“Tôi xin được cập nhật về tiến độ dự án, thưa Viện trưởng Belreck.”
Dưới ánh mắt lạnh lùng của Viện trưởng Belreck, nhà nghiên cứu ma cụ A của Hiệp Hội Pháp Sư nuốt nước bọt, cảm giác mình là một đứa trẻ đang chịu phạt.
Trong sự im lặng đến ngột ngạt, chỉ có tiếng những ngón tay trắng của Belreck lật giấy vang lên khắp phòng thí nghiệm.
Sau khi lướt qua bài luận với vẻ mặt vô cảm, anh từ từ mấp máp đôi môi mỏng.
“Cậu có xu hướng giải quyết vấn đề bằng trực giác, nhưng nghiên cứu phải ưu tiên ghi chép và phân tích. Ma thuật luôn phải thống trị lý trí.”
“... Vâng, thưa Viện trưởng.”
Nhà nghiên cứu A siết chặt nắm đấm lấm tấm mồ hôi và khó nhọc trả lời.
“Bài luận này thiếu dữ liệu. Hãy tiến hành phân tích bổ sung các biến số chính rồi mang đến đây.”
Kiểm tra xong toàn bộ báo cáo, Belreck đứng dậy và rời khỏi phòng thí nghiệm.
Khi làn gió lạnh lẽo từ anh biến mất, những nhà nghiên cứu ma cụ còn lại trong phòng thở phào nhẹ nhõm.
“Mỗi lần đối mặt với ngài Belreck là tôi lại run rẩy.”
“Quả nhiên, áp lực mà Seymour tạo ra là không thể giỡn được.”
“Không chỉ áp lực đâu. Tài năng của ngài ấy cũng vô song! Lịch sử Đế quốc không có ai sở hữu nhiều Bằng Sáng Chế đột phá như Viện trưởng Belreck.”
“... Haiz. Giống như chim sẻ cố bay theo hồng hạc, chân cứ thế mà rách toạc. Trong mắt Viện trưởng Belreck, chắc tôi là một kẻ ngốc tầm thường.”
Nhà nghiên cứu A nói lí nhí với vẻ mặt chán nản vì dự án bị từ chối, nhà nghiên cứu B vỗ vai an ủi anh ta.
“Trong mắt ngài ấy, ai cũng là kẻ ngốc thôi. Ngay cả Thánh nữ Deborah, người đã cải tiến các công thức ma thuật, là em gái của ngài ấy đó.”
“Biết là vậy, nhưng ngài ấy đã giao cho tôi một dự án lớn, không biết ngài ấy có thất vọng về tôi không nữa…”
“Không sao đâu. Viện trưởng Belreck hoàn toàn chẳng có chút quan tâm hay kỳ vọng nào với cậu cả.”
“... Lời an ủi của cậu tuyệt vời quá nhỉ.”
“... Mà này, hôm nay Viện trưởng Belreck trông vui vẻ hơn bình thường ha.”
“Vui vẻ á? Cậu nhìn kiểu gì mà nói vậy?”
“Cảm giác như khoé môi ngài ấy nhếch lên một chút xíu so với mọi khi.”
“Một chút cảm giác ư. Lúc nãy cậu không nghe ngài ấy nói à? Dữ liệu có thể đo lường được mới là thứ quan trọng!”
Trong khi các nhà nghiên cứu tranh luận kịch liệt xem tảng băng Belreck có cười hay không, ngay khi báo cáo xong, Belreck đã nhanh chóng về nhà phố.
“Cậu hai!”
“Là cậu Belreck!”
Lý do khiến một kẻ ham công tiếc việc như anh hiếm hoi về sớm là vì hôm nay là ngày các cháu của anh đến chơi.
“Cậu ơi! Nhìn nè!”
Vanessa mặc một chiếc áo trùm đầu pháp sư trẻ em và xoay tròn trước mặt Belreck.
“Áo pháp sư nè!”
“... Áo pháp sư ạ.”
Cậu bé nhút nhát Vares cũng ngại ngùng vẫy vạt áo trùm đầu.
Nhìn cặp song sinh nhỏ nhắn mới 3 tuổi, Belreck từ từ khuỵu gối xuống để ngang tầm mắt với bọn trẻ.
“Ôi, Vares và Vanessa. Mấy đứa mặc đồ giống hệt cậu này? Lớn lên muốn làm một pháp sư đỉnh như cậu sao?”
Khi Belreck vô vùng nở nụ cười và vuốt má bọn trẻ, Deborah từ từ xuất hiện từ phía sau cây cột.
Anh cứng người lại khi đang nhéo chiếc má phúng phính của Vanessa, sau đó ho khan với gương mặt đỏ bừng.
“D–Deborah! Em, em đến thì làm ơn tạo tiếng động giùm! Tim anh suýt rớt ra ngoài đấy.”
“... Hình như em không nên làm phiền.”
“Hừm. P, Phiền gì chứ. Mà sao lại cho bọn trẻ mặc áo pháp sư thế? Chúng trông rất hợp và làm anh ngạc nhiên.”
“Bọn trẻ cứ nài nỉ xin mua cái áo này, nói đó là áo của cậu. Chắc chúng muốn mặc đồ giống anh.”
“... Khụ khụ.”
Đôi môi mỏng của Belreck lại vui vẻ mấp máy.
“Lạ thật. Ngay cả Vares nhút nhát cũng quá thích anh, không hiểu tại sao…”
Khi Deborah nheo mắt, Belreck giật mình.
Tháng trước, anh đã lén cho cặp song sinh ăn rất nhiều kẹo và đồ ăn vặt, cuối cùng đã khiến chúng nói được câu ‘Cậu là số một’.
Anh nhìn về phía xa và lảng tránh.
“Có lẽ là do dòng máu Seymour, nên chúng thích pháp sư nhất.”
“... Nếu em muốn nuôi dạy bọn trẻ thành pháp sư xuất sắc thì cứ nói với anh mọi lúc. Anh có thể giới thiệu các nhà nghiên cứu của Hiệp Hội làm gia sư. Mà thôi, để anh trổ tài còn hơn là giao các cháu yêu cho đám ngốc đó…”
“Em nghe rằng dạo này anh rất bận, anh có thời gian để kèm bọn trẻ à?”
“Nhưng đâu thể giao việc kèm cặp cho mấy tên ất ơ được.”
“Cậu ơi! Nhìn cháu này!”
Lúc đó, Vanessa đột nhiên chạy đến trước mặt hai người và biểu diễn một ma thuật cơ bản vừa mới học.
Đôi mắt Belreck mở to khi nhìn thấy một quả cầu nhỏ lơ lửng trên lòng bàn tay phúng phính của cô bé.
“Vanessa đã biết dùng ma thuật rồi ư? Mới ba tuổi thôi mà?”
“Con gái em có khả năng cảm nhận mana rất tốt. Nó nhận thức mana dễ như thở, rồi đột nhiên bắt đầu phóng thích mana.”
“Thời gian duy trì cũng dài.”
Belreck lẩm bẩm một cách ngạc nhiên.
Mới ngày nào còn thấy chúng quấn trong tã và bi bô tập nói, giờ thấy cháu mình sử dụng ma thuật, một cảm giác xúc động dâng lên trong lòng anh.
“Thật đáng tự hào.”
Khi Belreck xoa mái tóc vàng của Vanessa, cô bé cười khúc khích như thể rất kiêu hãnh.
“... Cháu nữa ạ.”
Ngay sau đó, Vares tiến lại gần và ngượng ngùng đưa ra đỉnh đầu màu tím của mình, cuối cùng Belreck bật cười thành tiếng.
Nếu các nhà nghiên cứu của Hiệp Hội thấy khoé miệng anh cong lên như vậy, chắc chắn họ sẽ ôm tim mà ngất tại chỗ.
***
Cặp song sinh đã háo hức đến nhà ông ngoại từ đêm hôm trước, chúng mặc áo choàng pháp sư và chạy khắp nơi trong nhà Seymour, cuối cùng chìm vào giấc ngủ trước cả bữa tối.
Trong tay vẫn nắm chặt món đồ chơi mà Belreck tặng.
‘... Mập ra rồi.’
Nhìn cái bụng và cặp má phúng phính của cặp song sinh, có lẽ do được mọi người cho ăn, tôi đắp chăn cho chúng rồi ra phòng khách.
Nhờ các con đã ngủ say, tôi đã có một buổi trà chiều yên tĩnh và nhẹ nhàng với cha.
“Vị trà rất ngon. Lần nào cũng vậy, con rể ta có con mắt chọn trà rất tinh tường.”
Cha tôi nói trong khi thưởng thức trà một cách tao nhã.
Nhìn cha, người luôn khen ngợi sau lưng như con cóc tía, tôi mỉm cười.
“Con sẽ truyền lời này cho Isidor ạ.”
“Hừm… Nhưng mà sao Công tước Visconti lại chỉ gửi trà đến thôi vậy? Bình thường cậu ấy đều đến cùng mà.”
Cha tôi, người thích trao đổi ý kiến về chính sự hoặc chơi cờ với Isidor, tỏ ra có chút tiếc nuối.
“Isidor có buổi huấn luyện quân sự nên tạm thời vắng mặt ạ. Các cháu thì cứ đòi đến thăm ông ngoại, thành ra chỉ có con đến thôi.”
“À, ra vậy.”
Nghe nói các cháu đòi đến đây, Công tước Seymour mỉm cười dịu dàng.
Tôi uống một ngụm trà có mùi cỏ tươi, ăn một miếng bánh tráng miệng rồi đi vào vấn đề chính.
“Phải rồi, Enrique sẽ trình diễn ma thuật đại diện cho Khoa Pháp Thuật tại hội trường học viện vào ngày mai ạ?”
Nghe tôi nói, vẻ mặt Công tước Seymour có chút tối lại.
“Enrique đã nói với con sao?”
“Không ạ. Con nghe tin thôi.”
“Ta cũng nghe từ một giáo sư trong học viện, không phải nghe trực tiếp từ thằng bé.”
“Chẳng lẽ em ấy sợ làm phiền cha và con nên mới không thông báo riêng?”
Công tước thở dài một hơi ngắn với vẻ mặt đầy ưu tư.
“Ha… Đứa con út của ta khiêm tốn và chu đáo quá mức rồi. Mặc dù là Seymour nhưng trái tim nó quá đỗi mềm yếu.”
Tôi cũng thường lo lắng vì Enrique quá hiền và giống như một con rắn đã mất nọc độc, không có vẻ là người nhà Seymour.
“Vì đã biết về buổi biểu diễn, chúng ta không thể giả vờ không biết được. Cha ơi, ngày mai chúng ta cùng đến học viện nhé.”
“Được.”
Tôi nhấp một ngụm trà, quyết tâm cổ vũ hết mình cho đứa em trai duy nhất.
***
Ngày hôm sau.
Tôi và cha trùm những chiếc áo choàng lớn và đi đến hội trường trong học viện.
Chúng tôi muốn tránh sự bất tiện khi lẽ ra sự chú ý phải dành cho bài phát biểu của Enrique lại đổ dồn về phía tôi và cha, nên chúng tôi dự định sẽ che giấu thân phận cho đến khi buổi trình diễn kết thúc.
“Không ngờ Đế quốc lại có nhiều thiên tài như vậy.”
Khi tôi ngưỡng mộ thốt lên, nhìn quanh hội trường nơi các học viên được chọn vào chương trình tài năng của học viện đang tụ tập đông đúc, Công tước Seymour cười khẩy.
“Không phải ai được chọn vào chương trình này cũng là thiên tài như Enrique đâu. Hơn một nửa số đó là con cái của các quý tộc quá khích muốn xây dựng quan hệ từ sớm, chúng vào bằng cách quyên góp.”
“Đúng ha, con cũng từng ở Khoa Pháp Thuật dù không có mana.”
“... Khụ khụ.”
Lúc đó, từ xa, Enrique đang mặc đồng phục đi cùng các diễn giả khác về phía trước hội trường.
Có 0 bình luận Mới