TeleTruyen

————————————————————

Biên dịch viên: Yeon Hee

Chương: 53

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Ji Yu và Ae Jeong bước lên chuyến xe buýt hướng ra ga tàu điện ngầm để quay trở lại Manhattan. Vì trên xe có một người vô gia cư nên mùi hôi thối nồng nặc bốc lên nực nội khắp cả chiếc xe.

Phải lấy tay che mũi và hô hấp bằng miệng, hai mẹ con bước xuống ở trạm tàu điện ngầm cách đó hai điểm dừng với gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi và tuyệt vọng.

Hai người mang theo cõi lòng rệu rã bước lên chuyến tàu điện ngầm rung lắc, chen chúc và chao đảo giữa những dòng người với khuôn mặt phờ phạc, cuối cùng cũng đặt chân đến Manhattan.

Sải bước khoảng hai dãy phố từ ga tàu điện ngầm, Đại lộ Số 5 quen thuộc bỗng chốc lọt vào tầm mắt. Ji Yu cố sống cố chết kìm nén hàng nước mắt chực trào dâng, lặng lẽ bước đi chỉ đăm đăm nhìn xuống mặt đất.

Liên tục trút ra những tiếng thở dài thườn thượt và rảo bước chậm chạp hơn hẳn so với thường ngày, bà Ae Jeong khẽ mở lời.

“Nghe cho kỹ này Ji Yu. Kể từ bây giờ, mục tiêu của con chính là phải tìm mọi cách để sống sót. Những thứ khác đều không cần thiết. Con phải cố gắng bám trụ ở nhà Hunter càng lâu càng tốt và lao đầu vào học tập thật chăm chỉ. Rồi thi đỗ vào ngôi trường đại học tốt nhất mà con có thể hướng tới. Con còn trẻ, lại thông minh và xinh đẹp nữa. Cơ hội rồi sẽ tìm đến một lần nữa thôi.”

Thấy Ji Yu chỉ im lặng lạch bạch bước đi, bà khẽ thốt thêm lời.

“Người ta bảo có làm nô tỳ thì cũng phải làm ở nhà quan lớn. Hiện tại ngôi nhà đó chính là lựa chọn tốt nhất dành cho con rồi. Đừng để bản thân bị lọt vào tầm ngắm ghét bỏ, cứ hễ họ sai bảo điều gì thì phải vâng lời, nhanh nhẹn thốt tiếng dạ thưa rõ ràng biết chưa? Con cũng đừng có thái độ gắt gỏng với Hunter nữa. Cậu ấy giờ không còn là bạn của con nữa đâu, mà là cậu chủ của ngôi nhà đó rồi. Lời mẹ nhắn nhủ, con có thấu hiểu rõ không?”

Ji Yu mím chặt bờ môi, khẽ gật đầu chấp thuận với khuôn mặt đầy vẻ bi thảm.

Thấy vậy, bà Ae Jeong cất giọng nghẹn ngào để vỗ về cô.

“Mẹ sẽ cố gắng gom góp một khoản tiền lớn trong thời gian sớm nhất, thế nên dù có chật vật con cũng ráng chịu đựng một chút nhé. Hai năm hoàn toàn không dài như con nghĩ đâu. Sẽ trôi qua nhanh thôi mà.”

“…Dạ.”

Ji Yu cất giọng nghẹn đặc để đáp lại.

Bà Ae Jeong ngước mắt nhìn lên bầu trời trong xanh không một gợn mây rồi buông lời than vãn.

“Ông trời quả thực lúc nào cũng vô tâm mà. Đã cất công nuôi dạy con gái vàng ngọc như tiểu thư đài các, không để tay phải nhúng một giọt nước, vậy mà rốt cuộc lại bắt nó gánh chịu cái số phận bạc bẽo này... Haiz, cái số tôi sao mà khổ thế này.”

* * *

Vào tuần đầu tiên của tháng 9 có đi kèm ngày Lễ Lao Động, gia đình Hunter sau khi tận hưởng kỳ nghỉ hè tại biệt thự ở Hamptons đã chính thức quay trở về dinh thự nhà Hamilton.

Giống hệt như cái ngày đầu tiên bước chân đến đây để tham gia buổi hẹn chơi cùng Hunter, Ji Yu cùng đồng hành với bà Ae Jeong bước vào chiếc thang máy dành riêng cho tầng penthouse để đi lên lầu.

Hai mẹ con ai nấy đều nắm chặt tay cầm của chiếc vali cỡ lớn trên tay chẳng khác nào những lữ khách chuẩn bị lên đường đi du lịch vậy. Bà Ae Jeong định bụng sau khi hộ tống cô đến tầng penthouse sẽ lập tức di chuyển sang vùng Brooklyn ngay.

Khi đặt chân đến dinh thự nhà Hamilton, người đứng ra đón tiếp hai mẹ con không phải bà Lauren mà là Quản lý tổng quát Lisa Turner. Người phụ nữ tài năng ở độ tuổi cuối 40 này là một bậc lão làng đã gắn bó cống hiến suốt gần 20 năm tại gia tộc Hamilton. Bản thân bà cũng là một gương mặt vô cùng quen thuộc đối với hai người.

Bà Ae Jeong nắm chặt lấy bàn tay Lisa rồi cất lời khẩn cầu đầy tha thiết.

[Lisa à, phiền bà để mắt chăm sóc và giúp đỡ con gái tôi với nhé.]

Lisa khẽ cúi đầu nhẹ với khuôn mặt mang đậm nét lịch sự rồi khẽ rút bàn tay mình ra.

[Vâng, tôi thấu hiểu rồi. Xin phu nhân Parker đừng quá bận tâm lo lắng.]

Bà Ae Jeong khẽ lí nhí lẩm bẩm một mình bằng tiếng Hàn.

“Mẹ vốn tính định đích thân mở lời nhờ cô Lauren để mắt chăm sóc con một chút, nhưng xem ra cô ấy thấy ngại khi phải chạm mặt gia đình mình trong tình cảnh này rồi nên mới phái Lisa ra mặt thế này.”

Bách tạp nhìn Ji Yu một hồi lâu, bà Ae Jeong trút ra một tiếng thở dài thườn thượt.

“Haiz... Phải bỏ mặc con ở lại nơi này để rồi bản thân đi chăm sóc cho con cái nhà người khác, mẹ thật không đành lòng cất bước đi chút nào.”

Kiên nhẫn đứng quan sát hai mẹ con trao đổi một lát, Lisa khẽ liếc mắt nhìn xuống chiếc đồng hồ đeo tay rồi khẽ khàng mở lời.

[Olivia? Sắp sửa đến khung giờ dùng bữa tối nên tôi bắt buộc phải xuống khu nhà bếp kiểm tra tình hình rồi. Bây giờ tôi dẫn cháu về phòng nghỉ luôn có được không?]

[Dạ? Vâng vâng.]

Hoàn toàn đơ cứng người vì lo sợ, Ji Yu khẽ kéo chiếc vali lại gần rồi ngoảnh đầu nhìn bà Ae Jeong. Bà vội vàng lục lọi bên trong chiếc túi xách cầm tay lôi ra một vật.

“Ji Yu à, lời mẹ dặn con vẫn khắc cốt ghi tâm chứ? Cố sống cố chết chịu đựng đúng hai năm thôi con nhé. Hãy tập trung học tập thật chăm chỉ, và nhớ giữ liên lạc thường xuyên đều đặn với mẹ. Nhỡ đâu có kẻ nào dám bày trò bắt nạt con thì phải thông báo ngay cho mẹ biết. Mẹ sẽ đến mách lại với cô Lauren cho ra lẽ.”

Lo sợ nếu cất tiếng thốt thành lời thì bản thân sẽ vỡ òa khóc nức nở nên Ji Yu chỉ biết gật đầu chấp thuận. Bà Ae Jeong bước lại gần ôm chầm lấy cô vào lòng. Rồi bà dứt khoát nhét vào tay cô một phong bì tiền.

“Hãy luôn diện trang phục gọn gàng, tươm tất, và đừng vì muốn tiết kiệm tiền bạc mà tự ý bỏ qua các hoạt động hay sự kiện do nhà trường tổ chức nhé. Đây là khoản tiền mẹ đưa để con chi trả cho những việc đó đấy. Đừng tự ti hay nản lòng, Ji Yu à. Cuộc đời của con vẫn chưa khép lại đâu.”

“Mẹ ơi...”

Ji Yu cất giọng khàn đặc, nghẹn ngào gọi mẹ. Bà Ae Jeong dứt khoát quay ngoắt người né tránh ánh nhìn của cô rồi vung vẩy bàn tay xua đuổi.

“Mau bước theo Lisa đi con. Mẹ muộn giờ rồi.”

Giây phút bà Ae Jeong bước chân vào bên trong cánh cửa thang máy vừa mở ra, bờ vai bà khẽ run rẩy nhẹ.

“Mẹ ơi!!”

Cho dù nghe thấy tiếng gào thét gọi tên đầy gấp gáp của Ji Yu, bà Ae Jeong vẫn quyết giữ vững lập trường không ngoảnh đầu lại nhìn. Cánh cửa thang máy lạnh lùng đóng sầm lại ngay trước mắt cô. Đó là một cuộc chia ly chẳng biết sẽ kéo dài đến bao lâu trên đời.

‘Liệu rằng ngày hai mẹ con lại được đoàn tụ sinh hoạt dưới một mái nhà có bao giờ đến nữa không đây.’

Ji Yu nỗ lực nuốt ngược hàng nước mắt đang chực trào dâng nơi cổ họng khô khốc vào trong. Bản thân cô không thể cứ tiếp tục hành xử vô tri như một đứa trẻ ngây thơ được nữa.

Đúng hệt như lời bà Ae Jeong đã căn dặn, bản thân cô phải tự gồng mình chịu đựng bằng chính năng lực của mình. Và phải tìm mọi cách để sống sót.

Tâm trí cô bấy giờ chỉ được phép chứa đựng mỗi hai điều cốt lõi đó mà thôi.

Lisa dẫn cô tiến về phía căn phòng nằm ngay bên cạnh phòng ngủ của Daisy. Cô từng thầm nghĩ bọn họ sẽ phân bổ cho mình một căn phòng trống ở khu nhà ở dành cho người giúp việc dưới tầng hầm, kết quả này thực sự nằm ngoài dự đoán. Xem chừng vì cô dọn vào đây với tư cách là bảo mẫu của Daisy nên họ nhận định việc xếp hai căn phòng nằm san sát nhau là điều hoàn toàn hợp lý.

Việc phải sinh hoạt thường nhật tại tầng sinh hoạt chung của gia đình khiến cô không khỏi lo lắng về viễn cảnh sẽ phải thường xuyên chạm mặt với Hunter, thế nhưng vị thế hiện tại hoàn toàn không cho phép cô có tư cách đưa ra ý kiến phản đối.

Đăm đăm găm cái nhìn vào Ji Yu một hồi lâu, Lisa trút ra một tiếng thở dài ngắn rồi khẽ mở lời.

[Tôi đã được nghe phu nhân Lauren kể lại qua về tình cảnh hiện tại của cháu rồi. Olivia à, cháu vốn là vị khách ghé thăm dinh thự này với tần suất dày đặc nhất, và với tư cách là một người đã dõi theo cháu từ thuở ấu thơ, tôi thực lòng cảm thấy vô cùng tiếc nuối trước biến cố này. Đồng thời... xin thành kính phân ưu cùng cháu và gia đình về sự mất mát của người quá cố.]

[Cháu cảm ơn bà ạ.]

Ji Yu khẽ cúi gầm đầu xuống cất lời đáp lại.

[Kể từ cái khoảnh khắc phu nhân Hamilton giao phó cháu cho tôi quản lý, cháu đã chính thức biến thành một trong số những người giúp việc thuộc quyền điều hành của tôi rồi. Vai trò của tôi ở dinh thự này chẳng khác nào đôi chân của chú thiên nga đang phải điên cuồng chèo đạp dưới mặt nước vậy. Nhiệm vụ của tôi là phải làm việc thầm lặng tại khu tầng hầm khuất bóng người qua lại để đảm bảo cho các thành viên gia tộc Hamilton có được một cuộc sống tiện nghi và thoải mái nhất.]

Lisa đưa ánh mắt ngập trạng sự phức tạp đăm đăm nhìn cô rồi tiếp tục tiếp lời.

[Đứng trước cái vị thế lửng lơ lấp lửng ở giữa khu vực tầng hầm giúp việc và tầng sinh hoạt chung của gia đình cháu hiện tại, thực lòng bản thân tôi cũng đã phải đắn đo suy nghĩ rất nhiều về phương án cư xử sao cho phải phép. Để rồi cuối cùng tôi đưa ra kết luận rằng quyết không thể tự ý phá bỏ quy định nghiêm ngặt đang áp dụng cho toàn bộ người giúp việc khác để tạo ngoại lệ cho riêng mình cháu được. Chính vì thế, việc chủ động thích nghi nhanh nhất có thể với vị trí hiện tại sẽ là phương án tốt nhất giúp cho cả cháu, tôi lẫn các thành viên nhà Hamilton thấy thoải mái. Lời tôi nói, cháu hiểu rõ chứ?]

[Vâng ạ.]

Ji Yu khẽ gật đầu chấp thuận.

Lời răn đe bảo phải tự biết rõ thân phận và an phận thủ thường này thực chất vốn đã nằm trong tầm tiên liệu của cô từ trước rồi. Có lẽ nhờ đã được tiêm một mũi vắc-xin phòng ngừa từ trước qua câu nói ‘làm nô tỳ nhà quan lớn’ của mẹ nên những lời thốt ra từ khuôn miệng bà Lisa hoàn toàn không mang lại cảm giác chấn động mạnh bạo như những gì bà Ae Jeong từng thốt ra.

Bản thân cô cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng rồi. Chỉ là, cõi lòng dấy lên chút cảm giác bi thảm mà thôi. Và cô thừa hiểu rõ cái xúc cảm đó lúc này đối với bản thân đã biến thành một thứ xa xỉ phẩm từ bao giờ rồi.

[Được rồi. Hãy điền số tài khoản ngân hàng cùng số An sinh Xã hội của cháu vào tờ văn bản này đi. Còn đây là bảng nội quy chú ý dành cho người giúp việc. Nhà bếp sẽ cung cấp đầy đủ ba bữa ăn mỗi ngày tại phòng ăn dưới tầng hầm vào những khung giờ cố định, trong trường hợp cháu không thể có mặt đúng giờ thì hãy tự mình xoay xở giải quyết bữa ăn nhé. Cho đến thời điểm hiện tại cháu có thắc mắc điều gì không?]

Nhác thấy Ji Yu khẽ lắc đầu phủ nhận, bà Lisa đưa tay chỉ về phía chiếc vali của cô.

[Vậy thì cháu mau lo thu dọn dẹp hành lý rồi nghỉ ngơi một lát đi. Nghe báo tuyến đường cao tốc Long Island hiện đang bị tắc nghẽn giao thông nghiêm trọng nên chắc phải tầm một tiếng rưỡi nữa họ mới có mặt ở đây được.]

Cho dù đối phương không thốt ra chủ ngữ cụ thể, cô vẫn thừa thấu hiểu rõ đó là thông báo về việc các thành viên gia tộc Hamilton sắp sửa trở về nhà.

Ngay sau khi bà Lisa sải bước ra ngoài, cô tranh thủ hoàn tất việc mở vali sắp xếp đồ đạc gọn gàng thì từ không gian bên ngoài bỗng vọng lại thanh âm của Daisy. Xem chừng bọn họ cuối cùng cũng đã đặt chân đến nơi rồi.

Ji Yu hít một hơi thật sâu rồi chủ động mở cửa bước ra khỏi phòng.

Những người trở về từ vùng Hamptons thực chất chỉ có mỗi Daisy và bà Lauren mà thôi. Khi Ji Yu cất lời chào hỏi phép tắc, bà Lauren vẫn trưng ra nét biểu cảm đối đãi với người bạn thân của con trai như hằng ngày, nhẹ nhàng nở một nụ cười tự nhiên để đáp lại lời cô.

Daisy ngay khi vừa thấy bóng dáng cô liền tháo chạy thục mạng lao thẳng vào lòng cô ôm chặt. Rồi nhóc con liên tục nũng nịu đòi cô phải dẫn vào phòng vui chơi để chơi đùa cùng mình bằng được. Bà Lauren khẽ gật đầu rồi đưa tay ra hiệu bảo cô cứ đi đi.

Túc trực bên trong phòng vui chơi để đọc truyện tranh cho nhóc con nghe và cùng bày trò chơi trốn tìm, Ji Yu khẽ lân la mở lời gặng hỏi Daisy.

[Daisy ơi, sao anh Hunter không cùng đồng hành trở về nhà chung với hai mẹ con thế?]

[Anh Hunter chạy đi tập đánh tennis rồi chị ạ. Anh bảo đến tận khung giờ dùng bữa tối mới chịu về nhà cơ.]

[Ra là vậy...]

[Còn cha thì chạy qua vùng San Francisco để thu mua một tòa nhà lớn rồi nên phải đợi đến ngày mai mới về đến nơi.]

Thản nhiên liến thoắng kể tuôn ra cả những thông tin cô hoàn toàn không gặng hỏi trong lúc bận rộn trượt từ trên cầu trượt xuống, Daisy khẽ nhăn mũi rồi khẽ bĩu môi đầy hờn dỗi.

[Anh Hunter bảo ghét cái việc chị biến thành bảo mẫu trông nom em lắm cơ. Anh ấy đang ghen tị phát điên lên đấy mà. Tại vì chị quyết không chịu bày trò chơi đùa cùng anh ấy mà chỉ chịu quấn quýt bên cạnh mỗi mình em thôi đó chứ. Anh Hunter đúng là một gã tham lam ích kỷ mà.]

Những lời thốt ra từ khuôn miệng ngây thơ của nhóc con khiến trái tim Ji Yu hẫng đi một nhịp dữ dội.

‘Phải chung sống sinh hoạt trên cùng một tầng lầu với một kẻ xa lạ hoàn toàn không phải thành viên ruột thịt trong gia đình, đối với cậu ta hiển nhiên là một trải nghiệm vô cùng bất tiện và khó chịu rồi.’

Bà Ae Jeong từng dùng từ ngữ ‘cậu chủ’ để định hình danh phận của Hunter. Chính vì thế bà mới nghiêm cấm cô không được phép cãi lời hay trưng ra thái độ gắt gỏng với hắn.

Nếu bản thân cô vẫn tiếp tục duy trì phương thức hành xử đối đãi với hắn hệt như từ trước đến nay, liệu cô có đối mặt với nguy cơ bị thẳng tay tống cổ ra khỏi căn nhà này hay không?

Cái sự thật rằng một khi Hunter đã dứt khoát quyết tâm hành sự thì dù có là ai đi chăng nữa cũng hoàn toàn không cách nào can ngăn nổi, bản thân cô vốn dĩ đã quá thấu hiểu sâu sắc rồi.

Cõi lòng cô bỗng chốc lại càng trở nên rối bời, nặng trĩu hơn gấp bội.