẽ kết hôn, và hành động đáng kinh ngạc mà hắn sẽ làm ra tiếp theo.

   “Hình như ai cũng nói về cháu.” Hầu tước phu nhân Barselyne nhận xét. 

   Gần đây bà thường xuyên bị quấy rầy bởi những nữ quý tộc tò mò với vô số câu hỏi về cháu trai bà. Thật bất ngờ khi giữa tất cả những mối quan tâm dành cho hắn, Isidor lại xuất hiện cùng con gái duy nhất của nhà Seymour. 

   ‘Không phải là mình không tin thằng bé sẽ không chọn được người phụ nữ phù hợp với mình.’

   Công nương Deborah xuất thân từ một gia tộc quyền lực, điều đó quá đúng, nhưng Hầu tước phu nhân thấy khó chịu vì danh tiếng của cô gái đó quá khủng khiếp. Thông thường, những tin đồn tiêu cực tồn tại đều có lý do.

   ‘Tại sao lại chọn người như cô ta?’

   Nhưng bà không lên tiếng đặt câu hỏi. Isidor đã có nhiều thứ trong tay mà không cần thêm sự can thiệp của bà. Bà ngước lên nhìn cháu trai với vẻ lo lắng, còn hắn thì mỉm cười dịu dàng với bà.

   “Giới thượng lưu nhanh sôi và cũng nhanh nguội. Mọi chuyện sẽ sớm lắng xuống thôi ạ.”

   Bà lắc đầu, “Ta không biết nữa. Chúng ta phải chờ xem.”

***

   Học Viện xôn xao trước tin đối tác của Isidor là Deborah. 

   Mọi người đều nói về chiếc vòng cổ mà hắn đã tặng cho cô, được làm từ một loại đá quý cực hiếm và có khắc tên cô. Những món trang sức như vậy phải mất một thời gian dài mới có thể làm ra.

   “Hoá ra ngay từ đầu ngài ấy đã nghĩ đến Công nương Deborah rồi. Có vẻ như tiểu thư Syril đã trồng cây si ha.”

   Có lẽ xấu hổ vì nỗ lực táo bạo và bị từ chối sau đó, gần đây tiểu thư Syril đã không xuất hiện tại Học Viện.

   “Tôi nghe nói ngài ấy còn tặng cho cô ta một giá đầy váy dạ hội cùng chiếc vòng cổ.”

   “Lời giải thích duy nhất cho việc ngài ấy đi xa đến vậy là ngài ấy nghiêm túc với cô ta.”

   Những cô gái từng ấp ủ tình cảm với Isidor đều tuyệt vọng.

   “Nhưng ngài ấy phải biết tính tình của Công nương ra sao chứ. Sao ngài ấy lại…”

   “Cô ta đến từ một gia tộc quyền lực. Gần gũi với cô ta là cách hoàn hảo để tăng cường sức ảnh hưởng của bản thân, dù sao ngài ấy cũng trở thành Công tước khi còn trẻ như vậy mà.”

   Giữa tất cả những điều này, có những cô gái vẫn không chịu thừa nhận quan hệ của họ.

   Tuy nhiên, người ta thường thấy cả hai cùng nhau đi dạo quanh khuôn viên trường như thể để chứng minh họ đã sai.

   Trên thực tế, Isidor thường đến Khoa Pháp Thuật mà không báo trước, nói hắn muốn gặp cô.

   “Công tước, ta đề nghị ngài dừng lại cho.”

   “Dừng việc gì?”

   “Nhìn chằm chằm ta.”

   Isidor đã thốt lên rằng chỉ mới hai ngày không gặp thôi đã khiến hắn rơi vào vòng xoáy của những kẻ cai nghiện nặng. Hắn đã nhìn chằm chằm vào mặt cô từ lúc đó.

   “Không thể nào.” Guillaume, người đi ngang qua, há hốc miệng nhìn họ.

   “Trông hai người thân thiết vậy. Hai người đang hẹn hò à?” Thierry nói.

   Khi Guillaume chôn chân tại chỗ, Thierry đã kiêu ngạo bước tới chỗ cô.

   Deborah ngay lập tức trừng mắt nhìn cậu.

   “H–Hoặc không.” Cậu lắp bắp.

   “Ý cậu là sao? Tất nhiên là cậu đúng rồi. Ta cũng thấy vậy, sâu sắc hơn bao giờ hết, cậu Thierry à.” Isidor, mặt khác, thản nhiên cười mỉm với cậu. Thierry nao núng.

   “Thật ư? Từ khi nào vậy? Công nương Deborah, ta có thể không lịch thiệp như Công tước Isidor đây, nhưng ta dễ thương hơn nhiều. Cô nên xem xét lại.”

   “Ta nghĩ cậu có ý xấc xược nhỉ.” Isidor nói, hơi khó chịu trước bình luận của Thierry. Hắn không biết người kia có đang đùa hay không.

   “À, và ta cũng chơi dương cầm giỏi hơn.”

   ‘Mặc dù cô chưa bao giờ đến phòng nhạc để nghe ta chơi lại.’ Thierry nghĩ. Cô thật lạnh lùng a.

   “Cậu và cái đàn dương cầm chết tiệt của cậu. Ngày nào ta cũng đang tập chơi đây, nên đừng có nhắc đến nó nữa được không?”

   Lúc này, đôi mắt của Công nương Deborah lấp lánh sự vui vẻ khi cô cố nhịn cười.

   Quai hàm của Thierry trễ xuống – hình ảnh cô cô gắng không cười gợi nhớ đến một bông hồng băng đang tan vào mùa xuân.

   “Ôi, giờ ta còn buồn hơn khi ngài ta đã có được cô.” Cậu than thở.

   “Hôm nay cậu muốn đấu tay đôi à?” 

   Isidor hỏi, bắt đầu cởi một chiếc găng tay ra. 

   Thierry cười toe toét và lùi lại. 

   “Tất nhiên là ta đùa thôi. Ngài nên cố hết sức để làm việc này, là những gì ta đang cố nói. Công nương Deborah cũng nổi tiếng như ngài còn gì.”

   “Ta biết rõ hơn ai hết việc Công nương nổi tiếng như nào.”

   “Tốt rồi. Công nương Deborah, nhớ nói với ta nếu ngài ta làm cô buồn nhé.” Thierry ranh mãnh nói, bướng bỉnh giữ vững tính quái gở của mình. 

   Isidor đã lẩm bẩm điều gì đó về việc không bao giờ được mất cảnh giác xung quanh bản thân.

   Tuy nhiên, Deborah dường như nghĩ cậu ta đã làm một trò đùa vô hại. Và Isidor cũng không đặc biệt coi trọng Thierry, nếu cậu ta nói thật. 

   “Anh thực sự vẫn đang tập đàn à?” Cô hỏi.

   “Ừm…”

   Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn và tâm trạng của hắn lập tức cải thiện.

***

   “Cậu có thấy họ không?”

   “Tôi nghĩ những tin đồn về việc họ đang yêu nhau có thể là sự thật.”

   Mặc dù các cuốn sách Thần học dạy rằng buôn chuyện là một tội lỗi, nhưng ngay cả những học viên có Thần lực cũng không nói gì khác ngoài về Deborah. Mia muốn bịt tai mình lại.

   ‘Mình ghét cô ta.’

   Vì lý do đơn giản rằng cô sinh ra đã là một quý tộc cấp cao, Deborah dễ dàng thu hút sự chú ý của giới thượng lưu, thứ mà Mia vô cùng thèm muốn.

   “Sao ngươi cứ rụt rè trong mọi việc ngươi làm vậy? Ngươi nên biết ơn vì một cơ hội như vậy đã được trao cho con gái của một quý tộc sa cơ mới phải!”

   Cô ta nhớ lại những lời của Hầu tước Francois – ông ta gần như liên tục chỉ trích cô ta – và sự tức giận của cô ta chỉ tăng lên. 

   Gần đây, cô ta đã được Hầu tước Francois, một thành viên của Thượng Viện, bảo trợ. Ông ta được nhiều nữ quý tộc săn đón vì vẻ ngoài trẻ trung và giọng nói trơn tru.

   Với quan hệ rộng rãi, ông ta đã đưa Mia đi cùng đến nhiều sự kiện khác nhau. Giới quý tộc tổ chức nhiều sự kiện từ thiện vào thời điểm này trong năm vì sắp đến Lễ Sinh Thần của Nữ thần, và Mia được giao nhiệm vụ sử dụng Thần lực của mình vào những dịp như vậy để khiến chúng trở nên thú vị hơn. 

   Cô ta bị ép phải chạm vào những bệnh nhân kinh tởm và chịu đựng đủ loại tình huống khó chịu, trong khi Deborah đeo những viên đá quý đắt tiền và đi dự tiệc. 

   Deborah vẫn có được mọi thứ cô ta muốn bất chấp điều này. Mia dùng răng xé lớp da chết trên môi.

   Nó bắt đầu chảy máu, nhưng cô ta đã quen với cơn đau đến mức không cảm thấy gì nữa. Cắn mạnh hơn, cô ta nắm chặt nắm đấm.

***

   ‘Mình cứ mơ đi mơ lại những giấc mơ này.’

   Tôi đã gặp rắc rối bởi những giấc mơ mà tôi có dạo gần đây, nhưng cơ thể tôi không có vấn đề gì về mặt thể chất. Cố phớt lờ nó, tôi uống một ly nước.

   Purple, đang cuộn tròn trên chiếc đệm đắt tiền, đã mở mắt khi nghe thấy tôi di chuyển, rồi thận trọng lại gần. Nó liếm ngón tay tôi vài lần như để an ủi tôi. 

   Purple đã phát triển khá nhiều từ khi tôi thoát khỏi cổ vật của Philap. Tôi ôm sinh vật đó một lúc rồi rảo bước.

   Dinh thự Seymour bị bao phủ bởi sương mù buổi sớm. Khu vườn bên ngoài trông ấm cúng nên tôi đã ra ngoài đi dạo.

   “Con dậy sớm vậy.” Cha tôi nói khi tôi tình cờ gặp ông ấy trong lúc ông ấy đi dạo buổi sáng gần vườn, “Trông con có vẻ mệt mỏi. Con ngủ không ngon sao?”

   “Con gặp ác mộng ạ.”

   “Trời đất. Ta sẽ gửi cho con một loại rượu có thể giúp con ngon giấc hơn.”

   Thấy vẻ mặt lo lắng của ông ấy, tôi cảm thấy dễ chịu hơn chút. Tại một thời điểm nào đó, tôi đã bắt đầu coi ông ấy là cha ruột của mình. Chúng tôi đi dạo qua vườn hoa – nơi có màu xanh lam ngọc tươi tốt – thì Công tước bỗng nói.

   “À, ta đang tìm một nữ quý tộc để dạy con lễ nghi.”

   “Vâng.”

   Mặc dù vẫn còn nhiều thời gian nhưng Công tước đã chuẩn bị cho buổi ra mắt của tôi. 

   Ông ấy trông có vẻ hơi cay đắng – thông thường, mẹ của cô gái sẽ là người đảm nhiệm việc dạy lễ nghi cho đến thời điểm cô ấy ra mắt giới thượng lưu. 

   “Cha đừng lo.” Tôi nói, khoác lấy cánh tay ông ấy.

   Ông ấy mỉm cười và vỗ nhẹ đầu tôi, “Con đang an ủi ta sao? Cô bé của ta lớn rồi. Lúc trước phát hiện con đang đào đất trong vườn hoa, ta còn tưởng con thực sự ngốc nghếch.”

   Chúng tôi trò chuyện khi đi dạo, Công tước Seymour giải thích việc Enrique muốn đi dã ngoại cùng gia đình.

   “Có lẽ sẽ tốt hơn nếu đi nơi nào đó gần đây.” Ông ấy nói.