TeleTruyen

   “Để xem cái mớ bồng bông gì đây– Oa!”

   Trước khi Thierry có thể kết thúc câu nói vô tư của mình, một con quái vật đen với hàng trăm chiếc răng rơi xuống đất với âm thanh chói tai. 

   Mia nhanh chóng lùi lại, mặt cô ta tái nhợt, và Thierry ngạc nhiên trước vẻ rụt rè của cô ta, trái ngược với những lời đồn đại.

   “Này! Sao cô không làm gì hả?” 

   Thierry chửi thề, nhận thấy Mia dường như còn chẳng có khả năng bào chữa vào lúc này. Cậu quay lại phía con quái vật, nó phát ra một tiếng rít chói tai.

   Trong thời gian ngắn khi Thierry đã xác định rằng Mia sẽ chẳng giúp được gì, Oryx đã thọc một ngọn giáo dài vào miệng con quái vật, và nó đau đớn hét lên.

   “Uầy, không biết ai ở đây mới là quái vật nữa…” 

   Thierry không hề biết Công nương Deborah lại có một người đàn ông đáng sợ như vậy làm hiệp sĩ. 

   ‘Mình sẽ phải quan tâm đến cách nói chuyện khi có mặt cậu ta rồi.’

   Mọi người kinh ngạc nhìn Oryx vung ngọn giáo nặng nề theo hướng này hướng kia, buộc con quái vật lùi lại một cách dễ dàng. 

   Con quái vật này có vẻ là thủ lĩnh, nhưng chẳng bao lâu sau, nó đã biến thành một miếng thịt sờn rách. 

   Những con quái vật khác rơi vào tình trạng hỗn loạn vô tổ chức và bắt đầu hung hãn một cách ngẫu nhiên, trong khi phá huỷ khu rừng.

   ‘Ha! Người phụ nữ đó thậm chí còn không động lấy một ngón tay để giúp đỡ. Cái quái gì vậy?’

   Ít nhất thì những con quái vật từ khe nứt này, trái ngược với tất cả những gì cậu đã nghe, dường như không mạnh đến thế. Thierry nhanh chóng chém những con thú nhỏ hơn, nhai lại những lời chửi rủa. 

   Đôi mắt cậu nheo lại khi nhận thấy một nhóm hiệp sĩ xuất hiện ở một ngọn đồi phía xa.

   “Bọn quái nào kia?”

   ‘Tại sao Hoàng tử Javier bây giờ mới tới?’ 

   Mia cắn chặt môi. Sự hỗ trợ mà Tứ Hoàng phi hứa hẹn đã đến trễ.

   ‘Người phụ nữ Deborah đó lại phá hỏng mọi thứ.’ 

   Đó không phải Deborah mà là hiệp sĩ của Deborah, người đã xuất hiện quá nhanh để cứu họ và phá hỏng kế hoạch. Nhưng Mia vẫn nghiến răng, lòng đầy phẫn nộ.

   Mặt khác, Thierry ngày càng khó chịu hơn, vì có vẻ như cậu sẽ phải chia sẻ công lao về những gì Oryx đã làm với nhiều người nữa.

   “Hoàng tử Javier? Ta cần có được một chút công lao khi đánh bại những con quái vật này nếu ta muốn được thăng cấp trong đội hiệp sĩ của mình vào năm tới. Xin hãy thoải mái lùi lại và thư giãn đi.” 

   Thierry hét lên, đâm kiếm vào những con quái vật trông dễ giết nhất.

   Javier, Tam Hoàng tử, bối rối nhìn xung quanh. Đây không phải những gì anh ta nên thấy.

   ‘Công phi đâu? Đây không phải điều mà mẹ đã nói với mình.’ 

   Tình hình ở đây đã được giải quyết khá nhiều nhờ một người đàn ông to lớn, xa lạ. Kế hoạch của Tứ Hoàng phi nhằm nhờ việc con trai mình giải cứu Công phi Orge khỏi nguy hiểm, khiến nhà Orge mắc nợ anh ta, đã bị huỷ hoại.

   Mặt khác Oryx, người đã mang lại hy vọng cho nhiều hiệp sĩ vô danh khi trở thành ngôi sao của giải đấu năm nay, đã giải cứu Công phi và đánh bại lũ quái vật. Đó chắc chắn là một màn ra mắt ấn tượng.

***

   Bất chấp sự hỗn loạn diễn ra trong rừng Aerial, vũ hội ra mắt vẫn diễn ra mà không gặp vấn đề gì. 

   Người dân Đế quốc đã trở nên ít nhạy cảm hơn với những vết nứt, và vì không có ai thiệt mạng nên Hoàng thất quyết định tiếp tục Lễ Thu Hoạch.

   ‘Mình đoán điều này có thể hiểu được. Việc huỷ bỏ mọi thứ sẽ chỉ khiến dân chúng hoảng sợ.’

   Cung Mặt Trời, nơi vũ hội được tổ chức, lớn hơn và hoành tráng hơn nhiều so với những ký ức rời rạc mà tôi tin tưởng. 

   Có những báu vật ấn tượng và ma cụ cổ được nhiều quốc gia khác nhau tặng làm quà được trưng bày ở khắp nơi, và chiếc đèn chùm pha lê thật rực rỡ.

   Tuy nhiên, dù nội thất của cung điện có sang trọng đến đâu thì nó cũng không thể sánh bằng Isidor bên cạnh tôi.

   ‘Không biết hắn có trả tiền cho ai đó để duy trì làn da của mình không.’ 

   Nó mịn như ngọc trai, khiến tôi muốn chạm vào. Bộ vest đen hắn mặc tôn lên những đường nét thanh lịch trên cơ thể và tương phản hoàn hảo với gương mặt nhợt nhạt của hắn, đồng thời làm nổi bật bờ vai rộng và vòng eo thon gọn. Trông hắn còn gợi cảm hơn bình thường. 

   ‘Hôm nay hắn thực sự chơi sang.’ 

   Mái tóc được tạo kiểu chỉ khiến gương mặt điển trai và đôi mắt hút hồn của hắn càng được chú ý hơn.

   “Tu mười kiếp chắc mới có một người yêu đẹp trai như này?” Hắn cười khi nhận thấy tôi đang nhìn chằm chằm.

   “Mặt dày!” Tôi nói, nhếch mép cười đầy hoài nghi.

   “Cuối cùng cũng cười.” Hắn nhẹ nhàng nói. 

   Rõ ràng là hắn đã nhận thấy tôi lo lắng như nào về vũ hội ra mắt. Chắc chắn đó là lý do hắn đến tìm tôi trước vũ hội để giúp tôi thư giãn.

   “Ta có rất nhiều kẻ thù. Ta đoán là nó đã đè nặng lên ta một chút.”

   “Đôi khi ta thấy mình nghĩ… rằng ta muốn trở thành người duy nhất trên thế giới này đứng về phía nàng. Ta có ích kỷ không?” Giọng hắn đầy ngọt ngào như một lời tỏ tình. 

   Rồi hắn cau mày, liếc nhìn bức tượng ở phía xa. 

   “Thierry, cậu có đối tác mà. Tại sao cậu cứ lảng vảng quanh bọn ta thế?”

   “Công tước Visconti, hôm nay ngài còn cư xử ích kỷ hơn bình thường đấy. Công nương Deborah, như mọi khi, cô xinh đẹp như một đoá hoa hồng–”

   Isidor cắt lời cậu ta. 

   “Người yêu của ta sắp đi gặp dì của ta rồi. Nàng ấy không có nhiều thời gian đâu.”

   “Ư, được rồi. Ta sẽ vào thẳng vấn đề. Ta tới đây để cảm ơn Công nương Deborah. Mẹ ta vừa thông báo rằng bà đã về nhà an toàn.”

   “Về nhà? Ta tưởng hôm nay bà ấy sẽ đến với tư cách người đi kèm của tiểu thư Mia chứ?”

   “Cuộc chạm trán với lũ quái vật hẳn là một cú sốc lớn đối với bà ấy. Bà ấy nói bà ấy đau nhức khắp người và không thể đi đâu được.

   ‘Vậy ai sẽ là người đi kèm của Mia’? 

   Tôi tự hỏi.

   Đôi mắt đen của Thierry chạm mắt với tôi. 

   “Dù sao thì, hôm nay mẹ ta sống sót là nhờ hiệp sĩ của Công nương. Ta xin thề trên danh nghĩa gia đình sẽ trả món nợ này.”

   Thierry cố hôn tay tôi, nhưng Isidor nhanh chóng che miệng cậu ta lại.

   “Cậu muốn chết à?”

   “Mmf!”

   “Ta sẽ khiến cậu không bao giờ có thể vẫy cái lưỡi đó nữa.”

   Giữa điệu bộ hóm hỉnh của hai người đàn ông đẹp trai, Hầu tước phu nhân Barselayne xuất hiện, cười nhẹ. Bà ấy vừa mới đi chào Hoàng tộc.

   “Công nương Deborah? Chúng ta vào trong thôi.”

   “Vâng.”

   Chúng tôi leo lên một dãy cầu thang được trải thảm đỏ và đến phòng chỉnh trang, nơi tất cả cô gái sắp ra mắt tụ tập. Bên trong là những nhóm nhỏ gồm những quý cô sắp ra mắt và các nữ quý tộc, đang chờ vũ hội bắt đầu.

   ‘Ở đây yên tĩnh vậy? Không phải do mình đấy chứ?’ 

   Những cô gái ngoảnh mặt đi và giả vờ như không quan tâm khi tôi chạm mắt với họ. Tuy nhiên, tất cả bọn họ đều liếc nhìn Hầu tước phu nhân Barselayne với ánh mắt ngưỡng mộ – không còn nghi ngờ gì nữa, bà ấy có uy tín và sự nổi tiếng vô song.

   ‘Mình cảm thấy khá tự hào khi bà ấy ở đây cùng mình.’

   “Ta thích sự yên tĩnh ở đây.” Hầu tước phu nhân Barselayne nói, duyên dáng quay lại bên tôi với vài chiếc ly.

   Tôi nhận lấy thức uống bà ấy đưa cho và ngồi xuống.

   “Công nương Deborah, có lẽ đêm nay cô sẽ được giới thiệu với nhiều quý tộc hơn mà cô sẽ gặp lại trong đời.” 

   Bà ấy tốt bụng nói, bận tâm vẻ bề ngoài của tôi. 

   “Ta thường nói với những cô gái mà ta từng đi kèm trước đây rằng hãy khiêm tốn. Tất nhiên, khiêm tốn và nhã nhặn là điều quan trọng, nhưng ta sẽ không cho cô lời khuyên rõ ràng như vậy. Ta chắc chắn cô sẽ xoay sở tốt theo cách riêng của mình.” 

   “Ít nhất thì ta sẽ đảm bảo duy trì được danh tiếng của phu nhân.”

   Bà ấy phe phẩy chiếc quạt của mình và cười. 

   “Cô sẽ làm được nhiều hơn thế. Việc kinh doanh mà cô đề nghị đã nhận được phản hồi bùng nổ. Gần đây người ta hiếm khi thấy Hầu tước không có nụ cười trên môi đấy.”

   “Thật tốt làm sao.”

   Một gương mặt quen thuộc đến gần chúng tôi khi chúng tôi đang nói chuyện.

   “Công nương Deborah?”

   “Điện hạ.”

   Đó là Công chúa Vivienne, người được các tiểu thư yêu mến nhất. Một tiếng rì rầm lan khắp căn phòng khi cô ấy bước vào.

   “Chúng ta phải gọi nhau bằng tên, cô nhớ chứ? Ta đã bị tổn thương đó, Deborah à.”

   “Công chúa Vivienne. Chào mừng.” Tôi nói.

   “Phải rồi.” 

   Cô ấy đưa cho tôi một chiếc vòng tay sapphire, những viên đá quý gần giống với màu tóc của cô ấy và cười toe toét. 

   “Đây là món quà ta dành tặng cho sự ra mắt của cô.”

   “Cảm ơn người.” Tôi đeo nó vào ngay, cô ấy nhăn mũi, ngượng ngùng. 

   Rồi cô ấy vỗ nhẹ vào vai tôi. 

   “Trông cô vẫn xinh đẹp như mọi khi. Lát gặp nhé.”

   “Vâng, Công chúa.”

   Ngay khi Công chúa rời đi, Hầu tước phu nhân đã nói điều khá khó hiểu. 

   “Cô nổi tiếng hơn nhiều so với ta đoán. Ta có thể hiểu tại sao cháu trai ta lại lo lắng đến thế rồi…”

   “Công tước Isidor mới là người nổi tiếng nhất ạ.”

   “Hừm. Đôi khi cô cũng hơi chậm hiểu chút. Dù sao thì, cũng sắp đến giờ rồi, Công nương Deborah.”

   Phòng chỉnh trang dần trở nên ồn ào hơn khi vũ hội ra mắt sắp bắt đầu. Một số cô gái đồ mồ hôi đầm đìa, lo lắng trước viễn cảnh ra mắt, trong khi những người khác có vẻ buồn nôn.

   Tôi cũng lo lắng như họ, nhưng vẻ mặt của tôi trông không khác gì thường lệ khi nhìn vào gương. 

   ‘Dù mình có nhìn bao nhiêu lần đi nữa thì gương mặt của Deborah thực sự rất kinh diễm.’ 

   Sau khi sắp xếp trang phục gọn gàng, tôi bước ra hành lang cùng Hầu tước phu nhân. 

   Cùng lúc đó, tôi thấy Mia Vinoche đang bước ra từ phòng chỉnh trang ở đối diện. Một nữ quý tộc lớn tuổi đi cùng cô ta. 

   ‘Không biết đó là ai nhỉ?’

   “Có vẻ như phu nhân Aron sẽ là người đi kèm thay cho Công phi Orge.”

   Tôi biết gần đây Đền Thờ đã công khai ủng hộ cô ta và cô ta nhận được sự hậu thuẫn của Hầu tước Francois, nhưng vẫn rất kỳ lạ khi cô ta tìm được người thay thế nhanh đến vậy. 

   Tôi lặng lẽ quan sát cô gái khả nghi, đôi mắt đỏ của tôi khoá chặt vào đôi mắt xanh của cô ta.

   Cô ta quay đi ngay lập tức và đi xuống cầu thang, còn tôi lặng lẽ nhìn theo thân hình mảnh khảnh của cô ta, trước khi nhìn qua lan can và nhìn xuống hành lang.

   Những quý tộc được mời tới dự vũ hội ra mắt đã bắt đầu đến. Bọn họ đều có vẻ khá hứng thú với Mia có mái tóc hồng rất giống của Nữ thần. Tôi có thể thấy khá nhiều người trong số họ đến gần và muốn nói chuyện với cô ta. 

   Đầu tiên, các Bá tước tiến vào, tiếp theo là Hầu tước. Sau đó là các Công tước, tiếp theo là gia đình của họ. Tôi bước xuống cầu thang cùng với Hầu tước phu nhân Barselayne.

   Vào lúc đó, những người đàn ông của gia đình Seymour đều lao về phía tôi, trước khi tôi kịp bước ra khỏi cầu thang. 

   Tôi nhìn chằm chằm họ một cách hoài nghi.