TeleTruyen

   Tôi nhận thức rõ việc nguyên tác đã thay đổi khá nhiều vì tôi.

   ‘Nhưng vết nứt trên kết giới là một sự kiện độc lập mà nhỉ? Nó không bị ảnh hưởng bởi sự can thiệp của mình.’ 

   Tôi tự hỏi liệu mình có bỏ lỡ điều gì không, tôi đã đến gặp Margaret sau khi rời chỗ Isidor để hỏi xem liệu có chuyện gì đã xảy ra với kết giới trong hai tuần qua không. 

   “Gần đây tôi không nghe thấy tin tức gì về nó ạ.” Margaret đáp.

   ‘Hoá ra mình không phải người duy nhất không nghe thấy gì.’ 

   Nếu đúng như vậy thì Mia có lẽ cũng sẽ không nhận được sự chú ý trong Lễ Đốt Hoa sắp tới. 

   Nếu không có sự tấn công của lũ quái vật, Mia sẽ không có cơ hội thể hiện khả năng của mình với tư cách nữ chính.

   ‘Ngoài chuyện đó ra, có vẻ như mình không thể tìm thấy đồng xu hai mặt.’ 

   Tôi thích nó. Tôi vẫn còn đang vật lộn với cảm giác khó chịu còn đọng lại trong bụng thì vài người hầu đã tiến đến, trong khi cầm một chiếc váy được trang trí bằng những viên đá quý lấp lánh và những phụ kiện trang nhã. 

   Tối nay sẽ có một bữa tiệc được tổ chức tại dinh thự.

   Tất cả các gia đình thậm chí có quan hệ xa với Seymour đều được mời đến dự Lễ Đốt Hoa và hiện đang ở thủ đô. Cha tôi đã mời họ đến một bữa tiệc hoành tráng trước khi sự kiện cuối cùng kết thúc và họ sẽ trở về nhà.

   ‘Deborah trước ghét họ hàng của cô ấy.’ 

   Cô ấy là người duy nhất trong gia tộc không thể dùng mana. Trong nguyên tác, việc cô ấy thua kém họ ở một khía cạnh nào đó là điều mà cô ấy hoàn toàn không thể chịu đựng được. 

   Thành ra, Deborah luôn mặc những bộ đồ sang trọng, sặc sỡ mỗi khi họ hàng của Seymour xuất hiện, khinh thường nhìn họ qua chiếc quạt của mình. 

   Điều này có lẽ chỉ càng khiến cô ấy trông ngớ ngẩn hơn, vì nó cho thấy cô ấy cảm thấy thiếu sót như nào khi ở quanh họ.

   “Đây không phải vũ hội. Ta không cần một bộ váy sang trọng như vậy. Mang cho ta thứ gì đó trang nghiêm và trang trọng hơn đi.”

   “Vâng, thưa Công nương.”

   Tôi rời khỏi phòng trong bộ váy dạ hội cầu kỳ. Khi đi xuống cầu thang, tôi đã được chào đón bằng cảnh tượng Belreck và Enrique đang chăm chú nhìn nhau, trước sự ngạc nhiên của tôi.

   “Một thằng bé như nhóc sao có thể hy vọng hộ tống người ta chứ?”

   “Em không bé!” Enrique nổi giận, nắm chặt bàn tay nhỏ của mình thành nắm đấm.

   Belreck mỉm cười chế giễu và đưa tay ra cho tôi. 

   “Này là sao?” Tôi hỏi.

   “Cầm lấy. Ta sẽ hộ tống em đến bữa tiệc.”

   “Em sẽ đi với Enrique. Em sẽ hộ tống chị chứ?”

   “Deborah…” Đôi mắt Enrique lấp lánh sự hài lòng khi tôi đưa tay cho thằng bé và vui vẻ nắm lấy nó.

   “Ta biết em ghét đám họ hàng của chúng ta. Ta chỉ đang cố giúp em trông ổn trước họ thôi.” Belreck lẩm bẩm, hạ tay xuống.

   “Em không cần phải cố để trông tốt hơn họ. Anh cũng biết mà, dạo này em đang tự thân vận động rất tốt.”

   “Cũng đúng. Em thậm chí còn thường xuyên đe doạ người thừa kế nhà Seymour đây. Ta đoán là ta không nên lo lắng.” 

   Anh ta nói với một nụ cười hoài nghi. Anh ta bước đến bên cạnh tôi và Enrique, và chúng tôi cùng nhau đến bữa tiệc.

   Mọi người đều quay lại nhìn khi ba thành viên của gia đình Seymour cùng đến. Cha tôi hơi mỉm cười khi chào đón chúng tôi.

   “Mấy đứa đến cùng nhau à. Nào, ngồi đi.”

   “Vâng, thưa cha.”

   Tôi ngồi vào bàn và nhận thấy tất cả những người đứng đầu và gia quyến của họ đều đang nhìn chằm chằm. 

   ‘Nhưng mà Rosad đâu?’

   “Có vẻ như ngài Rosad quá bận để tham dự nhỉ.” Ai đó nhận xét, có lẽ cũng suy nghĩ giống tôi.

   “Chà, cậu ấy là anh hùng chiến tranh chịu trách nhiệm đánh bại lũ pháp sư hắc ám độc ác và bảo vệ Đế quốc. Ta chắc chắn Hoàng thất thường xuyên triệu tập cậu ấy.”

   Công tước Seymour liếc nhìn chiếc ghế trống của Rosad. 

   “Hoàng thất không gọi thằng bé. Nó nói nó sẽ đến, nhưng sẽ muộn một chút vì có chuyện bất ngờ xảy ra và nó cần phải xem xét.”

   ‘Không biết anh ta đang làm gì nhưng con trai cả luôn bận rộn đây đó ha?’ 

   Khi tôi ngẫm nghĩ điều này, rượu khai vị đã được phục vụ và những người ngồi trong bàn bắt đầu trò chuyện nhẹ nhàng. 

   Có lẽ vì họ hàng đều tụ tập cùng một chỗ nên những người đứng đầu đều hỏi thăm nhau và nhân cơ hội này khéo léo khoe khoang về con cái của mình. 

   ‘Những người ở đây thực sự không khác thế giới cũ của mình là bao.’

   “Năm nay con gái ta đã đạt được bậc 4 đấy. Haha!”

   “Ồ, ta nghe nói Anna thực sự rất nhạy cảm với mana nhỉ!”

   “Phải. Con bé sẽ bắt đầu làm việc với tư cách nhà nghiên cứu trên tầng năm của Hiệp Hội vào năm tới.”

   “Đã tầng năm rồi ư? Con bé cũng quá trẻ đi. Ta nghe nói con bé sẽ ra mắt trong năm nay đúng không. Ở tuổi đó mà đạt được thành tựu lớn đấy.”

   Trong tiểu thuyết, cuộc nói chuyện như vậy đã đủ khiến Deborah khó chịu. Tuy nhiên, tôi không hề cảm thấy thấp kém mà chỉ nhấp một ngụm rượu trong khi chờ thức ăn được phục vụ.

   “Enrique đã bậc ba rồi nhỉ. Việc cô ta đạt đến bậc bốn ở cái tuổi đó thực sự đáng để khoe khoang sao?” 

   Belreck đột nhiên lẩm bẩm một cách mỉa mai, dùng khăn tay lau tay.

   Enrique gật đầu hưởng ứng.

   ‘Trước đó họ còn đọ mắt với nhau, thế mà giờ lại hợp nhau vậy.’

   “E hèm! Con gái ta là học viên danh dự đứng đầu Học Viện đấy.”

   Không ngờ cha tôi lại tham gia vào cuộc trò chuyện kiểu này, tôi mém thì sặc nước. 

   Những người khác có vẻ ngạc nhiên khi thấy Công tước Seymour đột nhiên tham gia vào cuộc khoe khoang thay vì duy trì khoảng cách vô tư như thường lệ.

   “Đây là lần thứ ba trong gia đình của ngài, sau cậu Rosad và cậu Belreck ha.”

   “Năm nay con gái ta đã đạt được những tiến bộ đáng kinh ngạc trong lĩnh vực học thuật.” Công tước Seymour nói.

   “Dĩ nhiên rồi.”

   “Sẽ còn tuyệt hơn nữa nếu Công nương Deborah có thể dùng công thức do chính cô ấy phát triển ạ.”

   Điều này chắc chắn đúng. Tôi không thể sử dụng mana, và trớ trêu thay, không có cách nào để dùng công thức mà tôi nghĩ ra. Kết quả là mọi người dường như nghĩ tôi thật thiếu sót.

   “Nhưng con gái ta có khả năng ngăn chặn bất cứ ai nó thích khỏi việc dùng công thức, nếu nó muốn.” Công tước lạnh lùng nói.

   “Haha. N–Ngài nói đúng.” Một trong những lãnh chúa nói, tái mặt và không dám ho he nữa.

   Cuộc trò chuyện quanh bàn đã kết thúc. Mặc dù họ đang thận trọng – có lẽ do cảm thấy bị đe doạ – những họ hàng của Seymour có vẻ không vui cho lắm. 

   Có lẽ vì trước đây Deborah đã từng kiêu ngạo và coi thường họ ra sao. Họ cũng có vẻ ngạc nhiên trước sự thay đổi của gia đình Seymour bây giờ.

   Khi sự lúng túng bao trùm họ, một ổ bánh mì mới nướng xong và món khai vị đã được phục vụ ở mỗi bàn.

   ‘Đồ ăn được phục vụ tại nhà Seymour ngon hết sảy.’

   Những rung cảm khủng khiếp không thể làm hỏng sự thèm ăn của tôi. Trong hai giờ tiếp theo, tôi chỉ tập trung vào bữa ăn sang trọng và thậm chí còn ăn hết từng thìa tráng miệng của mình. 

   Trong khi đó, những lãnh chúa của các gia đình khác đang thảo luận về tương lai của Đế quốc với giọng điệu lo lắng.

   “Ta lo lắng việc công chúng có vẻ bất bình khi Lễ Đốt Hoa đến gần.”

   “Nhưng kết giới dạo này không bị gì nữa đúng không?”

   “Cơ mà, nếu điều đó xảy ra một lần nữa, dân chúng sẽ mất niềm tin vào Hoàng thất và giới quý tộc.”

   “Ngay cả nước cũng có thể làm mòn đá nếu có đủ thời gian. Và chúng ta ở đây, vẫn chưa thể hiểu tại sao rạn nứt cứ xảy ra…”

   Họ đang ở giữa cuộc trò chuyện nghiêm túc này thì Rosad đã đến. Anh ta có vẻ khát nước và đã uống cạn một ly rượu ngay khi ngồi xuống. 

   “Rosad, chuyện gì đã trì hoãn con vậy?” Công tước hỏi.

   “Trưởng lão Keshisi nói rằng có một trận động đất đã xảy ra mà không rõ lý do. Con đã đi cùng ngài ấy để điều tra.”

   Trưởng lão Keshisi cũng là một chiến binh – tôi biết điều này vì ông ta đã mời tôi đến phòng tập luyện của ông ta bất cứ khi nào tôi giảng bài ở Hiệp Hội – và rõ ràng, ông ta đã chọn Rosad vì anh ta có kỹ năng di chuyển trên địa hình gồ ghề.

   “Và?”

   “Bọn con nghĩ có thể có vấn đề với kết giới, nhưng không tìm thấy dấu hiệu nào ở Đền Eucris. Nên bọn con đã quay về sau khi không tìm thấy điều gì đáng chú ý.”

   “Thực ra chúng ta cũng đang nói về nỗi lo về kết giới. Thật tuyệt khi nghe điều đó.”

   “Thật vậy.”

   Mọi người có vẻ nhẹ nhõm, nhưng tôi nhận thấy điều kỳ lạ trong những gì Rosad đã nói và cau mày.

   “Có điều không đúng.” Tôi lẩm bẩm.

   Những người khác nhìn về phía tôi với vẻ bối rối.

   “Ý em là sao?” Rosad nói, trừng mắt nhìn tôi.

   “Đền Eurcis không quá xa thủ đô đúng không?” 

   Tôi đã ghi nhớ vị trí của tất cả các đền quan trọng vì một bài kiểm tra bất ngờ tại Học viện. 

   “Tại sao lại không có dư chấn chứ?”

   Động đất luôn đi kèm với những dư chấn nhỏ hơn.

   “Động đất không phải một hiện tượng biệt lập. Điều kỳ lạ là không có rung động vào được cảm thấy tại Quận Yones, nơi ở gần Đền. Thủ đô không hề có khuynh hướng xảy ra động đất, không giống tuyến ven biển. Gần đây cũng không có núi lửa nào.”

   Một vị lớn tuổi có vẻ ngạc nhiên khi ông gật đầu đồng tình. 

   “Công nương nói đúng. Điền trang của ta nằm gần một ngọn núi lửa và thường xuyên xảy ra động đất. Luôn có những dư chấn không ngừng nghỉ.”

   “Vậy đây không phải một hiện tượng tự nhiên? Không có ai ở đây cho biết hôm nay đã cảm thấy mặt đất rung chuyển.” Công tước Seymour nói.

   Mọi người đều gật đầu đồng ý, còn tôi thì chìm vào suy nghĩ.

   ‘Chờ đã, vụ việc mà Mia lẽ ra phải can thiệp có liên quan gì đến trận động đất này không?’ 

   Dựa vào dòng thời gian của cuốn tiểu thuyết, tôi cảm thấy chuyện này chắc chắn có liên quan đến quái vật. 

   Hình ảnh một con quái vật giống rết phóng lên từ dưới lớp cát sa mạc hiện lên trong tâm trí tôi.

   “Điều gì sẽ xảy ra nếu vết nứt nằm dưới mặt đất chứ không phải trên mặt đất?” 

   Rosad đứng dậy khi tôi tiếp tục nói.

   “Và nếu con quái vật đã xuyên qua vẫn còn ở dưới lòng đất, điều đó có thể giải thích cho trận động đất.”