TeleTruyen

   Thương chủ im lặng trước yêu cầu của tôi và đặt tách trà trống không mà anh ta đang cầm xuống. 

   Tôi lo lắng và nuốt khan trước phản ứng bất thường của anh ta. 

   Anh ta bắt đầu từ từ nói, với vẻ nghiêm túc.

   “... Cô muốn biết bao nhiêu về người đàn ông đó?”

   “Anh có thể cho ta biết bao nhiêu?”

   Anh ta suy nghĩ một chút trong khi ấn các ngón tay của mình. 

   Có vẻ như đó là điều khá khó, vì hắn là một Công tử xuất thân từ một trong những gia đình danh giá nhất.

   ‘Anh ta không thể từ chối. Anh ta đã tìm hiểu về Louis Gargell mà…’

   Tôi nhấp một ngụm trà, từ bỏ giữa chừng. 

   Sau khi trầm ngâm một lúc, anh ta mới chậm rãi mở miệng.

   “Ta nghĩ có thể biết chiều cao và cân nặng của hắn. Ngay cả kích thước bàn chân nếu cô muốn…”

   “Hử?”

   “Mấy vùng nhạy cảm hơn thì có chút… Dĩ nhiên, không phải là ta không có tự tin.”

   Khi anh ta tiếp tục, tôi tí thì phun ra đống trà đang uống.

   Tất nhiên, có khả năng những tiểu thư quý ở khắp Học Viện muốn biết cỡ chân của, chiều rộng vai và chu vi đùi của Isidor, nhưng tôi có phải fan cuồng đầu mà đi bới móc đống thông tin cá nhân nhạy cảm như thế.

   “Anh nghĩ ta là ai vậy! Ta không muốn mấy thứ như thế, tuỳ tiện thôi cũng nghe được danh tiếng bí mật của hắn ở hậu trường hay tin đồn rồi.”

   “Điều như thế…”

   Đôi mắt của Thương chủ rung như mắt của một con búp bê. Có vẻ như anh ta bị sốc vì phán đoán sai của mình.

   Anh ta coi tôi là fan của Isidor. Tôi cũng bị sốc chứ bộ.

   “Danh tiếng và tin đồn… Ra đó là ý của cô.”

   “Người đàn ông đó. Dường như có điều rất đáng ngờ, nên hãy điều tra hắn.”

   Vì có vẻ như có mìn ở khắp nơi không xuất hiện trong nguyên tác, tôi định tìm hiểu về Isidor trước để đề phòng.

   “... Thấy gương mặt đó đáng ngờ á…”

   Anh ta đã lẩm bẩm điều gì đó.

   “Gì đấy?”

   “Ta đang nói là ta chấp nhận yêu cầu của cô, điều tra xem liệu Isidor Visconti có phải một người đáng ngờ không.”

   Anh ta trả lời bằng một giọng gay gắt và rót trà vào tách trà rỗng.

   Lần này anh ta cho hẳn 5 thìa đường. Dân hảo ngọt thật.

   Anh ta thô bạo khuấy thìa cà phê với vẻ lạnh lùng trong khi nhìn tôi bằng đôi mắt giống như khoáng thạch.

   “Công nương. Cô đã xong việc chưa?”

   “Chưa. Ta thích hương thơm của loại trà này, nên ta đã nghĩ đến việc uống hết nó.”

   “Trà có giá 1 đồng vàng đấy.”

   “Hả? Đắt quá vậy, khi còn chẳng có món tráng miệng.”

   “Ta là một người chất lượng cao.”

   Đồ thất thường. Trong lúc vô thức nhìn Thương chủ, người có vẻ bực bội, tôi đã nhanh chóng bắt chuyện. 

   “Nhân tiện, anh có bán trà này ở Maisond không?”

   Tôi hỏi, đưa cho anh ta một món trang sức bằng ngọc trai. 

   “Đây là một loại trà đắt tiền.”

   Có vẻ hơi phiền hà, anh ta bắt chéo tay đeo găng đen của mình, như thể anh ta sẽ không chấp nhận nó. 

   Tôi cất chiếc vòng cổ vào cặp, cảm thấy thật may mắn.

   ‘Lạ nhỉ. Tiểu thuyết nói Thương chủ tính giá cao cho mọi câu hỏi mà.’

   “Giờ là lúc uống trà, nên ta không có ý định làm việc.”

   A, anh ta không cố ý để bị hỏi.

   “Thật không may. Ta đang nghĩ đến việc đưa ra một đề xuất trong giờ trà này.”

   “Nếu cô nói cho ta nghe việc cô đã thuần hoá Cookie như nào, ta rất sẵn lòng lắng nghe.”

   “Được thôi, ta sẽ nói, ngồi đấy nghe đi. Đây là một thoả thuận sẽ không khiến anh chịu thiệt.”

   “Oa, cô thực sự cứng đầu.”

   “Giờ mới biết ta là loại người đó à?”

   Thật thoải mái khi chiếm hữu một nhân vật như thế này.

   Ngay cả khi tôi nói xấu ai đó hay hành động trịch thượng, tất cả sẽ nói Deborah vốn dĩ đã vậy rồi.

   Tôi lấy trong túi ra một tờ giấy và cứng đầu đặt nó lên bàn.

   “Anh nghĩ sao?”

   Anh ta nhấp một ngụm trà với vẻ thờ ơ, và sau đó, dù có hứng thú hay không, anh ta bắt đầu khoanh tay, quan sát hình vẽ trên giấy.

   “Cái này. Là cái gì? Một người phụ nữ…?”

   “Chính xác.”

   Những gì tôi vẽ là một biểu tượng màu tím với một người phụ nữ.

   Đó là thương hiệu cà phê của tôi.

   Tôi đã vẽ nó bất cứ khi nào các lớp ở Học Viện nhàm chán.

   Cơ thể này được sinh ra với sự khéo léo tốt đến mức tôi có thể tạo ra nó với sự rung cảm của một logo được thiết kế chuyên nghiệp mà tôi đã thấy ở kiếp trước.

   “Một hình ảnh giản dị và phong cách. Cũng độc đáo nữa. Cô đã tự vẽ nó?”

   Anh ta bắt đầu tỏ ra hứng thú, như thể rất ngạc nhiên khi biết tôi vẽ.

   “Đúng, là ta vẽ đấy. Ta đang nghĩ đến việc kinh doanh món tráng miệng với dấu ấn này.”

   Thật tốt khi tôi không phải giải thích từng chi tiết nhỏ nhất về logo thương hiệu là gì, vì nơi này đã tồn tại khái niệm ‘dấu ấn’.

   “Tại sao cửa hàng tráng miệng lại cần dấu ấn? Tạo cảm giác hoành tráng à?”

   “Nó cần thiết, để làm mọi người nhớ nó. Ta định sẽ tiếp tục mở rộng các chi nhánh với dấu ấn màu tím này sang cửa hàng thứ hai, thứ ba, và thậm chí thứ 100. Ta sẽ thiết lập một cửa hàng ở ngoại ô Đế quốc, thậm chí trên một hòn đảo. Chỉ cần nhìn màu tím thôi cũng sẽ khiến người dân trong Đế quốc bất giác liên tưởng đến con dấu này.”

   “Sao có thể không ngừng mở rộng chi nhánh được? Phải có giới hạn về nhân lực và tiền bạc mà cô sở hữu chứ. Ngay cả Hoàng đế cũng không thể làm như thế.”

   Mắt tôi lấp lánh ngay khi Thương chủ cắn câu.

   “Ta không cần phải dùng nhân lực của bản thân. Ta có thể cho người khác thuê danh nghĩa.”

   “Cho thuê danh nghĩa?”

   Đôi mắt anh ta mở to vì kinh ngạc.

   “Đúng vậy. Việc đó sẽ rất dễ dàng, miễn là cửa hàng chính thành công. Ta sẽ cung cấp một cửa hàng thứ hai, với thực đơn và nội thất tương tự quán cà phê chính, cho những người muốn giảm sự cạnh tranh. Đổi lại, ta sẽ được trả một khoản phí thuê danh nghĩa và cung cấp bí quyết.”

   “... Đó là một ý tưởng tuyệt vời.”

   Với sự ngạc nhiên sau vụ ‘trốn thuế’, dường như Thương chủ đã hiểu ngay khái niệm ‘nhượng quyền thương mại’.

   Tốc độ anh ta gật đầu thật phi thường. Tôi có thể là một nhà tư bản hiện đại, nhưng anh ta thì không. 

   Giấu đi sự khó chịu, tôi tiếp tục.

   “Ta cho thêm thông tin nhé, nếu anh có nhiều chi nhánh hơn, anh có thể giảm giá nguyên liệu thô, chẳng hạn như bột và lá trà, bằng cách mua nó với số lượng lớn.”

   “Đó là một cách kinh doanh mà ta càng có nhiều doanh nghiệp; thì người cho mượn danh nghĩa càng có lợi.”

   “Ừ. Nhưng nếu mở rộng cửa hàng một cách quá liều lĩnh thì sẽ không biết.”

   “Khó nói lắm. Nếu các khu thương mại chồng lên nhau, ta sẽ chỉ tự làm hại chính mình. Việc duy trì chất lượng cũng sẽ khó khăn. Cơ mà, Công nương này.”

   “Hửm?”

   “Tại sao cô lại chia sẻ cách mở rộng chi nhánh độc đáo này với ta?”

   ‘Nhanh trí thật.’

   “Hãy thiết lập quan hệ đối tác với ta.”

   Tôi nhặt mảnh giấy có logo tím trên đó.

   “Hãy đầu tư vào cái này.”

   Mở một quán cà phê là ước mơ kiếp trước của tôi, và là một người nghiện caffeine, tôi đâu thể để mất ly Americano đá của mình được.

   ‘Kinh doanh và làm việc trong lĩnh vực mình quan tâm rất tốt cho sức khoẻ tinh thần.’

   Ngoài ra, tôi đã nghiên cứu về kinh doanh quán cà phê ba lần khi nó là một dự án nhóm trong lớp nghệ thuật tự do liên quan đến tiếp thị.

   Hồi đó tôi không có tiền để khởi nghiệp, nên tôi đã tự hỏi tại sao mình lại nghiên cứu, nhưng tôi sẽ dùng nó trong kiếp này.

   “Hãy dạy ta bí quyết kinh doanh của anh. Những thứ như quản lý nhân lực, công thức nấu ăn, và thu mua nguyên liệu thô.”

   Vì tôi không có trải nghiệm thực tế, tôi có thể giảm thử nghiệm và sai sót nếu hợp tác với anh ta, người đang điều hành nhiều cửa hàng khác nhau. Ngoài ra, tôi có thể tiết kiệm thời gian.

   “Với thông tin của anh, ta sẽ có rất nhiều ý tưởng để làm một cửa hàng tráng miệng thành công. Ý tưởng cho thuê danh nghĩa chỉ là một phần rất nhỏ mà thôi.”

   “Một phần nhỏ…”

   “Ngoài ra, ta sẽ đặt sự sáng tạo của mình vào việc này.”

   Tôi nhìn thẳng vào anh ta, người đang tò mò.

   “Anh nghĩ sao? Có hứng thú với việc kinh doanh của ta chưa?”

   Tôi nghĩ anh ta sẽ gặp rắc rối trong giây lát, nhưng Thương chủ đã đưa ra một câu trả lời tích cực ngay.

   Hôm đó chúng tôi đã viết một thoả thuận hợp tác.

   Và thế là, việc kinh doanh quán cà phê của tôi, nơi sẽ phủ lên cả Đế quốc Azutea này màu tím, đã thực hiện bước đi nhỏ đầu tiên.

***

   ‘Càng nghĩ về nó, nó càng rực rỡ. Bán danh nghĩa thay vì sản phẩm…’

   Công nương Deborah có thể không có bất kỳ kinh nghiệm nào về việc mở một cửa hàng thật, nhưng cô có quan điểm độc đáo về tiền bạc.

   Có thể nói cô là một thiên tài. Làm gì có chuyện hắn dám từ chối đề nghị đầu từ mà cô đã đề nghị.

   ‘Cô ấy thực sự hấp dẫn.’

   Trong khi hắn đang nhìn dấu ấn tím mà cô để lại, Miguel, người đã trốn ở phía sau trong toàn bộ yêu cầu, bỗng xuất hiện. 

   Anh ta có một vẻ hốc hác kinh khủng.

   Vì anh ta đã dành hết sức lực để cố nhịn cười.

   Khoảnh khắc Công nương yêu cầu điều tra Công tử Isidor, anh ta thậm chí còn véo đùi để kìm lại tiếng cười.

   ‘Mém tí nữa vượt giới hạn rồi. Suýt thì không nhịn nổi.’

   Anh ta không bao giờ ngờ một đối thủ bất ngờ gọi là ‘nín cười đi’ sẽ xuất hiện trong khi anh ta ẩn mình trong bóng tối.

   ‘Không thể tin là cô ta đã tìm lại tiếng cười đã mất của mình. Ý mình là, trông cổ vậy mà tốt phết.’

   Khi nâng cao nhận định về Công nương Deborah một chút, Miguel đã mở miệng với đôi mắt tinh tế.

   “Công tử. Ngài đã nhận được một yêu cầu thực sự khó. Ngài nên đích thân thực hiện yêu cầu này ạ.”

   “Đây là một tình huống rất hài hước sao?”

   “Sao có thể chứ? Công nương Deborah cũng thật thiếu suy nghĩ. Sao cô ta có thể yêu cầu kiểm tra lý lịch của người thừa kế nhà Visconti vĩ đại được? Không chút sợ hãi.”

   “Trông anh mới bớt sợ hãi đấy…”

   Miguel vội vàng đổi chủ đề khi thấy Isidor bẻ tay răng rắc.

   “N-Nhân tiện, ngài đã có cơ hội để tống cô ta thêm nhiều phí yêu cầu; tại sao ngài không yêu cầu mức giá hợp lý?”

   “Ta đã nhận đủ cho yêu cầu rồi.”

   Isidor nhặt dấu ấn do Deborah vẽ lên.

   “Dấu ấn với một người phụ nữ có ý nghĩa gì? Ngầu thì ngầu thật, nhưng…”

   “Sự giàu có.”

   “Dạo này tôi chẳng hiểu Công tước làm sao luôn.”

   “... E hèm.”

   Nhìn Miguel, người không hiểu về việc mở rộng kinh doanh do Công nương Deborah đề xuất, Isidor thầm tặc lưỡi.

   ‘Đây là một sự cho đi.’

   Giống như Miguel, hầu hết các quý tộc đều không biết đến luật gọi là tiền và cho rằng các hoạt động thương mại là không cao quý.

   Công nương Deborah là trường hợp độc nhất.

   Cô phải lớn lên trong một môi trường quý tộc hơn bất kỳ ai khác, nhưng lần trước là một quỹ bí mật bất hợp pháp, và lần này là một đề xuất hợp tác.

   “Ta không biết trong đầu Công nương đang nghĩ gì nữa.”

   Thay vì giảm bớt sự tò mò với Công nương một chút, hắn đã không thể tiếp cận cô cho đến nay, vì cô rất cảnh giác.

   Isidor gõ lên bàn và mở miệng, với ánh mắt nghiêm túc.

   “Miguel.”

   “Vâng. Công tử.”

   “Anh nghĩ Công nương Deborah quan tâm phong cách nào nhất?”

   “Cô ta luôn đi qua với vẻ thờ ơ; nhưng khi Công tử mặc một chiếc áo khoác dạ đen với mái tóc vuốt lên, có vẻ như cô ta đã nhìn chằm chằm ngài trong khoảng một giây.”

   “Vậy là cô ấy thích phong cách nam tính.”

   Isidor lẩm bẩm với vẻ nghiêm túc.

   “Ngài cứ thế mà triển đi ạ.”

   “Nhưng có thứ ta còn chưa thử. Để xem.”

   Đột nhiên, Isidor cởi chiếc áo choàng đen cùng chiếc vòng tay ra, và lôi ra một thứ gì đó từ ngăn kéo.