TeleTruyen

   Mặc dù vừa mới có một bữa tiệc trang trọng lớn vào hôm qua, Hầu tước Barselayne đã ra lệnh chuẩn bị một bữa tiệc cho Công nương Deborah. 

   ‘Tình hình càng trở nên khó tin hơn khi mình càng nghĩ về nó.’ 

   Hầu tước rất hài lòng với thoả thuận mà ông đã đạt được với cô ngày hôm qua. Hơn nữa, Kev Blankan là một thương nhân mà ông đã cố gắng xây dựng quan hệ từ khá lâu, còn mời anh ta đến lâu đài rất nhiều lần.

   ‘Cậu ta không chịu để bị chinh phục, bất kể mình đã cố gắng như nào.’ 

   Kev luôn lùi lại, thích quan sát hơn, nhưng bây giờ anh ta có vẻ rất háo hức. Thương nhân không chỉ đảm bảo rằng anh ta sẽ tìm được người mua đồng mà còn ở lại lâu đài Barselayne và hỗ trợ công việc kinh doanh bảo hiểm của Hầu tước.

   “Công nương Deborah là một món quà trời ban, và nàng là nữ thần may mắn của ta vì đã trở thành người đi kèm của cô ấy và mời cô ấy đến đây.” 

   Hầu tước, người rất yêu vợ mình, cười và hôn đi hôn lại lên tay bà.

   “Đó không phải công của em. Công nương Deborah rất muốn được mời đến lâu đài.” 

   Hầu tước phu nhân vuốt thẳng quần áo của chồng và nói tiếp. 

   “Em không thích tất cả những tin đồn về cô ấy, vì em cho rằng những tin đồn như thế không thể hình thành mà không có lý do chính đáng. Nhưng bây giờ em rất quý mến cô ấy, em không muốn gì hơn ngoài việc được làm mẹ đỡ đầu của cô ấy.”

   Cách Deborah thoải mái đàm phán với chồng bà đã để lại ấn tượng mạnh mẽ với Hầu tước phu nhân. 

   Điều phi thường là cô không chỉ điều khiển tình hình theo hướng cho lợi cho mình mà còn đảm bảo mọi người đều hài lòng với kết quả đạt được.

   ‘Mình đoán là mình đã học được một hoặc hai điều từ cô ấy.’ 

   Chồng bà là kiểu quân nhân cố chấp. Mặc dù vậy, Deborah không chỉ chinh phục được ông trong tích tắc mà còn có thể làm tan biến mọi thành kiến mà Hầu tước phu nhân đã ấp ủ trong lòng. 

   Cô thực sự là quý cô đáng chú ý. Thật tệ khi vẻ mặt và giọng điệu lạnh lùng của cô cũng như tất cả những tin đồn vô căn cứ đã khiến mọi người xung quanh cô phải cảnh giác.

   ‘Làm thế nào để mình giải thích điều này với tất cả các nữ quý tộc khác đây? Mình muốn khoe với mọi người rằng mình là người đi kèm của một thiên tài.’ 

   “Nghĩ lại thì, cô ấy mới đến chưa được lâu, nhưng ngày mai đã phải về rồi. Thời gian trôi nhanh thật.” Hầu tước nói, giọng có vẻ thất vọng.

   “Chàng nói đúng.”

   “Ta sẽ phải mở cái thùng gỗ sồi mà ta đã để dành thôi.”

   Hầu tước lấy chiếc thùng quý giá đó và đi xuống sảnh nơi bữa tiệc đang được tổ chức với nụ cười toe toét trên mặt.

   Trong khi đó, Hầu tước phu nhân đã đưa cho Isidor, người đang đứng gần sân thượng, một ít sâm panh và nói, “Cháu trai, cô ấy là thần tài. Đừng để cô ấy thoát. Cháu hiểu những gì ta đang nói, đúng không?”

   “Nàng ấy đã ôm chặt cháu đến nỗi cháu khó thở ạ.”

   Câu trả lời lẩm bẩm của hắn, vô cùng xúc động, khiến Hầu tước phu nhân choáng váng. Chưa bao giờ thiếu người tìm đến doanh nghiệp của hắn và hắn luôn nắm lợi thế của mọi mối quan hệ đó.

   ‘Xung quanh thằng bé có rất nhiều ong bướm vo ve, như thể thằng bé là một bông hoa thực sự vậy.’ 

   Mặc dù ngày nay hắn đã giấu rất kỹ nhưng Isidor đã coi thường những người như vậy khi hắn còn nhỏ. 

   Cha bà, khi ông ấy còn là Công tước hai thế hệ trước, đã mô tả Isidor lạnh lùng và thờ ơ là Visconti thuần tuý.

   Cháu trai của bà chỉ giao tiếp với người khác khi cần thiết và không có hứng thú với việc hình thành các quan hệ tình cảm. 

   Nhưng bây giờ hắn đã hoàn toàn say mê một cô gái độc thân. Hầu tước phu nhân không chắc tại sao, nhưng bà hoan nghênh sự thay đổi này ở hắn.

   “Nếu cháu thích cô ấy nhiều đến vậy, hãy đảm bảo rằng cháu sẽ không bao giờ để cô ấy đi. Nói một cách khách quan thì cháu rất đẹp trai đấy.” 

   Isidor cười nhạt trước lời khuyên vui tính của dì rồi đổ ngụm sâm panh cuối cùng vào miệng. 

   Khi Công nương Deborah, ngôi sao của bữa tiệc, xuất hiện ngay sau đó, Isidor đã đưa mắt theo sát cô như cách hắn vẫn luôn làm. 

   Hầu tước phu nhân chết lặng, tận mắt chứng kiến cách hắn dường như không thể rời mắt khỏi cô.

   “Cô ấy xinh đẹp, điều đó đúng, nhưng bây giờ cháu đã là Công tước. Cháu cần phải đàng hoàng hơn. Visconti chúng ta luôn nổi tiếng là khó hài lòng–”

   “Dì nói đúng… Nàng ấy đẹp hơn bao giờ hết.” Isidor nói, chỉ nghe những gì hắn muốn. 

   Hắn bỏ lại dì của mình để tiếp cận người phụ nữ có vẻ ngoài băng giá.

   Deborah, người bước vào với vẻ mặt hoàn toàn thờ ơ, đã mỉm cười với hắn bằng cả đôi mắt ngay khi ánh mắt họ gặp nhau.

   ‘Sao mà mình dường như không bao giờ thấy đủ với nàng ấy nhỉ?’ 

   Hắn muốn cắn vào đôi môi đỏ đang mỉm cười yếu ớt của cô. 

   Đồng thời, hắn nhớ lại cảm giác tuyệt vời của đôi môi cô trên cơ thể hắn, cũng như những làn sóng cảm xúc đã đe doạ nhấn chìm hắn khi hắn cảm thấy làn da trần của cô áp vào da của hắn.

   “Sao anh lại nhìn ta như vậy?” Cô hỏi.

   “Ta chỉ thấy tò mò rằng mỗi khi ta để mắt đến nàng, ta lại càng thích nàng hơn.”

   “Đôi khi anh thành thật quá đấy…”

   “Ta rất kiên nhẫn.”

   “Kiên nhẫn, là sao?”

   Isidor gần như đã đề nghị cô đến sống cùng hắn ngày hôm qua, mặc dù hắn chưa chuẩn bị gì cho tình huống như vậy. 

   Khoảnh khắc cô yêu cầu hắn mời cô đến lâu đài Visconti, hắn đã tưởng tượng mình đang đứng trên một trong những tháp canh với cô, nhìn ra biển. 

   Thật may là cô không nghe thấy lời mời lẩm bẩm của hắn. Hắn không muốn yêu cầu cô một cách bất cẩn như vậy.

   “Ta đã rất kiên nhẫn.” Hắn lặp lại.

   “Ta biết hôm đó anh đã rất kiên nhẫn. Nhưng anh chưa bao giờ cưỡng lại việc nói ra bất cứ điều gì anh đang nghĩ trong đầu.”

   “Vừa rồi ta muốn cắn môi nàng, nhưng ta đã không nói gì cả.”

   “Ta xin anh đấy!”

   Đôi mắt của Hầu tước phu nhân nheo lại khi quan sát cặp đôi trò chuyện.

   ‘Mình rất muốn ủng hộ họ, nhưng điều này khá khó coi.’ 

   Visconti được cho là kín đáo và bí ẩn, và bà có phần lo lắng khi thấy cháu trai mình vẫy đuôi như một con chó.

   ‘Mình có thể đọc thằng bé như một cuốn sách mở. Ư. Bực bội nhỉ. Nhưng không.’ 

   Hắn chưa có kinh nghiệm hẹn hò nên có lẽ thà thành thật còn hơn là cố gắng tỏ ra kiêu ngạo và gặt hái những kết quả khó chịu.

   Hầu tước phu nhân cố thuyết phục bản thân rằng đó là điều tốt nhất khi bà cố không thở dài.

***

   Bữa tiệc của Hầu tước Barselayne kéo dài đến tận đêm và tôi đã trở thành bạn tốt với cả Kev và vợ anh ta. Kev, vốn là người cẩn thận, lại càng nói nhiều hơn khi say.

   “Nhờ có cô, Công nương Deborah, mà tôi mới có thể đầu tư vào công việc kinh doanh đáng yêu này! Với hoàn cảnh và bản thân Hầu tước có liên quan trực tiếp như nào, việc này được đảm bảo thành công như người ta có thể hy vọng. Tôi có một bản năng rất chính xác khi nói đến những điều này. Việc này sẽ giúp chúng ta kiếm được rất bội tiền.”

   “Tất nhiên, lợi nhuận là vấn đề quan trọng, nhưng điều quan trọng là chúng ta phải trả tiền bồi thường một cách đáng tin cậy mỗi khi tai nạn xảy ra. Nếu mọi người có ấn tượng tích cực về bảo hiểm, chúng ta luôn có thể mạo hiểm khám phá các loại hình bảo hiểm mới.”

   Kev ngạc nhiên trước lời của tôi.

   “Cô đúng là một nữ doanh nhân đáng kinh ngạc, Công nương. Tôi sẽ cố hết sức để có thể phụ trợ cô. Tôi muốn chúng ta duy trì mối quan hệ đôi bên cùng có lợi.”

   “Đương nhiên.”

   “Như cô yêu cầu, ngay khi tôi tìm thấy một chuyên gia cà phê ở Perdin muốn sống ở Đế quốc, tôi sẽ gửi lời tới nhà Seymour ngay.”

   “Ta sẽ chuẩn bị để đón khách.” Tôi cụng ly với anh ta để thể hiện sự đồng tình của mình. 

   “Dù sao thì, có vẻ cô có tửu lượng tốt. Loại cognac mà Hầu tước mang ra hôm nay là loại rượu rất mạnh.”

   ‘Chẳng trách mình đã cảm thấy hơi ngà ngà say, mặc dù mình hầu như không uống mấy.’ 

   Mặc dù tôi bắt đầu cảm nhận được tác dụng nhưng rõ ràng là nó không xuất hiện. Vờ như có sức chịu đựng cao, tôi đã uống hết nửa ly.

   ‘Mình cần bảo vệ danh tiếng của Seymour.’

   “Hừm. Cái này chẳng là gì cả.”

   “Cô thực sự rất hợp với việc kinh doanh.”

   Tôi cho rằng mình có thể uống thêm ly nữa, nhưng dường như tôi đã uống nhiều hơn mức có thể uống được. 

   Khả năng tập trung của tôi bắt đầu tuột dốc khi Isidor, người đang nói chuyện với Hầu tước Barselayne, bước tới và lấy đi ly của tôi.

   “Chúng ta sẽ đi dạo một đoạn ngắn.” Hắn nói.

   Gần như không thành công trong việc tỏ ra tỉnh táo, tôi nắm lấy cánh tay hắn và bước về phía ban công.

   ‘Rượu cognac đó là loại rượu mạnh.’ 

   Chất cồn dường như càng bám chặt vào tôi hơn khi tôi cảm thấy gió biển lạnh buốt tạt vào mặt. Tôi cảm thấy choáng váng, đầu nặng như đá tảng nên tôi đã tựa vào bờ vai rộng của hắn.

   Isidor cười lớn, “Trông nàng có vẻ buồn ngủ. Ta sẽ đưa nàng về phòng.”

   Tôi được nhấc lên không trung và vung tay.

   “Ta có thể bay không?”

   “Nàng sẽ sớm có thể dịch chuyển đến giường của mình.”

   Hắn nói đúng. Cơ thể tôi đã nằm trên chiếc giường êm ái trước khi tôi kịp nhận ra.

   “Ngủ ngon.”

   Hơi ấm của hắn rời xa, tôi lao tới ôm eo hắn, không muốn hắn rời đi.

   Hắn thở dài và nhẹ nhàng vuốt tóc tôi. Cảm giác bàn tay hắn vỗ nhẹ lên vai tôi dường như giúp tôi bớt buồn nôn hơn chút.

   “Hãy ôm ta. Đừng đi.” Tôi nói.

   “Được rồi. Ta sẽ ở lại cho đến khi nàng ngủ.”

   “Anh là của ta.”

   “Đương nhiên. Nàng có thể có tất cả của ta.”

   “Cảm ơn, Isidor. Nhưng đừng quay vòng nữa được không?”

   “Xin lỗi. Ta sẽ ở yên.”

   Hắn đáp lại một cách trìu mến những điều vô nghĩa ngẫu nhiên thỉnh thoảng thoát ra khỏi môi tôi. Tôi rên rỉ, phàn nàn rằng mình chóng mặt và trước khi nhận ra thì tôi đã ngủ trong vòng tay hắn.

   ‘Có phải vì đó là rượu đắt tiền không?’ 

   Tôi không còn cảm giác nôn nao, và tất cả ký ức về đêm qua vẫn còn nguyên. Sự xấu hổ chỉ tăng lên gấp đôi vì lý do đó.

   ‘Đã hai lần mình uống say trước mặt hắn rồi. Mình có học được bài học không vậy?’ 

   Tôi vẫn đang mắng bản thân thì Isidor đến đánh thức tôi và mang bữa sáng cho tôi. Chúng tôi phải đến cổng dịch chuyển vào sáng sớm.

   “Ta nghĩ nàng có thể thấy hơi buồn nôn nên ta mang cho nàng nước trái cây đây. Và… ta ước gì sau này nàng chỉ uống rượu đắt tiền khi ở bên ta thôi.”

   “Ta đã quá say à?”

   “Không. Nó quá dễ thương, có hại cho sức khoẻ của ta.”

   Làm tôi không nói nên lời, hắn cùng tôi dùng bữa sáng nhẹ. Rồi tôi chuẩn bị rời lâu đài Barselayne. 

   Vợ chồng Hầu tước cũng như Arabel đến trước lâu đài để tiễn chúng tôi dù còn rất sớm.

   “Cô luôn được chào đón tại lâu đài Barselayne, Công nương. Hãy coi ta là chú của cô và đến thăm bất cứ khi nào cô muốn.”

   “Ta sẽ cầu nguyện cho ngài, Hầu tước.” Tôi nói.

   “Haha. Cảm ơn cô. Hãy bảo trọng.”

   Arabel ngượng ngùng đưa thứ gì đó cho tôi khi cuộc trò chuyện của chúng tôi kết thúc. 

   Đó là một chiếc vòng tay làm bằng bùa có hình dạng giống như vỏ sò. Tôi đã đeo một chiếc vòng tay rồi nên tôi đã đưa cô bé chiếc vòng tay của tôi. 

   “Người hãy lại đến nhé.”

   “Thỉnh thoảng em cũng nên đến thăm dinh thự Seymour. Ta sẽ mời em một số món tráng miệng ngon.”

   “Vâng, dĩ nhiên rồi ạ!” Cô bé rụt rè loay hoay với chiếc vòng tay bạch kim mà tôi đã đưa cho.

   Rời xa những người quen mới quý giá mà mình đã có, tôi leo lên xe ngựa của mình. Nỗi buồn về việc rời đi càng lớn dần trong lòng khi tôi nhìn biển ngày càng xa.

   Chuyến đi ngắn của tôi đã kết thúc. Một lịch trình bận rộn đang chờ tôi ở thủ đô.