TeleTruyen

————————————————————

Biên dịch viên: Yeon Hee

Chương: 15

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Vị quý ông cao tuổi trên bục bật công tắc micro. Từ chiếc micro lỗi thời phát ra một tiếng u u nhức nhối cả màng nhĩ, làm rung động những viên pha lê của chiếc đèn chùm rồi tan vào trần nhà.

[Một, hai, ba, thử máy.]

Ngay sau đó, vị quý ông cao tuổi tự giới thiệu mình tên là Walter Pembroke. Đứng thẳng lưng trong bộ tuxedo đen tuyền, mái tóc bạc trắng như sợi tơ tằm vừa mới kéo của ông tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

Ông là người đã dẫn dắt lớp học Cotillion dành cho con em giới thượng lưu ngay giữa lòng New York suốt 40 năm qua. Những quy chuẩn về lễ nghi, phép tắc ứng xử và các vũ điệu giao tế mà ông giảng dạy về mặt nội dung chẳng có mấy khác biệt so với những gì con em giới quý tộc thế kỷ 19 được học trước thềm ra mắt giới thượng lưu.

Giới thượng lưu New York ở thế kỷ 21 ra sức giáo dục con cái một cách triệt để về những nghi lễ và tập tục cổ hủ vốn đã bị chôn vùi cùng thời kỳ thiên niên kỷ, cứ như thể họ chuẩn bị đưa chúng ra mắt giới thượng lưu châu Âu ở thế kỷ 19 không bằng.

[Ta cũng từng dạy khiêu vũ cổ điển và lễ nghi cho chính cha mẹ của các quý ông, quý bà đang ngồi ở đây.]

Ông khẽ đảo mắt nhìn quanh hội trường, nở một nụ cười đầy tự hào rồi hếch cằm lên.

[Từ mẹ của tiểu thư Reed đang ngồi kia, Rebecca Green, cho đến mẹ của tiểu thư Cabot, Lorraine Collins. Và để xem nào... cả cha của cậu Lafayette, André de Lafayette, và cha của cậu Hamilton, Jared Hamilton nữa. Mỗi khi nhìn thấy những người học trò với gương mặt thân quen ấy không phải đang ngồi ở vị trí của các con, mà là ở trên tầng lửng kia, ta lại cảm thấy vô cùng bồi hồi.]

Walter giơ tay chỉ về phía hắn.

[Trước khi bắt đầu buổi học, ta muốn nói một điều. Khi một quý cô bước vào phòng hoặc tiến đến bàn tiệc, một quý ông lịch lãm sẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi giống như cậu Hamilton đây và kiên nhẫn chờ cho đến khi quý cô ngồi xuống, đó chính là phép lịch sự tối thiểu.]

Ông lại chỉ tay về phía người trợ lý đang ngồi trên ghế.

[Các quý cô hãy giữ thẳng lưng và ngồi một cách trang nghiêm. Giống như tiểu thư Megan Fairchild ở đây, hãy khép chặt từ đầu gối đến cổ chân rồi vắt chéo hai cổ chân lại với nhau. Trong bất kỳ trường hợp nào, các con cũng phải ngồi khép chặt hai đầu gối. Hãy luôn khắc cốt ghi tâm để tư thế chuẩn mực này trở thành thói quen nhé.]

Cô bắt chước dáng ngồi thanh lịch của Megan, khép hai đầu gối lại và vắt chéo cổ chân.

[Bây giờ là thời gian để các con tự giới thiệu bản thân và chào hỏi người ngồi bên cạnh. Ngày trước, quy chuẩn phép tắc là quý cô sẽ giới thiệu trước rồi mới đến lượt quý ông. Mặc dù trong xã hội hiện đại, thứ tự này đã không còn quá quan trọng nữa, nhưng tại lớp học Cotillion của chúng ta, chúng ta vẫn sẽ tuân theo lễ nghi truyền thống. Khi chào hỏi, hãy nhìn vào mắt nhau một lát rồi bắt tay. Khi bắt tay, hãy nắm lấy tay đối phương với một lực vừa phải, không quá mạnh cũng không quá yếu. Nào, hãy nhìn lên đây và làm theo cùng người bên cạnh nhé.]

Sau khi thực hiện màn giới thiệu mẫu với Megan, Walter để cho lũ trẻ có thời gian tự chào hỏi với người ngồi cạnh bên.

Cô nhắm nghiền mắt lại rồi mở ra. Thà rằng cứ để cô ngồi cạnh một đứa trẻ hoàn toàn xa lạ thì có khi còn tốt hơn.

Trong lúc cô đang ngập ngừng định xoay người về phía hắn thì Rex khẽ vỗ vỗ vào vai cô.

[Cậu làm với tôi trước đi.]

Nếu cô chào hỏi với anh trước, hắn đang ngồi ở góc cuối cùng sẽ bị bỏ lại trơ trọi một mình mà không có bạn bắt cặp, liệu như vậy có ổn không đây? Khi cô còn đang do dự định ngoảnh đầu lại nhìn, anh đã lập tức dồn ép không cho cô có thời gian chần chừ.

[Đừng có nhìn đi chỗ khác! Mau giới thiệu bản thân đi.]

[Ờ... tên tôi là Olivia Parker. Rất vui được gặp cậu.]

Cô lí nhí lầm bầm, khẽ mím môi. Việc phải giả vờ như lần đầu gặp mặt để chào hỏi với một đứa trẻ vốn đã quá quen thuộc khiến cô cảm thấy ngượng ngùng vô cùng.

Thế nhưng không hiểu sao anh trông lại có vẻ vô cùng phấn khích.

[Chào cậu, tên tôi là Alexander Bla bla bla de Lafayette. Rất vui được gặp cậu.]

Anh nở một nụ cười tinh quái rồi nắm lấy bàn tay cô.

[Khi bắt tay thì cậu phải nhìn vào mắt chứ, Liv. Cậu không nghe thấy thầy Pembroke nói gì à?]

Ngay khi cô vội ngước mắt lên nhìn, anh liền trưng ra bộ dạng khôi hài rồi hỏi.

[Cậu có muốn xem tôi đổi màu mắt không?]

Hồi nhỏ, anh từng lừa cô rằng sẽ tiết lộ bí mật của đôi mắt hai màu, bảo là chỉ cần lác mắt nhìn vào giữa thì màu mắt hai bên sẽ tự động hoán đổi cho nhau. Trong số những người cô biết, chỉ có duy nhất Rex là sở hữu đôi mắt hai màu kỳ lạ này. Vì vậy, dù có chút nghi ngờ nhưng cô vẫn tin sái cổ. Mấy ngày sau đem chuyện này kể cho hắn nghe, hắn đã ôm bụng cười ngặt nghẽo, chế giễu cô suốt ngày chỉ biết cắm mặt vào sách vở nên rốt cuộc Ju Parker đã biến thành một kẻ đại ngốc rồi.

Ngay lập tức, anh lác mắt vào giữa tạo nên một biểu cảm vô cùng quái dị. Cô vì hoàn toàn mất cảnh giác nên đã bật cười rộ lên. Đúng lúc đó, bàn tay của hắn bất thình lình lao tới, giật phắt tay cô ra khỏi lòng bàn tay anh.

[Đến lượt tôi.]

Anh nhướng một bên chân mày, đôi mắt lóe lên một tia nhìn đầy ẩn ý như muốn bảo ‘thấy chưa’. Cô thảng thốt ngước nhìn hắn.

Hắn nghiến răng gằn giọng thốt lên.

[Giới thiệu đi.]

Cô nuốt nước bọt cái ực, cố giữ bình tĩnh để lấy lại giọng.

[À, chào cậu. T-tên tôi là Olivia Ji Ju Parker. R-rất vui... được gặp cậu.]

Sau khi kết thúc màn giới thiệu lóng ngóng và lắp bắp, cô lén lút quan sát biểu cảm của hắn.

Đôi mắt xanh biếc dao động một cách kỳ lạ. Trông hắn có vẻ như đang tức giận, nhưng lại có phần hoang mang rối bời. Rồi khi hai ánh mắt vô tình chạm nhau, hắn liền nhanh chóng cụp mắt xuống để che giấu đi tia nhìn của mình.

Đến khi hắn ngẩng đầu lên một lần nữa, ánh nhìn ấy chẳng khác nào đang trừng trừng lườm cô. Hắn bướng bỉnh hếch cằm, chìa bàn tay ra trước mặt cô với một tư thế vô cùng ngạo mạn. Thấy cô cứ trố mắt đứng nhìn không nhúc nhích, hắn chậc lưỡi một cái rồi thô bạo chộp lấy tay cô.

[Hunter Han Hamilton.]

Màn giới thiệu khép lại ở đó. Cô cố gắng đảo mắt liên tục để né tránh ánh nhìn như muốn xoáy sâu vào người mình, những ngón tay khẽ cựa quậy. Hắn dùng lực siết chặt lấy tay cô bằng chính cái lực cầm vợt tennis của mình. Bàn tay cô bị bóp chặt đến mức máu không thể lưu thông, tê rần lên nhức nhối.

[…Đau quá, Hunter.]

Hắn có vẻ thoáng giật mình, rồi ngay lập tức hất văng tay cô ra như ném một món đồ.

Cô thầm thở dài trong lòng. Cái bộ dạng như thế kia thì rốt cuộc có chỗ nào giống như đang thích cô cơ chứ. Cô khẽ ngoảnh đầu về phía anh, mím môi mấp máy khẩu hình miệng.

‘Cậu sai rồi.’

Anh sở hữu gương mặt tựa thiên thần nhưng lại mang đôi mắt của loài ác quỷ, chỉ nở một nụ cười rộng ngoác đến tận mang tai chứ tuyệt nhiên không nói một lời nào.

* * *

Hắn cảm thấy tâm trạng tồi tệ kinh khủng. Ngay từ nãy hắn đã vô cùng chướng mắt khi thấy anh và cô cứ dính chặt lấy nhau rồi thì thầm to nhỏ. Chẳng phải trẻ con nữa rồi, vậy mà không biết ba cái trò đùa nghịch con nít có gì vui vẻ mà hai đứa cứ ghé sát đầu vào nhau rồi rúc rích cười suốt.

Một nỗi bực dọc lợm giọng cuộn lên sùng sục ngay lồng ngực. Chẳng cần bàn cãi nhiều, cả hai đứa bọn họ đều đang chạm vào dây thần kinh của hắn.

Cô từ thuở nhỏ đã luôn như vậy rồi. Cứ hễ có anh đến chơi là cô lại lú đầu ra khỏi khu thư viện vốn đang chui rúc trốn tránh như một con chuột nhắt, rồi lởn vởn trước khu trò chơi ninja mà cả đời cô chẳng mảy may hứng thú. Đã vậy còn há hốc mồm cười như một kẻ ngốc trước những lời đùa cợt nhạt nhẽo của anh nữa chứ.

Hắn chính vào lúc đó đã nhìn thấy một điều lần đầu tiên trong đời. Rằng mỗi khi cô nở nụ cười, bên khóe miệng lại xuất hiện một lúm đồng tiền kỳ lạ. Nghĩ đến cảnh cô giấu một thứ như thế trên khuôn mặt mình rồi đem phô diễn cho anh xem trước tiên, hắn lại thấy vô cùng ấm ức và tức tối.

Anh từ nhỏ cũng luôn tìm mọi cách để tranh đua với hắn trong mọi chuyện.

[Hunter, cậu là một phần tư gốc Hàn đúng không? Tôi là ba phần tám gốc Hàn cơ. Thế nên cậu có cố gắng đến mức nào đi chăng nữa, thì cả đời này cậu cũng chẳng bao giờ thắng nổi tôi ở khoản tiếng Hàn đâu.]

Trong bài kiểm tra chính tả tiếng Hàn, anh – kẻ làm đúng 7 trên 10 câu – đã vênh váo lên mặt một cách vô cùng đáng ghét trước mặt hắn, người chỉ đúng được 5 câu. Trong khi cái đứa đạt điểm mười tuyệt đối là Ju Parker còn đang ngồi im thin thít kìa.

[Liv, cậu bao nhiêu phần?]

Anh quay sang hỏi cô. Việc anh tự tiện gọi cô bằng cái tên thân mật ‘Liv’ cũng khiến hắn cảm thấy vô cùng bực bội. Thân thiết với nhau từ bao giờ không biết.

[Hửm? Cái gì cơ?]

[Là bao nhiêu phần gốc Hàn ấy.]

[À... tôi là một nửa gốc Hàn.]

Sau khi nhẩm tính toán một hồi trong đầu, gương mặt anh bỗng chốc xịu xuống đầy vẻ hụt hẫng. Thấy hắn khẽ bật cười khẩy chế giễu, cô lại tự dưng xen vào một câu vô ích.

[Nhưng mà Rex này, cậu nói tiếng Hàn giỏi hơn tôi nhiều mà.]

[Trong khi cậu đọc với viết tốt hơn tôi còn gì.]

[Cái đó là tại tôi thích đọc sách thôi...]

Nhìn gương mặt đỏ ửng nở nụ cười thẹn thùng của cô lúc ấy, hắn lại thấy vô cùng đáng ghét và giả tạo.

‘Cười cái gì mà cười. Có cái gì đáng buồn cười ở chỗ đó đâu chứ.’

Đêm hôm đó, hắn tức tối đến mức không tài nào chợp mắt nổi. Cứ trằn trọc thao thức suốt cả đêm, mãi cho đến tận lúc rạng đông, hắn mới đành phải miễn cưỡng chấp nhận một sự thật phũ phàng rằng vốn tiếng Hàn của mình có hơi bập bẹ tụt hậu một chút – không phải nhiều, chỉ một chút xíu thôi – so với hai đứa bọn họ.

Cha của anh, ông André de Lafayette, vốn là một thiên tài ngôn ngữ có thể thông thạo tới bảy thứ tiếng. Thừa hưởng một mảnh vụn từ bộ gen ưu tú ấy nên khả năng tiếp thu ngôn ngữ của anh cũng thuộc dạng xuất chúng. Thêm vào đó, cứ mỗi kỳ nghỉ hè, anh lại được đưa về nhà bà ngoại ở Hàn Quốc để sinh sống suốt hai tháng trời. Chính vì vậy, dù khả năng đọc và viết có hơi kém cạnh, nhưng anh lại có thể sử dụng tiếng Hàn một cách vô cùng lưu loát và tự nhiên như ngôn ngữ mẹ đẻ vậy.

Còn cô, nhờ người phụ nữ ồn ào không thạo tiếng Anh kia suốt ngày chỉ dùng tiếng Hàn để trò chuyện cùng mình, nên cũng có thể tạm coi là thành thạo cả bốn kỹ năng nghe, nói, đọc, viết.

Kể từ dạo đó, hắn lao vào học tiếng Hàn ngày đêm không ngừng nghỉ để quyết tâm đuổi kịp hai đứa bọn họ. Ngoại trừ quần vợt ra, hắn chưa từng sống chết dốc hết sức lực vào một việc gì đến nhường này. Chứng kiến năng lực tiếng Hàn của con trai ngày một tiến bộ vượt bậc theo thời gian, bà Lauren đã vô cùng vui mừng và hạnh phúc.