TeleTruyen

   Điều này thật vô lý.

   “Con điên đó… Chắc chắn cô ta đã làm gì đấy để khiến mọi người tin vào lời nói dối trắng trợn này. Không thể nào đúng được.”

   Nhưng dù anh ta tự nhủ rằng mọi người đều sai bao nhiêu lần đi nữa, điều đó không thay đổi được việc Deborah đang nhanh chóng nổi tiếng, và anh ta liên tục bị buộc phải dằn vặt về quá khứ mà anh ta đã không tự nguyện rời bỏ.

   Vị trí bên cạnh Thánh nữ đã có thể là của anh ta.

   “Deborah rất thích ta.”

   Lời khen mà mọi người dành cho Isidor lẽ ra cũng là của anh ta.

   Nếu được trao cơ hội, anh ta sẽ còn ấn tượng hơn cả Isidor.

   “Cô ta thích ta…”

   Mỗi khi uống rượu, một cảm giác phẫn nộ lại trào dâng trong anh ta – mọi thứ lẽ ra anh ta phải nhận được đã bị tước khỏi anh ta, và anh ta đã bỏ lỡ tất cả trong gang tấc.

   Anh ta nghiến răng, tin chắc rằng mình sẽ giành lại Thánh nữ từ Isidor ngay khi được phép quay lại.

   Nhưng ảo tưởng của anh ta đã bị dập tắt bởi tin tức về hôn lễ của Deborah. Không có cách nào để huỷ bỏ hôn lễ.

   Chìm trong cơn thịnh nộ dữ dội, anh ta uống hết ly rượu mạnh này đến ly rượu mạnh khác.

   Anh ta cười như một kẻ điên, rồi đá vào bàn, mặt đỏ bừng vì say.

   “Deborah Seymour, cái thứ rẻ tiền, kinh tởm đó! Cô ta đã bỏ rơi ta ngay khi một người đàn ông giàu có, đẹp trai xuất hiện!”

   Ngay khi Philap hét lên những lời này, một nhóm lính đánh thuê ở bàn bàn bên cạnh đứng dậy, rất giận dữ.

   Mọi chuyện xảy ra trong chớp mắt trước khi bất cứ ai có thể can thiệp.

   “Ngươi! Tên tóc đỏ kia! Ngươi vừa nói cái gì hả?”

   “Sao ngươi dám nói về Thánh nữ như vậy? Người vừa phạm tội báng bổ đấy!”

   “Thánh nữ không phải người mà lũ cặn bã như ngươi có quyền nói đến– Aa!”

   “T–Trời đất! Thứ đó là gì thế?”

   Các lính đánh thuê kinh hoàng trước cảnh tượng Hoả tinh linh bốc cháy xuất hiện trước mặt họ.

   Người đàn ông mà Philap túm cổ áo nuốt nước bọt, cảm nhận sức nóng dữ dội toả ra từ tinh linh.

   “Trông ta giống người mà lũ rác rưởi như các ngươi có quyền chỉ trích sao?”

   “L–Là tinh linh sư!”

   “Có một điều mà hình như các ngươi không nhận ra. Ta đây đủ tử tế để nói cho các ngươi biết. Thánh nữ Deborah đáng kinh ngạc đó thực ra là một kẻ bám đuôi cứng đầu.”

   “Gá!”

   Philap nắm chặt cổ áo người đàn ông và khạc nhổ.

   “Cô ta đã bám theo ta rất lâu, và điều đó thật kinh tởm. Cô ta săn lùng ta tại một bữa tiệc được tổ chức ở rất xa, cầu xin chỉ một điệu nhảy, và điều đó khiến ta rùng mình. Thánh nữ mà tất cả các ngươi dường như nghĩ là tốt lại từng yêu ta say đắm đấy, nghe rõ chưa?”

   Người trong quán bar đều biết Công nương Deborah và Công tước Visconti vừa tổ chức một hôn lễ hoành tráng. 

   Người đàn ông trước mặt họ lúc này với đôi mắt hốc hác, sáng lấp lánh rõ ràng là bị ảo tưởng.

   “Đáng lẽ cô ta phải là của ta!”

   Tuy nhiên, tinh linh mà kẻ điên đó triệu hồi đã ngăn mọi người lên tiếng chống lại anh ta.

   “Cô ta đã thích ta từ rất lâu rồi, mặc dù con cáo già Visconti đó đã cướp cô ta khỏi ta bằng mấy thủ đoạn xảo quyệt của hắn.”

   ‘Không, không phải cướp. Thứ bị cướp có thể lấy lại, nhưng cô ta đã kết hôn rồi.’

   Cơn giận dữ cuộn trào trong anh ta.

   “Ta mới là người cô ta nên gả cho!”

   Nếu anh ta biết cô là Thánh nữ, anh ta sẽ không từ chối cô. 

   Anh ta tức giận với Deborah vì đã giấu anh ta một điều quan trọng như vậy.

   “Tại sao các ngươi không làm gì ngoài nói dối ta? Và tại sao các ngươi lại nhìn ta một cách thiếu tôn trọng như vậy hả?”

   “Hức!”

   Hoả tinh linh, đáp lại cảm xúc của Philap, bốc cháy càng dữ dội hơn.

   Đồ đạc và tường gỗ bắt đầu bốc cháy, và sự hỗn loạn xảy ra trong quán bar.

   “Đại nhân!”

   Một giọng the thé của một ông già vang lên. 

   Tiếng hét kèm theo một trận mưa đổ xuống từ mọi hướng.

   Philap trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn Nam tước Ross, người đã triệu hồi Thuỷ tinh linh của mình.

   Nam tước từng là một phần trong đội quân tinh linh sư của Montez, nhưng ông ta đã bị trục xuất sau khi thua trong cuộc đấu tranh quyền lực nội bộ.

   Cảnh tượng ông già tàn tạ, không gia đình, quyền lực hay tiền bạc đáng kể, luôn khiến anh ta rùng mình – giống như anh ta đang nhìn vào tương lai của chính mình.

   “Ha! Ngay cả một kẻ hết thời cũng đang coi thường ta ư.”

   “Ngài có thể phớt lờ tôi tuỳ thích. Nhưng ngài không thể triệu hồi Hoả tinh linh trong một toà nhà dễ dàng bốc cháy được! Ngài đã mất niềm kiêu hãnh của một quý tộc cấp cao rồi sao?”

   “Kiêu hãnh cái gì chứ? Nhìn ta đi. Trông ta có giống một quý tộc cấp cao với ngươi không? Cha đã bỏ ta ở đây để mục rữa như một kẻ vô danh. Ta đang thực hiện mong muốn của ông ấy đó thôi.”

   Nam tước Ross thở dài, trông mệt mỏi.

   Philap tin ông ta là một ông già bất lực buộc phải sống ở một vùng nông thôn nào đó, nhưng Nam tước thực ra là cơ hội cuối cùng mà Công tước Montez dành cho con trai mình.

   Công tước Montez đã quyết định chấp nhận bất kỳ quyết định nào mà Nam tước đưa ra về anh ta, với những năm dài phục vụ gia tộc – vai trò của ông ta là quyết định xem Philap sẽ được giữ lại làm người thừa kế hay một người họ hàng tài năng sẽ tiếp quản thay.

   “Tôi đã theo dõi ngài cho đến nay vì tôi tin ngài có tố chất của một tinh linh sư vĩ đại. Nhưng một kẻ thống trị bạo lực không có khả năng quan tâm đến người yếu đuối sẽ chỉ gây đau khổ cho người dân… Tôi đã quyết định rồi.”

   “Ý ngươi là sao?”

   Philap đột nhiên cảm thấy mình như bị dội gáo nước lạnh.

   “Ngài sẽ sớm biết thôi.”

   Nam tước nói, biến mất qua cánh cửa với vẻ mặt cay đắng.

   Không lâu sau, Philap nhận được một bức thư có gia huy Montez trên đó.

   “Cái quỷ gì đây?”

   Bức thư từ cha anh ta nói rằng gia tộc Montez sẽ có một người thừa kế mới và từ giờ anh ta được tự do sống theo ý mình.

   “Đùa nhau à?”

   Philap, người chưa bao giờ nghi ngờ mình một ngày nào đó sẽ không trở thành Công tước Montez, ngay lập tức xé nát bức thư.

   Anh ta la hét như một kẻ điên trong nhiều ngày, phá huỷ mọi thứ trong ngôi nhà cũ bằng tay không và chân.

   Khi không còn gì để phá nữa, anh ta đến một quán bar và gọi loại rượu mạnh nhất có sẵn.

   “*** **! Ông ta nghĩ ta là một con chó ghẻ sao? Ta sẽ không bỏ đi chỉ vì ông ta muốn thế đâu!”

   Nhưng dù anh ta có tức đến đâu, thực tế anh ta có thể làm được rất ít.

   Anh ta chẳng muốn gì hơn việc kéo cha mình xuống khỏi vị trí và chà đạp bất cứ ai làm anh ta không hài lòng, nhưng anh ta còn không thể trở lại thủ đô.

   Một cái bóng dài đột nhiên bao trùm lấy anh ta.

   “Ngài Philap Montez.”

   Người đàn ông có đồng tử dọc, giống như mắt mèo. 

   Gã hạ mũ trùm đầu khi nói chuyện với anh ta. 

   Mới ba tuần trước, anh ta đã gặp một con quỷ đội lốt người.

   Và bây giờ…

   “Ngươi chắc chắn về thông tin này?”

   “Dĩ nhiên rồi, thưa ngài Philap. Hãy làm theo lời tôi, và ngài sẽ sớm trở thành chủ nhân của gia tộc Montez. Hehe… Và đó chưa phải tất cả đâu. Ngài có thể biến bất cứ ai từng khiến ngài tức giận thành một đống tro tàn.”

   Philap nhếch mép cười trước những lời thì thầm ngọt ngào mà con quỷ đang thì thầm vào tai anh ta.

   Lẽ ra anh ta nên làm điều này từ lâu rồi.

   ‘Mia Vinoche, chắc đây là cảm giác của cô ha.’

   Hợp tác với một con quỷ tốt hơn nhiều so với việc chìm đắm trong cảm giác bất lực và thua kém của anh ta.

   Nghĩ vậy, anh ta uống cạn ly rượu của mình, giờ đã pha máu đen.

***

   Lần đầu tiên sau một thời gian dài, tôi thoáng thấy quá khứ trong giấc mơ.

   Nyla đang ở trong một sa mạc bị bão cát dữ dội tấn công, và cô ấy đang hét vào một người đàn ông tóc đỏ trông giống hệt Philap.

   “Plaire Montez!”

   Plaire Montez không chỉ có vẻ ngoài giống Philap Montez mà cả tính cách cũng y chang.

   “Anh cần phải làm gì đó với tính khí của anh!” Nyla nói, mắng gã ta vì cái tính khí khủng khiếp của gã ta. 

   Gã ta nổi giận.

   “Tính khí? Nyla, trông ta có giống đang làm điều này vì ta không thể kiểm soát tính khí của mình không?”

   “Có! Chắc chắn, anh tức giận thì tức giận thôi, nhưng sao anh có thể làm thế với một ông lão bất lực chứ?”

   “Một kẻ du mục tầm thường dám cản đường ta. Ông ta đã ngăn cản ta. Ta đấy. Ta là một chiến binh đã liều mạng chiến đấu với quỷ ở tiền tuyến! Bọn đần này đã chết rồi nếu không có ta, và chúng cần được dạy dỗ về vị trí của mình.”

   Phong cách chiến đấu hung hãn của Plaire thường làm hại thường dân gần đó cũng như quái vật, và ông già đã cố gắng ngăn gã ta vì lý do này.

   Tuy nhiên, không đời nào có chuyện một kẻ có quyền như Plaire lại cho phép điều này xảy ra.

   “Chúng ta chia ra ra.”

   Cuối cùng, Nyla đưa ra một quyết định triệt để.

   “Gì cơ?”

   Sự bối rối và giận dữ tràn ngập đôi mắt nâu đỏ của Plaire.

   “Đường ai người nấy đi. Tôi không thể đi cùng anh nữa.”

   “Ha! Cô có thể là Thánh nữ, nhưng cô đã đi quá giới hạn rồi đấy! Cô tưởng việc tìm được một tinh linh sư có cả Thuỷ và Hoả tinh linh dễ lắm chắc?”

   Plaire Montez là một trong năm hiệp sĩ hàng đầu trong Nhà Thờ Lớn.

   Nyla chọn Plaire làm đối tác để vượt qua sa mạc vì gã ta có thể triệu hồi Thuỷ tinh linh. Đó là lý do cô ấy cho phép gã ta bảo vệ cô ấy, nhưng đó là một sai lầm.

   “Là lỗi của tôi vì đã nghĩ anh sẽ nghe lời tôi, dù chỉ một chút. Làm sao một người được tinh linh chọn lại có thể cư xử như vậy?”

   Cô lẩm bẩm, quay đi, không nói thêm lời nào. 

   Plaire túm lấy cánh tay cô.

   “Cô nghĩ cô có thể vượt qua sa mạc mà không có ta chắc? Chẳng mấy chốc cô sẽ thở hổn hển khi tìm nước để uống thôi.”

   “Tôi thà nghẹt thở đến chết khi cố gắng uống cát còn hơn là đi tiếp với anh!”

   Cô ấy giật tay ra một cách bạo lực.

   “Cô thực sự sẽ đi ư? Nhưng tại sao? Ta đã đối xử tốt với cô suốt thời gian qua vì cô là Thánh nữ. Cô còn muốn gì nữa?”

   Nyla không nói gì.

   “Này, Nyla! Này! Tốt thôi. Tự đi đi. Cô sẽ không trụ được quá nửa ngày ngoài kia đâu.”

   Đúng như gã ta tuyên bố, Nyla bị cuốn vào một cơn bão cát do một con quái vật khổng lồ tạo ra không lâu sau đó. 

   Gió nâng cô ấy lên không trung trước khi cô ấy kịp phản ứng, và sau khi mất hết đồ có giá trị, cô ấy bị ném vào giữa hư không.

   Cô ấy thấy mình bị bao vây bởi cái chết, không có dấu hiệu văn minh nào, cũng không có một cây xương rồng nào. 

   Cô ấy định hướng bằng các vì sao trên trời, đi bộ không ngừng trước khi ngất đi vì mất nước.

   Nếu cô ấy không gặp Loque Visconti, có lẽ đó thực sự là kết thúc của cô ấy.