TeleTruyen

————————————————————

Biên dịch viên: Yeon Hee

Chương: 3

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Hamilton Residences là căn penthouse nằm ở tầng cao nhất của tòa chung cư nơi Ji Yu đang sống. Thang máy dẫn lên penthouse nằm biệt lập ở một góc vắng vẻ dưới sảnh, tách biệt hẳn với hệ thống thang máy trung tâm.

“Cuối cùng cũng được đi cái thang máy này rồi!”

Khi Ae Jeong nhấn nút, cánh cửa nặng nề từ từ mở ra.

“Vào thôi con, Ji Yu.”

Cánh cửa khép lại ngay khi họ bước vào bên trong cabin, nơi chỉ rộng bằng một nửa thang máy trung tâm. Các nút bấm trên tường được xếp theo thứ tự từ trên xuống dưới gồm PH, 16, 15 và cuối cùng là chữ L đại diện cho tầng sảnh. Ae Jeong không ngần ngại nhấn nút PH. Thế nhưng, đèn nút bấm lại không sáng.

“Gì đây? Bị hỏng rồi à?”

Trong lúc bà đang bấm lấy bấm để, cánh cửa bỗng nhiên mở ra lần nữa. Đó là Mike, quản lý quầy lễ tân trong bộ đồng phục chỉnh tề. Anh ta lộ rõ vẻ bối rối, vẫy tay ra hiệu bảo họ đi ra ngoài.

[Thang máy này là lối đi riêng của căn penthouse. Nếu muốn đi đâu, xin vui lòng sử dụng thang máy trung tâm ạ.]

Quá đỗi bối rối, Ae Jeong lắp bắp nói bằng thứ tiếng Anh đậm đặc chất giọng Hàn Quốc.

"Ơ... Ji Yu, à không, Olivia and Hunter, play date in Hunter penthouse!"

Ngay lập tức, ánh mắt của Mike dời xuống Ji Yu – đứa trẻ đang túm chặt tà váy mẹ và trốn một nửa thân mình sau đó – rồi lại ngước lên. Anh ta lạnh lùng cằn nhằn bằng giọng bất mãn.

[Chúng tôi cần phải xác nhận qua điện thoại nội bộ trước, nên mời hai người bước ra ngoài cho.]

Gương mặt Mike đầy kiên quyết, một tay giữ chặt cánh cửa thang máy đang khép lại, tay còn lại đưa ra hướng dẫn lối ra. Ae Jeong giật phắt tay Ji Yu kéo đi, vừa đi vừa lầm bầm làu bàu bằng tiếng Hàn.

“Cái gã này chỉ biết hạch sách với những người sống ở tầng một thôi. Định phân biệt đối xử vì người ta đi thuê nhà hay gì? Hay là cậy cái mác da trắng rồi coi thường người châu Á không biết nữa.”

Ji Yu lén ngước nhìn lên khuôn mặt của Mike. Như thể cảm nhận được hàm ý qua sắc thái của thứ ngôn ngữ xa lạ, anh ta cau chặt mày rồi quay lưng bước đi.

[Đi theo tôi.]

Hai mẹ con bám theo Mike đến trước quầy lễ tân. Ngay trước khi anh ta nhấc ống nghe điện thoại nội bộ định gọi lên penthouse, một cư dân của tòa nhà bước tới và hỏi xem có đồ tạp hóa nào được giao đến cho mình không.

Liếc nhìn Ae Jeong một cái, Mike thản nhiên đặt ống nghe xuống rồi quay sang phục vụ người kia. Nhưng Ae Jeong đời nào chịu để yên. Bà dùng các đốt ngón tay gõ cồm cộp xuống mặt bàn.

“Excuse me! I am here first!”

Quản lý lễ tân thậm chí chẳng thèm nhìn bà, chỉ giơ ngón trỏ lên như muốn bảo bà chờ đấy. Gương mặt Ae Jeong đỏ bừng vì tức giận, bà định mở miệng mắng nhiếc một trận nhưng rồi lại thở dài một tiếng đầy cam chịu lẫn phẫn nộ.

Ở cái đất nước này, nếu cứ tùy tiện la hét hay làm loạn khi mọi chuyện không như ý, chẳng những không đạt được mục đích mà khéo còn bị kiện ngược lại. Nghĩ vậy, bà đành nén cơn thịnh nộ vào trong, học cách chấp nhận thực tế. Hơn nữa, loại phân biệt đối xử thế này bà cũng gặp như cơm bữa, chẳng có gì là mới mẻ cả.

“Ji Yu à, con nên thấy may mắn vì mình là con lai da trắng đi. Phải chi tóc con màu vàng sáng hơn chút nữa thì tốt biết mấy.”

Bà vừa vuốt ve rồi buông mái tóc màu nâu khói bồng bềnh của Ji Yu ra, vừa chậc lưỡi đầy vẻ bực dọc.

Lời Ae Jeong nói vừa có phần đúng lại vừa có phần sai. Sự phân biệt chủng tộc quả thực vẫn tồn tại một cách công khai. Thế nhưng Mike, người mà bà luôn nghĩ là da trắng, thực chất lại là người gốc Tây Ban Nha, và bản thân anh ta cũng chẳng hề đứng ngoài vòng xoáy phân biệt ấy.

Vốn tiếng Anh thô kệch, chưa học được cách nói giảm nói tránh tinh tế nên giọng điệu của bà lúc nào nghe cũng như đang ra lệnh. Cộng thêm thói quen hành xử vội vã, dồn dập mang từ Hàn Quốc sang.

Bà hoàn toàn không nhận ra chính những điều đó đã biến mình thành một kẻ thô lỗ trong mắt người khác, và thế là bà quy chụp hầu hết thái độ thiếu thiện chí của họ thành sự phân biệt chủng tộc.

Sau khi tươi cười hớn hở, đùa giỡn dốc hết lòng hết dạ để giao thùng đồ ăn cho vị cư dân kia, Mike mới quay lại nhấc máy điện thoại với vẻ mặt hậm hực. Rồi anh ta hất cằm về phía Ji Yu.

[Tên gì?]

Ji Yu cụp mắt xuống, len lén nấp sau tà váy của mẹ, nên Ae Jeong đã lên tiếng trả lời thay.

[Olivia Parker.]

Qua điện thoại nội bộ, Mike cung kính thông báo rằng khách đến hẹn chơi cùng cậu chủ Hunter đã tới sảnh. Sau đó, anh ta đặt ống nghe xuống rồi gật đầu ra hiệu.

[Giờ hai người có thể lên rồi.]

Ae Jeong chẳng thèm buông một lời cảm ơn, quay ngoắt đi, nắm chặt cổ tay Ji Yu dắt thẳng về phía thang máy dành riêng cho penthouse. Tiếng giày cao gót nện bôm bốp xuống sàn vang vọng khắp sảnh như một sự biểu tình.

Bước trở lại vào cabin thang máy riêng và nhấn nút PH, lần này đèn đã sáng lên.

“Ô ô, cuối cùng cũng chuyển động rồi!”

Vì Ae Jeong siết tay quá chặt, Ji Yu định ngước lên bảo mẹ làm mình đau, nhưng vừa nhìn thấy dáng vẻ bồn chồn và nghiêm trọng của mẹ, cô bé lại sợ hãi mà ngậm chặt miệng. Bàn tay đang bao trọn lấy tay cô bé đẫm đầy mồ hôi.

Khi dừng lại ở tầng cao nhất, cánh cửa êm ái mở ra. Phía trước cửa tự động còn có thêm một cánh cửa ra vào nữa. Hít một hơi thật sâu, Ae Jeong dứt khoát đẩy mạnh cánh cửa đó ra.

Ji Yu cứ thế được dắt tay bước những bước chân đầu tiên vào dinh thự Hamilton.

Thang máy thông thẳng với một hành lang sảnh rộng lớn được gọi là phòng trưng bày. Ngay chính giữa, trên chiếc bàn tròn mang phong cách cổ điển là một bức tượng bán thân bằng đá cẩm thạch theo trường phái tân cổ điển. Chiếc đèn chùm pha lê cổ kính treo trên trần nhà tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ xuống bức tượng.

Trên bức tường được trang trí phào chỉ gỗ wainscoting là một bức tranh sơn dầu khổ lớn được lồng trong chiếc khung mạ vàng cổ điển. Bức tranh tái hiện một phân cảnh trong cuộc Chiến tranh Giành độc lập của Mỹ, với nhân vật chính là một người đàn ông mặc chiếc áo khoác quân đội màu xanh lam đậm.

Ánh mắt đang dáo dác nhìn quanh của Ae Jeong bỗng khựng lại trước bức tranh ấy.

“Ơ? Trông người này quen mắt thế nhỉ, mình nhìn thấy ở đâu rồi ta?”

Ji Yu cũng ngước lên nhìn bức tranh. Ae Jeong buông tay cô bé ra, lục lọi trong túi xách một hồi rồi rút từ ví ra một tờ tiền giấy.

“Trời đất, Ji Yu nhìn này! Nhìn y hệt cái ông được in trên tờ 10 đô luôn đúng không?”

Bà quơ quơ tờ tiền 10 đô trước mắt con gái. Ji Yu gật đầu một cách qua chuyện.

“Oa, người ta bảo đây là gia tộc lẫy lừng bước ra từ sách lịch sử, hóa ra là thật. Đây chắc chắn là nhà giàu nhất mà mẹ từng được đặt chân đến trong đời luôn đấy.”

Ae Jeong không ngớt lời trầm trồ và tiến lại gần hơn để nhìn cho kỹ, từ phía hành lang bên phải bỗng vang lên tiếng động. Tiếng bước chân thình thịch chạy đuổi theo của một đứa trẻ, và ngay sau đó là tiếng bước chân điềm tĩnh của người lớn.

[Hunter Hamilton! Đã bảo bao nhiêu lần là không được chơi bóng ngoài hành lang rồi hả? Bỏ xuống ngay cho tôi!]

Ae Jeong vội vàng nhét tờ tiền vào túi xách rồi nâng cằm Ji Yu lên. Sau đó, bà nhếch ngược khóe môi cười thật tươi như một mụ phù thủy, ra hiệu bảo con làm theo.

Mỗi khi mẹ nở nụ cười như thế với đôi môi đỏ chót, Ji Yu lại cảm thấy hơi sợ hãi.

“Cười lên đi con, Ji Yu à!”

Ji Yu nghe lời kéo hai khóe môi lên và chăm chú nhìn về phía hành lang. Chẳng vì lý do gì mà tim cô bé cứ đập thình thịch liên hồi.

‘Nhỡ đâu có một con quái vật đáng sợ lao ra từ trong đó thì sao nhỉ.’

Mấy ngày trước vừa mới đọc cuốn truyện tranh có tựa đề ‘Ở nơi quái vật trú ngụ’, Ji Yu bất chợt rùng mình hoảng sợ. Như một thói quen, cô bé định nấp sau tà váy của Ae Jeong, nhưng nhận ra ý đồ đó, bà đã giữ chặt váy lại rồi đẩy mạnh Ji Yu lên phía trước.

Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, nhưng xuất hiện không phải là một con quái vật có sừng, mà là một cậu nhóc có mái tóc màu nâu đậm và đôi mắt xanh biếc đang lao vút ra từ hành lang. Ji Yu há hốc mồm kinh ngạc.

Đó là gương mặt cô bé đã từng thấy ở trường mẫu giáo. Hóa ra tên cậu ta là Hunter. Cậu ta là đứa trẻ cao lớn nhất ở trường mẫu giáo Kensington, và cũng là kẻ xưng hùng xưng bá ở sân chơi.

Mỗi lần Hunter chạy như bay qua đều cuốn theo một ngọn gió, ai va phải cậu ta cũng đều ngã nhào xuống đất, thế nên lũ trẻ thường lẳng lặng né xa cậu ta ra.

Vừa nhác thấy Ji Yu, đôi mắt xanh biếc của Hunter liền lóe lên, cậu ta dùng hết sức bình sinh ném một quả bóng màu vàng phản quang về phía cô bé. Rồi một nhịp sau mới hét lớn.

[Đỡ lấy!]

Quả bóng tennis cứng ngắc bay thẳng vào chính giữa trán Ji Yu khi cô bé còn đang đứng ngây người chớp mắt. Đầu Ji Yu ngửa phắt ra sau, tà váy trắng tung bay rồi ngã xuống sàn giống như một thước phim quay chậm.

Ae Jeong thét lên một tiếng kinh hoàng. Một tiếng bộp vang lên, Ji Yu đập mạnh gáy xuống sàn đá cẩm thạch.

Ngày đầu tiên gặp gỡ Hunter H. Hamilton.

Buổi hẹn chơi ngắn ngủi kỷ lục đã khép lại bằng việc Ji Yu bị chấn động não, ngất xỉu và phải đưa đi cấp cứu.

* * *

Buổi sáng thứ Năm tuần đầu tiên của tháng Chín. Đó là ngày khai trường đầu tiên tại Trường Aster.

Ji Yu vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa đứng trước mặt Ae Jeong, các ngón chân khẽ nguậy ngọ. Đôi tất màu xanh lam kéo cao đến tận đầu gối vừa nóng vừa ngứa ngáy.

Ae Jeong cài một chiếc nơ lớn màu xanh lam lên một bên tóc của Ji Yu, người đang diện bộ đồng phục váy liền họa tiết kẻ ca rô phối các đường kẻ đỏ, trắng và xanh lá cây trên nền vải xanh lam. Đó là một chiếc nơ ruy băng gân mang kiểu dáng cổ điển.

Trong một môi trường mà ai nấy đều khoác lên mình bộ đồng phục rập khuôn, phụ kiện tóc trở thành phương tiện duy nhất để thể hiện cá tính riêng. Chính vì vậy, những cô bé học trường tư thục ở vùng Upper East Side chẳng ai bảo ai đều cài lên đầu những chiếc nơ to bản.