TeleTruyen

Tiểu thuyết “Lần Thứ Hai Tôi Kết Hôn Với Quái Vật”  được chuyển ngữ bởi Mồn Lèo Biết Bay đăng tải tại Loppytoon. 

Tập 8. Phù thủy và Nô lệ

“Anh!”

Diana ôm chầm lấy anh trai mình. Có phải mình đang nằm mơ không? Nếu đúng thế, đây chắc chắn là thiên đường rồi.

“Làm cái gì vậy hả, con bé này!”

“Anh ơi!”

“Hầy, thôi được rồi.”

Dù miệng cằn nhằn nhưng có vẻ không hề ghét bỏ sự vồn vã của em gái, Emil không hề đẩy cô ra.

“Cứ tưởng lên mười hai tuổi là lớn thêm chút rồi chứ, hóa ra em cũng chẳng khác gì Alexa cả.”

“Mười hai tuổi?”

“Đến tuổi mình mà cũng quên luôn sao? Đồ ngốc này!”

“…”

“Chắc em cũng không quên việc hôm nay phải vào cung đấy chứ?”

“Hoàng cung ạ?”

Diana nghiêng đầu ngơ ngác.

“Trời ạ, vừa mới sang tuổi mười hai mà em đã định làm xấu mặt gia tộc đấy à? Em định để nguyên cái bộ dạng chưa chuẩn bị gì thế này để ra mắt Hoàng thượng sao?”

“…”

“Mau đi chuẩn bị đi!”

Nghe giọng thúc giục của Emil, Diana chợt nhận ra nơi này không phải thiên đường. Tính cách nóng nảy của anh trai, tuổi mười hai, lần đầu tiên vào cung... Tất cả mọi thứ đều quá đỗi quen thuộc.

“Công tước, ngài đến đúng lúc lắm.”

Cô không nhớ mình đã chào hỏi thế nào. Nhưng quan sát vẻ mặt bình thản của Quốc vương, Hoàng hậu, cha cô và cả Emil, có lẽ cô đã không phạm phải sai lầm nào. Họ vừa trò chuyện vừa nhâm nhi trà. Diana nhìn chằm chằm vào ly trà thơm lừng, một hình ảnh gợi lại quá khứ xa xăm.

“Phải rồi, Công chúa Brien. Ta nghe nói hôm nay là sinh nhật tròn mười hai tuổi của con.”

“Vâng, thưa Hoàng thượng.”

“Hãy trở thành viên ngọc quý giá nhất của vương quốc này nhé.”

“Con cảm ơn lời chúc phúc của Người, thưa Hoàng thượng.”

“Ta sẽ tặng con một chiếc ghim cài bằng đá Sapphire.”

Ghim cài Sapphire? Cô cảm thấy hoài nghi trước những sự kiện đang lặp lại y hệt ký ức cũ. Có đúng là thiên đường không? Nếu là thiên đường, làm sao những chuyện này lại lặp lại được. Quả nhiên, nơi này thật kỳ lạ.

Cô bắt đầu tập trung vào cuộc đối thoại của họ. Sau những lời chúc mừng sinh nhật Diana, câu chuyện quay trở lại chủ đề chính.

“Chẳng lẽ mụ phù thủy đó thực sự đã buông lời nguyền sao, cha?”

Trước câu hỏi của con mình, Quốc vương gật đầu. Có lẽ vì đang đứng trước một đứa trẻ và Công tước Brien, cũng là người thân tín của ông, nên gương mặt ông lộ rõ vẻ ưu phiền. Diana thẫn thờ lục lại ký ức.

“Việc người đàn bà độc ác đó bị thần linh trừng phạt là lẽ đương nhiên.”

Cô cũng nhớ cả đoạn hội thoại này. Họ đang bàn về việc hành hình một người phụ nữ nào đó.

“Nhưng ta vẫn lo ngại sự đê tiện và tà ác của ả.”

“…”

“Chẳng phải người ta vẫn nói ả là kẻ sinh ra từ đầm lầy sao?”

“Nếu ả thực sự biết gieo lời nguyền, thì ả đã làm điều đó trước khi bị hành hình rồi.”

“Chuyện đó thì đúng là vậy, nhưng…”

Cha cô dùng giọng đanh thép để trấn an Quốc vương. Nghe vậy, ông có vẻ đã an tâm hơn đôi chút.

“Công chúa Brien.”

Nghe thấy tiếng gọi, Diana ngẩng đầu lên. Từ nãy đến giờ, Hoàng hậu vẫn luôn giữ im lặng. Bà đang nở một nụ cười hiền hậu, nhưng Diana thừa biết đó chỉ là lớp mặt nạ giả tạo. Hoàng hậu vốn chẳng ưa gì cô.

“Công chúa nghĩ sao?”

“Dạ, Người muốn hỏi về chuyện gì ạ?”

“Con có tin rằng lời nguyền thực sự tồn tại không?”

Diana khẽ nheo mắt. Buổi gặp mặt này vốn dĩ là để giới thiệu cô với Đại hoàng tử Ferdinand. Cha cô luôn khao khát Diana sẽ trở thành Hoàng hậu của Farnborough. Thế nhưng hiện tại Hoàng hậu lại ghét cô, đó là lý do tại sao Ferdinand không có mặt ở đây. Kế hoạch mai mối đã thất bại thảm hại.

Cô cố gắng lục tìm trong ký ức mờ nhạt tuổi mười hai của mình. Lúc đó, cô chỉ như một đứa trẻ ngốc nghếch không nói nên lời. Nhưng Diana của hiện tại đã từng là Hoàng hậu của vương quốc Lodbrok, là người từng phải hứng chịu mọi lời cay nghiệt. Cô biết rõ bà ta hỏi câu này với dụng ý gì. Bà ta muốn làm nhục một đứa trẻ bằng cách dùng những từ ngữ đao to búa lớn. Diana khẽ mỉm cười.

“Con nghĩ lời nguyền không có thật đâu ạ.”

“Ta tò mò muốn biết lý do của con lắm đấy.”

“Lời nguyền chẳng qua chỉ là sự khởi đầu của cảm giác tội lỗi mà thôi. Khi người ta làm điều gì đó khuất tất rồi tình cờ gặp vận rủi, họ sẽ tự nhiên đổ lỗi cho lời nguyền.”

Sau câu trả lời của Diana, hai người họ liếc nhìn nhau. Đúng lúc đó, Quốc vương lên tiếng:

“Vậy ý con là, ta chỉ là một quân chủ yếu đuối khi cứ lo sợ về một thứ không có thật sao?”

Sao chuyện lại lái sang hướng đó được nhỉ? 

Diana cảm thấy thật nực cười nhưng vẫn nhìn thẳng vào mắt Quốc vương. Cô biết thừa tính cách hẹp hòi của ông. Thấy cha mình định lên tiếng đỡ lời, Diana đã nhanh chóng nói:

“Việc Người phải cân nhắc kỹ lưỡng khi tước đi mạng sống của một tội nhân chẳng phải chính là biểu hiện của lòng nhân từ và sự thận trọng của một vị vua sao ạ?”

Nghe vậy, Quốc vương mở to mắt ngạc nhiên.

“Nhân từ và thận trọng sao…”

Trước lời nói của Diana, Quốc vương bật cười thành tiếng. Hoàng hậu thì khẽ nhíu mày. Diana nhìn họ. Một vị Hoàng hậu trút giận lên cô bé mười hai tuổi, chỉ vì bất mãn chuyện gia tộc cô không phải quyền thế nhất vương quốc, và một vị Quốc vương đầy lo âu khi xử tử một người đàn bà.

Năm mười hai tuổi, cô từng thấy họ thật vĩ đại như bầu trời, nhưng giờ đây cô đã nhìn thấu tất cả. Sự sụp đổ của Farnborough có lẽ là điều tất yếu.

“Làm tốt lắm.”

Công tước Brien xoa đầu Diana. Đến lúc này cô mới thực sự nhìn rõ gương mặt cha mình. Ông vốn là người ít biểu lộ cảm xúc nhưng lại luôn dành cho cô những gì tốt đẹp nhất. Ông đã yêu thương cô theo cách của riêng mình, để rồi cuối cùng chết thảm dưới sự trả thù của con quái vật đó, Guiscard.

Guiscard.

Diana nhớ lại gương mặt ấy. Tại sao người cha đáng kính của cô lại đưa hắn về làm nô lệ? Ông vốn là người chưa bao giờ nổi giận với người làm. Vậy mà tại sao ông lại mang hắn về, rồi để mặc cho lòng căm thù lớn dần trong hắn?

“Thời tiết tệ quá. Cha còn chuyện cần bàn với Hoàng thượng, con cứ về trước đi.”

Dứt lời, Công tước Brien quay người bước đi. Quả là một ngày dài đằng đẵng. Diana vừa lên xe ngựa vừa suy nghĩ. Những đám mây xám xịt bao phủ cả bầu trời như báo hiệu một cơn bão. Mình thực sự đã quay về năm mười hai tuổi sao? Diana không ngừng lặp lại sự thật khó tin ấy trong đầu.

“Cái chuyện lời nguyền đó là sao vậy? Em đọc được ở đâu thế?”

“Đọc ở đâu là sao ạ?”

“Chẳng phải người sợ mấy cái lời nguyền nhất chính là em sao? Nào là dẫm lên đá cẩm thạch đen bốn lần liên tiếp sẽ chết, hay viết tên bằng màu tím cũng sẽ chết…”

“Cái đó là mê tín chứ có phải lời nguyền đâu.”

Emil và Diana chí choé với nhau.

“Anh thì nghĩ lời nguyền có thật đấy. Mẹ chúng ta cũng bị lời nguyền ám hại mà.”

“Hả?”

“Lần này anh thấy mấy tên nô lệ ngoại tộc bị hành hình ở thủ đô đang làm mấy cái phép thuật kỳ quái.”

Nô lệ. Ánh mắt Diana thoáng mờ đi. Farnborough là một đất nước có chế độ nô lệ. Vì ở vương quốc Lodbrok không có nô lệ nên cô đã suýt quên mất chuyện này.

“...Đó không phải lời nguyền đâu. Anh à, lời nguyền không có thật.”

“Cái gì cơ?”

“Cách để không bị dính lời nguyền rất đơn giản. Chỉ cần không bắt nạt người yếu thế hơn mình là được.”

Lời nguyền của phù thủy là do hành hạ phụ nữ, lời nguyền của nô lệ là do biến người ta thành nô lệ rồi ngược đãi. Sự cắn rứt lương tâm nảy sinh từ việc ức hiếp kẻ yếu mới chính là lời nguyền. Đó là điều mà Diana đã nhận ra.

Tiếng mưa bắt đầu rơi tí tách bên ngoài. Nghe tiếng nước vỗ vào cửa sổ, Diana chìm đắm vào dòng suy nghĩ.

Chuyện của hơn hai mươi năm về trước. Một ngày đặc biệt vì đó là lần đầu cô vào cung, nên ký ức vẫn còn đọng lại chút gì đó mờ ảo.

Nhưng cô cảm giác mình đang quên mất điều gì đó. Diana cố xua đi sự bồn chồn. Việc cô cần làm là ngăn cha mang Guiscard về. Chẳng bao lâu nữa hắn sẽ xuất hiện. Cô phải ngăn chặn bi kịch này. Nhưng hiện giờ cô vẫn chỉ là một đứa trẻ mười hai tuổi vừa mới mất mẹ. Làm sao cô có thể ngăn cản cha đây?

‘Giá mà quay lại lúc mình mười lăm tuổi thì tốt biết mấy…’

Ít nhất khi mười lăm tuổi, lời nói của cô còn có trọng lượng trong nhà. Diana khẽ chậc lưỡi.

“Chị ơi! Sao giờ chị mới về!”

Tiếng của Alexa vang lên sắc lẹm. Chắc chắn con bé đang dỗi vì anh trai và chị gái đi vào cung mà bỏ mặc mình ở nhà. Ở thế giới này, Alexa vẫn còn sống, một phép màu thực sự đã xảy ra. Diana mỉm cười bước vào phòng.

Diana của ngày xưa rất ghét việc phải dỗ dành Alexa. Vì con bé hay đau ốm nên được cha nuông chiều mọi yêu sách, thành ra tính tình có phần ích kỷ. Nhưng bây giờ thì không sao cả. Chỉ cần con bé còn sống là đủ rồi. Một người cùng dòng máu, hoàn toàn đứng về phía cô. Diana đã từng khao khát điều đó biết bao.

Bất chợt, cô thấy nhói đau ở bụng. Đã có lúc cô từng mang trong mình một sinh linh thuộc về mình, dù chỉ trong chớp mắt. Cô cố gắng gạt bỏ ký ức đau buồn đó đi.

“Vào cung có vui không chị?”

“Chẳng vui chút nào cả. Nhìn xem, trời mưa rồi này. Ở nhà đọc sách cho em nghe còn vui hơn.”

Nghe vậy, Alexa lập tức nguôi giận. Diana bắt đầu đọc sách cho em nghe. Cô từng thấy việc này thật phiền phức, nhưng giờ đây cô lại cảm thấy biết ơn. Thấy Alexa ho nhiều vì trời mưa, cô cho con bé uống thuốc rồi nhìn ra bầu trời đang nổi sấm chớp. Không hiểu sao tim cô bắt đầu đập thình thịch. Lẽ ra cô phải tận hưởng vận may khi được quay về quá khứ, nhưng một sự căng thẳng không rõ nguyên do khiến đầu ngón tay cô lạnh ngắt.

“Công tước đã về.”

Diana đứng bật dậy. Ký ức về ngày hôm nay vẫn chưa thực sự rõ nét. Có lẽ khi đó cô đã không trả lời được câu hỏi của Hoàng hậu, bị cha quở trách nên đã trốn trong phòng khóc suốt cả ngày. Diana nắm chặt gấu váy, bước xuống lầu. Tiếng mưa rơi vang vọng khắp dinh thự. Cánh cửa mở sầm một tiếng. Giữa không gian chỉ có tiếng mưa, âm thanh lớn ấy khiến Diana giật mình thon thót.

Cha trở về trong làn mưa dưới tán ô. Trên gương mặt vốn luôn lạnh lùng của ông là một nụ cười rạng rỡ. Vẻ mặt xa lạ đó khiến tim Diana đập mạnh hơn.

“Các con nhìn này, cha có quà cho các con đây.”

Cha vui vẻ hất cằm ra hiệu. Cùng lúc đó, một tia chớp rạch ngang bầu trời, soi sáng cả không gian. Diana sững sờ, đưa tay bịt chặt miệng trước cảnh tượng trước mắt. Kẻ đang bị xích cổ dắt vào nhà chính là người đã hủy hoại cuộc đời cô. Trong bộ dạng tàn tạ và thảm hại hơn bất kỳ nô lệ nào, chàng thiếu niên với đôi mắt tím biếc đã bước vào ngôi nhà này như một con chó… Không, như một nô lệ.

Diana bàng hoàng nhận ra.

Cô cứ ngỡ mình gặp Guiscard tại dinh thự vào một thời gian sau đó. Cô vốn không nhớ chính xác hắn đã đến khi nào. Gương mặt cô cắt không còn giọt máu. Cảm giác như vị thần định mệnh đang cười nhạo mình. Cô không hề quay lại một ngày bình thường của năm mười hai tuổi. Cô đã quay về đúng vào ngày đầu tiên gặp gỡ Guiscard.