TeleTruyen

————————————————————

Biên dịch viên: Yeon Hee

Chương: 19

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Hắn đứng chết trân giữa sân trong, bất động như một bức tượng đá cẩm thạch nơi đài phun nước. Chỉ đến khi cô mở cánh cửa thông vào tòa nhà chung cư, hắn mới bừng tỉnh và bước lên một bước.

[Ji Yu-]

Vô thức ngoảnh lại nhìn hắn, Ji Yu với gương mặt loang lổ vết đỏ bừng liền cắt ngang lời hắn.

[Lo mà nâng cao thực lực đi, Hunter. Đừng đổ lỗi cho điềm gở, đừng đổ lỗi cho tôi.]

Phải đến khi về tới nhà, cô mới nhận ra đó là lần đầu tiên hắn gọi chính xác tên của mình.

* * *

Giai đoạn đóng băng này kéo dài hơn tưởng tượng. Dù vẫn học thêm toán cùng nhau, hai người coi nhau như không khí, không thèm mở lời một câu suốt cả học kỳ đông năm lớp sáu.

Học kỳ xuân là mùa quần vợt chính thức. Hắn thường xuyên cúp học để tham gia các giải đấu.

Khi nghe bà Ae Jeong kể chuyện hắn bị rơi vào chuỗi khủng hoảng phong độ suốt hơn sáu tháng trời không đạt được thành tích nào ra hồn, thậm chí còn nổi điên đập nát cả vợt trong giải đấu vừa qua, Ji Yu khẽ bật cười khẩy đầy ác ý.

Giữa tháng Sáu, ngay khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, hắn tham gia trại hè kéo dài hai tháng tại một học viện quần vợt cao cấp ở miền Nam nước Pháp. Trở về New York vào giữa tháng Tám, hắn dành thời gian nghỉ hè còn lại tại biệt thự ở Hamptons và quay lại dinh thự Hamilton ngay sau kỳ nghỉ Ngày Lao động.

Hắn vừa về đến nhà đã lập tức gọi cô ra nhà cây.

‘Nực cười. Mình đâu phải là cún con mà cứ gọi là phải lăng xăng chạy ra chứ?’

Ji Yu ngó lơ tin nhắn của hắn. Thế nhưng chuyện giận hờn của trẻ con vốn là vậy, sau cả một mùa hè xa cách, cơn thịnh nộ và nỗi uất ức sống động ngày nào giờ cũng phai nhạt và vơi bớt phần nào dưới ánh nắng hè gay gắt.

‘Lần này lại gọi mình ra làm cái gì nữa đây?’

Khi giờ hẹn cận kề, Ji Yu bồn chồn đứng ngồi không yên, cuối cùng đành quăng cuốn sách đang đọc dở lên giường. Cô không thể cưỡng lại sự tò mò bị thôi thúc bởi những hormone tuổi dậy thì đầy bộc phát, thứ khiến tâm trạng cô thay đổi xoành xoạch nhiều lần trong ngày.

Cô mở tủ định thay quần áo để đi ra ngoài, nhưng rồi cảm thấy như vậy thật mất thể diện, bèn giữ nguyên chiếc quần đùi và áo tank top đang mặc trên người mà đi thẳng xuống sân trong, trễ hẹn 10 phút. Cô tính bụng nếu hắn nổi cáu vì cô đến muộn thì cô sẽ quay lưng đi về ngay lập tức.

Hắn không vào bên trong nhà cây mà đứng tựa lưng vào một chiếc cột để chờ cô.

Hắn diện một bộ đồ thể thao như thể chuẩn bị đi tập ngay sau đó. Chiều cao vốn dĩ đã vượt trội nay lại càng phổng phao hơn sau kỳ nghỉ hè, trông như sắp sửa vượt mốc 6 foot đến nơi. Làn da hắn rám nắng thành một màu vàng mật ong đậm đà giống như ánh nắng của miền Nam nước Pháp.

[Này.]

Hắn rời lưng khỏi cây cột. Hắn nhìn cô một lượt từ đầu đến chân với một ánh mắt có chút gì đó xa lạ.

[…]

Ji Yu dừng bước, ngoảnh mặt đi né tránh ánh nhìn của hắn với khuôn mặt lạnh lùng. Thấy vậy, hắn rảo những bước chân dài tiến lại gần rồi bất thình lình dúi một vật gì đó vào tay cô. Rồi hắn đưa nắm tay lên che miệng, khẽ hắng giọng rồi thốt ra một lời xin lỗi cụt lủn.

[Khụ, khụ, xin lỗi.]

Đây là lần đầu tiên hắn chủ động giương cờ trắng làm hòa kể từ sau buổi hẹn chơi thứ hai của bảy năm về trước. Và vật hắn chìa ra làm minh chứng cho hòa bình thay vì một cành ô liu cũng chính là một cuốn sách, y hệt như lần đó.

Ji Yu vô thức đón lấy cuốn sách, nhìn xuống rồi kinh ngạc đến mức suýt ngất. Có vẻ như do hắn tự tay gói, qua lớp ruy băng thắt vụng về có thể thoáng thấy một chiếc bìa sách đã cũ sờn.

‘<Bí Hà Ngân giang kíp quá vào>’

Đó là cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng cô yêu thích nhất. Hắn cũng biết rõ điều đó. Cuối cùng không thể kiềm chế được, cô cởi bỏ dải ruy băng, cẩn thận lật mở lớp bìa và giở từng trang sách đã ố vàng theo thời gian.

Bản in đầu tiên năm 1979.

Bên trong còn lưu lại chữ ký viết tay của tác giả Douglas Adams, người đã qua đời vào năm 2001.

Ji Yu nín thở, vội lấy tay che miệng. Cô cẩn thận khép cuốn sách lại rồi ôm chặt trước ngực. Cô ngước mắt lên nhìn hắn. Hắn nhìn xuống cô, khóe môi khẽ nhếch lên một chút rồi vội ngoảnh mặt sang hướng khác, lại hắng giọng một lần nữa.

Đây rõ ràng là một món quà hối lộ không hơn không kém. Cô biết thừa nếu nhận lấy thứ này thì bản thân sẽ phải trả một cái giá tương xứng. Thế nhưng, đây lại là một món quà xin lỗi mà cô tuyệt đối không cách nào khước từ được.

[…Cảm ơn cậu, Hunter.]

Cứ như vậy, ngay trước thềm bước vào năm lớp bảy, hai người bọn họ đã làm hòa với nhau. Và Ji Yu lại quay trở về với vị trí chiếc ‘bùa chiến thắng’ của hắn.

Ngay cuối tuần đó, hắn đã hồi sinh phong độ một cách vô cùng ngoạn mục để ôm trọn chiếc cúp vô địch tại giải đấu cấp độ L1 dành cho lứa tuổi dưới 14 diễn ra ở Chicago.

Học kỳ xuân năm lớp bảy. Một tháng Tư ấm áp lạ thường so với mọi năm.

Mùa đông ở New York vốn vô cùng dai dẳng, ngay cả giữa tháng Tư thỉnh thoảng tuyết vẫn rơi. Phải bước sang tháng Năm thì mùa xuân rực rỡ mới rụt rè hé lộ gương mặt, rồi nhanh chóng nhường chỗ cho mùa hè oi ả ập đến.

Có lẽ vì mùa xuân năm nay ghé thăm sớm nên trời hay đổ mưa thay vì rơi tuyết.

Mỗi tuần ba lần, tiết học cuối cùng luôn là môn giáo dục thể chất PE (Physical Education). Thế nhưng hôm nay, vì trời đổ mưa nên toàn bộ các môn thể thao cá nhân lẫn đồng đội tổ chức ngoài trời đều bị hủy bỏ.

Những lúc như vậy, tiết học thể chất sẽ được chuyển vào trong nhà tại trung tâm thể thao dùng chung giữa trường nữ sinh Astor và trường nam sinh Alton.

Bên trong nhà thể chất rộng lớn, học sinh khối lớp bảy của cả hai ngôi trường ngồi xếp thành từng hàng trên nền sàn gỗ bóng loáng. Thực ra quy mô mỗi khối cũng chỉ dao động từ 50 đến 60 học sinh nên tổng số học sinh hai trường tụ họp lại cũng chưa đầy 120 đứa.

Bầu không khí ẩm ướt tràn vào trong phòng hòa lẫn với mùi mồ hôi của đám con trai đang tuổi dậy thì và thứ mùi nước hoa ngọt nồng đặc trưng của đám con gái tạo nên một hỗn hợp vô cùng ngột ngạt. Nhưng có lẽ nhờ hai thứ mùi nồng nặc ấy hòa quyện và triệt tiêu lẫn nhau nên xem ra lại dễ chịu đựng hơn là ngửi riêng lẻ.

Ji Yu vì bận ở lại sau tiết Lịch sử để thảo luận với giáo viên về đề tài cho dự án tốt nghiệp Capstone Project về các nền văn minh cổ đại nên đã đến nhà thể chất muộn hơn một chút.

Đẩy cánh cửa cách âm nặng nề bước vào bên trong, cô bỗng khựng lại. Chắc là do xếp chỗ theo thứ tự ai đến trước ngồi trước nên học sinh trường Alton và trường Astor trộn lẫn vào nhau một cách ngẫu nhiên. Vào những ngày mưa, thông thường bọn trẻ sẽ tập thể lực hoặc chơi mấy trò thể thao đồng đội đơn giản trong nhà thể chất, nhưng hôm nay có vẻ như có một tiết học đặc biệt.

Nhác thấy bóng lưng của Chloe đang ngồi ở ngay hàng ghế thứ hai từ trên xuống, gương mặt Ji Yu thoáng hiện lên vẻ tiếc nuối. Cô tính bụng lát nữa sẽ lựa thời cơ lẳng lặng lẻn vào ngồi cạnh bạn.

Việc lách người lẻn vào một góc một cách im hơi lặng tiếng như một bóng ma vốn là đặc tài của Ji Yu. Đó cũng chính là một trong những phương thức sinh tồn mà một kẻ hướng nội như cô tự đúc kết được giữa cái khu rừng rậm rạp tàn nhẫn mang tên trường tư thục vùng Upper East Side này.

Cô kiễng gót chân, cố sống cố chết triệt tiêu hoàn toàn những tiếng kèn kẹt ma sát của đế giày thể thao với nền sàn gỗ bóng lộn rồi tiến lại ngồi ở góc ngoài cùng.

May mắn thay không một ai thèm để mắt đến cô. Chỉ có cậu bạn ngồi ngay bên cạnh lén liếc nhìn cô một cái rồi lại nhanh chóng ngoảnh mặt hướng lên phía trên.

Ngay sau đó, hai giáo viên y tế của hai trường là cô Shapiro và thầy Hawkins bước ra bắt đầu buổi học với một mô hình cơ thể người đặt ngay chính giữa.

[Hôm nay chúng ta sẽ bước vào tiết học thứ hai của nội dung ‘An toàn & Sinh tồn’ để tìm hiểu về các dấu hiệu sinh tồn, tức là phương pháp kiểm tra phản ứng sinh học của cơ thể trong các tình huống khẩn cấp.]

Vào học kỳ đông vừa qua, vào một ngày tuyết rơi trắng trời, thay vì học thể chất thì giáo viên thể dục sở hữu chứng chỉ cứu hộ đã đứng lớp để giảng dạy cho bọn trẻ về phương pháp sơ cứu và hô hấp nhân tạo.

Đoành một tiếng, cánh cửa bỗng đóng sầm lại. Kèm theo đó là tiếng kèn kẹt, kèn kẹt vang lên huyên náo. Một chuỗi tiếng bước chân đầy vô tâm, hiên ngang sải bước đi vào bên trong dù bản thân là kẻ đến muộn.

Ji Yu bỗng chốc cứng đờ cả người. Chỉ cần nghe thấy tiếng bước chân thôi mà hai vai cô đã co rụt lại, lớp lông tơ trên cánh tay dựng đứng cả lên.

‘Là Hunter.’

Đó là một phản ứng bản năng không lời nào có thể giải thích được. Ánh mắt của lũ trẻ đồng loạt hướng về phía cửa, thế nhưng Ji Yu tuyệt đối không thèm ngoảnh đầu lại lấy một lần.

[Hamilton, xuống ngồi ở góc cuối kia đi.]

Thầy Duncan, giáo viên thể chất trường Alton, đứng dậy chỉ tay về phía vị trí bên cạnh Ji Yu.

Hắn bước thêm hai bước tạo nên những tiếng kèn kẹt dưới đế giày rồi ngồi phịch xuống bên cạnh cô.

[Chào Hunter!]

Sienna cố kìm giọng khẽ chào hỏi nhưng toàn bộ hội trường đều nghe thấy rõ mồn một.

[Dạo này thế nào rồi, Triple.]

Một cậu bạn ngồi hàng ghế phía trước ngoảnh đầu lại chìa nắm đấm ra. Hắn khẽ chạm nắm đấm của mình vào đáp lại.

[Yo, Hamilton.]

Khi những tiếng chào hỏi rải rác từ khắp nơi bắt đầu dịu xuống, cô Shapiro tiếp tục bài giảng. Đến lúc này Ji Yu mới lén liếc mắt nhìn sang hắn. Hắn cũng khẽ đảo mắt nhìn sang cô.

Khi hai ánh mắt vô tình chạm nhau, hắn khẽ hất cằm một cái nhẹ đến mức suýt soát không thấy và nhướng mày tỏ ý chào hỏi. Ji Yu có chút hoảng hốt nhưng cũng khẽ mấp máy rèm mi xem như đáp lại.

Cô đảo mắt nhìn lên phía trên thì bỗng chạm phải ánh nhìn của Sienna. Cô bạn đang ngồi ở hàng ghế thứ hai từ trên xuống, trớ trêu thay lại ngay cạnh Chloe. Ngoảnh nửa đầu về hướng hắn và cô đang ngồi, ánh mắt cô bạn trưng ra trông không bình thường chút nào.

Hoài nghi, và phủ nhận.

Cô nuốt nước bọt cái ực rồi cụp mắt xuống nhìn sàn nhà. Học tập tại trường Astor mà lại biến Sienna thành kẻ thù của mình thì tuyệt đối là điều cô không hề mong muốn chút nào.