TeleTruyen

   Cùng ngày xảy ra vụ việc, Hoàng thất đã tổ chức lực lượng điều tra để tìm ra kẻ đã phóng hoả thư viện, đồng thời triệu tập từng người có mặt và thẩm vấn kỹ càng.

   Trong số đó có những học giả lớn tuổi, cùng với Công nương Deborah, đã đi theo kẻ đã cải trang thành quan chức.

   “Ý ngài là Công nương Deborah đã cứu mạng ngài?”

   “Phải. Cô ấy đã cho tôi mượn một chiếc khăn tay ẩm khi tôi sắp ngất đi vì hít phải khói, và cô ấy đã dùng ánh sáng trắng để chống lại những kẻ tấn công, những kẻ mà tôi cho rằng cũng là nguyên nhân gây ra vụ cháy.”

   “Cô ấy đã dùng ma thuật ư?”

   “Tôi không biết nó là gì vì tôi không rành về mana. Tôi chỉ có thể mô tả những gì mình đã thấy thôi.”

   “Nghĩ lại thì, tôi đã thấy Thánh thú giống như một con rùa mà Công nương Deborah được cho là đã mang theo trong Lễ Đốt Hoa.”

   Một trong những học giả nói thêm.

   “Và Công tước Visconti đã xuất hiện nên các vị mới có thể trốn thoát.”

   “Phải, đúng là như vậy.”

   Lời kể của các nhân chứng khá mơ hồ, nhưng cuộc điều tra đã tiết lộ dấu vết của cấm thuật trên đỉnh một trong những ngọn tháp của thư viện, và họ đi đến kết luận rằng các pháp sư hắc ám phải chịu trách nhiệm cho vụ tấn công. 

   Có những người đã thấy những tia sáng trắng giống như tia sét ở gần đó, gây ra một cuộc tranh cãi không đúng lúc về danh tính của Công nương Deborah.

   “Cô ấy đã chiến đấu chống lại pháp sư pháp sư bằng ánh sáng trắng… Tức là, Công nương Deborah có thể là vị thánh trong Lễ Đốt Hoa?”

   “Nhưng còn Mia Vinoche thì sao? Tôi còn chưa bao giờ nghe lời xì xào nào rằng Công nương Deborah có thể có Thần lực.”

   “Thánh thú mà cô ấy mang theo dường như rất mạnh mẽ. Mọi người không nghĩ một con vật như vậy sẽ hạ cố đi theo cô ấy vì cô ấy là Thánh nữ sao?”

   “Nếu cô ta có Thần lực thì giờ ai cũng biết rồi. Chắc nhà Seymour đã phát triển được một ma cụ mới.”

   “Vũ khí và ma cụ đều bị cấm trong khu vực Hoàng thất.”

   “Thế thì tôi chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra nữa.”

   Những người nghe về vụ việc thì thầm về khả năng của cô, nhưng nhà Seymour vẫn giữ im lặng về vấn đề này. 

   Sự im lặng gần giống như sự yên tĩnh trước cơn bão, xét về mức trọn vẹn của nó.

***

   Một ngày sau vụ tấn công, tôi buộc phải nằm trên giường cả ngày, mặc dù đó là ngày thường.

   ‘Người của Seymour bảo vệ quá mức.’

   Cha tôi đã lao đến thư viện khi nghe tin về vụ tấn công, mặt tái mét và bây giờ muốn tôi nghỉ ngơi để hồi phục.

   ‘Lạ thật…’

   Mối đe doạ đến tính mạng và việc chứng kiến quá trình khủng khiếp của một người biến thành nhện không làm tôi rung chuyển nặng nề như cách cơ thể Isidor run rẩy trước tôi.

   Có lẽ tôi cảm thấy như vậy vì trái tim hắn, nơi mà tai tôi tựa vào, đập nhanh đến mức tưởng chừng như nó có thể vỡ tung trong lồng ngực của hắn.

   Tôi cũng nhớ đến người đàn ông trong giấc mơ, người giống Isidor, người đã đẩy Nyla ra.

   “Ta không thích phụ nữ ngây thơ như cô. Cô không phải kiểu mẫu của ta.”

   Người đàn ông cáu kỉnh nói, mặc dù mắt anh ta cũng đẫm nước tương tự.

   Không hiểu sao tôi lại nhớ Isidor. 

   Tôi đã gửi tin nhắn bằng chú chim của hắn, thông báo rằng tôi sẽ đến đó, rồi gọi xe để họ đưa tôi đến dinh thự Visconti.

   Tuy nhiên, trước khi tôi có thể, cha tôi đột nhiên xuất hiện trên cầu thang khu nhà phụ, nơi tôi đang đứng.

   “Con nên nghỉ ngơi nhiều hơn. Sao lại chuẩn bị ra ngoài rồi?”

   “Dạ…”

   Tôi chưa kịp giải thích thì cha đã nói.

   “Người mà con đang tìm sẽ đến nhà chúng ta. Ta đã mời Công tước Visconti rồi. E hèm! Hôm qua ta bối rối đến độ không thể cảm ơn hắn đàng hoàng…”

   Ông ấy hắng giọng vài lần rồi vỗ nhẹ vào vai tôi.

   “Con nghỉ ngơi thêm đi.”

   Tôi im lặng nhìn ông ấy.

   “Gia đình chúng ta có oán báo oán, có ân báo ân. Đừng tỏ vẻ ngạc nhiên thế.”

   “Vâng…”

   Tối hôm đó, một bữa tối căng thẳng được tổ chức trong phòng tiệc của Seymour.

   “Ngài cứ ăn thoải mái, Công tước Visconti.”

   “Được, Công tước Seymour.”

   ‘Mình chưa bao giờ có việc làm, nhưng mình nghĩ đây có lẽ là cảm giác của một tay mơ ngồi cùng bàn với hai nhân viên cấp cao.’

   Tôi đảo mắt khi nhấm nháp thìa súp của mình.

   Trong lần lưu trú ngắn ngủi trước của Isidor tại dinh thự Seymour, phụ tá và một số chư hầu cũng có mặt trong bữa ăn, khiến mọi chuyện bớt khó xử hơn.

   ‘Đây không phải cách đối xử với vị cứu tinh của con gái.’

   Tuy nhiên, sau khi bữa ăn kết thúc, Isidor trông rất vui vẻ khi thì thầm với tôi.

   “Cha vợ– ý ta là, Công tước, hôm nay đối xử với ta rất tốt. Ta nghĩ ông ấy đã có thiện cảm hơn với ta.”

   ‘Phần nào của sự tương tác đó là thiện cảm vậy?’

   Cha tôi đã mang ra một loại rượu cực hiếm, điều đó đúng, nhưng ngôn ngữ cơ thể cũng như giọng nói của ông ấy chẳng có tí gì là thiện cảm cả. 

   Tôi không thể không cảm thấy Isidor quá lạc quan.

   Bữa ăn kết thúc trong sự im lặng khó xử đã bao trùm suốt bữa ăn, Isidor và tôi rời đi, đi dạo trong vườn hoa.

   Một cơn gió lạnh thổi qua bên ngoài.

   Tôi kiễng chân hôn lên môi hắn, hắn mỉm cười, để lộ lúm đồng tiền. Hắn đã nhận từng ly rượu mà cha tôi mời, và giờ hắn thoang thoảng mùi rượu.

   “Hôm qua, sao anh biết mà xuất hiện đúng lúc như vậy?” Tôi hỏi.

   “Ta có linh cảm chẳng lành nên vội vàng chạy tới nhanh nhất có thể.”

   “Linh cảm chẳng lành?”

   Là mối liên hệ tinh thần nào đó tồn tại giữa những người yêu nhau chăng?

   “Trước đây, chúng luôn gây ra vết nứt ở những nơi mà nhiều người sẽ bị thương. Nhưng lần này, nó xảy ra ở một khu vực khá vắng người vì suối nước nóng vẫn đang được phát triển. Hầu như không có ai bị thương. Ta có cảm giác nó đã được sắp xếp để dụ ta về phía Nam, và ngay lúc ta có ý nghĩ đó, ta đã chạy về ngay.”

   Vì hắn điều hành một hội thông tin nên hắn có nhiều vòng tròn dịch chuyển ma thuật rải rác khắp Đế quốc.

   Hắn thậm chí còn dùng phép dịch chuyển tức thời tầm trung bậc 7 nhiều lần để đến thủ đô nhanh nhất có thể.

   “Và… Vì nàng luôn ở thủ đô nên ta đã chỉnh vòng tròn ma thuật một chút để có thể gặp nàng dễ hơn.”

   “Vậy, một nửa lý do anh quay lại là nhờ linh cảm, nửa còn lại là suy nghĩ logic. Cảm ơn anh. Anh thật tuyệt mà.”

   “Haha.”

   Tôi đưa tay ra, hắn ngoan ngoãn cúi đầu. Tôi vuốt ve mái tóc mềm mại của hắn, cảm giác nó thật sang trọng khi lướt qua kẽ ngón tay tôi.

   Chúng tôi trò chuyện một lúc, rồi ngồi nhìn chằm chằm vào nửa vầng trăng trên bầu trời tối – điều mà khi trước chúng tôi đã từng làm vào một thời điểm nào đó trong quá khứ.

   “Pháp sư hắc ám đã nói gì đó về cái bóng càng dài, ánh sáng càng mạnh.”

   “Đừng để ý những điều vô nghĩa đó.”

   “Nyla tin rằng cô ấy được ban cho Thần lực mạnh mẽ như thế chỉ vì bóng tối bên trong cô ấy vẫn còn mạnh hơn. Đó là lý do cô ấy cảm thấy có trách nhiệm với sự kêu gọi của mình.”

   Isidor im lặng.

   “Nhưng ta không cảm thấy như vậy. Ta sẽ không chết cho đến khi ta tiêu hết số tiền cuối cùng mà ta tiết kiệm được. Ta không thể cho phép mình bị đưa ra khỏi thế giới này khi có một anh bạn trai đẹp trai như anh. Điều đó sẽ gây bất lợi lớn cho bản thân ta.”

   Isidor bắt đầu cười lớn trước khi tôi nói xong, và tôi lắc nhẹ cánh tay hắn.

   “Nhưng ta cần phải trả thù họ vì đã tấn công ta. Nếu ta có vẻ dễ bị nhổ như vậy, bọn khốn đó sẽ thử lại cho xem. Seymour bọn ta có thể không phải lúc nào cũng có ân báo ân, nhưng bọn ta luôn có oán báo oán.”

   “Ta thích phương châm đó.”

   “Phương châm của Visconti là gì?”

   “Khi nói đến đàm phán và thú nhận, họ càng được nói nhanh thì càng tốt.”

   “Ta hiểu rồi…”

   Nó có vẻ rất hợp với Visconti của Hoàng Kim, và cũng có chút lãng mạn.

   Tôi thận trọng hỏi, “Vậy… anh nghĩ ai đứng sau những vụ tấn công?”

   Hắn nhìn lên mặt trăng một lúc lâu, như thể đang cố nhìn xuyên qua tấm màn che giấu sự thật. Cơn gió lạnh thổi qua giữa chúng tôi và làm rối mái tóc vàng của hắn.

   Hắn bắt đầu chậm rãi nói, “Ít nhất thì chỉ người có mục tiêu là ngai vàng mới cố gắng làm những điều vô lý như thế này.”

   “Biết ngay mà! Những con nhện được chỉ huy bởi pháp sư hắc ám đó chắc cũng chính là những con nhện đã xuất hiện trong sự kiện từ thiện của Thái tử!”

   “Hoàng đế không thèm làm bất cứ điều gì để ngăn dư luận về Thái tử trở nên chua chát hơn sau vết nứt trong Lễ Đốt Hoa. Những lời chỉ trích lẽ ra sẽ nhắm vào ngài ta nếu Thái tử không gánh chịu hậu quả nặng nề.”

   “Hoá ra ngài ta là một kẻ ích kỷ.”

   “Thái tử có mái tóc xanh của Hystch, nhưng ngài ấy không được Hoàng đế yêu thích. Đó là lý do một số Hoàng tử khác, đều là những người kế vị ít tính hợp pháp hơn, vẫn nghĩ rằng họ có cơ hội đấu lại.”

   ‘Ừ, ngai vàng… Ai đó thiếu tính hợp pháp.’

   Một ý tưởng mơ hồ bắt đầu hình thành trong đầu tôi.

***

   Đêm đó, tôi đã tra cứu lời tiên tri về Thánh nữ.

“Đừng sợ bóng tối sâu thẳm, vì vị Thánh nữ được Thần phái đến sẽ xuất hiện. Bất cứ ai được cô ấy chọn sẽ trở thành anh hùng của thời đại.”

   ‘Bất cứ ai được cô ấy chọn.’

   Đọc đi đọc lại dòng đó, tôi nắm chặt tay lại.

   Nếu có người được Thánh nữ chọn, họ sẽ có quyền thừa kế ngai vàng, ngay cả khi họ không phải hàng thừa kế thứ nhất. 

   Ai dám phủ nhận một sự mặc khải được các vị Thần gửi đến chứ?

   Tôi bắt đầu hiểu mục đích của các pháp sư hắc ám khi họ cố biến Mia thành Thánh nữ rồi.

   Tôi đang trằn trọc trên giường, mặt mày nghiêm trọng khi cố chìm vào giấc ngủ thì ai đó đã gõ cửa.

   “Enrique? Em làm gì ở đây vậy?”

   Trước sự ngạc nhiên của tôi, đứa trẻ đang cầm cuốn nhật ký của Công phi trong đôi tay nhỏ của mình, chính là thứ là tôi đã tặng thằng bé nhiều tháng trước.

   “Deborah, em tìm thấy điều kỳ lạ trong nhật ký của mẹ…” 

   Thằng bé trông có vẻ sợ hãi.

   “Kỳ lạ? Ý em là sao?”

   Thằng bé cho tôi xem một câu đố ô chữ trên một trang.

   “Có tên của một người trong câu đố này.”