TeleTruyen

***

   Isidor và tôi ngồi trên cùng một bức tường đá mà chúng tôi từng hẹn hò và ngắm trăng.

   Mặt trăng duyên dáng, đẹp đẽ chuyển sang màu đỏ hồng ngọc đậm. 

   Trăng máu mà con quỷ đã rất háo hức giờ chỉ là một cảnh tượng phi thường, thêm một chút huyền bí vào đêm nay khi con quỷ đó đã biến mất không một dấu vết.

   “Nàng thấy thế nào?” Isidor ân cần hỏi sau khi lặng lẽ ngắm trăng một lúc, nhẹ nhàng đưa tay lên trán tôi.

   “Như anh thấy, ta hoàn toàn ổn.”

   Tôi đã hồi phục rất nhanh, ngay cả tôi cũng bị bất ngờ. 

   Điều này chỉ khiến toàn bộ chuỗi sự kiện có cảm giác như chúng chưa từng xảy ra. 

   Tất cả những người thân yêu nhất của tôi và tôi đã trở lại cuộc sống thường ngày, tương đối không có gì thay đổi, và điều đó khiến tôi khó tin rằng một con quỷ cấp cao đã phát động một cuộc tấn công toàn diện chỉ mới hai ngày trước.

   Trong khi tôi nằm trên giường ăn vặt, cha tôi và cặp song sinh cực kỳ bận rộn với việc viết báo cáo về vụ việc.

   Enrique, người đã lo lắng chờ ở nhà một mình ngày hôm đó, đã dành thời gian đọc sách và từ chối rời khỏi tôi.

   Thực ra, có một điều đã thay đổi.

   Bất cứ khi nào tôi gặp một trong những người hầu, họ đều nhìn tôi với ánh mắt đầy sự sùng bái và kính trọng. 

   Tôi thậm chí còn chứng kiến cảnh họ oánh nhau ở hành lang về việc ai sẽ phục vụ tôi, một Thánh nữ, khi tôi đi tắm.

   ‘Người hầu của Seymour từng tránh mình như tránh dịch hạch.’

   Thật khó tin khi thái độ của họ với tôi lại thay đổi nhiều đến vậy.

   ‘Không biết những lời đồn đại kiểu gì đã lan truyền nữa?’

   Mặc dù họ đã nhìn nhận tôi theo cách khác, nhưng không có người hầu nào đủ liều lĩnh để nói chuyện với tôi khi không đúng lúc, vì không có dấu hiệu cho thấy mọi thứ đã thay dổi.

   Sau khi nghĩ về hai ngày qua, tôi nhìn chằm chằm vào góc nghiêng của Isidor, nhẹ nhàng đá chân qua lại.

   “Nói thật thì, trông anh mệt mỏi hơn cả ta. Ta rất ngạc nhiên khi hôm nay anh muốn gặp ta.”

   Nhìn cách cha tôi liên tục trả lời lệnh triệu tập đến Hoàng cung liên quan tới sự việc kia, tôi có thể đoán được Isidor phải bận rộn đến mức nào.

   “Vì sự việc liên quan đến Tam Hoàng tử và thậm chí cả Hoàng phi, nên cần rất nhiều văn kiện. Hoàng thất vẫn đang khám phá những chi tiết mới về sự việc.” 

   Isidor thở dài.

   “Ta nên ước có nhiều buổi hẹn hò với nàng. Đó là điều quan trọng nhất đối với ta.”

   Lời phàn nàn vui vẻ của hắn khiến tôi bật cười. 

   Có lẽ điều ước mà Isidor đã tuyệt vọng thực hiện vào khoảnh khắc tệ nhất của chúng tôi đã được thực hiện như điều ước của con rồng. Tuy nhiên, không có cách nào để chứng minh điều đó.

   Mặc dù tin vào điều ước của rồng cũng giống như tin vào một câu chuyện thần thoại, tôi vẫn yêu cầu Isidor ước một điều vì những ký ức của Nyla.

   “Ta không thích phụ nữ ngây thơ như cô. Không phải kiểu ta thích.”

Người đàn ông giống Isidor, người luôn ăn nói lạnh lùng, đã lần đầu tiên mềm    lòng khi Nyla bị tiêu diệt bởi quỷ khí chảy qua cơ thể, và đã gục ngã trước mặt cô ấy.

   “Chậc! Đừng khóc nữa. Ở đây không có ai an ủi anh đâu. Tôi sẽ không còn là cô gái ngây thơ tốt bụng đó nữa.”

   Cô ấy đã khinh thường số phận của mình với tư cách Thánh nữ, và do đó đã yêu cầu nhà Seymour phong ấn Thần lực của cô ấy bằng một thần chú cổ xưa.

   Phong ấn đó lẽ ra không thể phá vỡ được vì mật độ mana của thế giới đã giảm đi rất nhiều, nhưng như số phận đã sắp đặt, cổ vật mà Philap sở hữu đã khiến phong ấn bên trong tôi bị phá vỡ.

   “Nếu có kiếp sau, tôi sẽ là một người xấu.”

   “Ha! Cô ư?”

   Người đàn ông dụi mắt, có vẻ như không tin vào thông báo đường đột của Nyla.

   “Sao lại không chứ? Tôi sẽ là một cô gái hư hỏng, kiểu mà anh thích. Tôi sẽ làm được.”

   “Việc cô thậm chí còn gắng sức trở thành người phụ nữ mà ta thích chứng tỏ cô không thể. Cô nên yêu cầu ta sẽ thành người đàn ông theo sở thích của cô mới phải.”

   “Ơ… vậy á.”

   “Chậc. Phải mất ít nhất hai kiếp thì cô mới có thể ngừng tử tế được.”

   Lúc đó, Nyla tin rằng anh ta đang đùa để chọc cô ấy cười, nhưng tôi đã trải qua cuộc sống với thân phận Yoon Do-hee và sau đó được tái sinh.

   Tôi không thể xoá bỏ cảm giác rằng điều này là do lời nói của hậu duệ rồng.

   ‘Có lẽ anh ta có ý như vậy. Không phải đùa.’ 

   Tôi tự gật đầu.

   “Lời nói của rồng. Chúng rất mạnh.”

   “Nhưng mà nàng biết không…” Isidor nói, vẻ mặt nghiêm trọng, “Nàng có nhớ điều ngớ ngẩn mà con quỷ đã nói không? Rằng ta giống một người mà nó biết? Ta biết gương mặt hoàn hảo của ta không phải điều phổ biến, nên ta thấy bối rối.”

   Tôi không nói gì, chờ xem chuyện này sẽ đi về đâu.

   “Khi đó, ta nghĩ con quỷ có thể đang cố dùng một loại thủ đoạn tâm lý nào đó để làm ta bối rối, nhưng khi ta về nhà và suy nghĩ thêm về điều đó. Có một người trong quá khứ trông giống hệt ta.”

   “Loque Visconti?”

   Mắt hắn mở to.

   “Sao nàng biết tên của người sáng lập nhà Visconti?”

   “Ta có ký ức của Nyla mà. Ta thường thấy ông ấy trong mơ.”

   Isidor rời mắt khỏi vầng trăng máu để chạm nhẹ vào má tôi.

   “Ông ấy là một người kỳ lạ. Sau khi đảm bảo nhà Visconti có một khởi đầu tốt đẹp, ông ấy đã để em trai mình tiếp quản và biến mất. Ngay trước khi chết, ông ấy đã thành lập Thương Hội Blancia, Ta không biết gì về tất cả những điều này, nhưng những chi tiết đã đến với ta trong giấc mơ đêm qua. Ta đã khóc trước bức tượng của Thánh Nyla như thể ta thực sự là ông ấy. Ngay khi ta thức dậy, ta nhận ra rằng ta nhớ nàng nhiều đến mức không thể chịu đựng được.”

   Ngực tôi thắt lại, và tôi chợt không thở được vì tất cả cảm xúc ập đến cùng một lúc. 

   Trong thế giới xa lạ, không thân thuộc này, tôi sẽ giống như một người lạ bị mắc kẹt giữa đại dương nếu không có Blancia và Thương chủ.

   “Ta không chắc lời nói của ta có sức mạnh như của rồng không, nhưng ta nghĩ số phận thực sự là thứ gì đó.”

   Hắn thì thầm, đặt môi lên trán tôi.

   Tôi vòng tay qua eo hắn, muốn cảm nhận hơi ấm của hắn.

   “Ừ, dĩ nhiên vậy rồi.”

   Có tiếng nổ dữ dội, tôi giật mình khỏi vòng tay hắn, hoảng loạn nhìn xung quanh.

   “Lô pháo hoa ta mua từ pháp sư Hoàng gia vẫn còn một ít… Nàng ngạc nhiên chứ?”

   Một lần bị cắn, hai lần nhút nhát, như câu nói đấy. 

   Chuỗi sự cố gần đây đã biến tôi thành một kẻ hèn nhát.

   “Ta nghĩ sẽ thật tuyệt nếu được ngắm pháo hoa ở đây.”

   “Chúng thực sự rất tuyệt.” Tôi ngượng ngùng nói, nhìn lên những chùm pháo hoa đỏ nở rộ tuyệt đẹp như những bó hoa trên bầu trời.

   Isidor lấy ra một chiếc chăn ấm từ đâu đó, quấn tôi trong nó, rồi lại ôm tôi vào lòng. Tôi nắm tay hắn và nói.

   “Khi lần đầu gặp nhau… ta không biết anh là người nhạy cảm, chu đáo như vậy. Ta nghĩ anh chỉ là một kẻ keo kiệt tham lam.”

   Hắn cười lớn, nói với tôi rằng tôi không hoàn toàn sai.

   “Ta cũng không biết nàng là người đáng yêu, dễ thương như vậy luôn.”

   Tôi nhìn hắn mà không bình luận gì.

   “Nàng cũng có đức hạnh, đáng ngưỡng mộ, và siêng năng–”

   “Ta không phải người siêng năng cho lắm. Ta thích chơi hơn là làm việc. Nếu ta đã quyết định, ta có thể vui vẻ nằm dài cả tháng và không bao giờ rời khỏi giường.”

   “Thế thì tại sao nàng lại làm việc như thể nghiện nó suốt thời gian qua vậy?”

   “Ta muốn tiết kiệm đủ tiền để mua một tước vị trong hai năm.”

   “Sao thời hạn lại ngắn thế?”

   “Ta không muốn kết hôn.” Tôi nói thẳng.

   Isidor bắt đầu nghẹn thở, và tiếng ho của hắn làm cơ thể tôi rung chuyển theo.

   “Một trong những ông anh của ta đề nghị ta kết hôn với con trai của một tên Bá tước ngu ngốc nào đó.”

   Tôi từ tốn nói tiếp.

   “Trở thành gia chủ nghĩa là ta có thể làm bất cứ điều gì ta muốn.”

   “À. Ra đó là lý do nàng hỏi về giá của tước vị. Giống như nàng vậy – độc lập, tự lập, và thích phiêu lưu trong mọi việc.”

   “Ngoài ra… Anh biết ta đã sốc như nào khi phát hiện giá của một tước vị không?”

   Nghĩ lại khoảnh khắc tôi nhận ra mình cần 10 tỷ vàng vẫn khiến máu tôi lạnh ngắt.

   “Bây giờ nàng có thể chọn bất kỳ tước vị nào mà nàng muốn. Nàng là hoá thân của Thánh Nyla và là nữ anh hùng đã cứu Đế quốc. Nói thật với nàng thì… với vị thế hiện tại của Seymour và sự nổi tiếng của nàng, nàng thậm chí có thể nhắm đến ngai vàng nếu nàng muốn. Ta luôn sẵn sàng và sẵn lòng ném Thái tử sang bên–”

   “Ngai vàng? Anh đừng bao giờ gợi ý bất cứ điều gì phiền phức như thế nữa. Ta đã đủ bận rộn vì phải cố gắng duy trì việc kinh doanh mà ta bắt đầu điều hành rồi.”

   Thợ pha cà phê sẽ sớm xuất hiện ở miền Nam, và tôi sẽ mở rộng hoạt động kinh doanh của mình. Ước mơ sống một cuộc sống lười biếng của tôi dường như vẫn còn rất xa vời.

   “Ta hiểu rồi.” Isidor chậm rãi gật đầu.

   Môi hắn mấp máy một lúc không nói gì, rồi hắn hắng giọng nhiều lần.

   “Sao thế? Anh bị cảm à?”

   “Không. N-Nghĩ lại thì, suối nước nóng đã được phát hiện ở lãnh địa phía Nam của ta.”

   Sao hắn lại tự dưng nói về suối nước nóng?

   “Ta đang phát triển khu vực đấy thành một địa điểm nghỉ dưỡng, nên nếu như nàng muốn, nàng có thể đến và tận hưởng suối nước nóng trong cả tháng. Trong thời gian đó, ta, đối tác của nàng, sẽ làm tất cả công việc.”

   “Nghe có vẻ hấp dẫn đấy.” Tôi nói.

   Thấy tôi tích cực tiếp nhận đề xuất của hắn, Isidor mỉm cười như một con cáo vẫy đuôi – kể cho tôi nghe về khối lượng công việc phải làm trong lãnh địa của hắn và việc ở lại đó sẽ thuận tiện như nào đối với hắn.

   Hắn cũng bắt đầu ám chỉ một cách xảo quyệt đến sự giàu có của hắn.

   “Vào trọng tâm đi, Isidor.”

   “Hừm… Nàng… vẫn còn quan điểm tiêu cực về hôn nhân à?”

   “Ta không thể nói…”

   Khi tôi từ chối trả lời hắn ngay, tôi như thể nhìn thấy một đôi tai cáo buồn bã, cụp xuống trên đầu hắn.

   Ý định của hắn quá rõ ràng và đã như vậy một lúc, đến nỗi tôi phải cố nhịn cười.

   “Nhưng ta muốn được thấy gương mặt đẹp trai của anh mỗi ngày và được nghỉ ngơi thư giãn trong suốt nước nóng cùng anh. Ý ta muốn nói, anh là người duy nhất ta muốn dành phần đời còn lại bên cạnh, Isidor à.”

   Tôi áp môi mình vào tay hắn, và đôi mắt hắn mở to như chiếc đĩa.

   Má hắn trông đỏ hơn cả trăng máu trên đầu chúng tôi.

   “Nàng chơi ta như đàn vĩ cầm vậy.”

   Hắn lẩm bẩm, xoa má.

   “Như thế vui và thú vị mà?” Tôi hỏi.

   Hắn cười toe toét.

   “Sao nàng biết thế? Có vẻ như ta không thể rời mắt khỏi nàng rồi.”

   “Anh đẹp trai quá mà, đôi khi ta cũng cảm thấy vậy. Mặc dù anh có vẻ là người nhận thức rõ điều đó nhất.”

   Isidor cười tinh nghịch.

   “Cứ nhìn thoải mái đi. Ta là của nàng còn gì.”

   “Ta sẽ chấp nhận đề nghị đó.”

   Chúng tôi nhìn nhau như thể đang trong một cuộc đọ mắt, rồi cười toe toét. 

   Chúng tôi từ từ xích lại gần nhau hơn, như thể bị thôi miễn lẫn nhau.

   “Ta thích nàng.” Hắn thì thầm.

   Isidor là bạn đồng hành đầu tiên của tôi, là đối tác đáng tin cậy, là cố vấn chu đáo, thậm chí là một người yêu đáng yêu và tốt bụng.

   Có lẽ tôi là người may mắn nhất thế giới khi gặp được hắn.

   ‘Ừ, mình đã cứu Đế quốc hai lần. Mình nghĩ như thế này là xứng đáng.’

   “Ta yêu nàng, Deborah.” Hắn thú nhận, tên tôi lăn ra khỏi lưỡi hắn ngọt ngào như kẹo.

   ‘Tình yêu.’

   Tôi cảm giác như đang bay, như thể có thứ gì đó nóng nổi đang trào dâng sâu trong tôi. Niềm hạnh phúc ngập tràn khi tôi vòng tay ôm lấy cổ hắn.

   “Ta cũng yêu chàng, Isidor.”

—

Hồi tưởng

   “Con tàu sang chảnh đó là sao vậy?”

   Một người qua đường lẩm bẩm, chăm chú nhìn con tàu lớn màu trắng đang trôi nổi giữa những chiếc thuyền buồm và du thuyền nhỏ khác.

   Người đồng hành của anh ta đáp lại với sự phẫn nộ.

   “Đừng tỏ ra vô lễ thế! Công tước Visconti đã đóng con tàu đó cho Công nương Deborah sau khi cô ấy dành ngày sinh nhật của mình để đánh bại con quỷ độc ác đó!”

   “E hèm! Hình như tôi đã lỡ lời. Tôi nghe nói cô ấy đã dùng một con tàu để dụ một nhóm hắc pháp sư ra ngoài và sau đó đánh bại chúng nhỉ.”

   “Ừ. Càng tìm hiểu về cô ấy, cô ấy càng gây ấn tượng.”

   Mọi người trong Đế quốc đều ca ngợi chiến công của Công nương Deborah. 

   Các nhạc sĩ đã viết những khúc ca ca ngợi lòng dũng cảm của cô khi đối đầu với một con quỷ và về ánh sáng thần thánh đã tràn ngập thủ đô. 

   Không thể mua được những bức chân dung của cô vì nhu cầu quá cao.

   Các cửa hàng thời trang ở thủ đô tràn ngập vải tím và váy theo phong cách mà Công nương đã mặc trong vũ hội ra mắt.

   Một vị Trưởng khoa tại Học Viện thậm chí còn đưa ra một đề xuất nghiêm túc là dựng một bức tượng của cô ở trung tâm toà nhà chính của Học Viện.

   Sự nổi tiếng của cô đã đạt đến mức cao nhất mọi thời đại.

   “Nhưng nếu như cô ấy là Thánh nữ, vậy thì sao cô ấy lại được biết đến là một kẻ gây rối– khụ! – ý tôi là, ác nữ?”

   “Anh vẫn chưa biết à?”

   “Thì, không biết không có tội.”

   “Cô ấy cần phải tránh những âm mưu độc ác của con quỷ và phát triển đủ sức mạnh để đánh bại nó. Đó là lý do cô ấy hành động như một kẻ gây rối– ý tôi là, như cô ấy đã làm.”

   “Ồ. Hoá ra có lý do đằng sau chuyện đấy.”

   “Phải. Cô ấy đã nghĩ cả rồi.”

   “Hừm, tôi rất muốn một ngày nào đó được nhìn thấy cô ấy, dù chỉ là từ xa.”

   “Để tôi chia sẻ một thông tin giá trị nhé.”

   “Hả?”

   “Người ta đồn rằng đôi khi có thể thấy Công nương ở cửa hàng Armand thứ ba mới khai trương gần đây đấy.”

   “Vậy chúng ta còn chờ gì nữa?”

   Tin đồn này được chính Deborah tung ra để quảng bá cho quán cà phê thứ ba của cô, nhưng người dân Đế quốc vẫn không hiểu được cách thức tư bản của cô như khi cô mới đến.

***

   ‘Người dân ở thủ đô đã lan truyền một số tin đồn khá vô lý nhỉ?’

   Theo họ, tôi đã giả vờ là một ác nữ để tránh xa con quỷ và bí mật phát triển sức mạnh của mình.

   “Họ tô vẽ hơn quá đi?”

   Đó là một sự cường điệu, giống như một túi khoai tây chiên có quá nhiều không khí bên trong, nên việc họ nói về nó nhiều như nào cũng không thực sự có vấn đề.

   Tuy nhiên, tôi khá gắn bó với ý tưởng trở thành một ác nữ, thành ra tôi hơi thất vọng.

   “Dù vậy, mình vẫn là người mạnh nhất thế giới này tính đến thời điểm hiện tại. Sẽ chẳng có ai dám coi thường mình nữa.”

   ‘Trừ khi họ muốn một thiên thạch rơi trúng đầu họ.’

   Lắc đầu, tôi bắt đầu mở nhiều gói hàng trải ra trước mặt.

   Phòng tôi đầy những món quà sinh nhật muộn từ Hoàng thất và tất cả các quý tộc, và giờ tôi mới có thời gian để mở chúng.

   “Đây là vàng 24 ca-ra à?”

   Tôi đang cắn một chiếc nhẫn vàng thì có người gõ cửa. Tôi nhanh chóng ngồi dậy và tỏ ra trang nghiêm hơn.

   “Thưa Công nương.”

   “Chuyện gì?”

   “Đến lúc rồi ạ.”

   “Phải nhỉ.”

   Bữa tiệc sinh nhật mà tôi đã dùng để dụ con quỷ sẽ diễn ra vào hôm nay, và trên một con tàu.

   Tôi đã nói đó là một sự phiền toái và chúng tôi có thể bỏ qua, nhưng Isidor và cha tôi dường như chỉ nhìn nhận vấn đề theo cách giống nhau.

   “Bình thường họ sẽ không hoà thuận như thế.”

   Cha tôi từng không mấy vui vẻ với Isidor. Nhưng khi biết hắn là một pháp sư tài năng, cùng với cách hắn đã làm hết sức mình để bảo vệ tôi trong cuộc chiến với con quỷ, dường như đã gần như chinh phục được ông ấy.

   ‘Isidor cũng là một người rất thân thiện.’

   Xe ngựa của tôi đã sớm đến trước con tàu màu trắng, và tôi hắng giọng. 

   Tôi vừa phấn khích vừa lo lắng, nhưng lại giả vờ bình tĩnh khi leo lên tàu. 

   Một chiếc đàn dương cầm lớn màu trắng được đặt trên boong tàu, và Isidor đến gần tôi, cầm trong tay một chiếc bánh và một bó hoa.

   Tôi thổi tắt nến, và hắn ngồi xuống trước cây đàn một cách lo lắng.

   ‘Hắn đã tiến bộ rất nhiều.’

   Tôi rất cảm động khi thấy cách hắn chơi một khúc nhạc chiều, biểu cảm kia cho thấy hắn tập trung cao độ như thế nào. 

   Hắn ngại ngùng lẩm bẩm rằng hắn đã chơi sai một nốt nhạc vào phần cuối, rõ ràng là không hài lòng với màn trình diễn của mình.

   Tôi nắm lấy đôi tay hắn, trông đỏ và đau vì luyện tập quá nhiều.

   “Đây là món quà tuyệt nhất mà ta từng được nhận.”

   Hắn ôm chặt tôi vào lòng, trông có vẻ nhẹ nhõm.

   Khi chúng tôi ôm nhau, con tàu từ từ trôi xuống dòng sông. Bầu trời đêm phản chiếu trên mặt nước, tĩnh lặng và yên bình. 

   Có một cảm giác đồng hành đặc biệt giữa chúng tôi vì chúng tôi đã cùng nhau vượt qua rất nhiều nghịch cảnh, cũng như sự ấm áp yên bình. 

   Cũng có một sự căng thẳng kỳ lạ, dường như trái ngược với sự ấm áp đó.

   “Công nương.” Hắn từ từ nói, chìa ra một chiếc hộp đựng nhẫn, “Nàng sẽ lấy ta chứ?”

   Tôi đã biết mình sẽ trả lời hắn thế nào. 

   Hắn mỉm cười với tôi, đó là biểu cảm tươi sáng nhất mà tôi từng thấy trên gương mặt yêu kiều của hắn.

Hết chính truyện