TeleTruyen

————————————————————

Biên dịch viên: Yeon Hee

Chương: 29

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Ji Yu ngồi vào vị trí đầu tiên của khu khán đài bậc thang cạnh sân số 1 đúng như lời Hunter đã dặn đi dặn lại. Từ các tuyển thủ vừa thi đấu xong, người thân cho đến cả ban huấn luyện, đối với một giải đấu thanh thiếu niên thì lượng người tập trung đến xem trận chung kết này tương đối đông đúc.

Vừa đọc sách vừa chờ đợi, 30 phút nhanh chóng trôi qua. Nghe thấy tiếng xôn xao bàn tán, cô ngẩng đầu lên thì thấy hai tay vợt đang song hành cùng nhau bước vào sân thi đấu.

Sau khi đặt chiếc túi xuống băng ghế dành cho tuyển thủ và rút vợt ra, Hunter khẽ ngoảnh đầu nhìn về phía khán đài. Khi chạm phải ánh mắt của Ji Yu, hắn khẽ nháy mắt chào hỏi một cái nhẹ. Thế nhưng ngay khi nhác thấy cuốn sách đang mở sẵn trên đầu gối cô, đôi mày hắn liền chau lại.

Hắn giơ hai ngón trỏ và ngón giữa lên chỉ thẳng về phía Ji Yu trước, sau đó tự chỉ vào chính mình. Ý bảo cô tuyệt đối không được làm việc riêng trong lúc trận đấu diễn ra mà phải nhìn chăm chú vào hắn.

‘Trận đấu còn chưa bắt đầu mà đã bắt người ta phải nhìn chằm chằm rồi...’

Dù vậy, lời hứa vẫn là lời hứa. Ji Yu khẽ phụng phịu gật đầu rồi gấp cuốn sách lại, cất gọn vào trong túi. Lúc này Hunter mới chính thức bước vào sân đấu.

Trong khoảng thời gian khởi động ngắn ngủi trước trận đấu, chú Jake tiến lại gần rồi ngồi vào vị trí cô đã chừa sẵn từ trước.

Ji Yu chăm chú quan sát dáng vẻ khởi động của tay vợt đối thủ. Gã sở hữu chiều cao phải ít nhất là 6 foot 2 inch, gương mặt già dặn tới mức nếu bảo gã hai mươi bảy tuổi thay vì mười bảy thì ai ai cũng tin sái cổ. Mái tóc sẫm màu đặc trưng của gốc Slav, thể hình vạm vỡ cùng một diện mạo vô cùng bặm trợn.

Ở các giải đấu lứa tuổi dưới 16, Hunter luôn thuộc diện có thể hình cao lớn nhất và các đối thủ xung quanh trông vẫn mang dáng dấp của những thiếu niên đang tuổi ăn tuổi lớn. Thế nhưng tại giải đấu lứa tuổi dưới 18 dù chỉ chênh lệch vỏn vẹn hai tuổi này, vóc dáng và khí chất của các tuyển thủ lại chẳng khác nào những người trưởng thành thực thụ.

Nhìn thấy cô trợn mắt vì kinh ngạc trước đối thủ, chú Jake liền tóm tắt sơ lược về lý lịch của gã cho cô nghe.

[Dmitri Petrov. Một thiên tài tennis gốc Nga đấy. Năm mười một tuổi, cậu ta được chọn làm học sinh nhận học bổng tại một học viện quần vợt danh tiếng ở Tampa, Florida nên cả gia đình đã di cư sang Mỹ. Cậu ta vốn là kiểu tuyển thủ chuyên chinh chiến ở các giải L1 lứa tuổi dưới 18 và chuỗi giải đấu ITF Junior Circuit Tour, nhưng dạo gần đây do dính chấn thương nên phải nghỉ thi đấu suốt ba bốn tháng trời. Chính vì thế cậu ta mới tham gia giải L2 lần này để kéo lại thứ hạng đã bị tụt dốc của mình.]

[Vậy nghĩa là anh ta là một đối thủ mạnh hơn Hunter rất nhiều đúng không chú?]

Chú Jake khẽ nhún vai.

[Cậu ta không theo học ở các trường thông thường mà ở nội trú hoàn toàn tại học viện quần vợt, thể hình phát triển cũng đã đạt đến độ chín muồi của một người trưởng thành rồi. Vì thế xét về mặt kinh nghiệm, thứ hạng lẫn năng lực chuyên môn thì cậu ta chắc chắn vượt trội hơn Hunter một bậc.]

[Vậy thì... trận này khó thắng rồi chú nhỉ?]

Khi Ji Yu rụt rè cất tiếng hỏi, chú liền mỉm cười như để trấn an cô rồi bổ sung thêm:

[Cũng không hẳn thế đâu. Hunter nhà mình ở lứa tuổi của nó cũng là một quân bài chiến lược nằm trong top 3 bảng xếp hạng quốc gia đấy thôi. Cái gã kia có nhược điểm là cú đánh trái tay và lối chơi tư duy chiến thuật tương đối yếu, nếu biết cách xoáy sâu vào lỗ hổng đó thì hoàn toàn có cơ hội giành chiến thắng. Tuy nhiên gã đó nổi tiếng là có lối chơi vô cùng bẩn trên sân đấu, nếu Hunter để bản thân bị cuốn vào cái tính khí nóng như kem của gã... thì lúc ấy mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng chật vật đấy.]

Vừa vặn lúc đó, trọng tài chính bước vào khu vực trung tâm sân đấu để thông báo thời gian khởi động 5 phút đã khép lại. Hunter và Dmitri cùng cầm vợt trên tay tiến lại gần phía trọng tài.

Trước trận đấu, việc quyết định quyền giao bóng trước bằng cách tung đồng xu hoặc xoay vợt vốn là một truyền thống lâu đời. Ở các giải đấu chuyên nghiệp người ta thường ưu tiên tung đồng xu, nhưng tại các giải đấu thanh thiếu niên thì hầu hết đều dùng phương pháp xoay vợt.

Trọng tài chính trao quyền xoay vợt cho tuyển thủ nhỏ tuổi hơn là Hunter, và nhường cho Dmitri quyền lựa chọn mặt ‘Up’ hoặc ‘Down’. Thông thường trong các tình huống thế này, đa số các tuyển thủ đều sẽ ưu tiên lựa chọn mặt Up.

[Down!]

Dmitri nở một nụ cười đầy ghê tởm, vừa cười cợt vừa giơ ngón tay cái lên rồi dứt khoát chúi thẳng xuống đất. Đây là một hành vi khiêu khích vô cùng rẻ tiền và là một màn áp đảo tinh thần lộ liễu hiếm khi được nhìn thấy trong một bộ môn vẫn được mệnh danh là môn thể thao của những quý ông.

Kinh ngạc, Ji Yu nín thở. Cô đè nén lồng ngực đang đập thình thịch rồi hướng mắt nhìn về phía hắn. Từ bé đến lớn chưa từng bị bất kỳ một ai coi thường, thật khó để có thể đoán định được hắn sẽ làm ra phản ứng gì trước tình huống này.

‘Chưa bắt đầu trận đấu mà đã bị cuốn vào trò khiêu khích của gã thì chết dở.’

Đúng như dự đoán, đôi mắt xanh biếc của hắn bỗng chốc loé lên một tia nhìn sắc lẹm chẳng khác nào một tia sét rạch ngang bầu trời đêm tối tăm. Khớp hàm hắn nghiến chặt lại khiến các đường cơ mặt nổi lên cuồn cuộn.

[Làm ơn nhẫn nhịn chút đi mà, Hunter...]

Ji Yu vô thức lẩm bẩm một mình. Ngay lúc đó, Hunter khẽ ngoảnh đầu sang một bên hít một hơi thật sâu và bất chợt chạm phải ánh mắt của cô. Cô khẽ lắc nhẹ đầu ra hiệu cho hắn.

Hắn liền dời mắt hướng về phía trước, khẽ phồng má rồi thở hắt ra một hơi thật lớn bằng miệng. Sau đó, hắn nhẹ nhàng lắc cổ vài cái như thể đang thực hiện bài tập giãn cơ.

[Hamilton mặt Up, Petrov mặt Down. Xin mời tiến hành xoay vợt.]

Nhận được hiệu lệnh của trọng tài, hắn thả lỏng bờ vai rồi đặt phần khung đầu tròn của chiếc vợt tiếp xúc với mặt sân. Ngay khoảnh khắc ấy, Ji Yu đặt lòng bàn tay lên lồng ngực rồi thở phào nhẹ nhõm. Đây là một khung cảnh cô đã được chứng kiến không biết bao nhiêu lần kể từ thuở nhỏ.

Kể từ cái ngày biết được chuyện thứ tự giao bóng trong một trận đấu tennis được quyết định bằng cách xoay vợt, Hunter đã điên cuồng luyện tập đến mức mài mòn cả khung vợt để đảm bảo mỗi khi thực hiện động tác xoay, mặt vợt hiện ra luôn tuân theo ý muốn của bản thân.

Chính vì thế, một khi quyền xoay vợt lọt vào tay hắn thì đến 99% kết quả hiện ra sẽ chuẩn xác tuyệt đối theo những gì hắn định đoạt. Vậy nên hắn lại càng không cần thiết phải bận tâm, đáp trả cái trò khiêu khích rẻ tiền kia làm gì.

Hunter khẽ xoay nhẹ phần tay cầm. Chiếc vợt xoay tít thò lò như một chiếc con quay rồi đổ rạp xuống mặt đất. Hắn khom lưng nhìn vào hướng hiển thị của logo nằm ở dưới đáy cán vợt rồi từ từ đứng thẳng dậy.

Thế rồi, hắn hếch cằm lên trưng ra khuôn mặt vô cùng kiêu ngạo, khẽ nhếch một bên khóe môi rồi dứt khoát giơ ngón tay cái hướng thẳng lên trên trời.

[Up. Tôi giao bóng trước.]

Gương mặt của Dmitri lập tức méo mó, biến sắc. Ngồi bên cạnh cô, chú Jake khẽ lắc đầu ngao ngán rồi khúc khích cười.

[Hunter Hamilton. Đúng là... chẳng ai chịu nổi cái thằng này mà.]

Hunter đứng vào vị trí vạch baseline phía phần sân Deuce side để chuẩn bị thực hiện cú giao bóng khai cuộc.

Ji Yu nín thở chờ đợi cú giao bóng đầu tiên của hắn. Trận đấu mặc dù còn chưa chính thức khởi tranh vậy mà lòng bàn tay cô đã đổ mồ hôi răm rắp từ bao giờ. Nghĩ đến việc phải phơi bày toàn bộ năng lực chuyên môn cho ngần ấy con người đổ dồn ánh mắt vào đánh giá, phải chịu đựng cái khoảnh khắc ranh giới giữa thắng thua định đoạt và tinh thần bị mài mòn cực độ kia.

Chỉ cần tưởng tượng bản thân phải đứng ở vị trí của Hunter lúc này thôi là cô đã thấy nghẹt thở đến mức không thở nổi rồi. Trong khi gã đang đứng sừng sững ngay tại vị trí đó lại trông có vẻ vô cùng thản nhiên, như không có chuyện gì xảy ra.

Hunter dùng lực đều tay đập quả bóng màu vàng huỳnh quang xuống mặt sân chính xác ba lần. Sau đó, hắn dứt khoát tung quả bóng lên cao theo phương thẳng đứng mà không một chút do dự.

Bốp!

Âm thanh lưới vợt căng chặt nện mạnh vào quả bóng vang vọng lên khắp phần trần nhà vòm màu trắng lớn. Hunter bật nhảy lên cao rồi nhẹ nhàng đáp chân xuống mặt đất, cùng lúc đó quả bóng mang theo toàn bộ trọng lượng cơ thể hắn găm thẳng vào ngay phía bên văn vạch baseline theo đường chéo.

[Húu.]

Chú Jake khẽ huýt sáo một cái nhẹ.

Cú giao bóng phẳng gần như không tạo độ xoáy tuy mang lại một sức mạnh vũ bão cùng vận tốc cực nhanh nhưng độ chuẩn xác lại tương đối thấp. Chính vì thế, việc hắn quyết định lựa chọn nó cho cú giao bóng khai cuộc đầu tiên quả thực là một nước đi vô cùng táo bạo.

Tuyệt đối không một chút nao núng hay sợ sệt trước một đối thủ vượt trội hơn mình cả về mặt năng lực chuyên môn, thể hình lẫn tuổi tác, việc hắn chủ động chọn lối đánh chính diện phô diễn toàn bộ sức mạnh và tốc độ để mở màn cuộc tấn công quả thực mang đậm phong cách của một Hunter Hamilton.

Hoàn toàn không thể lường trước được một cú giao bóng có vận tốc kinh hoàng đến nhường ấy, Dmitri dù đã phát huy phản xạ nhạy bén của một tay vợt kỳ cựu để nhanh chóng đỡ bóng, nhưng vẫn không cách nào dồn đủ lực vào cú đánh.

Quả bóng biến thành một đường bóng bổng bay vút lên cao rồi rơi rụng ngay phía bên ngoài vạch sideline. Từ phía hàng ghế khán giả, những tràng pháo tay lập tức rộ lên rầm rầm.

Đó là một cú giao bóng ăn điểm trực tiếp vô cùng gọn gàng, đẹp mắt.

[Item-Love (15-0).]

Ji Yu khẽ lí nhí nhẩm tính tỷ số trong miệng.

Cô vốn rất thích việc người ta gọi điểm số ‘0’ trong bộ môn tennis là ‘Love’ thay vì ‘Zero’. Bởi nếu gọi là Zero thì nghe có vẻ như đó là một điểm số vô cùng tồi tệ, nhếch nhác, còn nếu gọi là Love thì chẳng hiểu sao lại mang đến một cảm giác nhẹ nhàng hơn, như thể nỗi đau của việc chưa giành được điểm số nào đã được xoa dịu đi phần nào vậy.

Hunter khẽ xoay trục cán vợt một vòng trong lòng bàn tay rồi nhanh chóng di chuyển sang phía bên trái sân đấu. Phần sân Ad side vốn là không gian giúp một tay vợt thuận tay trái như hắn có thể thỏa sức bùng nổ phong độ.

Khóe môi hắn khẽ cong lên tạo nên một đường nét vô cùng hoàn mỹ, để lộ ra hàm răng đều tăm tắp.

Thuở còn thơ ấu, vào cái ngày đầu tiên hắn thực hiện thành công việc đu người băng qua hết chiếc xà đu ngay trước sự chứng kiến của Ji Yu, hắn cũng đã nở một nụ cười y hệt như vậy. Vào thời điểm đó, cho dù cô có sợ hắn còn hơn cả sợ những bóng ma xuất hiện giữa đêm khuya, cô vẫn thầm nghĩ rằng nụ cười của hắn trông chẳng khác nào một thiên thần cả.

Nhờ có khoảng thời gian dài đằng đẵng ở bên cạnh dõi theo hắn nên cô có thể lập tức nhận ra ngay.

Hunter lúc này thực sự đang tận hưởng trận đấu này một cách trọn vẹn nhất.

Hắn vung vợt chém xéo vào không trung, tung ra một cú đánh xoáy sâu đưa quả bóng bay vút sang phía phần sân bên trái của đối thủ. Quả bóng chạm đất rồi bật nảy lên tạo thành một góc vô cùng rộng, khiến Dmitri phải vô cùng chật vật dùng cú đánh trái tay để đỡ bóng.

Loạt đánh qua lại chính thức bắt đầu và quả bóng màu vàng liên tục bay qua lượn lại mặt lưới không biết bao nhiêu lần. Tiếng vợt của Hunter nện chan chát vào quả bóng khiến trái tim Ji Yu cũng thình thịch đập liên hồi theo từng nhịp bóng.

Những điều mà trước đây cô tuyệt nhiên không cách nào đồng cảm nổi mỗi khi nghe đám con gái trường Astor tụm năm tụm ba bàn tán, ra sức mổ xẻ phân tích từng milimet nét quyến rũ của hắn như thể hắn là thành viên của một nhóm nhạc nam thần tượng nào đó, thì vào lúc này cô bỗng chốc đã có thể thấu hiểu được hoàn toàn.

Hunter khi đứng sừng sững trên sân thi đấu thực sự đang tỏa ra những vầng hào quang vô cùng rực rỡ.

Chính vì thế mà cô không cách nào rời mắt khỏi hắn dù chỉ là một giây.

[Điên mất rồi...]

Ji Yu cất giọng đầy vẻ tuyệt vọng lẩm bẩm một mình.