TeleTruyen

Tiểu thuyết “Lần Thứ Hai Tôi Kết Hôn Với Quái Vật”  được chuyển ngữ bởi Mồn Lèo Biết Bay đăng tải tại Loppytoon. 

Chương 13. Tiệc sinh nhật của công chúa

“Cậu ta đang làm gì vậy?”

Trước câu hỏi của Diana, người hầu gái đang tháp tùng cô bỗng ngập ngừng. “Cậu ta” ở đây hẳn là đang chỉ tên nô lệ đó. Vì cô cứ hỏi đi hỏi lại đến phát chán nên cô ta mới biết rõ.

“Tên… tên nô lệ đó nghe nói hiện đang phải làm việc ở chuồng ngựa ạ.”

“Ra vậy, có ai đánh cậu ta không?”

“Chuyện đó thì tôi không rõ, thưa tiểu thư.”

Trước khi có sự cho phép của Công tước Brien, Diana chẳng thể làm được gì ngoài việc cầu mong thời gian trôi qua thật nhanh.

Mỗi khi nghe ngóng tin tức về cậu ta, thỉnh thoảng cô lại cảm thấy lồng ngực mình như thắt lại.

“Tiểu thư à, một người cao quý như cô sao lại cứ bận tâm đến tên nô lệ đó làm gì cơ chứ?”

“…”

“Cô chỉ nên nhìn ngắm những thứ tốt đẹp và quý giá thôi.”

Trong một khoảnh khắc, Diana đã nghĩ cô ta đang định mỉa mai mình nên quay sang nhìn thẳng vào mặt người hầu gái, nhưng biểu cảm của cô ta có vẻ rất chân thành. Những người hầu khác đang đứng phục dịch xung quanh cũng đồng loạt gật đầu. Chẳng hiểu sao, sự khuyên nhủ ấy lại mang đầy vẻ khẩn thiết. Diana chỉ khẽ cười lạnh trong lòng.

Đó cũng là điều mà chính cô luôn tự nghĩ.

Chỉ cần giúp đỡ Guiscard là xong. Dù cậu ta có gặp phải chuyện gì đi nữa thì sau này cô giải cứu cậu ta là được rồi. Cậu ta đã phải chịu đựng bạo lực bất công, nhưng cô chẳng phải cũng vậy sao? Kẻ đã giết chết cả gia đình lẫn các anh trai cô thì có phải chịu thêm đau khổ cũng là đáng đời. Cô hoàn toàn có thể buông xuôi bản thân theo suy nghĩ tàn nhẫn ấy, và chắc chắn sẽ chẳng một ai có quyền chỉ trích cô.

Thế nhưng, cô biết mình không được phép làm như vậy.

Dù cô chưa phải chịu đựng đến mức như Guiscard, nhưng cô cũng đã quá đủ khổ sở rồi. Cô không thể nào nở nụ cười trên nỗi đau của người khác.

‘Chắc vì thế nên mình mới thấy dằn vặt thế này.’

Chỉ cần giết quách cậu ta đi là xong, vậy mà cô lại đi chọn con đường phiền phức này. Vì thế, Diana vô thức thốt lên thành lời:

“Chỉ là, không được làm thế.”

“…”

“Một con người bị lôi đi như một con chó, rồi lại bị đánh đập như một con chó. Ta ghét những chuyện như vậy.”

Người hầu gái bỗng chốc nhìn chằm chằm vào Diana. Gương mặt cô ta thoáng hiện lên vẻ bối rối. Diana quay sang nhìn vào gương. Bộ váy màu xanh da trời nhạt ánh sắc tử đinh hương rất hợp với cô. Người hầu gái vừa chải tóc xong liền giúp cô búi tóc lên. Thấy một người hầu khác đang lấy sợi dây chuyền ra, Diana liền hỏi:

“Mà này, sao tay cô lại bị thương thế?”

Ngay lập tức, ánh mắt của tất cả người hầu trong phòng đều đổ dồn về phía đó. Bàn tay đang cầm sợi dây chuyền của cô ta bỗng khựng lại.

“Dạ, tôi bị thương lúc dọn dẹp các mảnh kính vỡ ạ.”

“Khổ thân, ta sẽ bảo với quản gia cho cô nghỉ ngơi hai ngày nhé.”

“Dạ, không, không cần đâu ạ!”

Người hầu gái ra sức lắc đầu rồi vội vàng đeo sợi dây chuyền lên cổ cho cô. Đó là một sợi dây chuyền ngọc trai màu trắng sữa. Diana chăm chú nhìn nó một lúc rồi lại ngước lên nhìn người hầu gái. Cô ta thoáng khựng lại, nhìn Diana với vẻ mặt như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

“À, cô chuẩn bị túi xách giúp ta nhé?”

“Dạ?”

Diana khẽ mỉm cười.

Ngồi trong cỗ xe ngựa đang bắt đầu lăn bánh, Diana nhìn ra ngoài và thấy Guiscard. Cậu ta cũng đang hướng mắt về phía chiếc xe ngựa của cô, nhưng ánh mắt ấy lại có chút gì đó trống rỗng. Cậu thiếu niên với mái tóc đen nhánh trông như thể sắp chết đến nơi. Đôi mắt màu tử đinh hương sâu thẳm hệt như đầm lầy của độc long. Chợt cô có cảm giác ánh mắt hai người vừa chạm nhau.

‘Cậu ta đang chờ mình sao?’

Chỉ vì tôi vừa chữa trị cho cậu một vết thương nhỏ thôi sao, trong khi tôi lại là con gái của kẻ đã hại cậu? Diana khẽ lắc đầu, cố gạt ý nghĩ đó ra sau đầu. Điều duy nhất cha cô muốn lúc này là chứng minh cho mọi người thấy cô là ứng cử viên sáng giá cho vị trí con dâu hoàng gia. Để làm được điều đó, cô cần phải thân thiết với công chúa, một thành viên của hoàng tộc, và tạo mối quan hệ tốt với các hoàng tử.

Cô nhìn sang người cha đang ngồi đối diện. Ông đang mỉm cười ra vẻ rất tâm đắc, có vẻ như vừa có chuyện gì đó tốt lành xảy ra.

“Diana, đừng làm cha thất vọng nhé.”

“Dĩ nhiên rồi ạ.”

Cô vừa cười vừa tháo sợi dây chuyền ngọc trai xuống, rồi lấy từ trong túi xách ra một sợi dây chuyền đá Opal.

“Sao tự dưng con lại đổi dây chuyền vào lúc này?”

“Dạ, vì con thấy sợi này đẹp hơn.”

Cha cô vốn là người không mấy bận tâm đến chuyện ăn mặc, trang điểm. Ông chỉ nghĩ đó là sự thay đổi thất thường của một đứa trẻ nên cũng không hỏi han gì thêm.

Diana lại ngoảnh đầu nhìn về hướng của Guiscard. Khi trở về, cô nhất định sẽ bảo vệ cậu ta. Chỉ cần có được sự tin tưởng của cha, cô sẽ trả tự do cho cậu ta, sớm hơn nhiều so với kiếp trước.

Xe ngựa đã đến hoàng cung, cô chậm rãi bước xuống xe. Đã lâu lắm rồi cô mới lại được ngắm nhìn cung điện hoàng gia rực rỡ dưới màn đêm.

Cô khoác tay cha bước đi, khẽ gật đầu chào hỏi mọi người xung quanh. Kiếp trước, dù từng bị đối xử chẳng khác nào một phế phi, nhưng cô vẫn cứ là hoàng hậu của một quốc gia. Cô biết rất rõ rằng, dù có gặp người quen thì trừ khi là người cực kỳ thân thiết, nếu không thì việc trò chuyện ngay tại sảnh vũ hội mới là đúng lễ nghi. Chứng kiến cô con gái của mình bước đi một cách đường hoàng, tự tin mà không hề tỏ ra run sợ, Công tước Brien không khỏi mở to mắt ngạc nhiên.

Khi họ bước vào đại sảnh của cung điện, nơi đây đã chật kín người.

“Công tước Brien quang lâm!”

Tiếng xướng danh vừa vang lên, tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Công tước Brien. Những ánh nhìn soi mói cũng găm chặt vào Diana, nhưng cô vẫn giữ một vẻ mặt vô cùng điềm tĩnh và quen thuộc. Sự xuất hiện của Diana Brien khiến đám đông bắt đầu bàn tán xôn xao. Một cô bé tội nghiệp vừa mới mất mẹ chưa lâu, đó là tất cả những gì người ta từng nghĩ về cô. Thế nhưng, trước mắt họ lúc này không phải là một đứa trẻ yếu ớt, suy sụp vì nỗi đau mất người thân, mà là một quý cô vô cùng sang trọng vừa lướt qua.

“Đúng là tiểu thư nhà Công tước Brien có khác nhỉ?”

“Tôi cũng nghĩ thế.”

“Chắc là được thừa hưởng dòng máu từ công tước rồi.”

Sự bình tĩnh đến mức phi tự nhiên của cô khiến những kẻ xung quanh phải trầm tồ thán phục. Giữa đám quý tộc đang nhìn cô với ánh mắt hiếu kỳ ấy, có một cậu thiếu niên với mái tóc vàng rực rỡ đang đứng quan sát.

“Ơ kìa, hoàng tử điện hạ, sao người lại ở đây!”

Sự xuất hiện đột ngột của nhị hoàng tử Philip khiến mọi người xung quanh không khỏi giật mình.

“Ionia gọi ta đến.”

Công chúa Ionia và Philip là anh em cùng cha khác mẹ. Dù vậy, mối quan hệ giữa họ lại thân thiết hơn nhiều so với đại hoàng tử Ferdinand.

“Cô gái đó chính là vị tiểu thư nổi tiếng nhà Brien sao?”

Trước câu hỏi của Philip, đám quý tộc xung quanh vội vàng gật đầu. Philip khẽ nhếch môi cười.

“Một người vô cùng hợp với hoàng cung này đấy chứ.”

Ai nấy đều sốt sắng muốn tiếp cận để lấy lòng cha cô. Cha cô chỉ thản nhiên chào hỏi xã giao vài câu với những kẻ tiến lại gần để qua chuyện.

Những kẻ muốn tìm cách kết giao bằng mọi giá liền chuyển mục tiêu sang Diana. Họ tuôn ra những lời khen ngợi quá đà và sự vồ vập mà một đứa trẻ thường sẽ rất thích. Diana khéo léo từ chối họ một cách chừng mực để không làm ảnh hưởng đến thể diện của cha. Vì cô vẫn còn là một đứa trẻ nên có vài kẻ bám dai như đỉa đến mức bất lịch sự, nhưng mức độ phiền phức này đối với cô vẫn còn là quá dễ dàng.

Nghĩ lại thì, ở kiếp trước, cả vương quốc Lodbrok ai nấy đều chực chờ để chỉ trích cô, nên chút chuyện nhỏ nhặt này có là gì đâu. Khi đó, tất cả những kẻ vây quanh chỉ xem cô như một con khỉ đang làm xiếc, họ thích thú khi đẩy cô vào thế bí để chế giễu.

Ha ha ha ha!

Những tiếng cười ra vẻ thân thiện bắt đầu biến thành những tiếng cười nhạo bén ngót như xé rách màng nhĩ. Diana bắt đầu thở dốc. Cô cố gắng kìm nén cảm xúc của mình. Đây là một trong những triệu chứng co thắt thỉnh thoảng sẽ xảy ra khi cô phải đứng giữa một đám đông quá lớn. Nơi này không phải là nơi đó. Không phải là cái địa ngục ấy. Cha đang ở ngay bên cạnh mình, và mọi người không hề căm ghét mình.

Cô nở một nụ cười rạng rỡ và tiếp tục tiếp đón mọi người.

Một lúc lâu sau, cô mới tiến lại gần Hoàng hậu. Hoàng hậu đang lộ rõ vẻ mặt chán chường, nhưng khi thấy Công tước Brien đi tới, bà ta cũng miễn cưỡng chào hỏi. Thế rồi, khi ánh mắt Hoàng hậu chạm phải Diana, biểu cảm trên mặt bà ta bỗng chốc khựng lại. Khoảnh khắc này khiến Diana không khỏi căng thẳng. Công chúa Ionia vì sợ đàn ông nên hiện đang ở trong một căn phòng riêng chỉ toàn phụ nữ. Và chỉ khi được sự cho phép của Hoàng hậu, cô mới có tư cách vào tặng quà.

Nói cách khác, bữa tiệc sinh nhật lớn bên ngoài thì ai cũng có thể tham gia, nhưng bữa tiệc thực sự phía trong lại phải thông qua sự xét duyệt của Hoàng hậu. Nếu làm phật lòng bà ta, cô sẽ không thể vào được.

“Một đứa trẻ mà phải đến những nơi dành cho người lớn thế này thì vất vả quá nhỉ.”

Đó là một lời chỉ trích ngầm, có ý hỏi tại sao ông lại mang một đứa nhóc như Diana đến đây. Công tước Brien khẽ cười xòa rồi đáp. Lúc này, tim Diana như treo ngược lên tận cổ.

“Con gái tôi đang rất cố gắng để khỏa lấp đi khoảng trống mà mẹ nó để lại đấy ạ.”

“Chẳng phải là để tìm cơ hội gặp gỡ hoàng tử sao?”

“Chuyện đó làm sao có thể xảy ra được chứ?”

Diana quan sát sắc mặt của Hoàng hậu. Bà ta rõ ràng là không hề ưa gì Công tước Brien. Cũng đúng thôi, chính vì thế nên hôn ước mà cha cô đã dốc hết sức để thúc tiến ở kiếp trước mới bị trì hoãn mãi cho đến tận khi cô trưởng thành mới có thể thực hiện được.

“Thưa Hoàng hậu bệ hạ, tuy có hơi muộn màng nhưng xin cho phép tôi được thỉnh an người.”

Ánh mắt Hoàng hậu dời về phía Diana. Bà ta nhìn lướt qua một lượt rồi dừng lại ở sợi dây chuyền của cô. Sợi dây chuyền đá Opal đang tỏa ra những ánh sắc lấp lánh. Hoàng hậu chăm chú nhìn nó.

“Sợi dây chuyền đẹp đấy chứ.”

Hoàng hậu khẽ vẫy tay gọi Diana lại gần để ngắm kỹ hơn. Hoàng hậu vốn là một người có sở thích sưu tầm phục sức, đặc biệt là đá Opal. Bà ta từng nói đá Opal có vô vàn hình thù khác nhau nên có sưu tầm bao nhiêu cũng không thấy đủ. Ngắm nhìn viên đá Opal lấp lánh, nét mặt cứng nhắc của Hoàng hậu bỗng chốc giãn ra.

“Đây là sợi dây chuyền mà con thích nhất ạ.”

“Tại sao?”

“Vì khi nhìn vào nó, lúc thì con cảm thấy như nó đang ôm trọn cả bầu trời, lúc lại như chứa đựng cả đại dương bao la. Mỗi lần ngắm nhìn đều mang lại một cảm giác vô cùng huyền ảo và bí ẩn, khiến con thấy rất thú vị ạ.”

Lời nói của Diana khiến khóe môi Hoàng hậu khẽ cong lên.

“Tiểu thư quả là người có mắt nhìn. Ta cũng thích đá Opal hơn là kim cương. Cảm giác như nó chứa đựng cả thế gian vậy. Nhìn qua thì sợi dây chuyền này chắc hẳn phải là một món đồ rất quý giá đúng không?”

“Vâng ạ. Đây là sợi dây chuyền mà mẹ con lúc sinh thời vô cùng trân quý.”

“Vậy sao?”

Gương mặt Diana bỗng chốc thoáng đượm buồn. Chứng kiến cảnh đó, biểu cảm của Hoàng hậu cũng bắt đầu thay đổi. Dù cho có cố tỏ ra chững chạc đến đâu thì cô vẫn chỉ là một cô bé vừa mới mất mẹ chưa lâu. Nghĩ đến việc tuổi tác của công chúa và tiểu thư nhà Brien cũng chẳng chênh lệch là bao, Hoàng hậu nhìn cô bé đang đeo kỷ vật của người mẹ quá cố với ánh mắt dịu lại.

Chắc vì sợ hãi những nơi đông người thế này nên con bé mới mang theo di vật của mẹ để tìm kiếm sự an ủi đây mà. Công chúa lúc trước chắc hẳn cũng từng như thế.

Vẻ mặt cứng nhắc ban đầu của Hoàng hậu giờ đây đã hoàn toàn được thay thế bằng lòng thương cảm. Thấy vậy, nét mặt của Công tước Brien cũng giãn ra thấy rõ.

“Công chúa hiện đang ở phòng riêng. Hãy tự mình vào đó để trao quà đi.”

Hoàng hậu không nói gì thêm mà rộng lượng cho phép cô bước vào phòng của công chúa. Diana khẽ cúi chào cha rồi đi theo thị nữ của Hoàng hậu hướng về phía căn phòng riêng.

Diana khẽ ngoảnh đầu nhìn lại phía sau. Ngay sau Công tước Brien, một cặp vợ chồng quý tộc khác thuộc gia tộc khác đang tiến lại gần để thỉnh an Hoàng hậu. Cô nhìn thấy vị phu nhân đó đang diện một bộ váy màu xanh lam và đeo một sợi dây chuyền ngọc trai dài tận hai vòng.

‘Chao ôi, lại là dây chuyền ngọc trai sao.’

Diana thừa hiểu rằng cặp vợ chồng đó chắc chắn sẽ không được chào đón. Bởi vì ngọc trai chính là loại trang sức mà Hoàng hậu căm ghét nhất trên đời. Chuyện anh trai của Hoàng hậu, Công tử Liveng Drasel, vì muốn tìm ngọc trai cho em gái mà đã ra khơi rồi gặp nạn đắm tàu mà chết, là một bí mật mà các nữ quý tộc thường rỉ tai nhau khi lựa chọn trang sức.

Bổn phận của một người hầu gái chính là phải rỉ tai những thông tin mật như thế này cho các tiểu thư quý tộc trẻ tuổi. Diana chợt nhớ đến sợi dây chuyền ngọc trai mà mình suýt chút nữa đã đeo ngày hôm nay.

Tất cả trang sức cô diện ngày hôm nay đều là do Mirva đích thân lựa chọn. Vậy mà người hầu gái lại cố tình muốn đeo sợi dây chuyền ngọc trai đó lên cổ cô. Diana thầm nghĩ về Mirva. Kiếp trước cũng từng xảy ra một chuyện y như thế này. Cô đã đeo ngọc trai đến trước mặt Hoàng hậu và kết quả là bị bà ta thẳng tay đuổi ra ngoài.

Khi đó cô đã nổi trận lôi đình với Mirva, nhưng bà ta lại trơ trẽn trả lời bằng một vẻ mặt vô cùng thản nhiên:

“Chẳng phải chính tiểu thư là người đã muốn đeo nó sao, giờ chuyện đã rồi sao người lại đổ lỗi cho tôi cơ chứ?”

Cha cô đã mắng cô một trận lôi đình lúc đó, cha cũng hoàn toàn tin vào lời của Mirva. Những người hầu khác trong nhà cũng đồng loạt gật đầu đồng tình với lời của bà ta. Khi đó cô đã phải chịu một nỗi uất ức tột cùng mà không cách nào bày tỏ.

Đúng lúc này, cô nhìn thấy cặp vợ chồng quý tộc đeo dây chuyền ngọc trai khi nãy đang bước ra với gương mặt đỏ bừng như thể đang muốn trốn chạy khỏi nơi đó. Diana của lúc nhỏ cũng đã từng phải chịu đựng cái tình cảnh nhục nhã y như vậy. Cô khẽ thở dài khi nghĩ về Mirva. Dù cho cô có đem chuyện này ra đối chất thì bà ta cũng sẽ tìm cách đổ tội cho một hầu gái khác hoặc đổ ngược lỗi lầm lên đầu cô mà thôi.

‘Bà đang tự tay cắt ngắn đi mạng sống của mình rồi đấy.’

Nghĩ đến việc ở kiếp trước bà đã bị chặt đứt tứ chi mà chết vì tôi, tôi đã định sẽ nương tay để tính sổ với bà sau, vậy mà… Diana khẽ tặc lưỡi rồi bước vào căn phòng mà thị nữ vừa dẫn đường.

Sự xuất hiện của tiểu thư nhà Brien khiến tất cả những người có mặt trong phòng đều đổ dồn ánh mắt về phía cô. Độ tuổi của những người phụ nữ ở đây vô cùng đa dạng, từ những lão phu nhân cho đến những cô bé mới chỉ mười bốn tuổi. Công chúa Ionia sở hữu gương mặt giống Hoàng hậu như đúc, cô đang ngồi chính giữa và trò chuyện cùng các vị khách.

“Xin thỉnh an công chúa điện hạ.”

Dù Diana nở một nụ cười rạng rỡ để chào hỏi, nhưng biểu cảm của công chúa lại có vẻ không mấy vui vẻ.

“Lại là khách nữa à?”

Câu trả lời đầy gai góc của công chúa khiến những người xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao. Thế nhưng, tiểu thư nhà Brien lại ngay lập tức nhận ra tình hình lúc này. Công chúa không phải là đang ghét bỏ cô. Diana biết rõ mình cần phải làm gì vào lúc này.