TeleTruyen

Tiểu thuyết “Lần Thứ Hai Tôi Kết Hôn Với Quái Vật”  được chuyển ngữ bởi Mồn Lèo Biết Bay đăng tải tại Loppytoon. 

Chương 12. Giao dịch từ món quà

Cô cứ nghĩ Guiscard sẽ trừng mắt nhìn mình như thú dữ và lộ rõ vẻ hung hãn y như cuộc gặp đầu tiên, nhưng cậu ta đã không làm vậy. Diana lặng lẽ nhìn con quái vật của đời mình. Dưới ánh trăng xanh mờ của buổi sớm mai, cô cúi đầu, che giấu gương mặt như một chiếc mặt nạ, rồi chậm rãi tiến lại gần cậu ta.

Ánh mắt Guiscard nhìn cô qua khuôn mặt bầm dập, sưng húp lại vô cùng trong trẻo và tĩnh lặng. Diana chìa tay về phía chiếc vòng xích đang thắt chặt chiếc cổ gầy gò của cậu ta. Chiếc vòng cổ của nô lệ vốn được yểm bằng ma pháp, và chỉ có các gia chủ của mỗi gia tộc mới nắm giữ chìa khóa để tháo gỡ nó. Diana cứ mân mê chiếc chuông nhỏ màu xanh lục treo trên vòng cổ của cậu ta một hồi lâu.

Thứ ma pháp tàn khốc này được tạo ra để trừng phạt nô lệ khi họ có hành vi tấn công chủ nhân, hoặc để chủ nhân tùy ý ra hình phạt.

Nó ghê tởm đến tột cùng. Diana của lúc nhỏ hay Diana của hiện tại đều nghĩ như vậy. Cô rất muốn tháo nó ra cho cậu ngay lập tức, nhưng đáng tiếc là chiếc chìa khóa ấy luôn được cha cô mang theo bên người. Kiếp trước cô tháo được chiếc vòng này cho cậu ta hoàn toàn là nhờ may mắn, vì đó là lần hiếm hoi trong suốt nhiều năm cha cô bỏ quên chìa khóa ở nhà khi ra ngoài.

“Chắc là cậu đã đau lắm.”

Con quái vật của tôi ơi. Cuộc trả thù của cậu thành công rồi đấy. Vì giờ đây tôi đã hiểu được một phần nhỏ những khổ cực mà cậu phải nếm trải rồi. Cậu đã cho tôi nếm trải nỗi đau bị xiềng xích, một nỗi đau còn kinh khủng hơn cả việc bị đòn roi. Để rồi giờ đây, tôi lại đi thương hại cậu của lúc này.

Nghe thấy lời cô nói, Guiscard ngước đầu lên nhìn Diana. Cô gái có đôi má bầu bĩnh khẽ rũ mắt, đôi bàn tay vẫn không ngừng vuốt ve chiếc cổ của cậu thiếu niên cao lớn hơn mình.

“Cô thì biết cái gì chứ.”

Mất một lúc lâu, Guiscard mới rặn ra được một câu như vậy.

“Đúng thế. Đối với cậu, việc tôi tỏ ra thấu hiểu cũng chỉ là một sự giả tạo mà thôi.”

“…”

“Dù vậy, tôi vẫn muốn bước đi trên con đường đúng đắn.”

Cậu ta không hiểu cô đang nói gì. Gương mặt Guiscard thoáng hiện lên một nét vặn vẹo đầy tàn nhẫn. Một kẻ thuộc gia tộc áp bức mà lại mở miệng nói những lời đạo đức giả, có lẽ trong mắt cậu ta, cô chính là một kẻ ngu ngốc như vậy. Thế nhưng, Diana vẫn rất muốn nói cho cậu ta biết điều này:

“Vì hiện tại cậu không có lỗi gì cả.”

“…”

“Cậu chỉ cần biết điều đó là đủ rồi.”

Trước những lời của cô, Guiscard vẫn giữ vẻ mặt đầy hoài nghi. Đó là những lời nói vô cùng bí ẩn đối với cậu ta.

Nói về cha cô, Công tước Brien, ông là một quý tộc chính trị điển hình.

Thế nhưng cuộc đời ông cũng chẳng mấy suôn sẻ. Qua nhiều thế hệ, các gia chủ trước liên tục phạm sai lầm khiến gia tộc rơi vào cảnh suýt phá sản. Chính vì vậy, ông đã phải chấp nhận hạ mình làm bẽ mặt gia tộc để kết hôn với con gái của một thương nhân giàu có, người đó đã bỏ tiền ra mua tước vị quý tộc cấp thấp. Nhờ cuộc hôn nhân ấy, gia tộc mới giữ được sự giàu sang. Giờ đây, thứ ông cần chính là danh vọng. Công tước đã làm mọi cách để có được sự tin tưởng của hoàng gia. Cuối cùng, ông trở thành cố vấn chính trị cho Quốc vương Farnborough, và Brien trở thành một trong những gia tộc công tước quyền lực bậc nhất.

Dù cưới con gái thương nhân chỉ để cứu gia tộc khỏi cảnh phá sản, nhưng ông và bà cũng đã có với nhau ba người con. Ông là người không biết thể hiện tình cảm bằng lời nói, nhưng lại vô cùng trân trọng những gì thuộc về mình. Khi vợ lâm bệnh, ông đã cuống cuồng tìm mua đủ loại thần dược quý hiếm nhất mang về cho bà. Ông thậm chí đã túc trực bên giường bệnh cho đến tận hơi thở cuối cùng của bà.

Diana vẫn nhớ, dù cha rất lạnh lùng nhưng thỉnh thoảng ông vẫn đặt tay lên đầu cô và khen cô làm tốt lắm.

Tình yêu duy nhất mà ông có thể dành cho các con là cho chúng những điều kiện tốt nhất. Một dinh thự xa hoa, sự giáo dục đỉnh cao, những bộ trang phục được may từ chất liệu thượng hạng, và một chiếc giường êm ái chứa đầy lông ngỗng non — tất cả mọi thứ.

Thế nhưng, Công tước Brien luôn muốn các con mình phải thật đặc biệt, xứng tầm với gia tộc hiển hách này. Diana biết rõ điều đó. Ông đã nuôi dạy cô một cách nghiêm khắc, bảo cô không được lộ ra vẻ yếu đuối đau thương mà phải sống đúng tác phong quý tộc.

Diana hiểu rằng ông khắt khe với cô cũng chỉ vì sợ cô sẽ bị người ta coi thường là con gái của một thương nhân.

Một người đàn ông quý tộc chuẩn mực nhưng đôi khi lại rất giản dị; một người từng phản đối chế độ nô lệ, nhưng lại chính là kẻ đã mang tên nô lệ sẽ hủy diệt cả gia tộc về nhà.

Cha cô luôn là một con người đầy mâu thuẫn như thế.

“Diana, con có đang nghe ta nói không đấy?”

Một người cha có khía cạnh ấm áp như vậy, tại sao ngày hôm đó lại mang Guiscard về nhà? Dù nói rằng đó là tên nô lệ do nhà vua ban thưởng, nhưng tại sao lại để cậu ta phải chịu đựng tình cảnh thảm thương đến mức ấy…

“Diana.”

“Vâng, thưa cha.”

Dù cô ngoan ngoãn trả lời, nhưng đôi lông mày của công tước vẫn nhíu chặt lại.

“Giả vờ lơ là không giải quyết được vấn đề đâu. Tập trung vào.”

“Con xin lỗi cha.”

“Chính con đã tự miệng nói muốn vứt bỏ tên nô lệ đó đi mà.”

“…”

“Vậy mà bây giờ con lại giấu tên nô lệ đó trong phòng mình sao? May mà con còn nhỏ, chứ ta còn không dám tưởng tượng ra những lời đồn đại kinh khủng gì sẽ xuất hiện nữa.”

“Con sẽ bảo người hầu trong nhà giữ kín miệng ạ.”

“Diana! Con đang…”

“Cha luôn dạy anh trai rằng, khi đối mặt với điều gì đáng sợ, chúng ta phải trực tiếp giẫm nát nó. Con cũng muốn làm theo lời dạy của cha. Con muốn loại bỏ tận gốc cảm giác lấn cấn trong lòng mình.”

Diana cố tình nở một nụ cười rạng rỡ và ngây thơ. Nhìn gương mặt như đang chờ đợi được khen ngợi của cô, Công tước Brien bỗng nghẹn lời.

“Cha vẫn chưa tặng quà sinh nhật mười hai tuổi cho con mà, cha.”

“…”

“Xin cha hãy cho con tên nô lệ đó.”

“Ta rất tiếc, Diana, nhưng ta định để lại tên nô lệ đó cho anh trai con. Ta tính dùng cậu ta làm bao cát chịu đòn thay cho nó khi bị phạt. Cậu ta không phải là đồ chơi của con.”

Cô cúi gầm mặt xuống. Suy nhìn của Công tước Brienne vô cùng kiên định. Hơn nữa, lại còn định dùng làm đứa trẻ chịu đòn thay sao? Anh Emil học hành tệ đến mức nào cô còn lạ gì nữa… Diana khẽ lắc đầu.

“Con sẽ cố gắng thay mẹ quán xuyến việc nhà thật tốt ạ.”

“…”

“Con sẽ làm thật tốt để cha không phải cảm thấy trống trải khi vắng bóng mẹ nữa.”

“…”

“Con chẳng có thứ gì thực sự thuộc về mình cả.”

“Ta lại không biết là những quần áo con đang mặc trên người không phải là của con đấy.”

“Cha à!”

“Đừng có làm nũng! Và việc con làm tốt bổn phận thay mẹ là điều hiển nhiên.”

“Con sẽ tham gia bữa tiệc sinh nhật của Công chúa điện hạ thay cha.”

Câu nói đó khiến công tước lộ rõ vẻ kinh ngạc. Vẻ mặt ông như muốn hỏi làm sao cô lại biết được chuyện này. Điều đó là tất nhiên, vì vào khoảng thời gian này ở kiếp trước, cha cô đã đề nghị cô tiến cung một lần nữa vì việc này. Tất nhiên, khi đó Diana đã từ chối thẳng thừng vì từng bị Hoàng hậu chế giễu.

Công chúa là người rất ngại tiếp xúc với đàn ông. Nói chính xác hơn thì là sợ hãi. Cô ta từng suýt mất mạng dưới tay một sát thủ nam. Chính vì vậy, cha cô mới gặp khó khăn khi không thể tự mình đến tặng quà hay trò chuyện trực tiếp được.

“Con… Con sẽ đi thay ta sao?”

“Vâng ạ.”

“Chà…”

Gương mặt Công tước Brien hiện lên vẻ bối rối. Cũng đúng thôi, vì những lựa chọn mà công tước có thể cân nhắc là đưa một quý cô đi cùng hoặc chọn một người phụ nữ đáng tin cậy trong số các gia thần, nhưng cả hai phương án đó đều dễ làm dấy lên những tin đồn thất thiệt về việc ông “tái hôn”.

Kiếp trước, bà ta là người đã đi cùng cha cô. Dù gia tộc của bà ta đã lụi bại, nhưng dù sao bà ta cũng từng là quý tộc.

‘Đó chắc hẳn là lý do khiến Mirva có được sự tin tưởng của cha.’

Diana thầm thở dài.

“Xin hãy tin tưởng con, thưa cha.”

Diana khẩn thiết nói. Công tước Brien nhìn cô chằm chằm một hồi lâu, rồi cuối cùng cũng nở nụ cười.

“Được rồi, được rồi.”

Cô sẽ không chấp nhận ngồi yên chịu chết chỉ vì lý do mình mới mười hai tuổi và chưa có năng lực gì. Nếu hiện tại chưa có quyền giải thoát cho Guiscard, thì điều quan trọng là cô phải nhanh chóng nắm lấy quyền lực đó trong tay càng sớm càng tốt.

Cô bắt buộc phải cho cha thấy mình không phải là một đứa trẻ mười hai tuổi tầm thường. Có như vậy, cô mới có thể nắm quyền kiểm soát dinh thự này.

“Cái gì cơ! Điên thật rồi!”

Gương mặt Mirva đỏ bừng lên vì tức giận. Bà ta quăng mạnh tách trà về phía người hầu gái vừa báo tin với ánh mắt đầy độc địa. Xoảng! Tách trà bằng sứ trắng tinh vỡ tan tành.

“Còn không mau dọn dẹp đi, đứng đờ ra đó làm gì!”

Trước lời quát tháo sắc lẹm của bà ta, người hầu gái vội vàng cúi đầu thu dọn.

“Cái con bé nhút nhát đó mà lại chịu tham gia sao? Thật sao?!”

“Vâng…”

Đang dọn dẹp dở, người hầu gái khẽ gật đầu. Chứng kiến cảnh đó, gương mặt Mirva lộ rõ vẻ sát khí. Một tiếng rắc vang lên kèm theo những giọt máu bắn tung tóe.

“Á! Áaaa!”

Người hầu gái hét lên đau đớn. Mirva đã nhẫn tâm đạp thẳng lên bàn tay đang cầm những mảnh vỡ thủy tinh của cô ta. Người hầu gái đau đớn đến mức không thể thốt nên lời, cô ta biết rằng, nếu làm sai bất cứ chuyện gì, cô ta sẽ bị tống vào phòng phạt và chịu những trận đòn roi tàn khốc.

Từ những tách trà đắt tiền là tài sản của gia tộc công tước, cho đến những lá trà thượng hạng kia, tất cả đều đang thuộc quyền sở hữu của Mirva. Ở trong cái dinh thự Brien thiếu vắng bóng dáng của một bà chủ thực sự này, Mirva chính là nữ hoàng. Còn vị tiểu thư là chủ nhân đích thực của nơi này, thì còn quá nhỏ và chưa có quyền lực. Hơn nữa, Mirva lại còn…

“Nghĩ đến việc con bé đó đột nhiên ngáng đường là ta đã thấy ngứa mắt rồi!”

Bà ta hét toáng lên. Chẳng có người hầu nào trong nhà này dám thách thức quyền lực tuyệt đối của Mirva. Ngay cả khi tiểu thư có lớn lên đi chăng nữa, Mirva cũng sẽ không bao giờ chấp nhận ngồi yên chịu lép vế.

Mirva nghiến răng ken két. Diana Brien, một vị tiểu thư nhút nhát, chẳng bao giờ dám tự đưa ra chủ kiến của mình. Việc thao túng một đứa nhóc như vậy đối với bà ta dễ như trở bàn tay. Bà ta từng nghĩ chỉ cần tỏ ra bao dung như một người mẹ xoa dịu nỗi đau mất mẹ của cô, cô sẽ ngoan ngoãn nghe lời bà ta.

Bà ta nhấc chân ra khỏi bàn tay của người hầu gái.

“Ôi chao, ta xin lỗi nhé.”

“…”

“Lau sạch vết máu đi đấy.”

Bà ta nhìn người hầu gái đang thút thít khóc rồi thong thả ngồi xuống ghế. Chuyện của Công chúa, bà ta cũng biết rất rõ. Chính vì vậy, bà ta đã đinh ninh rằng người được chọn tiến cung lần này sẽ là mình. Đó là một cơ hội ngàn năm có một.

Thế nhưng cuối cùng, con nhóc đó lại dám nẫng tay trên cơ hội của bà ta.

“Đúng là giống hệt con mụ mẹ nó, đáng ghét như nhau.”

Cả mẹ của Diana và Diana đều có cái tính cách giống nhau đến mức khiến bà ta ngứa mắt. Nghĩ đến việc cô thản nhiên cướp đi cơ hội của mình, bà ta lại lồng lộn lên. Công tước rốt cuộc là đang làm cái gì thế không biết? Bà ta đã bảo ông phải phạt cô vì chuyện tên nô lệ đó, vậy mà ông lại trao cho cô cơ hội tham gia bữa tiệc sao?

“À, ta nghĩ ra một ý hay rồi.”

Mirva gật gù. Người hầu gái ngước lên nhìn bà ta bằng ánh mắt đầy bất an.

“Tiểu thư của chúng ta chuẩn bị vào cung, đương nhiên phải được diện những bộ đồ lộng lẫy nhất rồi. Xem ra bộ trang sức đó sẽ rất hợp với cô ta đây.”

Bà ta nở một nụ cười đầy hiểm độc.