TeleTruyen

   “Mặc dù có lẽ không hoành tráng bằng khu vườn của Seymour, nhưng bọn ta cũng bỏ rất nhiều công sức vào khu vườn của mình.”

   Isidor trìu mến nói, lại nắm tay tôi sau khi chơi đùa với tai tôi.

   Con đường trong vườn được phủ một lớp tuyết mịn như lụa, và bước chân của chúng tôi để lại một vệt dài song song trên tuyết.

   “Khu vực này không có cái cây nào sao.” Tôi nhận thấy.

   “À. Bọn ta đã dọn sạch khu vực này để làm một vườn hoa và một nhà kính thuỷ tinh. Ta sẽ thuê các chuyên gia về thực vật quý hiếm và thực hiện cả hai dự án cùng lúc khi xuân đến.”

   “Sao lại là vườn hoa?” Tôi hỏi.

   “Nghe nói nàng thích ngắm hoa.”

   “Chàng không cần phải trồng cả một vườn hoa mới chỉ vì ta đâu…”

   “Ta nghĩ nàng nói đúng. Sáng ra nàng cứ nhìn vào gương là được.”

   “Hử?”

   “Nàng đẹp hơn bất kỳ bông hoa nào ngàn lần.”

   “Ư, xin chàng đấy!” Tôi nắm chặt tay hắn, không chịu nổi sự ngượng ngùng, mãi hắn mới chịu im.

   “Có đau không?”

   “Không. Chỉ là ta đang xúc động, không biết phải nói gì. Mỗi lần gặp nhau, nàng dường như đã mạnh hơn. Đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ có một cuộc sống khoẻ mạnh và lâu dài bên nhau.”

   Tôi không chắc hắn đang đùa hay thật. Hắn bình thản dẫn tôi vào dinh thự.

   “Hình như không thấy người hầu nào.” Tôi nhận xét.

   “Ta đã cho họ một ngày nghỉ, trừ những vị trí tối thiểu. Dù sao cũng cuối năm rồi. Với cả ta không muốn bị làm phiền bởi quá nhiều người hâm mộ…”

   Hắn vẫn lẩm bẩm những lời hầu như không nghe được với chính mình khi cởi chiếc khăn choàng phủ đầy tuyết của tôi.

   “Khi nào chàng mới nghỉ?” Tôi hỏi.

   “Ta sẽ nghỉ dài hạn vào đầu năm sau. Nói về điều này thì, sao chúng ta không cùng nhau làm chuyện gì đó vui vẻ nhỉ?”

   “Rất sẵn lòng.” 

   Tôi mỉm cười và hắn cởi đôi găng tay lông cho tôi. Nhận thấy má Isidor ửng hồng, tôi nghiêng đầu.

   “Sao thế?”

   “Ta không biết là nàng đang đeo nhẫn.”

   “Ta luôn đeo đó thôi.”

   “Ta hiểu rồi… luôn luôn…”

   Với tất cả sự tươi tắn trước đó, giờ hắn lại lắp bắp, cổ đỏ bừng chỉ vì thấy chiếc nhẫn trên ngón tay tôi. Thật dễ thương mà.

   “E hèm! Đi lối này nào.”

   “Rồi rồi.”

   Hắn dẫn đầu, mặt vẫn còn đỏ bừng.

   Khi chúng tôi băng qua một hành lang được trang trí bằng đủ loại kiếm báu và đến phòng khách có những chiếc sô pha lớn, một thứ mềm mại đã lăn về phía tôi.

   Tôi nhấc Cookie lên khi nó bám vào váy tôi và nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó.

   “Chào nhóc, cũng lâu rồi nhỉ.”

   “Chậc. Đó là chỗ của ta mà.” Isidor nói, gõ nhẹ vào chiếc mũi hồng của Cookie.

   “Nàng uống trà nhé? Hay dùng nước trái cây?”

   “Nước trái cây đi.” Tôi nói, ngồi xuống chiếc ghế sô pha ấm cúng và vuốt ve Cookie đang gầm gừ trong khi nhìn xung quanh.

   Sàn nhà được phủ một tấm thảm dày, có lẽ vì đang là mùa đông, và lò sưởi lớn đầy củi đang cháy. Thực sự có cảm giác cuối năm.

   Rồi tôi nhận ra một điều nổi bật.

   “Isidor, đợt này chàng hứng thú với địa lý à? Ta thấy nó sẽ có ích cho việc huấn luyện binh sĩ.”

   Tôi nói, chỉ vào tấm bản đồ thủ đô được đánh dấu bằng nhiều đường kẻ đỏ. Isidor đặt tách trà của hắn xuống.

   “Ta dùng nó để lên kế hoạch cho những buổi hẹn hò của chúng ta.”

   “Ồ…”

   “Nàng mở miệng đi…” 

   Hắn cắt một miếng bánh mille-feuille và cẩn thận đút cho tôi.

   “Rất ngon.”

   “Nàng thích thì hãy tới thường xuyên nhé. Ta sẽ chuẩn bị nhiều thứ ngon cho.”

   “Ừm.”

   “Phòng không quá lạnh chứ?” Hắn hỏi.”

   “Vừa phải rồi.”

   Nội tâm tôi vừa thấy ngại ngùng vừa thấy ấm áp mỗi khi hắn quan tâm tôi như vậy.

   Đây không phải lần đầu tiên chúng tôi ở một mình cùng nhau, nhưng tôi thấy bản thân thở gấp khi hắn sát lại hơn và tựa đầu vào vai tôi.

   “Nàng thấy không khoẻ à?” Hắn hỏi.

   “Không…”

   “Vậy thì làm sao?”

   “Thực ra, ta chỉ hơi lo lắng. Chắc vì chúng ta đã lâu không ở riêng với nhau như thế này.”

   Hoặc có khi do tôi chưa bao giờ chán gương mặt của Isidor.

   “Thật ư? Trông nàng bình tĩnh mà.”

   Một trong những ưu điểm lớn nhất trên gương mặt tôi là nó không biểu lộ sự ngạc nhiên hay phấn khích, nhưng tôi cảm thấy hơi phẫn nộ khi nhận ra hắn có vẻ không tin.

   “Thấy chưa? Tim ta đang đập rất nhanh.” Tôi nói, kéo tay hắn đặt lên ngực mình.

   “Đúng không?”

   “Ừ…”

   Ngay khi rút tay ra, hắn đã luồn tay vào tóc hắn, chẳng hiểu sao lại căng thẳng.

   “Rối tóc rồi kìa.”

   “Sửa lại cho ta đi.”

   Cookie ngạc nhiên nhìn tôi vuốt ve đầu chủ nhân của nó như đầu của một con chó, rồi nhảy xuống sàn.

   Isidor nhanh chóng chiếm lấy vị trí trong vòng tay trống không của tôi, và ôm chặt tôi với nụ cười dịu dàng.

   “Thật tuyệt…” Hắn nói.

   “Ta đồng tình.”

   “Ta thực sự thích điều này. Chúng ta hãy gặp nhau như thế này thường xuyên hơn nhé.”

   Hắn nói với sự chân thành tuyệt đối, và tôi cũng cười đáp lại một cách chân thành.

***

   “Ta không thể kìm lòng được.”

   “Dạ?”

   “Lòng tham của ta ngày càng lớn.”

   Isidor day thái dương. Ngày càng khó buông tay Deborah mỗi khi tới lúc phải đưa cô về dinh thự Seymour.

   Dành thời gian bên cô là một trải nghiệm yên bình và ấm áp, nhưng nó cũng khiến hắn vô cùng phấn khích.

   Khi hắn cảm nhận được cơ thể ấm áp và ánh mắt cùng nụ cười dịu dàng đó, trái tim hắn đã thắt lại cho đến khi đau đớn, rồi tan chảy.

   Hắn chưa bao giờ thực sự có thể kết nối với bất kỳ ai, và Deborah là người đầu tiên cho phép hắn cảm nhận cảm xúc ngọt ngào, đáng yêu và chân thành như thế.

   Lúc đầu, họ có chung cảm xúc làm hắn đã thấy đủ rồi.

   Còn bây giờ, hắn cảm giác hắn có thể mất trí khi nghĩ đến điều đó.

   Họ đã đính hôn, hắn đang ngày càng mất kiên nhẫn với việc được sống với cô, ham muốn nội tâm bỗng tăng vọt lên.

   “Có lẽ… ta sẽ tìm địa điểm tổ chức hôn lễ.”

   Câu nói gây sốc của Isidor khiến đôi mắt Miguel mở to như cái đĩa.

   “Ngài đã thảo luận việc này với Công tước Seymour chưa? Tôi nghĩ ngài ấy sẽ từ chối cho tới khi Công nương tốt nghiệp Học Viện. Thật không ngờ–”

   “Chuẩn bị trước thì có sao. Mặc dù chúng ta sẽ phải giữ bí mật thôi.”

   “Lỡ như ngài ấy phát hiện thì sao ạ?”

   “Ta đùa… chỉ đang đùa thôi.”

   “Xin ngài đừng đùa như thế. Ngài biết tính nết của Seymour như nào mà.”

   Chính Miguel vẫn chưa thể tin rằng Công nương Deborah lạnh lùng, như rắn rết đó lại là hoá thân của Thánh Nyla.

   Từng có lúc anh ta thương hại cho thượng cấp của mình, người sẽ phải sống cả đời còn lại với đám rắn độc trong gia đình của cô.

   “Cha vợ khá nghiêm khắc, không thể phủ nhận.”

   “Ngài đã gọi ngài ấy như thế rồi á?”

   ‘Bỏ đi. Cỡ mình làm gì thương hại nổi.’

   Isidor nghe như thể hắn đã kết hôn được 10 năm rồi chứ không phải mới đính hôn.

   “Ông ấy vẫn chưa biết ta gọi ông ấy như vậy, nhưng việc đó chỉ còn là vấn đề thời gian thôi.”

   “Đúng thật…”

   “Ta sẽ phải mang quà mừng năm mới cho ông ấy. Đợt năm mới ta sẽ nghỉ từ mùng 1 đến mùng 7. Tất nhiên cả anh nữa.”

   ‘Hoá ra đó là lý do hắn làm việc thâu đêm như này.’

   “Rõ!”

   Kỳ nghỉ của Isidor cũng là kỳ nghỉ của Miguel. Và nó sẽ là một tuần trọn vẹn, không bị cắt xén.

   Miguel giờ còn vui vẻ hơn khi nhà này sắp có nữ chủ nhân.

   ‘Cơ mà, đầu năm mới đã gặp Công tước Seymour rồi?’

   Miguel lắc đầu, tự nhắc bản thân rằng việc yêu Thánh nữ sẽ phải trả giá đắt.

***

[ Không biết sức khoẻ của ngài thế nào rồi, Công tước Seymour…

… Ta sẽ đến chúc mừng nhân dịp năm mới. ]

   “Hửm. Tên đó sẽ đến gặp ta vào ngày đầu năm mới à?”

   Công tước Seymour đọc thư của Isidor và gãi cằm một cách đầy suy tư.

   Đối với người dân Đế quốc Azutea, tuần đầu tiên của năm mới là thời gian cùng gia đình ở trước lò sưởi ấm cúng.

   Tuy nhiên, các quý tộc có khu nhà phụ riêng – đặc biệt là Seymour – họ chưa bao giờ dành kỳ nghỉ cùng nhau, ai cũng bận công chuyện.

   Công tước Seymour thậm chí còn bận hơn thường lệ vào đầu năm vì ông cần xem xét các kế hoạch hoạt động mới cho Hiệp Hội và ngân sách cho gia tộc.

   ‘Mình đã dành quá nhiều thời gian vùi đầu vào công việc…’

   Ông chưa bao giờ coi trọng kỳ nghỉ lễ đầu năm, nhưng bức thư của Isidor khiến ông cảm thấy kỳ quặc.

   ‘Hừm.’

   Ông không khó chịu, nếu buộc phải nói thật.

   Isidor đang hành động như thể họ đã là gia đình, điều mà Công tước cảm thấy ông hơi trân trọng.

   Isidor sẽ không được chào đón nồng nhiệt nếu hắn đến, nhưng bất chấp sự khó chịu đó, hắn vẫn đến chào hỏi cha vợ tương lai của hắn.

   Điều này cho thấy hắn là một người đàn ông chu đáo.

   ‘Không còn ai khác phù hợp hơn với Deborah.’

   Theo quan điểm của Công tước, Isidor quá đẹp trai và đó là một lợi thế thật, nhưng ông cũng không thể chịu được việc một kẻ phóng đãng sẽ kết hôn với con gái ông.

   ‘Và mình cũng nợ hắn một mạng.’

   Sau những gì họ đã cùng trải qua, Công tước Seymour bắt đầu ấm áp với Isidor mà ông không hề hay biết.

   Sự nhận thức đó thật lạ lùng.

   “Hãy chuẩn bị tiệc. Chúng ta không thể đuổi khách được.”

   “Dạ. Sẽ có bao nhiêu người tham gia ạ?”

   Công tước Seymour do dự.

   “Hỏi các con trai của ta xem tối mai chúng có rảnh không.”

   Có lẽ sẽ vô nghĩa vì hai đứa đó luôn bận rộn.

   Con trai cả hiếm khi có thể ở nhà khi năm mới đến, bận rộn xây dựng quan hệ tại nhiều sự kiện xã giao khác nhau.

   Con trai thứ, một nhà phát minh ma cụ, có khi đang bận viết đề xuất về cách anh muốn sử dụng ngân sách của Hiệp Hội.

   Con trai út thì cậu sẽ có nhiều thời gian vì nhiều buổi gia sư đã được cắt giảm đáng kể.

   “Giờ đang là mùa đông, nhưng ta đoán có thể mang dâu tây ra rồi.”

   Công tước nói, nhớ lại cảnh Enrique luôn để dành dâu tây trên chiếc bánh kem cho đến sau cùng.

   “Và hãy tìm hiểu–”

   “Ngài muốn tìm hiểu điều gì ạ?”

   “Enrique thích ăn gì ngoài dâu tây.”

   Ông nói thêm với vẻ hơi ngượng ngùng. 

   Ông là một người cha ít nói và vụng về mà.