TeleTruyen

————————————————————

Biên dịch viên: Yeon Hee

Chương: 44

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Bà Ae Jeong vừa tắm xong đang nằm dài trên ghế sofa với chiếc mặt nạ đắp trên mặt, bỗng bật dậy ngồi phắt lên. Bà gỡ phăng miếng mặt nạ như một kẻ điên rồi lao sát lại gần màn hình tivi. Thế rồi, bà dáo dác chạy quanh tìm kiếm thứ gì đó như chú gà bị đốt đuôi.

Ji Yu đang ngồi ở bàn ăn nhâm nhi ly socola nóng và hoàn thành nốt đống bài tập kỳ nghỉ đông, nhìn thấy cảnh đó liền khúc khích cười. Xem chừng mẹ đang tìm điện thoại.

Cô cầm chiếc điện thoại đang để trên bàn bếp đưa cho bà Ae Jeong. Chứng kiến bàn tay mẹ run rẩy lẩy bẩy khi chìa ra, cô khẽ nghiêng đầu đầy vẻ thắc mắc.

‘Mẹ bị sao thế nhỉ?’

Nhìn kỹ lại thì gương mặt mẹ cũng đã trắng bệch không còn một giọt máu. Đây là lần đầu tiên Ji Yu nhìn thấy một bà Ae Jeong vốn luôn thẳng tính và táo bạo lại rơi vào trạng thái hoảng loạn đến nhường này, cô dấy lên một nỗi bất an lạnh gáy, lặng lẽ dõi theo mẹ đang bấm điện thoại với những ngón tay run rẩy nhẹ.

Thế nhưng đầu dây bên kia dường như không bắt máy. Mẹ liên tục gọi đi gọi lại hết lần này đến lần khác. Đến tận lúc này, Ji Yu mới tháo chiếc tai nghe chống ồn đang đeo ra.

Giọng điệu nghiêm trọng của phát thanh viên thời sự lọt vào tai cô. Ji Yu chậm rãi bước lại gần phía phòng khách, bà Ae Jeong cũng bước theo ngay sau lưng cô.

“Cơ quan chức năng liên bang vừa công bố thông tin gây chấn động ngay đầu năm mới, theo đó công ty Malone & Strauss Capital Partners đã thực hiện một vụ lừa đảo Ponzi khổng lồ với quy mô lên tới 35 tỷ đô la trong suốt hơn 5 năm qua. Kẻ chủ mưu của vụ lừa đảo được xác định là James Malone, người từng giữ chức Chủ tịch Sở giao dịch chứng khoán, và Charles Strauss, nguyên Tổng giám đốc tài chính (CFO) của Bluestone Capital. Hàng ngàn nhà đầu tư cá nhân, ngân hàng, tổ chức từ thiện và các định chế tài chính đã phải gánh chịu tổn thất nặng nề, và quy mô thiệt hại chính xác hiện vẫn...”

Đó là tin sốt dẻo đầu tiên của năm mới. Bên dưới màn hình tivi liên tục hiển thị các dòng tin tức tốc báo.

‘Dự kiến bắt giữ CEO James Malone và CFO Charles Strauss.’

‘Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC: Securities and Exchange Commission) phối hợp cùng FBI tiến hành điều tra các đối tượng liên quan.’

‘Số tiền thiệt hại liên tục gia tăng.’

‘Nạn nhân cố gắng tự tử đang được khẩn cấp đưa đến bệnh viện.’

Ji Yu đưa ngón tay chỉ lên màn hình tivi.

“Mẹ ơi, cái đó... không phải là công ty của cha sao?”

“…Muộn rồi. Con mau vào phòng ngủ đi.”

Bà Ae Jeong dùng một tông giọng nghẹn đặc để xua đuổi cô về phòng.

Gượng ép bản thân nằm lên giường, Ji Yu lật vài trang sách rồi tắt đèn đi, nhưng vì quá lo lắng nên cô hoàn toàn không cách nào chợp mắt nổi. Cô cứ liên tục ngủ chập chờn rồi lại giật mình tỉnh giấc để ngóng trông ông Alan trở về nhà, rồi trong lúc ngủ thiếp đi một lát, cô chợt tỉnh dậy kiểm tra thời gian.

3 giờ 20 phút sáng.

Phòng khách xem chừng vẫn đang bật đèn, những luồng ánh sáng màu vàng khẽ lọt qua khe cửa phòng cô. Thanh âm của bà Ae Jeong và ông Alan khẽ vọng lại một cách mơ hồ.

Lặng lẽ bước xuống khỏi giường, Ji Yu khẽ khàng mở cửa phòng ra. Đôi đồng tử vốn đã quen với bóng tối bỗng chốc bị luồng ánh sáng rực rỡ dội thẳng vào. Khẽ nheo mắt lại, cô đứng im tại chỗ chờ cho mắt thích nghi với ánh sáng rồi tập trung lắng nghe cuộc đối thoại phát ra từ phòng khách.

[Anh đang tích cực phối hợp điều tra rồi. Một quản lý quèn ở bộ phận kế toán như anh thì hình phạt pháp lý sẽ không quá nghiêm trọng đâu.]

Theo sau tông giọng đầy vẻ dỗ dành của ông Alan là tiếng thốt nghẹn ngào lẫn trong nước mắt của bà Ae Jeong.

[Hình phạt không quá nghiêm trọng là sao chứ. Ý anh là anh vẫn sẽ phải chịu phạt đúng không? Mình có làm gì sai trái đâu, rốt cuộc tại sao lại thành ra thế này!]

Ông Alan hoàn toàn giữ im lặng, một bầu không khí tĩnh mịch bủa vây lấy phòng khách.

Chấn động trước mớ lời vừa nghe thấy, Ji Yu đứng hình đờ người ra tại chỗ. Chân tay cô lạnh ngắt và tứ chi khẽ run rẩy nhẹ.

[Cha ơi...]

Hai người đang ngồi kề vai nhau trên ghế sofa khẽ giật mình rồi đồng loạt ngẩng đầu lên nhìn.

Người mẹ với viền mắt đã đỏ hoe, sưng húp vội vàng đưa tay quẹt ngang hàng nước mắt. Ông Alan nở một nụ cười nhạt rồi vươn cánh tay về phía cô.

[Libby-derby của cha, sao con không ngủ mà lại thức giấc bước ra đây thế này.]

Ji Yu để đôi chân trần bước từng bước lạch bạch tiến lại gần chiếc ghế sofa. Rồi cô ngồi xuống bên cạnh ông Alan và rúc sâu vào lồng ngực ông. Ông quấn chặt tay quanh bả vai Ji Yu, đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu cô rồi khẽ vò rối thêm mái tóc vốn dĩ đã bù xù của cô con gái.

Bà Ae Jeong ngoảnh mặt sang hướng ngược lại để tránh không cho Ji Yu nhìn thấy, bà rút một tờ khăn giấy rồi mạnh bạo xì mũi. Ông Alan gác một cánh tay lên bả vai để kéo bà lại gần hơn. Bà Ae Jeong trút ra một tiếng thở dài nấc nghẹn rồi tựa hẳn đầu vào vai ông.

Ji Yu ngước đầu lên nhìn ông Alan.

[Vì lo lắng quá nên con mới ra đây ạ. Cha không sao chứ cha?]

[Cha không sao đâu mà con. Con xem tivi thì biết rồi đấy, toàn bộ sự việc là do ban lãnh đạo cấp cao của công ty gây ra, còn cha chỉ là một trong các quản lý ở bộ phận kế toán nên không dính líu trực tiếp.]

Ji Yu khẽ thở phào nhẹ nhõm một chút rồi lên tiếng xác nhận lại lần nữa.

[Vậy nghĩa là cha hoàn toàn không làm điều gì sai trái đúng không ạ?]

Ông Alan trút ra một tiếng thở dài thườn thượt, ông im lặng một lát như thể đang đắn đo xem có nên phơi bày toàn bộ sự thật hay không. Rồi ông mới khẽ khàng mở lời.

[Việc không làm sai và việc không phải chịu trách nhiệm là hai khái niệm có chút khác biệt con ạ. Bản thân cha thực ra cũng từng cảm nhận được mớ số liệu do cấp trên bàn giao xuống có điểm bất thường. Nghe thì giống như đang lấp liếm lỗi lầm, nhưng cha vốn hoàn toàn không ở vào vị thế có tư cách phán xét hay đưa ra ý kiến phản đối. Chuyện họ chi trả khoản tiền thưởng quá hời cho một quản lý kế toán quèn thực chất cũng vô cùng đáng nghi. Thế nhưng chính nhờ khoản tiền đó mà gia đình mình mới mua được nhà, rồi hiện tại còn phải gánh khoản nợ thế chấp cần chi trả hằng tháng, nên tâm lý sợ hãi nhỡ đâu gây chuyện rồi đánh mất cái công việc lương cao này đã lấn át toàn bộ tâm trí cha. Vì thế cha cứ nhắm mắt làm theo lệnh mà phê duyệt báo cáo, để rồi các nhà đầu tư nhìn vào đó mà đưa ra quyết định rót vốn.]

Ji Yu dồn hết toàn bộ sự tập trung để cố sống cố chết khắc ghi không bỏ sót một từ nào trong mớ lời ông đang thốt ra.

[Vì số tiền thiệt hại quá khổng lồ, những kẻ chủ mưu chắc chắn sẽ không cách nào thoát khỏi án phạt hình sự. Vụ kiện hình sự dù có thể chỉ dừng lại ở cấp ban điều hành, nhưng hiện tại sự việc đã đi quá xa rồi... Cho dù có chứng minh được bản thân không hề có ý đồ cố tình làm sai, thì những người ở cấp quản lý như cha vẫn đối mặt với nguy cơ cao bị kiện dân sự. Nhẹ thì bị đình chỉ tư cách hành nghề và phạt tiền, còn trong trường hợp tồi tệ nhất thì có thể phải đi khoảng 2 đến 3 năm...]

Ngầm hiểu ra cái từ ngữ cuối cùng mà ông Alan đã cố tình bỏ lửng, Ji Yu bỗng chốc bật khóc nức nở.

Một người hiền lành đến mức chẳng cần đến luật pháp, người đàn ông dịu dàng và tốt bụng nhất trên đời này chính là cha của cô.

Vậy mà giờ đây người đàn ông lại có nguy cơ phải bước chân vào cảnh tù tội giống hệt như một tên tội phạm hung ác sao.

[Hức, phải làm sao bây giờ cha ơi...]

[Không sao đâu con. Đừng khóc từ bây giờ chứ. Cha sẽ ra sức cố gắng để mọi chuyện không chuyển biến tồi tệ đến mức đó mà. Chỉ là...]

Hít một hơi thật sâu, ông Alan khẽ cúi gầm đầu xuống.

Rồi ông cứ ngập ngừng mấp máy môi vài lần như thể không đành lòng thốt ra lời.

[Dù rất tiếc nhưng chắc gia đình mình lại phải chuyển đến một căn nhà nhỏ hơn sinh sống giống như ngày trước rồi. Vừa mới có được tổ ấm riêng chưa được bao lâu mà mọi chuyện lại thành ra thế này, cha đối với hai mẹ con-]

Ông Alan khẽ nuốt nước bọt một cái ực. Tông giọng ông run rẩy thấy rõ.

[Cha thực sự xin lỗi hai mẹ con nhiều lắm.]

Ji Yu vừa nấc nghẹn vừa liên tục lắc đầu phủ nhận.

[Cha đừng nói mấy lời như vậy nữa mà cha!]

Bà Ae Jeong ra sức kìm nén tiếng nấc cụt để không bật khóc ngay trước mặt Ji Yu. Còn ông thì chỉ biết trút ra một tiếng thở dài rồi nhẹ nhàng vỗ vỗ bả vai để an ủi bà mà thôi.

Ngay trong đêm hôm ấy.

Ông Alan nhanh chóng thu dọn hành lý nhét vào chiếc túi du lịch duffle bag. Tất cả là vì ông vừa nhận được thông tin thông báo rằng đám phóng viên chẳng biết nghe ngóng tin tức từ đâu đã lũ lượt kéo đến dò hỏi nhân viên lễ tân và đang lượn lờ túc trực ngay trước cổng tòa chung cư.

Vốn là nơi quy tụ những nhân vật sừng sỏ bậc nhất trong giới thượng lưu Manhattan sinh sống nên quản lý tòa nhà tỏ ra vô cùng nhạy cảm và lo ngại về vấn đề xâm phạm quyền riêng tư cá nhân.

Chính vì thế, ông Alan quyết định sẽ chuyển đến ở tạm tại một nhà nghỉ ở vùng ngoại ô khoảng một tuần để phục vụ cho công tác điều tra cho đến khi mọi chuyện lắng xuống. Đồng thời ông sẽ né tránh lối cổng chính mà lựa chọn bước ra ngoài bằng lối đi dành cho người giúp việc nằm khuất ở phía sau tòa nhà.

Giữa khung cảnh rạng đông vẫn còn mập mờ tăm tối, bà Ae Jeong và Ji Yu cùng sải bước xuống tận lối đi dành cho người giúp việc để tiễn ông. Ông ôm chầm lấy bà Ae Jeong, đặt một nụ hôn lên trán Ji Yu rồi khẽ khàng đẩy cánh cửa sắt ra bước ra ngoài. Thật may mắn là không gian bên ngoài hoàn toàn vắng bóng người.

[Cha ơi!]

Ji Yu lớn tiếng gọi theo bóng lưng ông đang chuẩn bị bước qua cánh cửa. Ngày hôm nay cô quyết tâm không được quên bẵng mà phải thốt ra lời này bằng được. Cô thầm cảm nhận được bản thân bắt buộc phải làm như vậy.

Cơ thể đã bước ra ngoài được một nửa, ông khẽ quay đầu lại nhìn cô.

[Con yêu cha nhiều lắm.]

Nghe vậy, ông khẽ đánh mắt nhìn sang bà Ae Jeong rồi một bàn tay đặt bên màng nhĩ, nháy mắt đầy hóm hỉnh như thể đang dài cổ ngóng chờ lời nói tương tự từ bà.

“Thật là. Tự dưng lại bắt người ta thốt ra mấy lời sến sẩm ngay trước mặt con cái thế không biết. Rồi, biết rồi! Em cũng thế! Me too!”

Bà Ae Jeong lớn tiếng gắt gỏng đầy vẻ cộc lốc để lấp liếm đi sự ngượng ngùng rồi vội vã đảo mắt né tránh ánh nhìn của ông.

Vẫn đang rơm rớm nước mắt và cố sống cố chết kìm nén tiếng khóc, Ji Yu nhác thấy cái điệu bộ của mẹ liền khẽ bật cười thành tiếng phụt. Ông Alan cũng hướng mắt nhìn hai mẹ con nở một nụ cười rạng rỡ với viền mắt đã đỏ hoe.

[Cha cũng yêu hai mẹ con nhiều lắm. Cả hai mẹ con đừng lo lắng quá nhé. Cha đi đây.]

* * *

Sau đó ba ngày, khi trường học chính thức khai giảng trở lại, tin tức về vụ lừa đảo Ponzi vẫn là một chủ đề vô cùng nóng hổi được bàn tán rầm rộ khắp nơi. Dù mọi người đều cố gắng giữ kín tiếng nhưng mớ lời đồn đại về việc ngay tại trường Astor cũng có nạn nhân gánh chịu thiệt hại vẫn không ngừng rỉ tai nhau xuất hiện.

Ngay trong buổi sinh hoạt đầu tiên sau ngày khai giảng, thầy Hiệu trưởng đã tóm tắt qua loa về nội dung của vụ lừa đảo Ponzi, sau đó tổ chức một buổi thảo luận để gặng hỏi quan điểm của các học sinh về sự việc.

Việc đưa dăm ba bản tin thời sự đang gây nhức nhối trong xã hội vào làm chủ đề bàn tán trong các tiết học hay buổi sinh hoạt vốn chẳng phải là điều gì mới mẻ cả. Thế nhưng suốt khoảng thời gian đó, Ji Yu luôn cảm thấy vùng bụng đau thắt, nhói buốt khôn nguôi chẳng khác nào một kẻ tội đồ đang gánh tội vậy.

Thật may mắn là không một ai biết được sự thật rằng ông Alan hiện đang công tác tại công ty Malone & Strauss Capital Partners.