Ngay khi trận đấu bắt đầu, Isidor, người đã gây ra một cơn xôn xao, cưỡi ngựa và lao lên như một tia sáng.
“Trời đất, ai đã tặng cho ngài ấy chiếc khăn tay đó vậy?”
“Thiên địa quỷ thần ơi.”
“Kyaa, không thể nào!”
Tôi muộn màng tìm thấy chiếc khăn tay mà tôi đã đưa cho hắn, thứ đang đập vào tay cầm cây thương của hắn và cảm thấy xấu hổ một cách không cần thiết.
‘Đó là một chiếc khăn đắt tiền, nên chắc là hắn đã buộc nó lại vì nó có kết cấu tốt.’
Việc một cô gái tặng khăn tay cho hiệp sĩ là chuyện thường tình ở Quận.
Trong khi tôi loay hoay với những ngón tay của mình và nghĩ về điều gì đó để thoát khỏi cảm giác kỳ lạ, Isidor đã chém cây thương của đối thủ làm đôi, và trận đấu đã kết thúc.
‘Đây là môn thể thao không được dùng Aura, sao hắn có thể có thể lực mạnh như vậy?’
Cảnh tượng không thể tin nổi đã mở được miệng tôi.
Một khoảng lặng ngắn bao trùm đấu trường.
Có vẻ như khả năng với tư cách một hiệp sĩ của Isidor đã bị đánh giá thấp bởi ngoại hình điển trai của hắn.
Khi hắn thể hiện màn trình diễn áp đảo có thể so sánh với Diera, đám đông ngày càng náo loạn hơn.
Bầu không khí càng trở nên căng thẳng hơn khi mọi người cược xem ai là người chiến thắng.
Sau đó, các chiến binh nổi tiếng, những người là ứng cử viên thắng cuộc, đã bước ra và bắt đầu thi đấu.
‘Cũng đến lúc họ nên xuất hiện rồi.’
Khi mọi người chỉ chú tâm đến nội dung của các trận đấu, tôi lo lắng nhìn chằm chằm nơi nằm gần doanh trại, chỗ mà các hiệp sĩ đang chờ.
Hiện tại đã hơn 2 giờ chiều, giờ nóng nhất.
Tôi liếc qua chiếc đồng hồ bỏ túi của mình.
‘Sao họ vẫn chưa ra nữa?’
Tôi đã yêu cầu Phòng Hành Chính Quận Horun từ hơn một tháng trước, và Hoàng thất đã chấp thuận.
‘Không thể nào, họ đâu có nói là không thể thực hiện đâu?’
Trong khi lo lắng, tôi đã thấy nhân viên cửa hàng và công nhân mang theo hành lý lớn tới gần doanh trại nơi các hiệp sĩ đang ở.
‘Tới rồi.’
Trong sự bồn chồn, tôi theo dõi những gì đang xảy ra ở phía doanh trại của đấu trường.
***
‘Nóng quá.’
Chiều tới, mặt đất nóng lên, trong doanh trại nóng như cái lò hơi.
Oryx Myrkane lau cái trán ướt bằng một chiếc khăn tay cũ.
‘Không ngờ sẽ thành ra thế này…’
Cậu ấy biết là trời sẽ nóng vì giờ là mùa hè, nhưng cảm giác nhiệt độ còn cao hơn vì bộ giáp dày cộp.
Cậu ấy đến từ phương Bắc lạnh giá nên càng yếu đuối hơn trước tiết trời oi bức này.
Ở cái tuổi trẻ hơn so với những đối thủ khác, Oryx chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu nên cậu ấy đã phải chiến đấu với sự căng thẳng đến nghẹt thở.
Oryx, năm nay 17 tuổi, đã rời quê nhà và xin nhập ngũ vào năm ngoái do bị anh trai đe doạ rằng anh ta sẽ đuổi em gái họ đi.
Cậu ấy đã thu hút sự chú ý của một hiệp sĩ ở thủ đô, có lẽ do vóc dáng quá khổ của mình, và sau khi luyện tập, cậu ấy đã đến tham gia giải cưỡi ngựa đấu thương lần đầu tiên vào năm nay.
May mắn thay, cưỡi ngựa đấu thương không phải môn thể thao cho phép dùng Aura, nên cậu ấy đã có thể vươn lên khá cao bằng cách sử dụng sự nhạy bén tuyệt vời của cơ thể và khả năng thể chất bẩm sinh.
Cậu ấy đã may mắn lọt vào trận tứ kết, nhưng giờ đang phải đối mặt với cuộc phục kích mà cậu ấy không hề ngờ tới.
Mồ hôi đã tích tụ bên trong áo giáp và nhỏ giọt xuống sàn.
Oryx hiện đang có một số dấu hiệu mất nước.
Các hiệp sĩ đến từ những gia đình quý tộc cấp cao có thể đủ khả năng dùng một người hầu để kiểm soát tình trạng của họ, nhưng là học việc của một hiệp sĩ vô danh, cậu ấy không thể đủ khả năng đó.
Ngay bây giờ, cậu ấy còn khó mà có cái ăn.
“Ư.”
Mồ hôi tiếp tục tuôn ra vì cái nóng oi bức, đến nỗi khăn tay của cậu ấy ướt đẫm.
Nếu ra thi đấu trong tình trạng này, cậu ấy sẽ không thể tránh được cây thương và sẽ bị ngã ngựa.
‘Sắp kết thúc rồi mà mình chẳng thể hiện được gì.’
Đối thủ của cậu ấy đã rút lui khi cậu ấy ở trong trạng thái tốt, nên cậu ấy không thể thi đấu tích cực trên sân khấu lớn hôm nay.
‘Mình đã may mắn suốt thời gian qua.’
Đây là cơ hội ngàn vàng để công khai sự tồn tại của bản thân cho nhiều người và tiến thêm một bước nữa, nên thật tiếc khi phải bỏ cuộc như thế này.
Nhưng mắt cậu ấy đã hoa, và cơ thể không ngừng cạn kiệt năng lượng.
Ngay lúc đó, bỗng dưng có người chìa ra cốc nước.
‘Cái gì đây?’
“Đây là thức uống do Armand chuẩn bị cho các hiệp sĩ, những người đã nâng cao uy tín quân sự và vinh quang của Đế quốc ạ.”
Những người trong bộ đồng phục chỉnh tề đang mang ấm và phân phát thức uống cho các hiệp sĩ trong doanh trại.
‘Armand?’
Cảm thấy đáng ngờ, cậu ấy nhìn vào chiếc cốc có dấu ấn màu tím.
‘Chiếc cốc rất nhẹ. Nó được làm bằng giấy à?’
Trên tờ giấy bọc quanh cốc có viết một đoạn mô tả ngắn gọn về thức uống bên trong và lời giải thích rằng thức uống có thể mua mang đi khỏi cửa hàng.
‘Bù nước, làm dịu cơn khát.’
Đang thấy khát, Oryx nhấp một ngụm thức uống trong vắt với một lát chanh mỏng lơ lửng trong đó và giật mình.
Cảm giác thật tốt khi uống thứ chất lỏng này.
Trong khi nó vô vị và bằng cách nào đó ngọt, nó cũng tạo cảm giác sảng khoái vì mùi chanh thoang thoảng.
‘Tuy không biết đây là gì, nhưng tuyệt thật.’
Cậu ấy từ từ uống nó, trong lòng có chút cảm động.
Thứ này gợi cho cậu ấy nhớ đến mẹ mình, người đã từng đặt một lát chanh mỏng vào nước để cậu ấy không bị đau bụng.
17 tuổi không quá trẻ, nhưng cũng không già đến thế.
Vì cậu ấy cảm thấy tuyệt vọng như thể chỉ còn một mình trên thế gian này nên cậu ấy lại càng thích thiện chí của họ hơn.
Cậu ấy uống cạn thức uống ngay và hít một hơi thật sâu.
“Hả?”
Oryx, người đang đổ mồ hôi, chợt thốt ra một tiếng nhỏ.
Đầu óc cậu ấy vừa choáng váng, sắp ngỏm vì nóng, vậy mà giờ lại cảm thấy bản thân tỉnh táo hẳn.
Cậu ấy đứng dậy khỏi chỗ và di chuyển cơ thể một cách nhanh chóng.
Thông thường, sau khi uống nhiều nước, cảm giác như nước đang khuấy đảo trong bụng vậy, nhưng cảm giác khó chịu đó không xuất hiện.
‘Mình cảm thấy khá hơn.’
Các hiệp sĩ ngồi quanh cũng nghiêng đầu, như thể họ cảm thấy tác dụng tương tự.
“Họ đã đặt loại ma thuật gì vào thức uống này vậy? Hơi khác so với nước, nhưng rất được.”
“Họ không thêm Nước Thánh vào đấy chứ?”
“Nước Thánh chữa lành vết thương mà. Tôi chưa bao giờ nghe rằng nó có thể làm dịu cơn khát.”
Cùng lúc đó, những đám mây đang hình thành trên bầu trời, và sức nóng của mặt trời đã giảm bớt.
‘Mình nghĩ mình có thể làm tốt trong trận tiếp theo.’
Khi đến lượt mình, Oryx lấy chiếc mũ bảo vệ cũ và cây thương dài được mượn ra và đứng dậy khỏi chỗ.
Và ngày hôm đó, cậu ấy đã làm nên điều phi thường nhất trong trận cưỡi ngựa đấu thương.
***
Thức uống ion.
‘Còn được biết đến với cái tên thức uống thể thao.’
Tôi đã đặt nó vào chiếc cốc giấy có dấu ấn Armand và phân phát nó.
Nếu ta đổ nhiều mồ hôi do tập thể dục quá sức, sự cân bằng của các chất điện giải, cũng như nước, sẽ bị phá vỡ, và thức uống ion giúp hấp thụ chất điện giải nhanh hơn.
‘Tiêu hoá cũng tốt hơn.’
Kiếp trước, khi tham gia một khoá giáo dục sức khoẻ, tôi đã học được cách làm thức uống ion, ức là, một loại chất lỏng bù nước thông qua đường uống.
‘Phương pháp sản xuất đơn giản đến ngạc nhiên.’
Thức uống ion có thể dễ dàng làm ra bằng cách trộn 6 thìa đường và nửa thìa muối với ít nhất 1 lít nước.
Tuy không phải chuyện gì to tát, nhưng tôi đã đặt một lát chanh mỏng bên trong thức uống trong suốt như một thứ trang trí để làm nó trông hợp mắt ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Nhìn vẻ mặt của các hiệp sĩ, phản ứng có vẻ không tệ.
Vì tôi đang ngồi ở hàng ghế đầu gần doanh trại, tôi có thể cảm nhận được bầu không khí của các tuyển thủ một cách sống động.
Đúng lúc đó, còn một lúc ngắn nữa là đến vòng 16 của giải đấu, nên các quý tộc gần chỗ tôi tò mò nhìn các nhân vật chính của ngày hôm nay đang uống thức uống của họ.
“Đằng kia, thứ gì chất đống như toà tháp vậy?”
Một quý cô ngồi gần chỗ tôi mở miệng.
‘Là cái gì à? Là sự khéo léo chứ sao.’
Để thu hút sự chú ý của khán giả, tôi đã yêu cầu trước khi đưa thức uống cho các hiệp sĩ, hãy mang ra những chiếc cốc giấy xếp chồng lên cao vút.
“Ta nghĩ đó là những chiếc cốc?”
“Họ đi xung quanh với những chiếc cốc được xếp chồng lên cao thế? Lỡ như chúng vỡ thì sao?”
Khi đó, một quý cô nào đấy đã tự tin xen vào cuộc trò chuyện của họ.
“Sẽ ổn thôi, vì chúng được làm bằng giấy.”
“Giấy sẽ bị ướt. Sao chúng có thể đựng nước được?”
“Một phép kháng nước đã được yểm lên nó. Ta đã từng thấy nó tại Armand rồi.”
“Tuyệt vời quá. Trông nó cũng rất tiện lợi khi dùng ngoài trời.”
“Đúng thế. Bằng cách đó, chúng ta có thể thoải mái thưởng thức thức uống khi đi dạo ngoài trời. Các cô không nghĩ nó đang là mốt sao?”
‘Tốt tốt. Làm tốt lắm.’
Quý cô kia đang phe phẩy quạt và làm dáng, và tôi âm thầm cổ vũ cô ta nhiều hơn nữa.
“Nhưng mà họ đang uống thứ gì?”
Thấy các hiệp sĩ đã phải chịu đựng cái nóng gay gắt đang làm dịu cơn khát của bản thân là một cảnh khá tích cực đối với khán giả.
Có 0 bình luận Mới