TeleTruyen

————————————————————

Biên dịch viên: Yeon Hee

Chương: 26

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Ji Yu cảm thấy cắn rứt lương tâm, lẳng lặng rời khỏi nhà và tiến về phía sảnh chung cư.

Tối thứ Sáu, cô đã xin phép bà Ae Jeong bằng cách nói dối rằng sáng Chủ nhật phải đến nhà bạn cùng lớp thật sớm để làm dự án nhóm nên có lẽ sẽ về nhà muộn.

Vì cô có ý định vừa làm dự án nhóm môn Lịch sử Mỹ vừa làm bài tập tiếng Anh trong suốt thời gian diễn ra giải đấu, nên đây cũng chẳng hẳn là lời nói dối hoàn toàn.

Dạo gần đây, thay vì cha mẹ, hắn thường đi thi đấu cùng với huấn luyện viên Jake Langdon. Thỉnh thoảng cha mẹ hắn cũng đi theo cổ vũ. Thế nhưng vào cuối tuần này, cô đã nghe bà Ae Jeong kể lại rằng bà Lauren – bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ – đang tham gia một hội thảo khoa học ở Pittsburgh, còn ông Jared thì đã đi công tác ở Singapore vì một dự án phát triển bất động sản quy mô lớn.

Do đó, nếu cô tự dưng bảo sẽ đi theo cổ vũ giải đấu, bà Ae Jeong chắc chắn sẽ dội một cơn mưa câu hỏi mà cô vô cùng khó lòng đáp lại.

Sao con lại được mời, tại sao chỉ có mình con được mời, mẹ tưởng con và Hunter không hợp nhau cơ mà sao tự dưng lại thân thiết thế.

Chẳng có gì phiền hà và rắc rối hơn một bà Ae Jeong thích vặn vẹo, gặng hỏi đủ điều một cách dai dẳng. Trong trường hợp tồi tệ nhất, người mẹ bao đồng của cô thậm chí còn có thể đòi đi theo đến giải đấu cùng cô không biết chừng.

Trên hết, cô tuyệt đối không thể hé môi nửa lời về chuyện bùa chiến thắng của hắn được.

‘Bởi ai nghe xong cũng sẽ thấy chuyện này thật là... vô lý hết sức.’

Một Hunter vô cùng nghiêm túc với chuyện tâm linh trước trận đấu, và chính cô – kẻ đã bị cuốn theo trò đùa ấy suốt mấy năm trời. Đến chính bản thân cô còn chẳng hiểu nổi thì làm sao có đủ tự tin giải thích cho người khác hiểu được. Dù biết thừa điều đó, nhưng việc không thể thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn của trò bùa chú quái gở này vẫn khiến cô không khỏi dấy lên cảm giác tự ti, thất vọng về chính mình.

Ngay khoảnh khắc Ji Yu vừa đặt chân vào sảnh chung cư, hắn với chiếc túi tennis dáng dài khoác trên vai cũng vừa vặn bước ra từ thang máy chuyên dụng. Trên cổ tay hắn vẫn đeo chiếc băng cổ tay màu xanh lam thẫm như mọi khi.

Đó là chiếc băng có màu sắc y hệt chiếc hắn đã đeo khi giành chức vô địch đầu tiên trong đời. Hắn tích trữ sẵn hàng trăm cái trong tủ quần áo, và cứ mỗi khi có giải đấu là lại lấy một cái mới tinh ra dùng.

Hai người lặng lẽ dùng ánh mắt để thay cho lời chào hỏi, rồi giả vờ như vô tình chạm mặt bằng cách so le thời gian, lần lượt từng người một bước ra khỏi tòa chung cư.

Hắn bước ra trước, đang mở cốp chiếc xe SUV màu đen đỗ ngay góc Đại lộ số 5 để cất chiếc túi tennis vào bên trong.

Ji Yu chợt dấy lên cảm giác như thể mình đang lén lút làm một việc vụng trộm bị cấm đoán. Sợ bị ai đó bắt gặp, cô vội vàng cúi gầm mặt xuống rồi rảo bước thật nhanh tiến lại gần hắn.

Chứng kiến cô đang dùng cả hai tay nắm chặt lấy quai chiếc túi canvas nặng trịch ghì chặt vào vai, lóng ngóng đứng chần chừ cạnh chiếc xe, hắn khẽ đóng cửa cốp lại rồi liếc nhìn cô một cái. Sau đó, hắn mở cánh cửa hàng ghế sau ra rồi hất cằm ra hiệu.

[Lên xe đi.]

[Ơ? Ờ, ờ. Cảm ơn cậu.]

Ngay khi Ji Yu vừa bước lên hàng ghế sau, hắn đã đóng rầm cửa xe lại rồi vòng qua phía bên kia mở cửa bước vào ngồi cạnh cô. Chứng kiến chuỗi hành động dứt khoát ấy của hắn, cô không khỏi thầm tặc lưỡi kinh ngạc trong lòng.

‘Quả là sức mạnh của sự giáo dục...’

Một Hunter Hamilton từng chẳng khác nào một đứa trẻ được sói nuôi dưỡng trong rừng sâu nay xem ra đã thực sự ra dáng con người chuẩn mực rồi. Dù chính cô là người đã dõi theo toàn bộ quá trình thay đổi ấy của hắn, nhưng lúc này nhìn lại vẫn cảm thấy có chút gì đó lạ lẫm và gượng gạo.

[Chào buổi sáng, Olivia!]

Diego Ramirez, tài xế của gia tộc Hamilton, ngoảnh đầu lại nở một nụ cười vô cùng hiền hậu chào hỏi cô.

[Chào buổi sáng, chú Diego.]

Ji Yu cũng khẽ mỉm cười đáp lại lời chào của chú.

[Đi thôi chú.]

Nhận được mệnh lệnh từ hắn, chú Diego lập tức lái chiếc xe hòa vào dòng đường vắng vẻ của Đại lộ số 5 vào một buổi sáng Chủ nhật yên ả. Ngồi song song ở hàng ghế sau, hai người suốt một hồi lâu chỉ im lặng hướng mắt dõi theo những khung cảnh đang lướt qua bên ngoài ô cửa sổ.

Dõi mắt nhìn theo bức tường đá của Công viên Trung tâm lùi dần phía sau để nhường chỗ cho khu Midtown hiện ra trước mắt, Ji Yu do dự một lát rồi mới cất tiếng mở lời.

[Bây giờ hai đứa mình đang đi đâu thế?]

Hắn từ từ ngoảnh đầu lại, hờ hững cất giọng trả lời.

[Glen Cove.]

Bộ hắn nghĩ chỉ cần thốt ra cái tên cụt lủn như vậy là ai cũng sẽ tự biết hay sao chứ.

Bản thân Ji Yu chưa từng nghe qua cái địa danh Glen Cove này bao giờ cả.

[A a... Nơi đó là ở đâu vậy?]

Đôi lông mày của hắn khẽ nhướng lên một chút đầy vẻ ngạc nhiên.

[Long Island.]

[Nó có gần căn biệt thự mùa hè của nhà cậu không?]

Thành viên gia tộc Hamilton vốn thường gọi căn biệt thự Colonial tráng lệ được xây dựng trên mảnh đất rộng tới 30 mẫu Anh nằm ngay sát bãi biển South Hamptons là ‘Summer Cottage’ (Nhà gỗ mùa hè). Đó là một truyền thống bắt nguồn từ những năm 1920, khi người tổ tiên của họ mua lại mảnh đất trước biển này rồi dựng lên một căn nhà nhỏ và gọi nó là nhà gỗ.

[Không, biệt thự mùa hè là ở South Hamptons, còn Glen Cove là đi qua Manhasset rồi tiến về phía Bắc một chút nữa cơ.]

[Ra là vậy... Từ đây đi mất bao lâu?]

Hắn khẽ nhún vai.

[Nếu không tắc đường thì mất khoảng một tiếng.]

Ji Yu gật đầu. Cô không khỏi cảm thấy ngạc nhiên khi hai đứa có thể bình tĩnh trò chuyện một cách bình thường như thế này mà không hề buông lời mỉa mai, châm chọc nhau. Thế nhưng bầu không khí xem ra vẫn có chút gượng gạo, ngượng ngùng.

[Này... Còn huấn luyện viên của cậu?]

[Hẹn gặp ở sân thi đấu rồi.]

[À à.]

Nói vậy nghĩa là suốt quãng đường còn lại cô và hắn sẽ phải tiếp tục ngồi chung xe với nhau như thế này. Ji Yu lén lút đặt chiếc túi canvas lên đùi rồi thò tay vào lục lọi, lấy ra một cuốn sách. Mỗi khi rơi vào trạng thái cạn kiệt lời thoại, việc cắm mặt vào đọc sách luôn là giải pháp cứu cánh tối ưu nhất.

[Cậu đem theo cái gì mà nhiều dữ vậy.]

[Sách để đọc này, đống bài tập cần làm, máy tính xách tay. Với lại có cả chút đồ ăn vặt nữa...?]

Hắn nhíu chặt đôi lông mày gặng hỏi.

[Bài tập gì cơ?]

[Ờ... Bài tập môn Tiếng Anh bắt đọc tác phẩm ‘The Crucible’ của Arthur Miller rồi viết bản thảo cho bài luận. Với lại phải hoàn thành phần nội dung do tôi đảm nhận trong bài báo cáo phân tích về chủng loại và điểm khác biệt của những người nhập cư Bắc Mỹ thế kỷ 19 cho dự án nhóm môn Lịch sử Mỹ nữa.]

Đăm chiêu đắn đo suy nghĩ một lát, hắn khẽ thở dài một tiếng rồi bất chợt thao thao bất tuyệt bắt đầu giải thích về giải đấu mình sắp sửa tham gia vào ngày hôm nay.

[Tôi đã toàn thắng ở các trận vòng loại rồi, nên hôm nay chỉ còn lại hai trận bán kết và chung kết mà thôi. Đối thuật ở trận bán kết tương đối dễ nhằn, trước đây tôi từng thắng gã đó rồi. Thế nhưng trận chung kết thì hoàn toàn khác biệt. Gã là một quân bài chiến lược nằm trong top 3 bảng xếp hạng quốc gia lứa tuổi dưới 17, chỉ số UTR cũng cao hơn tôi nữa. Tất nhiên là-]

Hắn khẽ khựng lại một lát, tự tin hếch cằm lên.

[Lần này người chiến thắng chắc chắn sẽ là tôi.]

Theo nghĩa dịch từ ‘ngôn ngữ của Hunter’, câu nói đó đồng nghĩa với việc đối thủ này trước đây hắn từng bị nếm mùi thất bại dưới tay gã.

[Ờ... Ra vậy. Chúc cậu may mắn nhé.]

Nghe vậy, sắc mặt hắn lập tức trở nên nghiêm nghị.

[Cậu chính là bùa chiến thắng của tôi rồi thì còn chúc may mắn cái gì nữa chứ.]

Ji Yu hoảng hốt lắp bắp chữa cháy.

[À, đúng rồi nhỉ. Ờ, dù sao thì cũng phải cố mà thắng để giật chức vô địch đấy nhé.]

[Là điều hiển nhiên rồi.]

Hắn hờ hững đáp lại như thể cô vừa thốt ra một lời thừa thãi vô ích, rồi dùng ngón trỏ khẽ gõ gõ vào cuốn sách của cô.

[Thế nên lo mà giải quyết sạch sành sanh đống bài tập đó trước khi trận bán kết khép lại đi.]

[…Hả?]

[Tuyệt đối không được cái kiểu cắm mặt vào đống sách vở trong lúc tôi đang thi đấu như hồi trước đâu đấy. Tôi nới lỏng cho cậu khoảng thời gian làm bài tập rồi, đổi lại đến trận chung kết thì dẹp hết đống đó đi mà tập trung cao độ vào tôi. Mở to mắt ra mà chứng kiến cảnh tôi giành chiến thắng, tuyệt đối không được rời mắt lấy một giây. Rõ chưa?]

[…]

Thấy cô đứng hình trố mắt chớp chớp rèm mi vì không biết phải đối đáp lại thế nào, hắn liền lên tiếng hối thúc một lần nữa.

[Trả lời đi, Ju Parker.]

[Biết rồi! Khổ quá, rõ rồi mà...]

Đến tận lúc này hắn mới khẽ nhếch nhẹ khóe môi một chút đến mức suýt soát không thấy, rồi thong dong dựa hẳn người vào thành ghế sau.

Vào thời điểm chiếc xe chuẩn bị đặt chân đến Glen Cove, trên ô cửa kính ô tô đã đọng lại những hạt mưa phùn li ti, giăng đều khắp nơi. Bầu trời vừa mới âm u một chút thì cơn mưa xuân đỏng đảnh suốt mấy ngày qua lại tiếp tục trút xuống. Thật may mắn khi các trận đấu ngày hôm nay đều được tổ chức trong nhà thể chất.

Vì trời đổ mưa nên chú Diego đã tinh ý đánh xe dừng hẳn trước lối vào thay vì đỗ ở bãi giữ xe. Trong lúc Ji Yu đang lóng ngóng gom đống sách vở và sổ ghi chép cất vào cặp, hắn đã nhanh chân bước xuống trước để lấy chiếc túi tennis cùng một chiếc thùng đá nhỏ ở phía cốp xe ra. Ngay khi cô vừa đẩy cánh cửa xe bước xuống, một tông giọng khàn khàn, dày dặn đã cất lên chào đón hai người.

[Chào buổi sáng, Hunter!]

Đó chính là Jake Langdon, huấn luyện viên quần vợt của hắn. Vì bản thân cô cũng từng theo học các lớp dạy kèm riêng của người đàn ông này suốt hai năm trời nên đây là một gương mặt vô cùng quen thuộc. Nhác thấy bóng dáng Ji Yu bước xuống từ ô tô, Jake không khỏi trưng ra khuôn mặt đầy kinh ngạc.

[Ơ kìa, ai thế này! Olivia, rốt cuộc là đã bao lâu rồi hai chú cháu mình chưa gặp nhau nhỉ?]

[Con chào chú, huấn luyện viên Langdon ạ.]

Ji Yu rụt rè cất lời chào hỏi chú Jake sau một khoảng thời gian dài xa cách.

Được tuyển chọn gắt gao thông qua quy trình sàng lọc vô cùng nghiêm ngặt của gia tộc Hamilton, chú vốn là một nhà vô địch bước ra từ giải đấu NCAA (National Collegiate Athletic Association: Hiệp hội Thể thao Đại học Quốc gia) và sở hữu một bản lý lịch vô cùng hoành tráng khi từng dẫn dắt đội tuyển tennis khối Ivy League.

Vừa dẫn đường đưa hai đứa tiến về phía phòng chờ nằm ngay cạnh sảnh lớn, chú Jake vừa tò mò cất giọng hỏi.

[Olivia, con đến đây để cổ vũ cho Hunter đấy à?]

[Dạ? Vâng...]

Ji Yu lí nhí trả lời một cách vô cùng mập mờ. Nghe vậy, chú Jake liền nở một nụ cười đầy ẩn ý, đảo mắt nhìn qua nhìn lại giữa cô và hắn. Trên gương mặt chú hiện rõ mồn một cái biểu cảm đặc trưng của những người lớn ở độ tuổi đó: ‘Chú là người vô cùng phóng khoáng và tâm lý, nên khi nào hai đứa chưa chủ động khai báo thì chú sẽ vờ như không biết gì nhé.’

Aish, hoàn toàn không phải như vậy đâu mà.

Chắc chắn là chú Jake đang vô cùng hiểu lầm rồi.

Thà rằng chú cứ thẳng thắn gặng hỏi hẳn ra đi, cô sẽ ngay lập tức phủ nhận sạch sành sanh cho xong chuyện.