TeleTruyen

   “C-Chị đi quá xa rồi đó!”

   Nhưng có lẽ Enrique cảm thấy cái vuốt đầu này như sự chế giễu, vì ngay cả cổ của thằng bé cũng đỏ lên và nó lắc đầu dữ dội từ bên này sang bên kia.

   Khi tôi vội vàng bỏ tay ra, đứa trẻ thở hổn hển với đôi mắt sắc bén bỗng chạy về phía lối vào.

   “Quyển sách! Em không cầm đi à!”

   Tuy nhiên, Enrique đã mất hút.

   ‘Nhanh dã man. Thằng bé là sóc hay gì vậy?’

   Cảm thấy chán nản, tôi đặt cuốn sách vào lại chỗ trống.

   Tôi tiếp cận thằng bé với ý tốt, nhưng không nghĩ thằng bé sẽ hiểu lầm hành động của tôi.

   Mà, cũng phải, nếu xem xét quan hệ giữa Deborah và Enrique, nhưng tôi không thể không thấy cay đắng.

   ‘Nó trái ngược với ý định của mình.’

   Tôi cho rằng việc này chẳng là gì so với việc xảy ra với Công tước, người thực sự coi việc yêu cầu bốn ngàn vàng là một cử chỉ ân cần và cao quý.

   “Ư.”

   Tôi đang sống một kiếp mới sau khi thức dậy từ cái chết, nhưng tôi đã thở dài vì có vẻ như không có điều gì diễn ra như tôi dự định.

   ‘Mình cũng có quyền phàn nàn chứ bộ.’

   [Công nương Deborah. Xin hãy đến lấy chiếc bánh cuối cùng mà cô đã đặt.]

   Ngay khi thấy ghi chú của Thương chủ Blancia trong hộp bánh, tôi đã sẵn sàng ra ngoài.

***

   Enrique, người đã chạy ra khỏi thư viện sau khi trốn khỏi Deborah, thở lấy hơi trong khi xoa đôi má bỏng rát của mình.

   “Vì em dễ thương.”

   Dái tai của đứa trẻ càng đỏ hơn khi cậu nhớ lại cách chị gái nói chuyện, với nụ cười trên môi.

   Rõ ràng, người chị có tính cách xấu xa phải cười nhạo cơ thể chậm phát triển hơn so với các bạn đồng trang lứa của cậu chứ.

   Tuy nhiên, đôi mắt cong mềm mại như nửa vầng trăng và giọng nói dịu dàng của chị đã làm Enrique bối rối.

   Đôi tay ấm áp cẩn thận vuốt tóc cậu cũng là một trong những điều khiến cậu bận tâm.

   Tim cậu cứ đập thình thịch.

   “Bình tĩnh!”

   Enrique, bối rối vì biểu hiện và hành vi kỳ lạ của chị gái mình, đã tát cả hai má để lấy lại bình tĩnh.

   Enrique đã nhắc lại nhiều lần rằng mặc dù bề ngoài của chị thanh lịch và xinh đẹp như một bông hồng, nhưng bên trong lại ác như một con rắn độc.

   Ngoài ra, sẽ không có chuyện chị vỗ đầu cậu vì cậu dễ thương.

   Vì cậu là đứa trẻ được sinh ra sau khi lấy đi mạng sống của mẹ mình.

   Bỗng, cơ thể cậu mất đi sức lực. Mỗi khi nhớ đến việc sinh nhật là ngày giỗ của mẹ, cậu như chìm vào một nỗi lo vô tận.

   “Sau khi phu nhân qua đời, Công tước đã làm việc không ngừng nghỉ. Thật hổ thẹn. Nên, thiếu gia phải hành xử thận trọng. Có thế thì cậu mới không bị Công tước ghét bỏ…”

   Và cùng lúc đó, những lời thì thầm của vú nuôi cũng văng vẳng bên tai cậu.

   Enrique đã đi quanh dinh thự với vẻ ảm đạm miễn là chân cậu chạm tới, rồi dừng lại trước một bồn hoa đang được gia công. 

   Bồn hoa vốn luôn giữ nguyên hình dạng do ma thuật bảo quản, bỗng một ngày nọ đã biến mất.

   ‘Cha đang nghĩ gì vậy? Mình biết đó là bồn hoa mà mẹ thích nhất mà.’

   Bất cứ khi nào cậu thấy một bông hồng được giữ nguyên vẹn, cậu lại cảm thấy một chút gánh nặng đè trong tâm trí.

   Enrique, người đã quan sát những công nhân dùng xẻng xới đất và trồng cây con mới lên một lúc lâu, đã đi vào toà nhà riêng vì chân cậu bắt đầu thấy đau.

   Vú nuôi, người đang đi lại trước phòng của Enrique với vẻ lo lắng, đã vội vàng chạy về phía cậu.

   “Thiếu gia. Đến giờ học rồi mà cậu đã ở chỗ nào vậy!”

   “... ở thư viện ạ.”

   “Tôi đã nhắc cậu mấy lần là phải để ý thời gian mà. May mắn thay, gia sư vẫn đang đợi cậu. Tôi đã lấy sách rồi. Cậu mau vào đi.”

   Đôi mắt xám bạc của Enrique chìm trong bóng tối.

   Đôi tay đẫm mồ hôi của cậu cuộn tròn và đứa trẻ cắn đôi môi nhợt nhạt của mình.

***

   “Chào mừng. Công nương Deborah.”

   Khi tôi đến Maisond, một người phụ nữ có vẻ là chủ cửa hàng đã đến gặp tôi ngay.

   Cô ta không thể che giấu sự sợ hãi hiện rõ trên mặt.

   Chắc là do vụ lật bàn ở sân thượng mà tôi gây ra.

   “Tôi đã nhận được tin từ Thương chủ rằng Công nương sẽ đến lấy bánh ạ.”

   “Dẫn đường.”

   Người phụ nữ bước vào một lối đi bí mật phía sau nhà kho, nơi nhiều sản phẩm khác nhau được chất đống.

   Giống Diana, Maisond cũng có một vòng tròn ma thuật với ma thuật không gian, thứ có thể giúp ta đến gặp Thương chủ ngay.

   ‘Vòng tròn ma thuật không gian phổ biến như vậy à?’

   “Thưa Công nương. Nếu người đi bằng cách này, chúng ta có thể đến ngay ạ.”

   “Chờ đã. Vòng tròn ma thuật dịch chuyển này có thể di chuyển bao nhiêu pound?”

   Câu hỏi ‘Sao người lại hỏi?’ vụt qua gương mặt người phụ nữ.

   “Tôi đã thấy năm người trưởng thành di chuyển cùng lúc, nhưng tôi không chắc số người tối đa mà nó có thể dịch chuyển ạ.”

   “Ta hiểu rồi.”

   Tôi cảm thấy có lỗi, nhưng, vì hỏi Thương chủ Blancia sẽ mất tiền, nên tôi đã cố giải quyết sự tò mò của mình một cách miễn phí thông qua cô ta.

   ‘Nhưng năm người có nghĩa là có thể dịch chuyển ít nhất 250kg một lần.’

   Trong khi tôi nghĩ đó không phải một con số tệ, vòng tròn ma thuật và những viên ma thạch bắt đầu phát ra ánh sáng mãnh liệt.

   “Thương chủ, Công nương Deborah đến rồi ạ.”

   Một vị khách giá trị đã đến.

   Khi giọng nói áp bức vang trong hành lang, sự căng thẳng bỗng dưng tăng lên.

   ‘Đừng nản.’

   Vừa bước vào văn phòng với gương mặt lạnh lùng, tôi ngạc nhiên trước khối vàng lấp lánh ồ ạt chạy đến.

   “Xì, xì!”

   Danh tính của khối vàng là Cookie.

   Cookie, trong khi lại gần hơn, đã vòng qua cạnh nơi có túi catnip rồi quét mu bàn tay tôi bằng cái lưỡi thô ráp của nó.

   Khi tôi xoa cái cằm trơn láng của nó, nó ú ớ và nheo mắt lại như một con cáo.

   “Cookie. Qua đây.”

   Thương chủ Blancia nói với giọng gay gắt.

   Nhưng Cookie vẫn ở bên tôi, thút thít.

   Trong nguyên tác, nó là một con vật tạo ra bầu không khí hiếu chiến bằng cách gầm rú dữ dội mỗi khi Thương chủ có dấu hiệu khó chịu. Quả nhiên, sức mạnh của thuốc rất tuyệt.

   “A, có chuyện gì với nó vậy? Nào, mời ngồi.”

   Khẽ thở dài, Thương chủ di chuyển chiếc ghế ở xa với ma thuật.

   Ngay khi tôi ngồi xuống, Cookie đảo đôi mắt vàng từ bên này sang bên kia, rồi lén lút rồi gần tôi. Sau đấy, nó gục đầu vào lòng tôi.

   Thương chủ phát ra một tiếng thở dài nhỏ, như thể anh ta đã bỏ cuộc.

   “A.”

   Trước tiếng thở dài của anh ta, Cookie lần lượt nhìn giữa tôi và Thương chủ, vểnh cái tai lên.

   Trông nó rất dữ tợn, như kiểu sắp cắn chủ của nó; nhưng thật dễ thương khi thấy cách nó quan tâm cảm xúc của chủ nhân.

   Tôi cũng cười khúc khích, trong vô thức.

   “Cookie dễ thương nhỉ?”

   Tôi vội vàng chỉnh đốn biểu cảm và đổi chủ đề.

   “E hèm! Ừm, ta nghe nói anh đã hoàn thành yêu cầu về chiếc túi ma thuật.”

   “Cô thẳng vậy. Chẳng biết thương xót gì.”

   Có lẽ vì tôi đã gây sự ở cửa hàng của anh ta nên giọng điệu đáp lại của anh ta khá khó chịu.

   “Không ngờ đấy, anh nên biết ta là loại người này mới phải. Nếu đã là kẻ buôn tin thì hẳn là đã nghe tin đồn về ta rồi.”

   “Cũng đúng. Ta đã nghe kha khá…”

   Anh ta hơi mơ hồ, không giống anh ta cho lắm.

   Có lẽ có điều gì đó làm phiền anh ta.

   Khi nhìn vào đôi mắt thuỷ tinh của anh ta, tôi cảm thấy kỳ lạ.

   “Nhưng chúng ta đang ở trong loại quan hệ có thể nói chuyện như thế à?”

   Khi tôi chuyển chủ đề, Thương chủ đã nhún vai.

   “Loại quan hệ đó, từ giờ làm cũng được mà.”

   “Sao ta phải chứ?”

   “Nếu chúng ta ở trong loại quan hệ đó, cô sẽ nhận được thứ gì đó như phí giảm giá.”

   “Anh, một kẻ có máu kinh doanh ăn vào xương tuỷ rồi, sẽ giảm giá cho ta? Vừa nghe đã biết là nói suông.”

   Thương chủ thoáng cười.

   “Ta không nghĩ cô lại tinh ý như vậy đấy. Ừm, thời gian có thể cải thiện quan hệ của chúng ta, nên là, giờ vào việc  đi.”

   Hắn đưa cho tôi túi quỹ bí mật mà tôi đã yêu cầu.

   Thoạt nhìn, nó trông giống một cái túi bình thường; nhưng khi tôi tháo dây và mở nó ra, bên trong tối đen như thể nó bị bôi mực. 

   Tôi bắt đầu đặt những thứ mình mang theo vào trong để kiểm tra tính năng của chiếc túi.

   ‘Nó thật tuyệt vời.’

   Nó hút các vật thể vào trong, giống như một lỗ đen.

   Tôi bị phân tâm, ngắm nghía chiếc túi, khi đó người đàn ông bỗng đưa tay về phía tôi.

   “Công nương.”

   “Sao?”

   “Đưa tay cho ta.”

   Cái tình huống gì đây?

   “Ta có phải cún đâu, sao ta phải đưa tay ra? Anh trơ tráo thật đấy.”

   “Nếu Công nương muốn triệu hồi đồ vật trong trường hợp bị thất lạc, cô phải đánh dấu toạ độ trên tay mình.”

   “À.”

   “Cô nghĩ ta đang đối xử với cô như một con cún? Về mặt kỹ thuật mà nói, Công nương… giống một con mèo cơ.”

   Anh ta nắm lấy tay tôi trong khi nói nhảm gì đó.

   Tôi cảm nhận được cái chạm của chiếc găng tay da lạnh lẽo trên tay mình, và ngay lập tức, một luồng sáng nhạt toả ra từ tay anh ta.

   ‘Tay anh ta to thật. Hình mẫu lý tưởng của mình là một người đàn ông có ngón tay dài có thể chơi dương cầm giỏi.’

   Hử? Mà, sao tôi lại nghĩ như thế ta?

   Nói thật, tình hình này đủ lạ để khiến tôi cảm thấy khó xử. Trong mắt người khác, nó trông như chúng tôi đang nắm tay nhau khi đi hẹn hò ấy.

   “Chúng ta phải làm như này trong bao lâu nữa? Coi bộ sẽ mất một lúc nhỉ.”

   Trước câu hỏi của tôi, anh ta lập tức bỏ tay ra.

   “... Xong rồi.”

   Những hoa văn phức tạp trên lòng bàn tay tôi từ từ biến mất, giống như tuyết chạm đất.

   “Nếu cô muốn triệu hồi thứ gì đó, cô phải đọc thần chú.”

   Hắn viết thần chú lên trên và đưa cho tôi.

   Ngay khi thấy câu thần chú trên tờ giấy, tôi đã thề là sẽ không bao giờ để mất bất cứ thứ gì.

   “Khi cô muốn lấy thứ gì ra ngoài thì đặt tay vào trong đó. Cô không thể dùng mắt để nhặt đồ, nên việc chỉ cho tiền vàng vào sẽ dễ hơn.”

   “Ừm.”

   Anh ta tiếp tục nói về những yêu cầu của tôi.

   “Và việc không mang viên kim cương hồng đến Học Viện là một quyết định khá đúng đắn.”

   “Hử…?”

   “Có lẽ vì họ đang thắc mắc viên ngọc trông như nào mà Công nương lại giấu nó đi, chắc nó đã kích thích sự tò mò của các quý tộc.”

   Tôi chỉ không muốn chọc tức Philap thôi, nhưng hình như Thương chủ nghĩ tôi đang cố tăng giá trị của viên kim cương hồng. 

   “Đó là ý định của cô à?”

   “Hừm! Dĩ nhiên.”

   Anh ta đã nắm thóp tôi, nhưng tôi cố giữ biểu cảm của mình và giả vờ như nó đúng.

   “Nếu cô muốn tăng giá trị và danh tiếng của viên kim cương hồng hơn thì hãy giấu nó đi như hiện tại, và đặt cược nó vào thời khắc quyết định.”

   “Khi nào mới là thời khắc quyết định?”

   “Khả năng là vào tháng sau, khi Hội Hoa Xuân diễn ra. Cơ hội để đổi nó thành tiền vàng sẽ tới.”

   Anh ta búng ngón tay với một nụ cười nhạt.

   Ngay sau đó, một ấm và hai tách trà bay đến, nhẹ nhàng đặt lên bàn trong văn phòng.

   “Ta có nên thêm đường không.”

   Thương chủ vừa hỏi vừa rót một loại trà thơm ngạt vào tách trà.

   “Một thìa thôi.”

   Anh ta đã thêm một vào trà của tôi và thêm ba thìa cà phê đường vào tách của anh ta.

   Anh ta có vẻ hảo ngọt. Khi đường tan hết, anh ta đã bắt đầu cuộc trò chuyện trong khi thưởng thức tách trà nóng hổi.

   “Vậy, chúng ta hãy nghe yêu cầu của hôm nay nào.”

   “Sao anh có thể chắc rằng ta sẽ đưa ra yêu cầu?”

   “Nếu không có việc gì khác, cô đã về ngay với cái túi rồi.”

   Là tôi tưởng tượng hay trông anh ta như đang hờn dỗi?

   “Đúng. Như anh nói, ta có một yêu cầu. Có một người mà ta muốn điều tra.”

   “Đó là?”

   “Isidor Visconti.”