TeleTruyen

————————————————————

Biên dịch viên: Yeon Hee

Chương: 18

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Bước được nửa phòng, Ji Yu khẽ thở dài một tiếng thườn thượt rồi dừng bước. Cô thậm chí chẳng thèm ngoảnh đầu lại mà cất tiếng hỏi.

[Chuyện gì. Tôi không có thời gian đâu, nói lẹ đi.]

Cô cảm thấy khá hài lòng khi nhận ra giọng điệu của mình nghe lạnh lùng đến vậy.

Tiếng chân ghế ma sát loạch xoạch vang lên, hắn đứng dậy rồi sải bước lại gần. Rồi hắn đứng sừng sững chắn ngay trước mặt Ji Yu như muốn chặn đường cô. Cô bướng bỉnh quay mặt sang hướng khác, cụp mắt xuống tránh né hắn.

[Cậu thực sự không biết tôi định nói chuyện gì sao?]

Hắn dù đang mở lời nhờ vả nhưng vẫn giữ cái giọng điệu cao ngạo không chịu nhún nhường. Ji Yu ngoảnh mặt đi, cố tình thở dài một tiếng thật lớn trước mặt hắn.

[Nếu không có gì để nói thì tôi về đây. Tôi phải về nhà làm bài tập.]

Ji Yu định né người đi qua, nhưng hắn đã loáng cái lao lên chặn đứng trước mặt cô.

[Cậu định đi đâu cơ chứ. Tôi còn chưa nói xong mà.]

[…]

[Thứ Sáu này tôi có một giải đấu. Giải đấu cấp độ L1 đầu tiên của tôi.]

Ji Yu đứng chờ thêm một lát, nhưng lời giải thích của hắn chỉ cụt lủn có thế.

Giải quần vợt thanh thiếu niên được thiết kế theo cấu trúc thăng hạng từng bước, từ cấp độ thấp nhất là Cấp 9 cho đến cấp độ cao nhất là Cấp 1.

Cô vốn đã nghe bà Ae Jeong rôm rả kể lại chuyện Hunter – người vừa mới vượt qua cột mốc UTR 7 điểm dạo gần đây – được xếp làm hạt giống tại giải vô địch trong nhà quốc gia USTA (United States Tennis Association: Hiệp hội Quần vợt Mỹ) dành cho lứa tuổi dưới 14, một giải đấu cấp độ L1 sừng sỏ. Vì bà cứ hở ra là lại oang oang bàn tán về những tin tức của gia tộc Hamilton nên chúng cứ thế tự động lọt vào tai cô.

Thấy cô im lặng, hắn bực dọc bổ sung thêm.

[Đây là giải đấu Cấp 1, giải đấu mang tầm quốc gia đấy. Cậu không hiểu ý nghĩa của nó là gì à?]

[Không, tôi hiểu chứ. Nhưng thì sao nào? Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?]

Ji Yu biết thừa cuối cùng người phải chịu thua vẫn sẽ là cô như mọi khi mà thôi. Bởi lẽ từ thuở nhỏ, giữa hai người đã luôn tồn tại một lằn ranh cấp bậc vô hình chẳng khác nào mối quan hệ chủ tớ.

Thế nhưng lần này, cô không muốn dễ dàng cúi đầu nhún nhường như trước nữa. Một sự bướng bỉnh kỳ lạ chưa từng có trỗi dậy trong lòng cô. Có lẽ những hormone nổi loạn của tuổi dậy thì đang ra sức thúc đẩy cô trút cơn thịnh nộ phản kháng lên đầu Hunter thay vì cha mẹ mình.

[Hôn đi.]

Hắn thực hiện động tác chìa bàn tay ra trước mặt cô.

[Không thích.]

Cô cứng đầu ngoảnh mặt đi.

[Ha... Chẳng lẽ cậu vẫn còn giận vì câu nói hôm trước của tôi đấy à? Đừng có trẻ con như vậy nữa, Ju Parker. Rõ ràng lúc đó chính cậu mới là người khơi mào nói mấy lời quái gở trước-]

Ji Yu chộp lấy đầu ngón tay hắn, kéo lên rồi hờ hững đặt một nụ hôn chiếu lệ hời hợt cho có lệ rồi thẳng thừng hất mạnh tay hắn ra. Rồi cô trừng mắt nhìn hắn đầy dữ dội.

[Được chưa? Giờ tôi đi thật đây. Nếu lần này cậu còn dám chặn đường, tôi sẽ hét lên cho mọi người biết đấy. Tránh ra, Hunter Hamilton.]

Lần đầu tiên làm ra hành động phản kháng mạnh mẽ như vậy khiến đầu gối cô có chút bủn rủn, giọng nói cũng không tự chủ được mà run rẩy lên. Ji Yu ôm khư khư tập sổ ghi chép và sách vở trước ngực như một tấm khiên bảo vệ. Rồi cô bỏ lại hắn đang đứng thẫn thờ vì kinh ngạc ở phía sau, nhanh chóng tháo chạy khỏi phòng chơi và rảo bước như bay băng qua phòng khách.

Đẩy phăng cánh cửa thang máy bước vào bên trong, cô vội vã bấm lấy bấm để nút xuống tầng sảnh vì sợ hắn sẽ đuổi theo bén mảng tới. Khi tiếng chuông báo vang lên và thang máy bắt đầu chuyển động đi xuống, cô mới thở phào nhẹ nhõm, tựa hẳn tấm lưng mệt nhoài vào vách cabin.

Đây là lần đầu tiên cô đối xử tuyệt tình, gắt gỏng với hắn đến như vậy. Đến tận lúc này, cơ thể cô vẫn khẽ run lên bần bật. Cảm giác trút bỏ được gánh nặng thật sảng khoái, nhưng sâu thẳm trong lòng cô lại dấy lên nỗi bất an khôn nguôi.

Nhỡ đâu chuyện này khiến cô không thể tiếp tục học thêm toán được nữa thì biết làm sao đây. Tự mình thuê gia sư riêng thì chi phí đắt đỏ vô cùng.

Mẹ cô lại là người thích đến nhà Hunter chơi nhất, nếu vì cô mà sau này không thể đặt chân đến đó nữa thì biết làm thế nào.

Còn hắn... chắc chắn từ giờ sẽ lại càng căm ghét cô hơn rồi.

Một cảm giác tủi thân, sầu não kỳ lạ bỗng chốc bủa vây lấy Ji Yu. Trước khi quay trở về căn hộ của mình, cô ngồi thẫn thờ một hồi lâu trên chiếc ghế băng ngoài sân trong, lặng lẽ hứng chịu những đợt gió lạnh buốt. Giữa đêm đầu đông buốt giá, căn nhà cây đứng trơ trọi một góc trông thật cô quạnh và ảm đạm biết bao.

* * *

Tại giải đấu cấp độ L1 đầu tiên diễn ra trong chuyến du đấu tại Chicago, hắn đã phải nếm trải một thất bại ê chề, thảm hại nhất trong lịch sử khi không giành nổi dù chỉ một séc thắng. Chỉ số điểm UTR của hắn cũng theo đó mà tụt dốc không phanh.

Không cưỡng lại được sự tò mò, cô đã lén truy cập vào trang web của giải đấu để kiểm tra kết quả trận đấu của hắn. Dù biết thừa thất bại ấy hoàn toàn chẳng phải lỗi của mình, nhưng trong lòng Ji Yu vẫn gợn lên một cảm giác áy náy và có lỗi nho nhỏ.

Không chỉ các trận đấu chính thức, ngay cả điểm số ở loạt trận play-off cứu vớt những tay vợt thất bại ở trận đầu tiên của hắn cũng nhếch nhác, tơi tả đến mức trông như thể hắn đã buông xuôi, từ bỏ hoàn toàn giải đấu vậy.

Bản chất hắn vốn dĩ là kiểu người càng gặp phải những đối thủ sừng sỏ sở hữu thứ hạng cao hơn mình thì lại càng thi đấu bùng nổ, hăng máu hơn. Vì vậy, dẫu cho có không giành được chiếc cúp vô địch đi chăng nữa, thì chỉ cần nhìn vào bảng điểm số người ta cũng có thể lập tức nhận ra hắn đã chiến đấu kiên cường và rực cháy hết mình với tinh thần quyết chiến quyết thắng đến nhường nào.

Thế nhưng lần này, chứng kiến hắn phải nếm mùi thất bại với một tỷ số ê chề trước cả những đối thủ có chỉ số UTR thấp hơn và vốn luôn là bại tướng dễ dàng dưới tay hắn trước đây, cô không khỏi cảm thấy ngỡ ngàng, kinh ngạc.

Ngày Chủ nhật khi hắn từ Chicago trở về New York.

Hắn đã nhắn tin hẹn gặp cô tại căn nhà cây ở sân trong. Ban đầu, cô đã hạ quyết tâm sẽ ngó lơ tin nhắn của hắn và tuyệt đối không chịu ra ngoài, thế nhưng ngay trước giờ hẹn, cô lại bấtचợt thay đổi quyết định một cách đầy bộc phát.

Khoác vội chiếc áo len mỏng rồi đẩy cánh cửa sắt bước ra sân trong, ánh nắng vàng vọt của buổi chiều muộn chỉ còn sót lại chút ít le lói nơi góc vườn. Đài phun nước cũng đã ngừng hoạt động, khiến khu sân trong những ngày đông khoác lên mình một màu xám xanh vô cùng ảm đạm, lạnh lẽo.

Làn gió buốt giá len lỏi qua lớp áo len thưa thớt găm vào da thịt. Cô co rụt vai lại, hai tay ôm lấy thân mình rồi rảo bước tiến về phía nhà cây.

Bộp, bộp. Tiếng quả bóng tennis va đập vào vách tường vang lên đều đặn. Bên trong nhà cây vốn có vài quả bóng tennis do hắn bỏ lại lăn lóc, thi thoảng lũ trẻ đến sân chơi vẫn thường nhặt lên nghịch ngợm.

Thế nhưng lúc này, kẻ đang ra sức ném bóng vào tường chắc chắn không ai khác ngoài hắn. Chỉ cần nghe thấy những âm thanh chan chát dữ dội như thể muốn đập tan nát vách tường ra là cô có thể lập tức nhận ra ngay.

Hắn đang vô cùng bồn chồn, sốt ruột và giận dữ.

Khựng bước lại, cô đắn đo suy nghĩ một lát rồi quyết định quay người bước đi.

‘Biết thế mình chẳng thèm ra.’

Cô mảy may không muốn đối mặt với một tên Hunter đang đùng đùng nổi trận lôi đình chút nào. Thế nhưng ngay khi cô vừa tiến một bước định quay trở về nhà, tiếng đập bóng bỗng đột ngột im bặt.

[Ju Parker, đứng lại đó cho tôi.]

Đó rõ ràng là giọng nói của hắn, thế nhưng chẳng biết từ bao giờ nó lại trở nên trầm thấp và dày dặn đến như vậy. Cách đây không lâu, chỉ cần hắn cao giọng lên một chút là âm thanh lại bị vỡ giọng biến tông thành vài quãng vô cùng ngượng ngập rồi cơ mà.

Cô tuyệt đối không muốn quay đầu lại đối mặt với hắn. Chỉ muốn đẩy phăng cánh cửa sân trong ra để chạy trốn rồi chui rúc vào nhà ẩn nấp ngay lập tức. Thế nhưng đôi chân lại như bị đổ chì cứng đờ, không tài nào nhúc nhích nổi một bước.

Giống như mọi khi, hắn nhảy phóc một cái từ lối vào máng trượt xuống đất rồi dậm chân huỳnh huỳnh, sải bước thật nhanh lại gần đứng sừng sững trước mặt cô.

Bấu chặt quả bóng tennis trong tay, hắn phập phồng lồng ngực thở dốc, trừng trừng nhìn xuống cô. Cô khoanh hai tay ôm chặt lấy thân mình, cúi gầm mặt chỉ dám nhìn xuống nền đất.

Cô cố sống cố chết vắt kiệt giọng để lên tiếng.

[…Cậu gọi tôi ra đây có việc gì?]

[Tôi có chuyện muốn nói.]

[Chuyện gì?]

Cô khẽ ngước mắt lên nhìn, nhưng rốt cuộc lại chẳng có lấy một chút dũng khí để đối diện với ánh mắt của hắn. Về mặt lý trí, cô biết thừa thất bại ê chề của hắn hoàn toàn chẳng liên quan gì đến mình. Thế nhưng một cảm giác tội lỗi kỳ quặc dấy lên như thể chính mình là kẻ đã tự tay góp phần gây ra cơ sự đó vậy.

‘Biết thế lúc cậu ta bảo hôn, mình cứ nghiêm túc đặt nụ hôn lên tay hắn cho xong.’

Cô chưa từng có thể ngờ được chỉ vì một niềm tin tâm linh vớ vẩn mà hắn lại có thể để tuột mất giải đấu một cách thảm hại đến nhường này.

[Ju Parker, từ giờ trở đi cậu không còn là bùa chiến thắng của tôi nữa.]

Trước câu nói đó, cô giật mình bật phắt đầu lên nhìn hắn. Đôi mắt xanh biếc của hắn đang cuộn trào dao động dữ dội như ngọn lửa của mỏ hàn nhiệt vậy.

[…Cậu gọi tôi ra đây chỉ để nói mỗi chuyện đó thôi đấy à?]

[Ừ. Khoảng thời gian qua cứ mỗi khi có trận đấu là lại phải hạ mình cầu xin cậu một cách hèn hạ, mẹ kiếp, nghĩ lại mà thấy nhục nhã kinh khủng. Nhưng từ giờ tôi không cần đến cậu nữa rồi, Ju Parker. Cậu đối với tôi chẳng còn là bùa chiến thắng hay cái thá gì nữa hết, không là cái gì cả. Không là gì hết. Nothing.]

Hắn nghiến răng ken két đầy hung dữ, ra sức nhấn mạnh vào từ ngữ cuối cùng một lần nữa.

Bờ môi cô khẽ run lên bần bật. Khắp tay chân tê rần lên nhức nhối như thể vừa bị chuột rút vậy. Một chút cảm giác áy náy, có lỗi hiếm hoi dấy lên trong lòng lúc nãy lập tức bốc hơi sạch sành sanh không còn một dấu vết, nhường chỗ cho ngọn lửa phẫn nộ sục sôi dâng trào khắp huyết quản.

Sống mũi cay cay, bờ mi bỗng chốc nóng rát ngập tràn dòng lệ. Cô cảm thấy vô cùng uất ức và tủi hận.

Cô cắn chặt môi dưới đến mức đau đớn nhức nhối. Cho đến khi bờ môi đã ngừng run rẩy hoàn toàn, cô mới khẽ cụp mắt xuống và hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh.

[Thế thì tốt quá.]

May mắn làm sao khi giọng điệu của cô cất lên nghe lại bình thản và điềm tĩnh vượt ngoài mong đợi.

Có vẻ như phản ứng này hoàn toàn nằm ngoài dự tính khiến hắn khẽ bật cười khẩy rồi hỏi vặn lại.

[Cái gì?]

[Từ nay về sau không cần phải làm cái trò bùa chú vô lý kia cho cậu nữa, tôi đây cũng thấy nhẹ cả lòng, trút bỏ được gánh nặng rồi.]

Cô ngước mắt lên trừng trừng lườm hắn. Những giọt nước mắt lăn dài nơi khóe mắt rơi rụng xuống đất là điều cô hoàn toàn không thể nào kiểm soát nổi. Kể từ lần đầu tiên chạm mặt hắn năm lên sáu tuổi cho đến nay đã có biết bao nhiêu chuyện xảy ra, thế nhưng đây là lần đầu tiên cô để lộ những giọt nước mắt trước mặt hắn.

[Bản thân tôi vốn dĩ cũng vô cùng mệt mỏi và căm ghét những hành động đó của cậu rồi, Hunter Hamilton.]

Giọng nói của cô cất lên lạnh buốt và sắc lẹm như ngọn gió mùa đông vậy.

Chứng kiến đôi mắt đang dán chặt vào gương mặt mình từ từ nhuốm màu bàng hoàng và chấn động, cô bỗng chốc cảm nhận được một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ. Những giọt nước mắt lành lạnh mơn trớn trên gò má rồi đọng lại nơi cằm, cứ thế từng giọt từng giọt rơi rụng xuống đất.

Gương mặt hắn cắt không còn một giọt máu, hắn mấp máy đôi môi định thốt lên điều gì đó nhưng rồi lại ngậm chặt miệng lại. Khi hắn nuốt nước bọt một cái ực, một cái cục xương nhô lên nơi cổ họng hắn khẽ chuyển động trồi sụt lên xuống.

Trước đây cô chưa từng nhìn thấy cái thứ đó xuất hiện trên cổ hắn bao giờ.

Cô lặng lẽ dán mắt nhìn vào yết hầu của hắn một lát, rồi dứt khoát quay ngoắt người bước đi đầy lạnh lùng.