TeleTruyen

Tiểu thuyết “Lần Thứ Hai Tôi Kết Hôn Với Quái Vật”  được chuyển ngữ bởi Mồn Lèo Biết Bay đăng tải tại Loppytoon. 

Chương 25: Sự sụp đổ thê thảm

Quốc vương cần đưa ra một lời cảnh cáo đanh thép đối với những quý tộc trốn tránh nghĩa vụ nộp ngân khố. Người hiến kế cho Quốc vương chính là Công tước Brien, một thành viên thuộc phe hoàng gia. Ông đã nghĩ ra một vật tế thần hoàn hảo, vừa đủ để làm gương mà không để lại hậu họa về sau. Và Phu nhân Công tước Poliana chính là mục tiêu thích hợp nhất.

Vị Công tước từng thề trung thành với hoàng gia đã qua đời, còn bà ta lại là một người đàn bà phóng đãng, điều hành sòng bạc bất hợp pháp để kiếm những đồng tiền bẩn thỉu. Hơn nữa, bà ta còn có vô số kẻ thù. Chẳng phải đây là đối tượng hoàn hảo nhất sao?

Một ả đàn bà lẳng lơ, lười biếng, đến cả nghĩa vụ với quốc gia cũng dám bỏ bê!

Các quý tộc nhanh chóng hiểu ra lý do nhà vua ban lệnh trừng phạt. Những gia thần vốn đã bất mãn với việc Phu nhân Poliana phung phí tài sản lập tức quay lưng phản bội bà ta.

Thực tế, chính bà ta là người đã mang lại khoản lợi nhuận khổng lồ từ việc kinh doanh sòng bạc. Thế nhưng ngày bị mọi người ruồng bỏ lại đến nhanh hơn bất kỳ ai tưởng tượng.

Trong mắt công chúng, Phu nhân Công tước giờ đây chẳng khác nào một tên trộm hèn hạ. Đó là cái giá bà ta phải trả vì đã không sống một cuộc đời ngay thẳng, dù với tư cách quý tộc hay thương nhân.

Công tước Brien đang chuẩn bị thi hành mệnh lệnh. Nhưng tại sao nhân tình của ông lại xuất hiện ở đây?

Chỉ nhìn bộ dạng nhếch nhác của bà ta cũng đủ biết vừa từ trên giường đàn ông bước xuống. Thấy đến cả y phục của bà ta cũng không chỉnh tề, ông phải cố gắng kìm nén cơn giận đang bốc lên ngùn ngụt.

“C-Công tước...”

Người phụ nữ từng chung chăn gối với ông hóa ra lại là tay trong của quý tộc mà ông đang chĩa mũi kiếm vào. Ít nhất thì những lời bàn tán xung quanh đều nói như vậy. Thậm chí, chuyện bà ta thỉnh thoảng giúp điều hành sòng bạc cũng đã bị phơi bày.

Mirva từng là một quân cờ vô cùng hữu dụng. Chỉ cần ông bóng gió rằng sẽ trao cho bà ta vị trí Phu nhân Công tước, bà ta lập tức leo lên giường ông, quỳ xuống hôn chân ông rồi tận tâm tận lực cống hiến cho dinh thự này.

“Ta vốn định nương tay với cô.”

Chẳng phải đàn bà đều giống nhau cả sao?

Ông bật cười thành tiếng.

Diana nhìn Mirva bị áp giải vào dinh thự. Cô không nghĩ bà ta sẽ bị xử tử. Kiếp trước, cha cô cũng không giết Mirva. Cô không biết đó là vì còn sót lại chút tình nghĩa hay không. Cảnh tượng trước mắt giống như một cuộc bêu danh công khai hơn, hoặc cũng có thể Công tước muốn tự mình định đoạt số phận bà ta ngay tại nơi này.

Công tước nhìn chằm chằm vào Mirva bằng ánh mắt ngập tràn lửa giận.

“Vậy là bà ta đã cuỗm sạch ngân sách năm nay của dinh thự? Toàn bộ sao?”

“...Vâng, đúng vậy ạ.”

“Không chỉ thế đâu, cha. Kỷ vật của mẹ cũng bị lấy cắp rồi.”

Diana nghẹn ngào lên tiếng. Dù không thể ép nổi một giọt nước mắt, nhưng những lời này cô nhất định phải nói.

“Con quản lý kỷ vật kiểu gì vậy hả?”

“Con xin lỗi, thưa cha. Chỉ là... con đã quá tin tưởng bà ta.”

Trời đất ơi, đến cả kỷ vật của người đã khuất mà cũng đem bán sao?

Các hầu gái lắc đầu ngán ngẩm. Còn những kẻ từng thân cận với Mirva thì mặt cắt không còn giọt máu. Tất cả bọn họ đều đã nhúng tay vào việc bán số di vật ấy và nhận phần chia chác.

“Không phải vậy! Vì tình hình tài chính gần đây khó khăn nên tôi mới dùng số tiền đó để lo cho cậu chủ và các tiểu thư! Ngài cứ hỏi cậu chủ xem!”

Emil vẫn im lặng từ nãy đến giờ, lập tức bước lên.

“Cha ơi, Mirva không có lỗi gì cả! Bà ấy đã chăm sóc con rất chu đáo.”

“Câm miệng!”

Công tước quát lớn.

Xem ra Emil vẫn đứng về phía Mirva. Nghĩ lại thì ở kiếp trước, khi Mirva bị đuổi khỏi dinh thự, anh cũng đã liều mạng bảo vệ bà ta như thế.

“Diana, có phải em lấy danh nghĩa làm thị nữ của công chúa để ra ngoài tiêu xài hoang phí, rồi bây giờ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Mirva không?”

Diana cạn lời trước sự vô lý của Emil.

Tại sao đến nước này rồi mà anh vẫn còn bênh vực người đàn bà đó? Vì sao người anh trai này lại mê muội Mirva đến vậy?

Emil khẩn khoản nhìn Công tước.

“C-Cha ơi. Bà ấy chỉ lỡ tiêu một ít tiền thôi mà. Nghĩ kỹ thì cũng đâu phải chuyện gì quá nghiêm trọng. Cha hãy tha thứ cho bà ấy lần này đi.”

Mirva vừa khóc vừa sụt sùi nhìn Emil, gương mặt đầy vẻ cảm động. Thế nhưng Diana lại nhận ra trên gương mặt Công tước đã xuất hiện một vết rạn nứt, dù rất nhỏ.

Sao ông lại có biểu cảm đó?

Ngay lúc ấy—

“Đó là sự thật. Chính Mirva đã lấy cắp kỷ vật của tiểu thư Diana.”

Một giọng nói trong trẻo vang lên.

Diana quay đầu lại, thấy Guiscard đang đứng đó.

“Thằng nô lệ rách rưới kia, cút đi!”

Mirva gào lên đầy hung dữ.

Sự xuất hiện của cậu nô lệ khiến Công tước lộ vẻ nghi hoặc. ông quay sang nhìn Guiscard.

“Tiểu thư Diana đã rất đau lòng. Đúng ngày món đồ bị lấy đi, có một thương hội ghé qua dinh thự. Vì tôi không biết chữ nên không rõ đó là thương hội nào, nhưng tôi nghe rất rõ hai chữ ‘thanh toán’.”

“...”

“Dù chỉ là nô lệ của tiểu thư, tôi vẫn không hiểu tại sao mọi người ở đây lại im lặng như vậy. Chẳng phải đó là phản bội chủ nhân sao?”

Guiscard, sao cậu lại đột nhiên xen vào chuyện này chứ?

Các hầu gái và gia nhân vốn đã đứng về phía cô rồi. Cậu đâu cần phải lộ diện.

Nhận được ánh mắt ra hiệu của Diana, các hầu gái lập tức đồng loạt lên tiếng.

“Đ-Đúng vậy ạ! Chính người đàn bà đó đã tự ý lấy đi kỷ vật của Công tước Phu nhân.”

Hầu gái từng bị Mirva đâm mảnh thủy tinh vào tay bước lên trước. Đây là người đầu tiên được Diana thu phục.

“Bà ta nói rằng cần rất nhiều tiền để qua lại với dinh thự của Phu nhân Poliana. Cậu chủ Emil thì chưa từng bị thiếu thốn thứ gì, nhưng tiểu thư Diana và tiểu thư Alexa thì...”

Quản gia trưởng lên tiếng đầy hàm ý.

Mirva định hét lên phản bác, nhưng vị quản gia già cũng thở dài nói:

“Bà ta đã biển thủ gần như toàn bộ ngân sách của dinh thự. Bà ta còn đe dọa tôi, nói rằng đó là khoản chi cần thiết để bà ta trở thành Công tước Phu nhân.”

“Ta chưa từng nói như thế!”

“Bà đã nói vậy.”

Quản gia khẳng định dứt khoát.

Trên gương mặt ông lộ rõ vẻ nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được một gánh nặng lớn.

Mọi người bắt đầu thi nhau vạch trần những việc làm xấu xa của Mirva. Diana lặng lẽ chứng kiến sự sụp đổ của bà ta.

Kẻ ăn người ở dám ăn cắp tài sản của chủ nhân sẽ bị chặt tay. Một người xuất thân từ quý tộc sa sút rồi trở thành thị nữ, nhưng thực chất chẳng khác gì hầu gái như Mirva, rốt cuộc sẽ phải nhận kết cục thế nào đây?

“Dù sao tôi cũng đã quản lý dinh thự này rất tốt mà.”

“...”

“Công tước, xin hãy tha mạng cho tôi.”

Mirva ra sức van xin.

Công tước đưa mắt nhìn quanh.

Dù thế nào đi nữa, chính người đàn bà này đã quán xuyến mọi việc để dinh thự vẫn giữ được bộ mặt hiện tại. Chẳng hiểu vì sao khoảng hai tháng trở lại đây, mọi thứ trong nhà lại càng ngăn nắp và sạch sẽ hơn trước.

Diana biết cha mình đang bắt đầu dao động.

“Không phải vậy đâu ạ. Dạo gần đây bà ta chỉ mải mê chìm đắm trong những buổi tiệc tùng hưởng lạc, hoàn toàn không hề ngó ngàng đến việc trong nhà.”

Hầu gái trưởng bình thản bước ra.

Mirva không sao hiểu nổi vì sao người mà bà ta luôn tin tưởng là cánh tay phải đắc lực lại quay sang cắn ngược mình như thế.

“Ý cô là cô đã làm hết mọi việc sao?”

Công tước bực bội hỏi. Ông vốn ghét nhất kiểu người tranh thủ kể công vào những lúc thế này.

“Dạ không phải tôi. Tôi chỉ phụ trách quản lý các hầu gái, nên rất cần một chủ nhân đáng kính đưa ra chỉ thị.”

“...”

“Nếu không có tiểu thư Diana, hệ thống quản lý của dinh thự này đã sụp đổ từ lâu rồi ạ.”

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Diana.

Vị quản gia già cũng tiếp lời:

“Vâng, đúng vậy ạ! Nhờ có tiểu thư mà ngân sách của dinh thự mới không bị thất thoát hoàn toàn.”

“Không bị thất thoát hoàn toàn nghĩa là sao?”

Công tước kinh ngạc hỏi.

Quản gia tránh ánh mắt của Mirva rồi cung kính đáp:

“Vì lo sợ người đàn bà này sẽ tiêu sạch số tiền đó, tôi đã mượn danh nghĩa của ngài để gửi một phần ngân sách vào ngân hàng Withers.”

“Ngân hàng sao?”

Đó là tổ chức tài chính do thương hội Withers thành lập. Một nơi vừa cất giữ tiền bạc, vừa sinh lời bằng cách cho vay và trả lãi tiết kiệm, một phương thức mà một vị Công tước bảo thủ như ông sẽ chẳng bao giờ đụng tới.

Chẳng lẽ Diana đã biết đến cả ngân hàng rồi sao?

Trước đây, Mirva có thể thao túng cả dinh thự là bởi những người trực tiếp làm việc đều đứng về phía bà ta. Nhưng tại sao bà ta lại nhắm đến cả kỷ vật của Diana?

Bởi ngay từ khi nghe tin Mirva bắt đầu nướng tiền vào cờ bạc, Diana đã lập tức chuyển phần lớn ngân sách của gia tộc vào ngân hàng.

Từ lâu, Mirva đã chẳng còn bận tâm đến sổ sách, nên hoàn toàn không nhận ra két tiền của dinh thự đã trống rỗng từ lúc nào.

Quản gia cùng những gia nhân trung thành âm thầm rút tiền từ ngân hàng về để chi tiêu dần, còn Mirva thì chưa từng nghi ngờ sự tồn tại của tài khoản đó.

Diana đã chậm rãi, từng bước từng bước một, lôi kéo những người dưới trướng Mirva về phe mình. Từ vị quản gia già ít khi đi lại, người hầu gái trưởng luôn tất bật đến kiệt sức, cho đến những gia nhân phụ trách sổ sách.

“Rồi Mirva sẽ thẳng tay bỏ bê dinh thự này thôi.”

Ban đầu, không một ai đứng về phía Diana.

Nhưng khi lời tiên đoán của cô trở thành sự thật, tất cả đều quay sang ủng hộ cô. Họ là những người đã chịu đựng sự hà khắc của Mirva quá lâu, đồng thời cũng là những người từng chịu ơn Phu nhân Công tước quá cố.

Ngân sách tuy ít ỏi đến đáng thương, nhưng cuộc sống trong dinh thự lại ổn định hơn hẳn.

Bởi không còn một đồng nào bị tiêu xài phung phí.

Nhân lực được phân bổ hợp lý. Ngay cả những món ăn cầu kỳ vốn vẫn được chuẩn bị vào những ngày Công tước không trở về, chỉ để phòng hờ, cũng bị Diana thẳng tay cắt bỏ.

Số tiền Mirva phung phí quả thực là một con số khổng lồ. Thế nhưng chỉ nhờ khoản tiết kiệm từ việc Diana quán xuyến mọi thứ, chi tiêu trong dinh thự vẫn được duy trì ổn định.

Dù mới mười hai tuổi, Diana đã chứng minh mình là một nữ chủ nhân vô cùng xuất sắc.

Mirva nhìn Diana bằng ánh mắt như muốn thiêu đốt cô.

Bà ta không thể chấp nhận nổi việc Diana trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Đúng lúc ấy, ánh mắt hai người chạm nhau.

Khóe môi Diana khẽ cong lên thành một nụ cười lạnh lẽo.

Đôi mắt Mirva lập tức trợn lớn.

Diana chậm rãi mấp máy môi.

“Đáng đời.”

Mirva bất giác rùng mình.

Nhìn gương mặt vừa xa lạ vừa sắc sảo ấy, bà ta chợt nhận ra mình đã quá coi thường Diana.

Tại sao đúng vào lúc này, năng lực quản lý của Diana lại được mọi người chú ý đến như vậy?

Cứ như thể tất cả đã được sắp đặt từ trước.

À...

Hóa ra cả quản gia lẫn quản gia trưởng đều đã bị Diana thu phục từ lâu rồi sao?

Sự nhạy bén đến muộn cuối cùng cũng giúp Mirva xâu chuỗi mọi chuyện.

Đầu óc bà ta xoay chuyển liên tục.

Chuyện xảy ra hôm nay...

Chẳng lẽ tất cả đều nằm trong kế hoạch của Diana?

Có phải chính cô đã dồn bà ta đến đường cùng, đẩy bà ta sa ngã bằng cách kết giao với Phu nhân Poliana?

Tại sao đột nhiên Diana lại trở thành thị nữ của công chúa?

Tại sao một Diana luôn ghét bỏ và tránh né bà ta lại chủ động mời bà ta đến dự tiệc trà, rồi từng bước dẫn dắt bà ta bước chân vào giới thượng lưu?

Tại sao vị quý phu nhân gặp hôm đó lại giới thiệu Phu nhân Poliana cho bà ta?

Tại sao?

Quyền lực của Mirva vốn bắt nguồn từ quyền quản lý dinh thự này.

Một khi đã đắm chìm trong hưởng lạc và tự tay buông bỏ nó, bà ta sẽ không còn đường lui nữa.

À.

Con nhãi đó đã chơi bà ta một vố đau.

Cô mưu mô và nham hiểm chẳng khác gì mẹ mình.

Cô đã giăng bẫy bà ta!

“T-Tất cả là tại con khốn đó!”

Mirva điên cuồng gào thét.

Người đàn bà đang quỳ trên mặt đất bỗng bật dậy, lao thẳng về phía Diana.

Thế nhưng Diana vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Mình phải giết con nhãi này!

Đây là đứa con gái giống Phu nhân Công tước nhất.

Cũng là đứa trẻ khiến bà ta chướng mắt nhất.

Một con nhãi từng ngoan ngoãn cam chịu dưới sự chèn ép của bà ta, chẳng làm nên trò trống gì.

Vậy mà nó dám.

Nó dám hại bà ta đến mức này!

“Ta sẽ giết chết ngươi!”

Mirva vừa lao tới trước mặt Diana thì bất ngờ bị một cánh tay giữ chặt lấy eo rồi quật mạnh xuống sàn.

Người ra tay chính là nô lệ của dinh thự.