TeleTruyen

————————————————————

Biên dịch viên: Yeon Hee

Chương: 13

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Hội trường Whitmore rộng đến mức có thể chứa vừa cả hai sân quần vợt rưỡi chuẩn quốc tế.

Trần nhà cao vút được thông từ hai tầng lầu, rải rác những chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ tỏa ánh sáng lung linh khắp mọi ngóc ngách trong hội trường. Những cây cột đá cẩm thạch đồ sộ theo kiến trúc Thuộc địa (Colonial) chống đỡ bốn góc, trong khi trần nhà và các bức tường được chạm khắc hoa văn boiserie nghệ thuật đầy trang nhã.

Trong không gian cổ điển và tráng lệ này, thật không khó để tưởng tượng ra khung cảnh một buổi vũ hội ngập tràn các quý tộc diện đầm dạ hội lộng lẫy và áo đuôi tôm trang trọng. Thế nhưng, các quý ông quý bà tụ họp ở đây tuổi đời mới chỉ mười hai, nhiều nhất cũng chỉ mười ba.

Khu vực ban công tầng lửng (Mezzanine) kiểu nhà hát chiếm trọn một bức tường là không gian dành cho khách VIP, từ đó có thể thu trọn sàn khiêu vũ vào tầm mắt. Lúc này, không gian chật hẹp ấy đang chật ních các bậc phụ huynh đến từ các trường tư thục vùng Upper East Side ghé thăm buổi học Cotillion đầu tiên.

Thay vì những bộ váy đầm rực rỡ, họ diện đồ hiệu Loro Piana, và thay vì chiếc quạt giấy, họ cầm trên tay chiếc điện thoại di động. Ngoại trừ điều đó ra, trông họ chẳng khác nào những phu nhân quý tộc của hai trăm năm trước, tụ năm tụ ba dùng quạt che nửa miệng để dõi theo màn ra mắt của con cái mình.

Ước chừng có khoảng một trăm đứa trẻ đang ngồi kín những chiếc ghế được xếp thành hình chữ U dọc theo mép hội trường. Những cô bé diện váy đầm, đeo găng tay satin trắng cùng những cậu nhóc mặc âu phục trang trọng được sắp xếp ngồi xen kẽ một cách ngẫu nhiên.

Cô đảo mắt nhìn một lượt từ đầu góc bên trái sang tận góc bên phải. Chẳng có một chỗ trống nào cả. Đang loay hoay lóng ngóng quay đầu nhìn lại thì bà Ae Jeong đã đi lên phía ban công từ lúc nào.

Ánh nhìn đổ dồn vào kẻ đến muộn đang đứng ngập ngừng ở lối vào khiến cô cảm thấy nhột nhạt như kim châm trên da. Cảm giác nóng bừng bắt đầu từ vành tai rồi lan nhanh khắp hai gò má.

‘Hay là trốn về nhỉ.’

Đúng lúc đó, một vị quý ông cao tuổi đang tựa lưng vào cây đàn đại dương cầm trên bục trò chuyện với nhạc công bỗng phát hiện ra cô, ông liền chỉ tay về phía bên phải.

[Con hãy xuống ngồi ở phía cuối kia đi.]

Rồi ông ra hiệu cho người trợ lý đang đứng dưới bục mang thêm một chiếc ghế nữa tới.

Thở phào nhẹ nhõm, cô liếc nhìn về hướng vị quý ông vừa chỉ. Ở góc cuối cùng bên phải của hàng ghế hình chữ U, Rex và hắn đang ngồi cạnh nhau. Trong khi những đứa trẻ khác đều được xếp cặp nam nữ, thì chỉ có hai người bọn họ là nam ngồi với nam.

Khi cô cúi gầm mặt rảo bước băng qua trước bục giảng, vị quý ông lại tiếp tục nói vào micro ra một chỉ thị khác.

[Cậu Hamilton. Hãy đứng dậy nhường chỗ cho quý cô đi nào.]

Giật mình, cô khựng bước rồi ngẩng đầu lên.

Hắn chậm rãi đứng dậy với gương mặt lộ rõ vẻ phiền muộn và chán chường. Chiếc ghế bị đẩy ra phía sau ma sát với nền đá cẩm thạch bóng loáng, phát ra một âm thanh chói tai đến rợn người.

Ánh mắt hai người chạm nhau. Đôi mắt xanh biếc đảo qua nhìn cô từ đầu đến chân trong bộ trang phục được sửa soạn lộng lẫy. Dùng ánh mắt nghiêng ngó ấy trừng trừng nhìn cô một hồi, hắn bước lùi lại một bước rồi đứng bên cạnh chiếc ghế.

‘Sao lại đúng vào cậu ta cơ chứ...’

Cô khẽ cắn môi né tránh ánh mắt của hắn.

Ý thức về tôn ti trật tự được nhồi nhét và ăn sâu vào máu từ thuở nhỏ khiến cô đứng ngồi không yên. Cô chưa từng có ký ức nào về việc hắn chịu nhường nhịn thứ gì của mình cho người khác. Và cũng chẳng có một ai dám cả gan ép buộc hắn phải nhường nhịn cả.

Việc hắn chịu đứng chờ để nhường chỗ cho một kẻ thấp kém như ‘Ju Parker’ là điều hoàn toàn hoang đường.

‘Nhỡ đến lúc chỉ có hai đứa, hắn lại lôi chuyện này ra làm cái cớ để gây sự ngang ngược thì biết làm sao.’

Cô khẽ thở dài thườn thượt.

Cô rất muốn bảo để cô đứng chờ thay hắn cho đến khi có chiếc ghế phụ mang tới. Thế nhưng trước sự chứng kiến của biết bao ánh mắt, lời định nói cứ nghẹn ứ nơi cổ họng, chẳng thể thốt ra thành tiếng.

Hắn diện một chiếc áo blazer màu xanh navy đậm phối cùng quần tây màu xanh thiên thanh, ngay cả chiếc cà vạt cũng được thắt một cách vô cùng ngay ngắn. Dáng vẻ ăn mặc chỉnh tề, đúng form dáng chỉn chu này của hắn khiến cô có chút không quen mắt.

Bình thường, hắn luôn mặc một chiếc áo thun ngắn tay có in logo trường bên trong chiếc sơ mi cài cúc. Và để có thể cởi phăng ra bất cứ lúc nào, hắn mở toang toàn bộ cúc áo. Chiếc cà vạt cũng được nới lỏng nút thắt trễ xuống tận cơ hoành để dễ dàng tuột phắt qua đầu.

Chiếc áo blazer đồng phục thường ngày bốc mùi lăn lóc bên trong chiếc túi đựng vợt tennis cùng đống quần áo thể thao dự phòng, ngoại trừ những ngày diễn ra sự kiện chính thức của trường hay ngày chụp ảnh kỷ yếu, cô chưa từng thấy hắn khoác nó lên người bao giờ.

Chẳng biết từ bao giờ, đám trẻ hay tụ tập bám đuôi hắn bắt đầu bắt chước theo ‘phong cách Hunter’. Xu hướng ấy nhanh chóng lan rộng như vũ bão. Việc trang phục đồng phục của học sinh khối lớp sáu trường Alton trông nhếch nhác, thiếu chỉn chu hơn hẳn so với các khối lớp khác phần lớn chính là do tầm ảnh hưởng của hắn.

Thấy cô cứ khép nép do dự, hắn liền nhíu chặt lông mày. Rồi hắn hất cằm ra hiệu về phía chiếc ghế trống bên cạnh. Ý bảo cô mau mau mà bước lại đây. Cô đành miễn cưỡng di chuyển đôi chân đang cứng đờ như khúc gỗ của mình.

Đúng lúc đó, vị quý ông cao tuổi lại cất tiếng vào micro.

[Cậu Hamilton, hãy bước ra phía sau ghế, giữ lấy thành ghế và khẽ đẩy nhẹ lên khi quý cô ngồi xuống nhé.]

Mọi ánh nhìn lại một lần nữa đổ dồn về phía hai người.

Cô đang định ngồi xuống bèn đứng khựng lại với tư thế vô cùng ngượng ngập. Sắc mặt chuyển từ trắng bợt sang đỏ rực như gấc chín. Dù có nhắm chặt mắt rồi mở ra vì cảm giác ê chề, ánh mắt của lũ trẻ vẫn cứ chằm chằm hướng về phía họ. Những tiếng thét gào bất lực không thể bật ra thành lời lấp đầy tâm trí cô.

Đúng lúc ấy, hắn ở phía sau dùng lực đẩy mạnh chiếc ghế về phía trước. Cạnh ghế đập trúng vào khoeo chân cô. Cơ thể loạng choạng, cô vung vẩy hai tay một cách vô cùng ngớ ngẩn để lấy lại thăng bằng rồi ngã phịch mông xuống ghế. Một vài đứa trẻ chứng kiến cảnh đó liền khúc khích cười rộ lên.

Còn chưa kịp hoàn hồn, Rex đã dùng bả vai huých nhẹ vào vai cô một cái.

[Chào Liv.]

Cô bị đẩy nghiêng sang một bên, sau khi giữ vững lại thăng bằng bèn lén liếc mắt lườm Rex một cái.

Cậu bạn vuốt lọn tóc nâu uốn lượn dài chạm đến tận xương hàm rồi nở một nụ cười đầy tinh nghịch. Đôi mắt hai màu với một bên màu xanh lục đậm và một bên màu nâu nhạt lấp lánh như những mảnh thủy tinh biển được sóng xô bờ trên bãi cát những ngày giữa hè.

Cô thẫn thờ nhìn anh mất một lúc. Xét về độ xinh đẹp, Rex còn vượt xa cả những cô bạn nổi tiếng là xinh xắn nhất trường Astor. Hồi nhỏ, nếu bảo anh là một cô bé thì ai ai cũng sẽ tin sái cổ.

Dạo gần đây, anh bỗng cao lớn phổng phao, bờ vai mở rộng và các đường nét trên khuôn mặt cũng trở nên góc cạnh, sắc sảo hơn, không còn giữ được nét ngây thơ như thuở nhỏ nữa khiến cô có chút tiếc nuối.

[Chào Rex.]

Hồi còn học tiểu học, cô trở nên thân thiết với Rex nhờ cùng nhau tham gia lớp học tiếng Hàn vào mỗi thứ Bảy hằng tuần.

Anh vừa có nét tương đồng lại vừa có điểm khác biệt với hắn. Nếu phải chọn ra một người mà cô cảm thấy dễ đối phó nhất, thì đó chắc chắn phải là Rex chứ không phải hắn.

Nét tính cách thờ ơ với người khác và vị kỷ của Rex cũng khá giống với hắn. Vì vậy, phải mất một khoảng thời gian dài hai đứa mới có thể thân thiết được với nhau. Thế nhưng, Rex – kẻ luôn bị đồn thổi là tên phá gia chi tử khét tiếng nhất vùng Upper East Side – thực chất lại có bản tính vô cùng ấm áp, một khi đã coi là bạn bè thì anh đối xử rất tốt.

Mỗi khi nhìn Rex mái tóc rối bù, đôi mắt hai màu lấp lánh nở nụ cười tinh nghịch trông vô cùng ngây thơ thuần khiết, cô lại nghĩ chắc là lời đồn thổi có phần phóng đại nên thả lỏng cảnh giác, thế nhưng ngay sau đó anh lại bày trò trêu chọc quái ác ngay. Dẫu vậy, anh chưa bao giờ bắt nạt những đứa trẻ yếu thế hơn mình đến mức gây ra rắc rối lớn.

Những dịp cuối tuần khi dinh thự Hamilton có tổ chức sự kiện, địa điểm diễn ra lớp học tiếng Hàn sẽ được dời sang nhà của Rex. Dinh thự Lafayette trông giống một bảo tàng thu nhỏ của châu Âu hơn là một ngôi nhà thông thường. Nếu đem ra so sánh thì dinh thự Hamilton mang phong cách cổ điển trông vẫn còn hiện đại chán.

Người cha của Rex – ông André de Lafayette – người mà cô từng chạm mặt vài lần tại đó, chính là người đàn ông đáng sợ nhất mà cô từng gặp trong đời. Dù ông chưa một lần lớn tiếng với cô, nhưng dáng vẻ ông với gương mặt lạnh tanh gọi đứa con tội lỗi Rex vào phòng làm việc thì cô đã được chứng kiến vài lần. Những lúc như thế, chỉ vô tình chạm phải ánh mắt ông thôi cũng đủ khiến cô nghẹt thở.

Việc cả gan đối đầu và phản kháng lại người cha như vậy chỉ nghĩ đến thôi đã khiến cô bủn rủn cả tay chân. Đôi khi cô nghĩ chắc Rex bị điên rồi, nhưng sâu thẳm trong lòng cô lại thầm ghen tị với dũng khí ấy của anh.

Bị mắng chửi như cơm bữa mà vẫn chứng nào tật nấy bày trò phá phách, bà Ae Jeong thường gọi Rex là kẻ ‘phản cốt’. Dù không hiểu chính xác từ phản cốt nghĩa là gì, cô vẫn tự ngầm hiểu theo trực giác rằng đó là từ dùng để chỉ những kẻ yếu thế dám đứng lên chống lại kẻ mạnh quyền lực.

Có lần, mẹ của Rex đến dùng tiệc trà cùng bà Lauren. Không rõ lý do vì sao, nhưng Rex lại gọi mẹ mình một cách vô lễ là ‘bà Miran’.

Mệt mỏi vì chứng kiến cảnh hắn và Rex suốt ngày tranh giành, đấu đá nhau như chơi trò chiếm đất cướp thành để giành lấy mình, cô trốn khỏi phòng chơi rồi thu mình vào một góc phòng khách để đọc sách. Vì cô quá đỗi im lặng nên bà Lauren và bà Miran đã quên bẵng đi sự hiện diện của cô, cứ thế vừa thưởng trà bằng những chiếc tách xinh xắn vừa rôm rả trò chuyện cùng nhau.