Cô nói cái gì cơ?
Khi đó tôi rất sốc. Michelle vừa tuyên bố cô ta sẽ đến gặp tôi.
Tôi chưa có ý định tiết lộ việc tôi là chủ của Armand trong thời điểm này…
Khi tôi vô thức nhìn chăm chú gương mặt của Michelle, đôi mắt xanh lá đậm của cô ta nhanh chóng rung lên.
“C-Có chuyện gì không?”
“Không có gì.”
“A. Ừm.”
Như thể có bầu không khí khó xử trôi giữa tôi và Michelle, Ngũ Công chúa đã xen vào cuộc trò chuyện.
“Nơi đó tuyệt đến mức một người sành ăn như cô đánh giá cao vậy sao? Những nhà hàng có thực đơn và thành phần đa dạng đáng để nghiên cứu hơn cửa hàng chỉ bán thức uống chứ?”
Trước câu hỏi của Ngũ Công chúa, Michelle nói rất nhiệt tình.
“Armand không phải một cửa hàng tráng miệng đơn giản ạ!”
‘Má! Doạ tôi rồi.’
Những con búp bê được liên kết với ngón tay cô ta kêu lạch cạch như điên, và tôi suýt không kìm được tiếng hét, may mà kịp cắn chặt môi.
“Đó là nơi mà sự cân nhắc dành cho khách hàng đã ăn sâu vào tiềm thức. Đặc biệt đối với các quý cô, những người là đối tượng khách hàng chính.”
“Như thế nào?”
“Túi váy nhỏ hơn nhiều so với túi quần, nên các quý cô thường quên mang theo đồng hồ bỏ túi.”
“Tháp đồng hồ sẽ đóng vai trò hữu ích trong việc giúp những quý cô quên mang đồng hồ nhớ cuộc hẹn của họ à.”
“Vâng.”
Michelle tình cờ giải thích được ý nghĩa của những thứ mà tôi cho đi.
“Cốc giấy được bao phủ bởi ma thuật kháng nước tinh vi đến mức ngay cả thần, một người khiển rối, cũng phải ngạc nhiên. Về mặt kỹ thuật, nó hợp vệ sinh hơn cốc sứ hay cốc thuỷ tinh.”
Tôi hiểu rồi.
Arin thực sự lo liệu rất nhiều chuyện.
“Với cả, nơi đó luôn quan tâm đến việc thoả mãn các giác quan của chúng ta.”
Cô ta tiếp tục rành mạch nói.
“Hương thơm lan toả xung quanh có tác động rất lớn đến vòm miệng của chúng ta. Armand đã cung cấp nhiều loại mùi hương phù hợp với thời tiết bằng dịch vụ được gọi là ‘Trà Trong Ngày’, kích thích ham muốn thử một món tráng miệng khác phù hợp với mùi hương.”
Quả là một người sành ăn, cô ta dường như đã nghiên cứu cửa hàng rất kỹ lưỡng, và cô ta cũng đang nói về những điều mà tôi đã bỏ qua.
Đây là lợi thế chứ bất lợi gì.
‘Đây là mùa may mắn cực kỳ quyến rũ luôn.’
Tôi cảm giác tương lai có thể dùng luận văn của cô ta để quảng bá cửa hàng, khi tôi mở rộng việc nhượng quyền.
Bởi việc phóng đại rất quan trọng, làm cho nó trông tốt hơn so với thực tế.
“Thần cũng sẽ đưa Armand vào sách hướng dẫn mà thần sẽ chia sẻ với người quen của mình nữa.”
‘Cô không chỉ đưa nó vào luận văn mà còn cả sách hướng dẫn ư?’
Michelle đã đưa ra một tuyên bố hớp hồn khác.
“Mấy sao?”
“Nâm ạ.”
“Lần đầu tiên à?”
“Chính xác ạ.”
Nếu một người sành ăn nổi tiếng đến mức ngay cả Công chúa cũng biết đưa cửa hàng của tôi vào danh sách đề cử, nó có thể tạo ra hiệu ứng quảng bá tuyệt vời ông mặt trời.
Bên cạnh đó, năm sao nghe có vẻ tốt nha.
‘Cổ là một người tốt và tử tế…’
Hẳn là tôi lại nhìn cô ta với đôi mắt mơ hồ trong vô thức.
“C-Có chuyện gì ạ?”
Đôi vai của Michelle lại nao núng.
“Ta nghĩ là đã gặp cô ở đâu rồi.”
Tôi đại khái tạo ra cái cớ.
“Ở-Ở đâu vậy?”
“Chịu. Chắc là có người trông giống cô.”
“Trông tôi không giống người mà Công nương không có thiện cảm đ-đâu nhỉ?”
“Dĩ nhiên không rồi.”
Cô ta chạm vào cổ mình, biểu cảm có chút lộn xộn.
Khi lại về với sự gượng gạo, Ngũ Công chúa khoanh tay và lắc đầu.
“Từ lời giải thích thì ta có thể hiểu hết lý do cô muốn điều tra nơi đấy.”
Michelle hắng giọng rồi mở miệng.
“Thần nghĩ chủ nhân của Armand phải là một quý tộc cấp cao với con mắt sáng suốt, chứ không phải một thương nhân chỉ biết tiền và tiền.”
Ờm, chỉ có sự thật là quý tộc cấp cao chính xác thôi.
Mặc dù vốn dĩ là tiểu tư sản cơ.
Michelle nắm hai tay lại và đôi má nhợt nhạt đỏ bừng.
“Có khi đó là một nữ quý tộc thanh lịch và sành điệu. Họ là người mà thần muốn gặp nhất dạo gần đây ạ.”
‘Tôi xin lỗi, nhưng tôi không có ý định gặp cô.’
“Tôi muốn biết suy nghĩ của họ khi tạo ra một cửa hàng như thế…”
Michelle thở dài, lẩm bẩm.
“Biết là sẽ không dễ vì rất nhiều người điều hành không lộ diện. Thần cũng không biết mặt họ. Không hiểu sao thần lại muốn gặp họ đến vậy.”
“Ta hiểu cảm giác của cô.”
Ngũ Công chúa khẽ nói.
“Khi ta thấy Công nương Deborah tại cuộc họp tìm hiểu sự thật, cảm giác như ta có thể thân thiết với cô ấy dù cho bọn ta chưa bao giờ trao đổi lấy một lời.”
“Thần có thể không kìm nổi sự phấn khích khi gặp họ mất. Thần muốn tạo ấn tượng tốt đã.”
“Sự chân thành là con đường phải đi rồi.”
“Nếu thần làm một con búp bê, họ có nhận không nhỉ?”
“Sao họ có thể từ chối búp bê được làm bởi một trong những người khiển rối nổi danh nhất Đế quốc chứ?”
Tôi thấy lúng túng trước cuộc nói chuyện đột ngột về việc tặng quà.
Với cả, tôi không thể tiết lộ việc mình là chủ cửa hàng khi chưa có kế hoạch gì.
“Đúng không, Công nương Deborah?”
“... Đúng.”
Tôi gắng sức che giấu sự kích động suốt thời gian đó.
‘Thu mát mẻ thế này, sao mình lại đổ mồ hôi vậy?’
Sau cuộc họp, tôi ngồi xuống một nơi thích hợp quanh Nhà Hội và nhìn lên bầu trời sâu thẳm.
Bầu trời trong xanh không một gợn mây, nhưng gió đã trở nên lạnh hơn so với đầu thu, lay động những tán cây.
***
Hội nam sinh tại Omicron đang chơi bi-a.
Khi Philap, người bị cấm túc tại gia theo lệnh của Công tước Montez, lần đầu xuất hiện tại buổi tụ tập sau thời gian dài, nhiều quý ông đã tham dự muộn, và bầu không khí cũng ồn ào và náo nhiệt hơn bình thường.
“A, tệ quá. Lẽ ra ta nên dùng lực nhẹ hơn.”
“Tệ cái gì? Tới lượt ta.”
Philap thô bạo xoa phấn lên đầu cây cơ và giữ nguyên tư thế.
Ngay sau đó, một trong những khán giả bước tới và hỏi anh.
“Ngài Philap. Sao ngài lại bắn sang trái? Tôi nghĩ quả bóng vàng ở vị trí dễ vào lỗ nhất chứ?”
“Ta đổi ý rồi. Dễ quá sẽ chẳng vui.”
“Vậy thì ngài sẽ thua ta đó.”
“Ai sợ thì đi về.”
Philap khịt mũi, bắn mạnh vào quả bóng trắng đủ để tạo ra âm thanh.
Viên bi-a nảy lên hai lần quanh góc bàn, và chính xác chạm vào quả bóng tím ở vị trí khó ăn và đẩy nó xuống lỗ.
“Oa!”
Tiếp đó là tiếng reo hò vang dội.
“Ngon.”
Sau khi thành công trong việc đẩy số bóng còn trên bàn xuống lỗ, Philap ném cây cơ đi như thể nó chẳng là gì và cầm ly nước trái cây được đặt trên quầy bar lên.
“Ngài Philap. Thời gian qua ngài thế nào?”
Một uỷ viên của Omicron đã tiếp cận anh.
“Cậu biết mà vẫn còn hỏi? Ta không thể kháng lại sự làm phiền của cha nên bị kẹt ở một góc nhà đây.”
“Hẳn là ngài đã có khoảng thời gian khó khăn. Trông ngài sụt cân nhiều đấy.”
Uỷ viên nói khi nhìn Philap, người có chiếc cằm bén như dao.
Đôi mắt sắc của anh càng dữ dội hơn vì sụt cân.
“Khó khăn… Ta đoán cậu có thể nói chứng rối loạn tức giận một cách tao nhã như thế.”
Khi Philap lẩm bẩm bằng giọng trầm như đang gầm gừ, uỷ viên kia đá lưỡi như thể cậu ta biết tuốt.
“Vì tiểu thư Mia và ngài Diera đúng không? Nhưng ngài không phải lo về việc đó đâu. Ta nghe nói Diera đã bị sốc sau khi bại trận tại cuộc thi cưỡi ngựa đấu thương, gần đây cậu ta chỉ tập trung vào kiếm thôi.”
Philap nhướng mày với tâm trạng rối rắm.
Thực ra, anh không thực sự quan tâm tin tức về tên đó.
Như cha đã nói, anh đã cho Mia quá nhiều.
‘Mình đã tặng nàng ấy những món trang sức đắt tiền và còn đưa nàng ấy vào một câu lạc bộ mà một quý tộc nhỏ bé, sa cơ không thể đặt chân vào.’
Cô ấy là ân nhân của anh, nên anh có thể hỗ trợ cô ấy nhiều hơn nếu anh muốn, nhưng anh không còn ý định đó nữa vì anh không muốn chống lại cha mình.
Thay vào đó, chính hành vi bất ngờ của Isidor đã khiến Philap căng như dây đàn trong suốt thời gian cấm túc.
Anh nghe rằng hắn, người không tham gia nhiều vào hoạt động bên ngoài, bỗng tham gia cuộc thi cưỡi ngựa đấu thương và giành chiến thắng.
Trên hết, hắn còn bất ngờ trao cho Deborah vinh quang chiến thắng, và càng nghĩ về điều đó, anh càng chết lặng.
Có lẽ hắn đã cố tình hành động ngạo mạn trên bục.
Vì hầu hết hiệp sĩ trong cuộc thi cưỡi ngựa đấu thương đều tham gia với mục tiêu là trông thật ngầu trước mặt các quý cô.
Khi môi Philap cứng lại, anh nghe thấy tiếng bàn tán của các uỷ viên gần đó.
Nghe cuộc trò chuyện của họ, một nụ cười tanh tưởi hiện ra trên miệng Philap.
“Ngài Philap. Ngài tự dưng đi đâu thế?”
“Các cậu không cần biết.”
Anh lạnh lùng đáp lại, bước nhanh ra khỏi phòng bí mật.
***
‘Lạnh ghê, mình ngồi đây cũng lâu rồi. Vào trong thôi.’
Sau khi dành thời gian ngồi trên chiếc ghế dài có bóng râm gần Nhà Hội, để tận hưởng làn gió mát, tôi đã hướng về nơi chiếc xe ngựa đang đỗ.
“Ơ…”
Ngay khi đến nơi, tôi đã nhớ lại một đoạn ký ức và dừng bước.
Bởi có một cỗ xe ngựa quen thuộc đang đỗ gần xe ngựa có gia huy của Seymour.
Một cỗ xe làm từ gỗ đen, với gia huy có Tứ Tinh Linh treo ở đó.
‘Là xe của Montez.’
Sao nó lại ở đây?
Khoa Tinh Linh khá xa cổng Đông mà nhỉ.
“Đã lâu không gặp, Deborah.”
Tôi đã gặp người mà tôi rất không vui khi gặp.
“Hình như anh vẫn khoẻ.”
Là Philap Montez.
Có 0 bình luận Mới