TeleTruyen

   ‘Không thể tin là cô ta đến với thức uống trước bài kiểm tra.’

   ‘Ta cũng có thể làm thế mà?’

   ‘Tuy không có luật nào nói chúng ta không thể, nhưng…’

   ‘Có thứ được gọi là mua mang đi, nên ta cũng có thể làm điều kỳ quặc đó.’

   Công nương Deborah ngang ngạnh ngồi bên cửa sổ như mọi khi, chống cằm và bắt chéo chân.

   Cô có vẻ khá áp bức, có lẽ vì quyền thế xã giao của cô. Cảm giác cô sẽ coi thường ai đó bất cứ lúc nào và ra lệnh cho họ.

   Dù họ có nói xấu sau lưng cô trong khi nhìn hành vi của cô hay không, Công nương Deborah vẫn làm bài kiểm tra trong khi nhấm nháp chiếc cốc có dấu ấn của Armand.

   Kết quả thậm chí còn xếp hạng nhất.

   Hoàn toàn khác so với trước đây, khi cô vắng mặt vào ngày thi hoặc lần nào cũng có tên trong danh sách thi lại.

   ‘Sao cô ta cải thiện được điểm số hay vậy? 

   ‘Không lẽ cô ta đã bán linh hồn cho quỷ dữ?’

   Dù cho tính cách của cô vẫn tệ hại, nhưng khi thấy thành tích của Công nương tiến bộ rõ rệt, các học viên đều rất tò mò.

   Về cách mà cô đã viết một luận án đủ tốt để được Ngũ Công chúa công nhận là thiên tài, thậm chí còn trở thành học viên đứng đầu Học Viện.

   Rồi, vào ngày kiểm tra môn nghệ thuật tự do, Công nương cũng xuất hiện với một chiếc cốc và làm bài kiểm tra.

   Sau đó các học viên bắt đầu thắc mắc tại sao cô chỉ uống thứ thức uống đó khi có bài kiểm tra.

   “Trợ giảng đến giám sát thay giáo sư mà không ai để ý luôn.”

   “Có mà cậu không để ý ấy. Công nương Deborah có phải người quan tâm đến tâm trạng của các giáo sư đâu? Cô ta đã tống giáo sư của Khoa Pháp Thuật đi không một vết tích còn gì.”

   “... Hừm. Cậu nói đúng.”

   “Ta nghĩ là có thứ gì đó trong thức uống đấy.”

   “Không phải cô ta uống chỉ vì thấy khát sao?”

   Ngay cả khi họ bối rối, cũng không ai có thể vội vàng tiếp cận cô vì cô là Công nương Deborah.

   Một sự việc bất ngờ đã xảy ra trong khi họ bí mật chú ý.

   “Cô không nhanh cái chân lên được à?”

   Giọng nói đanh thép như muốn xuyên thủng màng nhĩ vang lên trong khuôn viên Học Viện.

   Khi Công nương Deborah bộc lộ tính khí độc địa của mình sau một thời gian dài, những học viên đi ngang qua đã dừng lại trong vô thức.

   ‘Đ-Đáng sợ quá.’

   ‘Cô ta thậm chí còn tàn ác hơn vì tức giận.’

   Trước biểu cảm đầy sát khí của Công nương Deborah, các học viên không khỏi gửi lời chia buồn tới Margaret Luxell, người đã hỗ trợ cô.

   “Sao lại đứng xa vậy? Đưa qua đây!”

   Bỗng.

   Công nương không thể kiềm chế sự nóng nảy của bản thân và ném thức uống mà Margaret mang đến xuống sàn một cách thô bạo.

   “A!”

   Khi nước trà đỏ tươi bắn tung toé và như thể đó là máu, chiếc váy màu tím nhạt của Công nương đã chuyển đỏ.

   “Tôi x-xin lỗi.”

   “Xin lỗi, chỉ vậy thôi? Hử? Ta đang hỏi chỉ có vậy thôi sao!”

   Khi cô dùng giày cao gót dẫm lên chiếc cốc giấy và làm nó nát không thương tiếc, tư thế của các quý ông khi nhớ lại vụ tên thái giám phía Tây, tự nhiên trở nên thanh lịch.

   “Nếu cô đã hỗ trợ ta từ đầu học kỳ thì nên tự thân vận động đi chứ. Ta phải nói mọi thứ à?!”

   Rõ ràng, hầu nữ của Công nương đã mua nhầm thức uống.

   Trước sự thẩm vấn từ Công nương, hầu nữ Margaret đã cúi đầu với vẻ như sắp khóc và ngất đi.

   “Tôi xin lỗi ạ.”

   “Sắp có bài kiểm tra rồi đấy, và nếu như ta không được hạng nhất, cô có chịu trách nhiệm nổi không?”

   Công nương Deborah cáu kỉnh như thể cô đã bắt đầu quan tâm đến điểm số của mình.

   “Ta phải thể hiện uy tín với những kẻ bất mãn việc ta là học viên đứng đầu!”

   Một số người bắt đầu nao núng và run rẩy.

   Margaret vội vàng lau nước mắt.

   “Híc, tôi nghĩ trà sẽ tốt cho sự thư giãn của Công nương hơn là cà phê mocha ngọt ngào ạ…”

   “Sao cô dám đưa ra đánh giá của riêng mình hả!”

   Công nương ngắt lời Margaret, càng thêm hung tợn với đôi mắt mở to.

   “Cô nghĩ ta vô cớ làm việc này sao? Cà phê mocha đó là thứ ta đã uống khi phát triển công t…!”

   Công nương Deborah đang hùng hùng hổ hổ thì đột nhiên ngừng nói.

   ‘Cô ta vừa nói gì thế?’

   ‘Khi cô ta phát triển công thức?’

   Lúc đó, thay vì sợ hãi, sự tò mò loé lên trong mắt khán giả.

   Họ mong muốn biết bí mật về việc cải thiện điểm số của cô.

   Như thể đã vô tình tiết lộ thông tin chất lượng cao, Công nương cắn môi và thô bạo cau mày, như thế chỉ làm tăng thêm sự tò mò.

   “Đi sửa ngay đi!”

   Công nương Deborah đá mạnh chiếc cốc giấy về phía Margaret và sải bước nhanh biến mất.

   Margaret hít một hơi sâu, nhặt chiếc cốc giấy bị giẫm nát khủng khiếp và vội vã đi về phía cổng Đông Học Viện.

   Khi họ biến mất được một lúc, đôi môi cứng nhắc của các học viên mới mấp máy.

   “Thật đáng sợ a. Tôi thực sự không muốn dây vào Công nương Deborah.”

   “Cô ta sẽ vô cớ đầu độc cậu đấy.”

   Họ chia ngả trong khi trò chuyện nửa vời.

   Việc Công nương có tâm trạng xấu không còn quan trọng nữa.

   Họ muốn nhanh chóng xác minh thông tin chất lượng cao mà họ tình cờ có được.

   ‘Cô ta nói rõ là cà phê… mocha, nhỉ?’

   Thực đơn mới của Armand phải chứa thứ gì đó mà chỉ Công nương của Seymour mới biết.

   ‘Đó là lý do cô ta mang theo thức uống mỗi khi có bài kiểm tra.’

   Có lẽ đó là một thức uống có tác dụng đặc biệt, giống như Siêu Trợ Thủ mà các hiệp sĩ đã dùng.

   ‘Đi một chuyến thử xem.’

***

   ‘Ngay cả khi Margaret có vẻ cương quyết, diễn xuất của cô ấy lại giỏi một cách đáng ngạc nhiên.’

   Cà phê mocha ngọt ngào. Tôi không thể tin là cô ấy đã thêm một từ quảng bá trơn tru như vậy.

   Là một nhà tuyển dụng có chiến lược, tôi đã cố hết sức để không yếu thế.

   Trợ giảng tại trường đào tạo mà tôi đã xem trên tivi ở kiếp trước, biệt danh là ‘Rắn Độc’, đã giúp tôi rất nhiều.

   ‘Các nhân viên hẳn là đang tất bật bán cà phê mocha cho những học viên đổ xô đến Armand nhỉ.’

   Họ sẽ giải thích rằng trong cà phê mocha có một thức uống trí tuệ gọi là ‘cà phê’, thứ được các hiền giả của vùng phía Nam uống.

   Vụ này không hề bịa đặt, vì Công quốc Perdin, nơi sản xuất hạt cà phê, nằm ở phía Nam và một số tầng lớp ưu tú ở đó chắc chắn đều từng uống cà phê.

   Và họ cũng sẽ nói thêm rằng họ đã mang tới bí mật mà chỉ các hiền giả mới chia sẻ với nhau.

   ‘Và đó là những gì mình đã bảo họ nói.’

   Nó sẽ còn hấp dẫn hơn nữa vì tôi đã đề cập rằng mình đã dùng ‘bí mật’ đấy từ khi nghiên cứu công thức.

   ‘A. Buồn ngủ quá.’

   Tôi mệt mỏi vì gần đây đã chăm chỉ học để thi cho tốt bài kiểm tra nghệ thuật tự do.

   ‘Mặc dù dĩ nhiên, cái này chẳng là gì so với nỗ lực tuyệt vọng để nhận được học bổng ở kiếp trước.’

   Nếu việc kinh doanh cà phê suôn sẻ, tôi sẽ có thể kiếm được một khoản không thể so sánh với học bổng của một kỳ, nhưng chỉ có vậy thôi.

   ‘Mình nên lườm theo cách đáng sợ hơn. Mình đã thất bại trong việc thể hiện nét mặt vì đang nói. Nó không gượng gạo đi?’

   Trong khi tôi ngồi trên một chiếc ghế dài trong rừng gần Nhà Hội, ai đó đã đưa ra một chiếc khăn tay.

   Tôi ngẩng lên trước đôi găng tay trắng mà mình đã từng thấy.

   “Ngài Isidor?”

   Khi chúng tôi chạm mắt, hắn mỉm cười rạng rỡ.

   “Khăn tay, sao lại…”

   “Nó bị bẩn kìa. Cô có muốn ta lau cho không?”

   Vì diễn quá sung nên tôi không để ý việc trà đã dính vào giày của tôi.

   Hắn bỗng cúi xuống và lau sạch mũi giày nhọn hoắt của tôi.

   Hơi nóng dâng lên cổ tôi khi có cảm giác nhẹ nhàng vỗ vào chân.

   Tôi không còn lựa chọn nào ngoài việc gào thét trong lòng vì tôi đã đánh giá cao tinh thần hiệp sĩ tích cực như vậy.

   Tầm nhìn của tôi quay cuồng. Khi tôi nắm chặt tay để lấy lại sự cân bằng, Isidor bất ngờ ngồi cạnh tôi.

   “Cô có thường ra đây nghỉ ngơi không?”

   “Ta thích ở đây vì nơi này yên tĩnh và thanh bình. Nhưng d-dĩ nhiên, ta thích mấy thứ hào nhoáng nhất.”

   “Thường có bóng tối lặng lẽ dưới sự huy hoàng.”

   Hắn nói điều kỳ lạ, và tôi đã bác bỏ nó.

   “Những con thiên nga lộng lẫy không ngừng đạp chân dưới nước. Anh có thể nói chúng lặng lẽ sao?”

   “Vì dù sao ta cũng không thể nghe thấy bất cứ điều gì dưới nước.”

   ‘Hắn nói đúng. Biên độ sóng âm dưới nước thấp nên không thể nghe rõ.’

   Đôi mắt ngọc lục bảo của hắn, nhìn tôi với vẻ tin chắc, rất ân cần. Như thể hắn thấu hiểu mọi chuyện.

   Kỳ lạ, tôi cảm thấy ánh mắt của hắn đang hướng đến nơi nào đó quanh tôi.

   “À, Công nương này. Cô có muốn xem liệu kỹ năng chơi đàn của ta có tiến bộ không?”

   Hắn đổi chủ đề.

   “Phải cỡ năm sau chứ?”

   Tôi cũng pha trò.

   “Hả? Như thế khiến ta quyết tâm hơn đấy. Ta sẽ chơi những bài mà Công nương đã dạy cho ta.”

   Hắn cười khúc khích.

   Sau khi ngồi cạnh nhau một lúc và thốt ra toàn chuyện không đâu, Isidor đứng dậy trước, nói hắn có việc phải làm.

   Tôi xoa cổ khi cuộc trò chuyện khiến tôi hơi kiệt sức.

   “Hắn nhân cơ hội để biết thêm về mình ư?”

   Tôi nghiêng đầu khi nhìn đôi giày mà hắn đã chạm vào.

***

   “Tiểu thư Margaret. Cô thấy khá hơn chưa?”

   Margaret nhìn những tiểu thư đến gần cô ấy với vẻ kỳ lạ.

   Họ là những người chưa bao giờ bắt chuyện với cô ấy, nói cô ấy nhàm chán và thẳng thừng, rồi cô ấy chẳng biết gì ngoài luật.

   “Tôi không sao.”

   Các tiểu thư lập tức tới gần cô ấy và ngồi xuống gần đài phun nước khi cô ấy cụp mắt xuống và lẩm bẩm với giọng điệu ảm đạm.

   “Ư, cô ta vẫn cái tính đó. Vị tiểu thư mà tôi biết ấy, khi cô ấy là hầu nữ của Công nương Deborah, cô ấy thậm chí còn bị rụng tóc không rõ nguyên do.”

   “Cố lên nhé. Tôi đã suýt trở thành hầu nữ của Công nương vào học kỳ trước, nên việc của tiểu thư Margaret không hẳn là không phải việc của tôi.”

   Mắt họ chớp như thể đang cố tìm hiểu điều gì đó.

   Margaret khẽ thở dài dưới cái nhìn của họ.

   ‘Công nương Deborah. Người đã dự trước được bao nhiêu nước đi vậy?’

   Sao những sinh vật hèn hạ này không đi chệch dù là nhỏ nhất so với dự đoán của chủ nhân cô ấy nhỉ?

   Margaret không khỏi sửng sốt và kinh ngạc trước bức tranh lớn của Công nương.