TeleTruyen

————————————————————

Biên dịch viên: Yeon Hee

Chương: 57

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Mình nên đứng về phe ai bây giờ.

Để có thể bám trụ lâu dài ở căn nhà này, mình quyết không được phép đắc tội với ai trong ba người họ đây?

‘Suy nghĩ cho kỹ vào, Ji Yu Parker.’

Cô nhớ mang máng từng nghe bà Ae Jeong kể rằng vợ chồng nhà Hamilton rất đau đầu vì Hunter quá đắm chìm vào bộ môn quần vợt vốn dĩ ban đầu chỉ được định hướng như một môn thể thao giao tế.

Đối với những con người vốn đã vạch sẵn kế hoạch mơ hồ rằng sau khi Hunter tốt nghiệp đại học sẽ để hắn học việc tại Family Office (công ty quản lý quỹ tài sản của gia tộc) rồi từng bước tham gia vào việc điều hành công ty, quần vợt chẳng khác nào một thứ ‘gân gà’ - bỏ thì thương, vương thì tội.

Dẫu không thấu hiểu rõ gân gà cụ thể là gì, nhưng cô đại khái đoán định được đó là một tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, bỏ thì thương mà vương thì tội.

Hunter đang khoanh hai tay trước ngực vờ như không bận tâm, nhưng điệu bộ lén lút liếc xéo mắt chờ đợi xem cô sẽ thốt ra lời gì đã hiển hiện rõ mồn một.

Thế nhưng tỉ lệ lúc này là 1 chọi 2.

Một mình Hunter đối đầu với hai vị trưởng bối trong nhà. Cô đưa ra kết luận rằng đứng về phe chiếm ưu thế về số lượng sẽ là phương án an toàn nhất.

Ji Yu khẽ nuốt một ngụm nước bọt khan rồi mở lời.

Thầm cầu nguyện tông giọng mình sẽ không bị run rẩy.

[Dạ... chuyện tương lai của một con người thì không ai có thể đoán định trước được ạ. Chính vì thế, con nghĩ cứ việc kiểm tra toàn bộ các phương án lựa chọn, rồi đến lúc đó mới đưa ra quyết định cuối cùng thì chắc cũng không... không muộn đâu ạ.]

Ông Jared dứt khoát búng tay một phát phát ra tiếng tách. Rồi ông cố tình lớn tiếng nói như để cho người khác nghe thấy.

[Quả đúng là Olivia của chúng ta. Thông minh lắm con ạ. Đúng vậy, một người thông thái trước khi đưa ra quyết định cuối cùng thì bắt buộc phải kiểm tra toàn bộ các phương án lựa chọn để đưa ra một quyết định hợp lý nhất.]

Hunter dùng khuôn mặt hầm hầm lườm Ji Yu một cái sắc lẹm rồi vờ như bình thản ngả lưng ra sau chiếc ghế sofa. Tiếp đó, hắn cằn nhằn thốt ra bằng tông giọng hậm hực.

[Con quyết không bao giờ thèm vào West Point đâu.]

Gia tộc Hamilton từ xưa đến nay luôn có một thông lệ truyền thống gia đình truyền đời chính là các thế hệ con cháu đều phải theo học tại Học viện Quân sự West Point.

Ông Jared khẽ vung vẩy bàn tay gạt đi.

[Cha cũng chẳng thèm vào mà kỳ vọng. Cái việc tuân theo cái truyền thống cổ hủ, lạc hậu đó đằng nào cũng sẽ chấm dứt ở thế hệ của cha rồi. Thậm chí ngày xưa cha cũng chỉ vì nghe lão nhà Lafayette bên cạnh bảo sẽ nhập học nên mới gượng ép bản thân vào đó học chứ báu bở gì đâu. Con trai à, trước tiên cứ việc xem xét xem các trường đại học đưa ra những điều kiện chiêu mộ hấp dẫn ra sao đã rồi hãy đưa ra quyết định cuối cùng, đúng như lời Olivia thốt lúc nãy đấy.]

Hunter không cất tiếng đáp lại mà chỉ khẽ cười khẩy một tiếng. Điệu bộ đó đồng nghĩa với việc hắn đã chấp thuận.

Kế đó, hắn như sực nhớ ra điều gì liền hếch cằm lên nhìn với khuôn mặt vô cùng trơ trẽn.

[Nếu con chấp nhận học đại học, cha mẹ bắt buộc phải bổ sung tòa nhà ‘Triple H’ ở khu Tribeca vào danh mục quỹ tín thác của con đi nhé. Đằng nào thì ngay từ đầu cha mẹ cũng lấy cái tên đó để định sẵn sẽ tặng cho con còn gì.]

Lần này đến lượt ông Jared bật cười khẩy. Điều đó đồng nghĩa với việc ông đã chấp thuận lời đề nghị.

[Lauren à, chúng ta vừa mới hạ sinh ra một tên cướp cạn đích thực rồi.]

Nắm giữ vị trí số 1 toàn quốc, số 1 khu vực Middle Atlantic, số 1 bang New York, xếp hạng 12 giải ITF Junior và đạt chỉ số UTR 12.68, Hunter chính là một tay vợt năm sao thuộc diện ‘blue chip’ (gương mặt vàng) được xếp vào top 3 học sinh lớp 11 xuất sắc nhất toàn quốc. Hắn là một ngôi sao trẻ đầy triển vọng nên thường xuyên nhận được những lời mời phỏng vấn từ các tạp chí thể thao danh tiếng.

Ngay khi học kỳ tháng Chín năm lớp 11 vừa mới bắt đầu, hàng loạt chuyên viên tuyển trạch từ các trường đại học thuộc nhóm D1 (Division 1: Giải đấu hạng nhất của NCAA) đã liên tục tìm đến tận nơi để nhiệt tình săn đón và ra sức chèo kéo Hunter.

Chẳng biết vì lý do gì mà hắn lại tạm thời gác lại giấc mơ dấn thân vào con đường chuyên nghiệp sang một bên, Hunter dứt khoát lựa chọn Đại học Columbia trong số vô vàn những lời mời gọi hấp dẫn đổ về.

Khi Ji Yu thuận miệng gặng hỏi nguyên do, hắn chỉ khẽ nhún vai đáp lại.

[Đi đến mấy nơi xa xôi phiền phức lắm. Tôi không muốn lãng phí thời gian để làm quen với mặt sân thi đấu mới.]

Xét đến việc New York chính là sân nhà của hắn thì đây là một lựa chọn hoàn toàn dễ hiểu. Đúng hệt như những gì hắn thốt, tại nơi này đã có sẵn hệ thống cơ sở hạ tầng đỉnh cao chẳng kém cạnh gì điều kiện của các vận động viên chuyên nghiệp rồi, chẳng việc gì phải tốn công tốn sức làm quen với môi trường mới cho lãng phí thời gian.

Hunter đã chính thức đặt bút ký vào bản LOI (Letter of Intent: Thư bày tỏ ý định nhập học) với Đại học Columbia vào học kỳ mùa thu năm lớp 12. Và ngay khi năm mới vừa gõ cửa, giấy báo trúng tuyển chính thức đã lập tức được gửi đến tận tay hắn.

Ji Yu luôn tự răn đe bản thân phải biết an phận thủ thường, quyết không được phép nảy sinh lòng ghen tị với Hunter hay ôm dăm ba dòng tưởng tượng hão huyền xa vời thực tế. Vị thế của hắn từ thuở ấu thơ cho đến tận bây giờ luôn nằm ở một tầm cao tít tắp, dẫu cô có vươn dài cánh tay đến mấy cũng quyết không thể chạm tới được. Ý thức về tôn ti trật tự vốn đã hằn sâu vào xương tủy suốt bao năm qua quả thực vô cùng khó lòng rũ bỏ.

Thế nhưng vào cái khoảnh khắc chứng kiến Hunter nhận được chiếc phong bì chứa giấy báo trúng tuyển mà chỉ thản nhiên vứt phắt lên mặt bàn rồi quay người đi xuống lầu tập thể hình, lồng ngực cô bỗng chốc dấy lên một ngọn lửa ghen tị dữ dội lần đầu tiên trong đời.

Dù thấu hiểu rõ những nỗ lực phi thường mà Hunter đã bỏ ra để có được thành quả xứng đáng này, nhưng cô vẫn thiết tha cầu nguyện cho bản thân cũng sẽ có được một cơ hội tuyệt vời như vậy.

Được đặt chân vào Đại học Columbia, tự lập để không phải tiếp tục sống kiếp ăn nhờ ở đậu như một loài ký sinh trùng bấu víu vào lòng tốt của gia tộc Hamilton, và biến bản thân thành một người có thể ngạo nghễ đối diện với Hunter ở một vị thế hoàn toàn ngang hàng. Đó chính là ba nguyện vọng và ước mơ cháy bỏng của cô.

Khẽ trở mình trên chiếc giường ngủ, Ji Yu rút chiếc giấy báo trúng tuyển đang được giấu kín dưới gối ra để một lần nữa đọc lại từng dòng một. Cô luôn chủ động bỏ qua phân đoạn viết về khoản học bổng – thứ từng biến niềm hân hoan tột độ của cô thành nỗi tuyệt vọng ê chề.

Cô cẩn thận gấp bức thư có in logo của Đại học Columbia theo nếp gấp rồi trân trọng ôm chặt vào lòng.

‘Như vậy là được rồi. Mày đã cố gắng hết sức rồi mà. Mày vất vả nhiều rồi, Ji Yu Parker.’

Cứ như vậy, cô dứt khoát từ bỏ giấc mơ đặt chân vào Đại học Columbia. Và cô hạ quyết tâm sẽ chuyển đến bang California để nỗ lực hoàn thành nốt những ước mơ còn lại của cuộc đời mình.

* * *

Ngay khi vừa bước chân ra khỏi cổng trường, cô bắt gặp Joshua đang đứng tựa lưng vào bức tường rào chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại. Ji Yu sải bước tiến lại gần rồi bất thình lình ghé sát khuôn mặt mình trước mắt anh.

[Hey, Josh.]

[Hú hồn, làm tôi giật cả mình.]

Ngày thứ Năm chính là khoảng thời gian Daisy sẽ lập tức bước lên chuyến xe đưa đón ngay khi tiết học khép lại để di chuyển thẳng đến Học viện Quần vợt nằm ở đảo Randall. Chính vì thế, cô thường dành trọn vẹn ngày thứ Năm để cống hiến cho công việc tình nguyện.

[Tụi mình bắt buộc phải tuyển chọn được ban điều hành mới thật chuẩn xác mới được. Để đảm bảo tổ chức vẫn hoạt động ổn định ngay cả sau khi hai đứa mình lên đại học.]

Joshua khẽ vẫy vẫy chiếc điện thoại hiển thị danh sách dài dằng dặc những bản hồ sơ xin việc để thể hiện quyết tâm của mình.

Tổ chức phi lợi nhuận do hai người cùng đứng ra thành lập chính là nơi cung cấp dịch vụ tình nguyện hỗ trợ dịch thuật các loại hóa đơn, văn bản giấy tờ cho những người cao tuổi gốc Á gặp rào cản về ngôn ngữ tiếng Anh. Nhờ nhận được sự đồng cảm sâu sắc từ thế hệ người nhập cư thứ 1.5 và thứ 2, tổ chức đã vận hành vô cùng thành công suốt hai năm qua.

Bà Yeo Jin đã vô cùng hào phóng tạo điều kiện, nhường lại khu vực tầng lửng của tiệm Paper Crane để làm không gian hoạt động cho hai đứa.

[Đợt này có bao nhiêu bản hồ sơ gửi về thế?]

[Tận 23 bản luôn đấy. Nhiều kinh khủng đúng không?]

[Oa! Trước đây tôi cứ lo lắng mãi, đúng là may mắn quá đi mất.]

Đúng vào khoảnh khắc ấy, một chiếc xe tải bán kem được sơn hai màu xanh trắng bắt mắt bỗng tiến lại gần rồi dừng phắt trước cổng trường. Cứ hễ thời tiết chuyển biến ấm áp lên đôi chút là chiếc xe ấy lại xuất hiện chuẩn xác trước cổng trường giống hệt như một bóng ma để buông lời dụ dỗ đám học sinh vừa tan học.

[Tôi luôn thầm cảm thán cái chiếc xe bán kem này thực sự là một chuyên gia lão luyện trong việc lựa chọn vị trí chiến lược luôn ấy. Muốn ăn không? Tôi bao.]

Joshua đưa ra đề xuất.

[Thật á? Tôi muốn một cây kem vị dâu tây có rắc thêm cốm màu nhé. Cảm ơn cậu nhiều nha!]

Nhận lấy hai cây kem ốc quế từ chiếc xe tải, anh đưa một cây cho cô rồi nhanh miệng cắn một miếng thật lớn vào phần của mình. Chỉ trong tích tắc, một nửa cây kem đã biến mất hoàn toàn.

[Ưm!]

Anh khẽ nhắm nghiền mắt lại rồi đưa tay ôm đầu, kêu ca rằng bản thân vừa bị chứng ê buốt não tấn công vì ăn kem quá nhanh.

[Josh! Cây kem kìa!]

[…Ủa?]

Phần kem đang nằm nghiêng ngả trên ốc quế bỗng chốc rơi bộp một phát xuống mặt đường. Anh thỉnh thoảng lại vụng về và đoảng vị như vậy đấy.

[Khônggggg!]

Joshua trưng ra khuôn mặt thảm hại hệt như vừa đánh mất cả thế giới, đăm đăm nhìn xuống mặt đất mà gào thét thảm thiết. Điệu bộ của anh trông như thể sắp sửa cúi xuống liếm luôn phần kem dưới đất đến nơi rồi. Ji Yu vội vàng bước lùi ra sau một bước rồi khẽ bật cười khúc khích.

Thấy vậy, anh liền hất mạnh đầu lên, đăm đăm găm cái nhìn đầy ranh mãnh vào cây kem của cô rồi sải bước tiến lại gần. Liền ngay sau đó, anh tóm lấy cổ tay cô rồi cúi đầu xuống định cắn trộm.

Ji Yu hốt hoảng vừa cười lớn vừa hét lên đầy phản kháng.

[Không được, Josh! Cây này là của tôi mà!]

Cô vội vàng giơ cao cánh tay đang cầm cây kem lên rồi dùng lực đẩy bả vai của Joshua ra ngoài. Chứng kiến anh cứ liên tục há miệng đuổi theo hướng cây kem như muốn cướp bằng được, Ji Yu không khỏi bật cười thành tiếng vô cùng vui vẻ.

Thế nhưng ngay vào cái giây phút ấy, một luồng sát khí lạnh lẽo không lời giải thích bỗng chốc bủa vây khiến cô khẽ rùng mình nhẹ.

Toàn bộ hệ thống cảm giác khắp cơ thể thắt chặt lại, kéo theo những sợi lông tơ sau gáy đồng loạt dựng đứng lên vì cảnh giác. Cô khẽ chun mũi lại vì thầm cảm nhận được mùi hương đặc trưng của Hunter đang thoang thoảng quẩn quanh đâu đây.

Không thể nào. Bản thân mình có phải là loài khuyển đâu mà thính thế được.

Đúng vào giây phút ấy, một chiếc bóng cao lớn, đổ dài bỗng chốc bao trùm lên đỉnh đầu hai người. Ji Yu hoàn toàn đơ cứng người tại chỗ. Nụ cười trên môi cô bỗng chốc bốc hơi hoàn toàn trong tích tắc khiến Joshua không khỏi lộ vẻ hoang mang mà ngước đầu lên nhìn theo.

[Tránh đường.]

Một câu thốt ra vô cùng vô lễ đan xen hàm ý đe dọa rõ mồn một dội thẳng xuống đỉnh đầu hai người chẳng khác nào một gáo nước đá lạnh ngắt vậy. Ji Yu từ từ quay người lại nhìn. Để rồi cô khẽ rụt bờ vai lại vì hoảng sợ trước cái nhìn đầy sát khí kia. Bản thân rõ ràng không hề phạm phải lỗi lầm gì, vậy mà trái tim lại hẵng đi một nhịp dữ dội.

Ánh mắt ấy sắc lẹm chẳng khác nào một mũi dao sắc bén khẽ vạch một đường giữa không trung, rồi dừng lại cố định ngay tại vị trí chấn tâm giữa hai chân mày của Joshua. Nếu cái nhìn sắc xanh biếc kia có thể biến thành họng súng xả đạn thì chắc chắn trán anh đã bị bắn thủng một lỗ từ bao giờ rồi.

Khẽ khựng lại vì e dè, Joshua chủ động buông cổ tay Ji Yu ra rồi sải bước lùi lại để nhường đường.

Khung giờ tan học vốn đã vô cùng hỗn loạn, khu vực xung quanh chiếc xe tải bán kem lại càng thêm phần đông đúc, chật chội. Chỉ việc khẽ nghiêng nhẹ bờ vai để lách qua đám đông giống như cách Joshua vừa làm là được, thế nhưng một kẻ cao cao tại thượng như Hunter Hamilton quyết không bao giờ hạ mình hành sự theo phương thức đó.

Giữ khuôn mặt hầm hầm đầy vẻ đe dọa với hai tay đút chặt vào túi quần sải bước đi ngang qua, hắn thô bạo thúc mạnh một phát bốp vào bả vai của Joshua.

[Ức.]

Lảo đảo lùi lại một bước về phía sau để giữ thăng bằng, Joshua đưa tay xoa xoa bả vai đau nhức rồi đăm đăm găm cái nhìn tức giận vào Hunter. Khẽ liếc mắt nhìn xuống đầy vẻ khinh bỉ hệt như đang nhìn một loài sâu bọ bẩn thỉu, Hunter quyết không buông một lời xin lỗi mà thản nhiên quay ngoắt đầu sải bước đi tiếp. Hội bạn thân vây quanh hắn bấy giờ bắt đầu nhao nhao buông lời châm chọc rồi cười rộ lên đầy khoái chí.

[Cậu kia chẳng phải là người trong mộng của cậu sao? Người ta có bạn trai mất rồi kìa. Tính sao đây ta.]

[Chao ôi. Mối tình si vĩnh cửu của Triple, ngay trước thềm lễ tốt nghiệp lại phải khép lại một cách cay đắng thế này sao?]

[Câm miệng.]

Hunter gằn giọng thốt ra một lời đe dọa lạnh ngắt như băng. Ngay sau đó, không gian xung quanh hắn lại một lần nữa bùng nổ lên những tràng cười vô cùng khoái chí từ hội bạn thân.