TeleTruyen

   Isidor, người đã đi về phía Nam để kiểm tra lãnh thổ của mình sau Lễ Thu Hoạch, đã quay lại thủ đô sau gần một tuần trôi qua.

   ‘Mình muốn gặp nàng ấy…’

   “Cookie, ngươi cũng nhớ Công nương Deborah đúng không?”

   Cookie kêu lên.

   Hắn vuốt ve con mèo đang say sưa chơi đùa với cuộn len và hình dung ra gương mặt của Deborah khi con chim này mang đến cho hắn một bức thư.

   Cứ như thể cô đọc được suy nghĩ của hắn vậy. Hắn lặng lẽ cười khi mở bức thư của cô.

[Hôm nay anh rảnh chứ?]

   Hắn viết một câu trả lời nhanh chóng bằng cây bút lông của mình.

[Ta sẽ đảm bảo rằng ta rảnh, ngay cả khi ta không.]

   Một lời hồi đáp đã sớm đến.

[Nếu anh thấy được thì ta sẽ đến dinh thự của anh.]

   ‘Đến đây?’

   Isidor ngạc nhiên trước thông báo bất ngờ này vì hắn đã mong chờ được mời đến một buổi hẹn hò ở nhà hát tại Quận Yones. 

   Đây thực sự là lần đầu tiên Deborah đến thăm.

   ‘Lần trước nàng ấy chỉ đến lối vào trước khi về nhà.’

   Hắn đứng dậy và nhanh chóng kéo chuông.

   “Miguel.”

   “Có, thưa ngài.” 

   Miguel căng thẳng, sau khi nhận thấy vẻ nghiêm trọng trên mặt Isidor.

   “Chuẩn bị đón khách. Vị khách này là người quan trọng nhất trong cả Đế quốc, nên việc chuẩn bị chắc chắn phải tỉ mỉ hơn nhiều so với khi Thái tử đến thăm. Nhớ chuẩn bị một bó hoa nữa. Hiểu chưa?”

   “Chẳng lẽ… là Hoàng đế ạ, hay Giáo hoàng?”

   “Đừng xúc phạm nàng ấy như thế. Là Công nương Deborah.”

   Nói đúng ra, cô là hoá thân của Nữ thần được người dân trong Đế quốc yêu mến, nên hắn không thể để tình cảm của mình bị lấn át được.

   “A… Vâng. Được ạ.”

   Không biết chi tiết này, Miguel cố hết sức để che đi sự bối rối của mình khi anh ta rời thư phòng.

   Isidor cố gắng chải lông của Cookie bám khắp cánh tay khi hắn vội vã vào phòng thay đồ. Hắn nhanh chóng mặc một chiếc áo vest, đeo một cặp kính gọng vàng trên mũi và cởi cúc áo sơ mi trên cùng.

   “Anh nghĩ sao?”

   Miguel ném cho hắn một cái nhìn gay gắt.

   “Nếu ngài muốn trông giống một người trí thức bận rộn với công việc cả ngày trước khi ra đón khách thì tôi sẽ nói là ngài đã thành công. Khuy măng sét trên tay áo và màu sắc của chiếc áo vest là một sự kết hợp tuyệt vời ạ.”

   “Anh đã bán linh hồn mình cho quỷ dữ à? Nghe có vẻ không chân thành lắm…”

   Trong khi Miguel nghiêm túc suy nghĩ về sự khác biệt giữa một vị quân chủ vô đạo đức và một con quỷ, họ đã nhận được tin rằng một chiếc xe ngựa của Seymour đã đến dinh thự Visconti.

   Những người hầu của nhà Visconti vô cùng căng thẳng khi họ chào đón cô vì đây là người phụ nữ rất có thể sẽ trở thành Công phi tương lai.

   Khi sự lo lắng đổ lên những người làm đang tụ tập, Công nương Deborah từ từ bước xuống xe ngựa với chiếc áo khoác dài màu đen.

   Những người hầu càng lo lắng hơn khi trông cô thậm chí còn lạnh lùng hơn những gì thiên hạ đồn thổi.

   “Chào mừng.” 

   Isidor nói với một nụ cười dịu dàng, trong khi đưa cho cô một bó hoa.

   Không ngờ lại có nhiều hoa như vậy, cô nở một nụ cười nhỏ lấp lánh nơi khoé mắt. Vài người hầu nhìn thấy điều này đã thay đổi quan điểm của họ về cô một chút – cô là một người phụ nữ xinh đẹp.

   “Như này là quá nhiều cho một sự chào đón đơn giản. Anh không cần phải làm vậy.” Deborah lẩm bẩm.

   Isidor nhún vai, “Nếu nàng nói từ hôm qua thì ta đã trải thảm đỏ từ cỗ xe tới khu nhà phụ rồi.”

   “Anh đang trêu ta đúng không?”

   “Ta chỉ thấy thật dễ thương khi nàng ngại ngùng thôi.”

   Đứng phía sau và lấy áo khoác của cô, Isidor hôn đi hôn lại chiếc cổ nhợt nhạt, duyên dáng của cô.

   Trước đây họ đã từng làm nhiều điều thân mật hơn nhiều, nhưng tai cô vẫn đỏ bừng khi cô nghịch những cánh hoa vì lý do nào đó.

   “Nàng ngồi đi. Ta sẽ rót trà cho nàng.”

   Họ đã băng qua hành lang được trang trí lộng lẫy và bước vào một phòng khách có nội thất cổ.

   Ngay khi Deborah vừa ngồi vào chỗ, Miguel đã mang khay đến.Trên bàn bày rất nhiều món tráng miệng. Cô từ từ nâng tách trà có tay cầm màu vàng lên môi.

   “Nàng thấy trà thế nào?” Hắn hỏi.

   “Rất ngon.”

   Hắn lấy một quả anh đào ngâm mật ong ra khỏi đĩa và ấn nó vào giữa đôi môi đỏ mọng của cô.

   “Chúng ta có thể hẹn hò ở ngoài mà. Sao nàng lại tới đây? Dĩ nhiên không phải là ta không hài lòng về điều đó. Nàng không cần phải gửi thư trước cho ta, chỉ cần đến bất cứ khi nào nàng muốn. Ta sẽ tạo ra một không gian đặc biệt để nàng tận hưởng.”

   Hắn nghe nói Công tước Seymour đã xây một vườn hoa khổng lồ chỉ dành riêng cho cô, thậm chí còn thuê cả chuyên gia nhập khẩu những loài thực vật quý hiếm.

   Thời tiết ngày càng lạnh hơn nên hắn nghĩ hắn sẽ tạo một nhà kính để cô có thể nghỉ ngơi bất cứ khi nào cô ghé vườn hoa của Visconti.

   “Thực ra ta có lý do để tới đây.”

   Cô đột nhiên đưa tay ra và từ từ tháo chiếc kính nằm trên cái mũi đẹp của Isidor.

   Ánh mắt ngọc lục bảo của hắn dao động khi hắn căng thẳng.

   “Ta muốn đấu tay đôi với anh, Isidor, nếu anh có thời gian.”

   “C… Cái gì cơ?”

   Hắn vừa nghe thấy một từ có vẻ rất lạc lõng với tâm trí lãng mạn mà hắn đang nuôi dưỡng. 

   Hắn tự hỏi liệu tai mình có bị trục trặc gì không.

   “Anh là một hiệp sĩ, nên anh có thể có một khu vực đấu kiếm lớn thích hợp cho một cuộc đấu tay đôi. Nhà Seymour không có nên tức là ta cần phải đến doanh trại của đội hiệp sĩ.”

   Cô loay hoay với chiếc kính của hắn và lẩm bẩm, “Đeo kính khi đánh nhau rất nguy hiểm…”

   ‘Nàng ấy thực sự đang yêu cầu mình đấu tay đôi?’

   Isidor chậm rãi chớp mắt, ngơ ngác.

   Hắn chợt nghe thấy tiếng nắp ấm trà kêu lạch cạch, âm thanh chói tai khiến tâm trạng hắn trở nên nghiêm trọng.

   ‘Cô ấy bất ngờ xuất hiện và yêu cầu đại nhân nhà mình đấu tay tôi? Thật không thể tin được.’

   Càng lúc càng thích Công nương Deborah hơn, Miguel đứng run rẩy khi ôm chặt lấy ấm trà.

   Chỉ khi đại nhân nhà anh ta trừng mắt nhìn, anh ta mới dừng tiếng cười thầm lặng của mình bằng nỗ lực lớn lao và cắn môi.

   Isidor mỉm cười với cô và nắm lấy tay cô.

   “Có phải ta đã xúc phạm gì nàng mà ta không biết không? Nếu nàng không hài lòng điều gì thì đừng ngần ngại nói với ta.”

   “Không, không phải như thế… Sẽ dễ dàng hơn nếu ta cho anh thấy.”

***

   Những tia sáng trắng lao xuống chỗ chúng tôi như những mũi tên, và một tiếng động lớn vang khắp phòng tập, ngay sau đó Isidor đã đầu hàng.

   “Cứ nghĩ ta đã thua đi! Trước giờ chưa có ai đánh bại ta một cách xuất sắc như vậy trong một trận đấu cả.”

   Hắn lẩm bẩm, trông có vẻ tò mò trước thanh kiếm gỗ gãy vẫn đang được nắm chặt trong tay hắn.

   “Thấy chưa? Ta đã bảo anh đừng mất cảnh giác rồi mà.”

   Trận đấu tay đôi của tôi với Isidor đã kết thúc với chiến thắng của tôi – tôi đã phá huỷ vũ khí của hắn.

   Đó thực sự không phải một trận đấu tay đôi công bằng, vì hắn không thể tấn công tôi một cách đàng hoàng, nhưng điều quan trọng là hắn đã không thể tránh được đòn tấn công của tôi và do đó, hắn buộc phải chặn đòn bằng thanh kiếm của mình mặc dù hắn đã cố dịch chuyển tức thời đi.

   “Nàng vừa sử dụng sức mạnh gì vậy? Bề ngoài nó có vẻ giống Thần lực, nhưng nó có sức tàn phá cực kỳ lớn.”

   Cởi bỏ bộ đồ bảo hộ đẫm mồ hôi của mình và đặt nó xuống đất, tôi nói, “Thần thuật.”

   “Thần thuật?” 

   Hắn hơi nhíu mày, rõ ràng chưa bao giờ nghe nói đến thứ như vậy, khi hắn dùng khăn tay lau trán cho tôi.

   Không có gì ngạc nhiên. Thần thuật được tạo ra bởi một nữ linh mục tên Danae vào thời của Đế quốc Tegea cổ đại. Vì độ khó và điều kiện sử dụng hạn chế, trường phái này không được phổ biến rộng rãi và nhanh chóng bị lãng quên.

   Một tuần trước, cuộc trò chuyện giữa Nyla và người đàn ông giống Isidor trong ký ức của tôi đã khiến tôi tìm ra Danae được đề cập trong phần Giới Thiệu Về Công Thức Mana là ai và bà ấy đã làm gì.

   “Danae. Bà ấy được biết đến là một nữ linh mục rất đặc biệt. Bà ấy thực sự đã dùng Thần lực của mình như thể nó nhằm mục đích tấn công vậy.”

   Đại pháp sư Simeon và rồng bạc Likurgos đã đưa công thức cho Danae sau khi tạo ra nó vì bà ấy tuyên bố rằng bà ấy có thể hợp nhất mana trong tự nhiên với Thần lực của bà ấy và sử dụng sự kết hợp này như một phép tấn công.

   “Mana và Thần lực là hai sức mạnh hoàn toàn khác nhau mà?” Nyla đã hỏi.

   Mana là một sức mạnh đã được thay đổi ở Trung Giới, trong khi Thần lực là thứ thuần khiết được ban tặng bởi một vị Thần, bắt nguồn từ sự khởi đầu của vũ trụ. Chúng rất khác nhau, và một linh mục không thể phát triển các vòng tròn mana trong cơ thể họ.

   “Phải. Nhưng việc kết hợp mana trong không trung với Thần lực lại là một vấn đề hoàn toàn khác.”

   “Tức là bây giờ tôi có sức mạnh để tự bảo vệ bản thân?”

   “Ta chưa thể chắc chắn điều đó. Có lý do cho việc Thần thuật trở thành một trường phái bị thất truyền. Nó rất khó sử dụng và đòi hỏi cô phải cảm thụ mana.”

   Việc kết hợp mana và Thần lực đòi hỏi người ta phải có khả năng cảm thụ được mana. 

   Ngoài ra, công thức cổ sử dụng quy trình đúc kết rất phức tạp, nghĩa là Nyla đã gặp khá nhiều khó khăn để dùng nó.

   ‘Hừm. Tất cả những gì mình cần là một tuần luyện tập.’

   Có lẽ là do dòng máu của Seymour chảy trong huyết quản tôi. 

   Mana tồn tại tự nhiên trong không trung đã trở nên ít đậm đặc hơn nhiều so với thời của Nyla, khiến việc hợp nhất với Thần lực trở nên dễ dàng hơn, đó có lẽ cũng là một trong những lý do chính.

   Và yếu tố góp phần mạnh mẽ nhất là công thức cải tiến của tôi đơn giản hơn nhiều so với phiên bản cổ.

   ‘Không phải ai cũng có thể thực hiện được.’

   Một người cần Thần lực thuần khiết, mạnh mẽ để thay đổi mana trong không trung và sử dụng nó để tấn công. Việc này chỉ có thể thực hiện được với cấp Hồng y trở lên.

   ‘Chà, mình không có ý định dạy kỹ thuật này cho bất cứ ai…’ 

   Rõ ràng là nó rất mạnh, và tôi sẽ tự dùng nó một cách xuất sắc.