TeleTruyen

————————————————————

Biên dịch viên: Yeon Hee

Chương: 73

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Bà Lauren nở một nụ cười thật tươi rồi trút một hơi thở phào nhẹ nhõm.

[Cô cũng cảm ơn con, Olivia. Daisy vốn rất nhát người lạ nên cô cứ lo sẽ đau đầu vì phải tìm gia sư mới, con nhận lời thế này làm cô trút bỏ được gánh nặng rồi. À đúng rồi! Mùa hè năm nay con có kế hoạch đặc biệt nào không? Như đi du lịch chẳng hạn ấy.]

[Dạ không ạ.]

Ji Yu lắc đầu. Kỳ nghỉ đông ngay trước khi ông Alan qua đời tại Naples, bang Florida chính là chuyến du lịch cuối cùng của cô. Giờ đây khi việc ở lại New York đã chắc chắn, cô tính kể từ ngày mai sẽ bắt đầu đi tìm một công việc làm thêm.

[Nếu vậy, mùa hè này con có muốn cùng đi sang miền Nam nước Pháp với gia đình cô không? Suốt thời gian qua con vừa phải học tập vừa phải làm bảo mẫu trông nom Daisy nên đã vất vả nhiều rồi. Đây coi như là món quà mừng con vào đại học của cô, nên con đừng khước từ nhé, đi cùng gia đình cô nha?]

Trợn tròn đôi mắt chớp chớp liên hồi, Ji Yu trước sự quan tâm chu đáo của bà Lauren bỗng cảm thấy sống mũi khẽ cay cay. Đối với một lời đề nghị đã vượt xa cả lòng tốt thông thường dành cho một người làm thuê, cô không cách nào từ chối cho đành. Ji Yu lại một lần nữa cúi đầu.

[Vâng, con sẽ đi ạ. Con xin hết lòng cảm ơn cô.]

* * *

Chiều thứ Bảy. Ji Yu bắt tàu điện ngầm để hướng về khu Brooklyn. Người chủ thuê của bà Ae Jeong đã chấp thuận cho phép cô được ở lại một đêm.

Bên trong căn phòng dưới tầng hầm rộng lớn nhưng hoang vu tỏa ra thứ mùi ẩm mốc vô cùng nồng nặc. Một chiếc giường, một chiếc tủ âm tường cùng một chiếc bàn nhỏ dùng làm bàn ăn chính là toàn bộ số đồ nội thất ít ỏi hiện hữu trong phòng.

Ngồi tựa cằm lên mặt bàn ăn, Ji Yu bất chợt lên tiếng chia sẻ câu chuyện.

“Mẹ ơi, cô Lauren vừa mới hỏi xem con có thể làm gia sư nội trú cho Daisy không, và con đã đồng ý rồi. Cô ấy còn bảo sẽ hỗ trợ cho con ứng trước tiền thù lao của cả một năm luôn. Khoản tiền tích cóp được từ đó con nhìn nhận dư sức giúp con chi trả phần học phí còn thiếu ở trường Columbia.”

Tại căn bếp nhỏ nằm gọn ở một góc phòng, bà Ae Jeong vốn đang tất bật sơ chế rau củ để nấu canh bỗng buông thõng hai tay, ngồi thụp xuống mặt sàn ngay trong tình trạng vẫn đang nắm chặt con dao.

“Mẹ ơi!”

Kinh hãi tột độ, Ji Yu vội vàng chạy lại gần người mẹ đang ngồi khụy dưới đất. Đưa hai tay lên che chặt lấy khuôn mặt, bờ vai bà khẽ run rẩy lên vài nhịp dữ dội vì nghẹn ngào.

Ji Yu khẽ khàng gỡ con dao từ trong lòng bàn tay mẹ ra rồi đặt lên bồn rửa chén, tiếp đó cô vươn tay ôm chặt lấy bả vai gầy rộc trơ xương của bà vào lòng. Mùi cao dán giảm đau nhức xương khớp nồng nặc lập tức xộc vào mũi cô.

“Mẹ ơi sao mẹ lại khóc thế này…”

“Vì mẹ vui quá thôi con ạ. Vui quá nên mẹ mới làm vậy.”

Bà Ae Jeong đưa đôi bàn tay thô sần nhanh chóng gạt đi hàng nước mắt, chủ động gỡ hai cánh tay đang ôm bả vai mình của Ji Yu ra ngoài. Để rồi bà đứng thẳng dậy.

“Chúng ta ra ngoài thôi nào. Tuần này mẹ vừa mới nhận được tiền lương xong nên hôm nay hai mẹ con mình đi ăn tiệm một bữa đi. Dù không có khả năng thưởng thức những món xa xỉ đắt đỏ, nhưng ghé một quán ăn Trung Hoa thì dư sức mà.”

“…Có thật không mẹ?”

Đây chính là bữa ăn tiệm đầu tiên của hai mẹ con sau ròng rã 2 năm trời sinh hoạt chật vật.

Đặt trước mặt đĩa cải thìa, cơm chiên cùng món gà General Tso đầy hấp dẫn, Ji Yu mới cất tiếng mở lời kể câu chuyện bản thân nhận được lời mời đến biệt thự miền Nam nước Pháp của gia tộc Hamilton.

Ngay khi thông tin vừa mới thoát ra khỏi khuôn miệng cô, đôi mắt của bà Ae Jeong sau bao ngày mờ mịt bỗng khẽ lóe lên những tia sáng rực rỡ đầy sinh khí.

“Ô ô, mẹ vẫn còn nhớ vẹn nguyên cái bức ảnh mà phu nhân Hamilton từng đưa cho mẹ xem ngày trước đây này. Một tòa đại biệt thự trắng muốt tọa lạc hiên ngang ngay trên đỉnh vách đá sát bờ biển, hiện hữu vô cùng tráng lệ, nguy nga, bên cạnh còn trang bị cả hệ thống bể bơi ngoài trời lẫn sân quần vợt chuyên nghiệp nữa chứ…. Diện mạo trông chẳng khác nào dinh thự biệt lập của giới siêu giàu hiển hiện trong các bộ phim điện ảnh cả. Lần đó mẹ ngưỡng mộ kinh khủng luôn.”

“Thế ạ?”

“Mẹ gạt con làm gì chứ! Trời đất ơi, ai mà ngờ nổi kết cục đứa con gái Ji Yu của mẹ lại có phúc phần đặt chân đến một nơi như thế chứ. Đúng là nương nhờ vào người bạn giàu có bên cạnh nên mới… ờ, nghĩa là…”

Vừa ra sức nhai cải thìa nhồm nhoàm vừa phấn khích lớn tiếng luyên thuyên, bà Ae Jeong bỗng lén lút quan sát nét biểu cảm của con gái rồi chủ động khóa chặt khuôn miệng hạ thấp tông giọng lại. Ji Yu khẽ cười mỉm rồi chủ động đánh lạc hướng chủ đề trò chuyện.

“Mẹ ơi, con lúc này không có đồ bơi. Những thứ khác thì không cần thiết phải sắm sửa gì thêm đâu, nhưng riêng món đó chắc bắt buộc phải mua một bộ rồi ạ.”

Hai mẹ con đều trưng ra một nét biểu cảm đượm buồn, cay đắng tương đồng rồi khẽ mỉm cười nhẹ. Cái thực tế cả hai người họ lúc này đều đang vô thức gợi nhớ về khoảng không gian căn villa có bể bơi tràn ngập ánh nắng ấm áp tại thành phố Naples, bang Florida – địa điểm du lịch cuối cùng vào cái thời điểm ông Alan vẫn còn sống trên đời hằng ngày hằng giờ, là điều không cần thiết phải thốt ra thành lời cũng thấu hiểu rõ.

“Khu vực lân cận quanh đây có một trung tâm outlet đấy. Sáng ngày mai hai mẹ con mình cùng đi sắm đồ nhé. Đến đó săn mấy món giảm giá tới 80 hay 90% xem chừng cũng lựa được vài bộ đồ tử tế đấy con ạ. Dù sao cũng là đặt chân đến biệt thự miền Nam nước Pháp xa hoa, mẹ bắt buộc phải sắm sửa cho Ji Yu của mẹ mấy bộ cánh mới thật lung linh để diện cho bằng bạn bằng bè như tiểu thư nhà giàu mới được.”

Bà Ae Jeong sau bao ngày u uất bỗng cất tiếng cười lớn đầy sảng khoái. Để rồi sau đó bà chủ động rót coca vào ly rồi giơ ra trước mặt cô ra hiệu muốn làm một cú chạm ly chúc mừng.

Ji Yu nhìn ngắm dáng vẻ đó của bà, cô bỗng như thấy lại hình bóng phản chiếu của người mẹ từng diện bộ váy dạ hội lộng lẫy, thong dong thưởng thức ly sâm panh với nụ cười ngập tràn sự hạnh phúc vào cái ngày đầu tiên hai mẹ con chuyển đến căn nhà mới năm xưa.

Ghi nhận điều đó mang lại sự ấm áp vô cùng lớn lao cho cõi lòng cô. Chính vì lẽ đó nên cô cũng mỉm cười vui vẻ theo rồi vươn tay giơ chiếc ly coca của mình ra chạm ly.

* * *

Sản phẩm của trí tưởng tượng vốn dĩ luôn hoa lệ, hoành tráng, ngặt nỗi diện mạo thực tế của sân bay Nice Côte d’Azur lại có phần nhỏ nhắn và giản dị hơn hẳn.

Giữa lúc bà Lauren và Daisy chủ động ngồi túc trực trên hàng ghế đợi, ông Jerard và Hunter mỗi người đẩy một chiếc xe đẩy lại gần đứng trước khu vực băng chuyền hành lý để chờ lấy đồ. Thấy Ji Yu cứ lóng ngóng đứng lảng vảng ngay sát cạnh bên, Hunter lúc này đang diện chiếc áo sweatshirt với chiếc mũ trùm đầu kéo sụp xuống che khuất nửa khuôn mặt khẽ liếc xéo nhìn cô một cái, rồi trưng ra nét biểu cảm vô cùng phiền phức hếch cằm ra hiệu.

[Ra đằng kia ngồi đi.]

Tông giọng vô cùng cộc lốc, lạnh nhạt.

Ngập ngừng lưỡng lự chần chừ một lát, Ji Yu nở một nụ cười ngượng ngùng rồi chủ động rảo bước lại gần hàng ghế ngồi nép vào bên cạnh bà Lauren và Daisy.

Cái kiếp sinh hoạt theo quy chuẩn ‘thân xác thong dong nhưng cõi lòng chật vật’ hệt như kẻ làm thuê cho gia tộc hào môn lại một lần nữa chính thức bắt đầu hành trình. Nếu có một điểm duy nhất khác biệt hoàn toàn so với những tình cảnh trong quá khứ, thì đó chính là việc cô lúc này luôn nỗ lực gồng mình giữ vững trạng thái tinh thần để cố sống cố chết thả lỏng tâm trí thoải mái hơn mà thôi.

Sau khi chính thức khép lại hành trình ròng rã 13 năm trời gắn bó với trường Astor với biết bao kỷ niệm vui buồn đan xen, vào thời điểm cuối tháng Tám sắp tới cô sẽ chính thức nhập học vào trường đại học Columbia – ngôi trường cô hằng ao ước theo đuổi từ thuở ấu thơ.

Biến cố tuyệt vời đó hệt như việc một kẻ đang lầm lũi lạc lối, bế tắc hoàn toàn bên trong một hang động tối tăm mù mịt bỗng chốc bất thình lình phát hiện ra một dải ánh sáng thanh mảnh từ phía xa xăm len lỏi rọi vào vậy. Cái thứ gọi là hy vọng quả thực luôn tiềm ẩn một nguồn sức mạnh vô cùng thần kỳ, chỉ việc bản thân có tư cách để mơ tưởng về chặng đường tương lai 4 năm sắp tới thôi cũng đủ khiến cuộc sống hiện tại trở nên dễ gánh vác hơn hẳn rồi.

Lúc này đây khi đã chính thức bước sang tuổi trưởng thành, phạm vi những công việc bản thân có khả năng tự mình lo liệu cũng đã được mở rộng hơn rất nhiều. Chính vì lẽ đó nên cô thầm hạ quyết tâm sẽ dốc hết sức mình chuẩn bị thật chu đáo suốt 4 năm học sắp tới, để ngay sau khi cầm tấm bằng tốt nghiệp đại học trên tay sẽ lập tức thực hiện kế hoạch tự lập sinh hoạt một mình vốn đã trì hoãn bấy lâu nay.

Nhìn từ phía sau lưng, hình bóng hai người đàn ông có nhiều nét tương đồng đang ra sức đẩy hai chiếc xe đẩy chất cao như núi vali sải bước rảo bước đi tiên phong phía trước. Đạt mốc chiều cao 6 feet 4.5 inch và rốt cuộc cũng chính thức khép lại chặng đường phát triển thể chất, Hunter từ bao giờ đã sở hữu chiều cao vượt trội hơn hẳn so với ông Jerard rồi. Bà Lauren và Ji Yu chủ động nắm chặt lấy bàn tay của nhóc Daisy đang không ngừng nhảy nhót vì phấn khích rảo bước nối gót theo sau lưng hai người họ.

Ngay khi vừa đặt chân bước ra ngoài không gian sảnh sân bay, hai người đàn ông diện bộ đồng phục gồm áo sơ mi sắc kem kết hợp cùng chiếc quần dài sắc xanh da trời chỉnh tề đã nhanh chóng chủ động sải bước tiến lại gần phía họ.

[Chào mừng ngài đã đặt chân đến thành phố Nice, thưa ngài Hamilton!]

Cất lời chào đón bằng tông giọng tiếng Anh đan xen chất giọng đặc sệt tiếng Pháp vô cùng lịch thiệp, hai người họ nhanh tay đón lấy phần tay cầm của hai chiếc xe đẩy rồi chủ động dắt lối dẫn đường hướng về phía khu vực bãi đỗ xe ô tô.

Đúng vào khoảnh khắc ấy, nhóc Daisy nhanh chân chạy thục mạng lại gần phía bức tượng điêu khắc khối chữ cái khổng lồ hiển hiện nội dung ‘#NICE’ đặt gần đó.

[Năm nay tụi mình cũng bắt buộc phải chụp một bức ảnh kỷ niệm tại nơi này mới được! Mọi người nhanh chân lại đây đi ạ!]

[À, đúng rồi nhỉ. Nếu không có bảo bối đáng yêu của cha nhắc nhở thì có khi cha đã vô tình quên bẵng đi cái thông lệ truyền thống lâu đời của gia tộc Hamilton này rồi cũng nên.]

Ông Jerard đưa tay vỗ vỗ tay một phát đầy hào hứng để hưởng ứng lời thốt ra từ khuôn miệng con gái, rồi nhanh nhảu trao chiếc điện thoại di động của mình vào tay người nhân viên đang đẩy xe hành lý nhờ vả đối phương đứng ra chụp hộ một bức ảnh gia đình.

[Lauren, Hunter ơi! Lại đây chụp ảnh nào. Cả Olivia nữa con.]

[Lần này miễn cho con đi.]

Hunter cất giọng thờ ơ, lãnh đạm lên tiếng khước từ. Thấy vậy, bà Lauren liền liếc xéo đứa con trai một cái sắc lẹm rồi quay sang nhờ vả Ji Yu.

[Olivia à, con vươn tay kéo cái thằng bé Hunter lại đây giùm cô với được không? Cái thằng nhóc đó từ trước đến nay hễ cha mẹ thốt lời là nó lại thản nhiên coi như gió thoảng bên tai vậy ấy. Cô nhìn nhận xem chừng ít nhiều nó còn chịu ngoan ngoãn nghe theo lời con thốt ra đôi chút đấy.]

Hunter cách đây không lâu từng thẳng thừng tuyên bố cái lập trường khẳng định rằng hành trình du lịch cùng gia đình lần này sẽ là lần sau cùng hắn chấp nhận tham gia, khiến bà Lauren và ông Jerard không khỏi dấy lên nỗi tủi thân, hụt hẫng sâu sắc. Lần này hắn cũng khước từ không muốn đi cho bằng được, phải chờ cho đến khi bà Lauren đem cái lý do phân trần rằng bản thân đã chủ động ngỏ lời mời Ji Yu đi du lịch dưới danh phận khách quý của gia đình, nhỡ đâu hắn không xuất hiện thì cô sẽ rơi vào tình cảnh vô cùng lạc lõng, cô đơn mất, hắn lúc này mới chịu gật đầu chấp thuận thay đổi quyết định của bản thân mà thôi.

‘Thực ra… cậu ta không đi thì cõi lòng mình lại càng thêm phần nhẹ nhõm hơn hẳn ấy chứ.’

Nhưng những dòng suy nghĩ đó cô quyết không đời nào có đủ dũng khí để thốt ra thành lời trước mặt người đời cả.

Kể từ sau cái đêm hôm đó xảy ra, Ji Yu suốt một khoảng thời gian dài không có cơ hội thấy bóng dáng của Hunter. Cái sự thật hai đứa dù đồng hành sinh hoạt chung dưới một mái nhà nhưng lại hoàn toàn vắng bóng những khoảnh khắc vô tình chạm mặt nhau một cách kỳ lạ nhường này khiến cô thầm thấy vô cùng bất ngờ.

Ban đầu cô chỉ đơn thuần mặc định coi đây là một tín hiệu may mắn lớn lao, thế nhưng khi bánh xe thời gian cứ thế chậm rãi trôi qua, cô bỗng chốc tự ý dấy lên mối hoài nghi liệu có phải chính hắn cũng đang tìm đủ mọi phương thức để né tránh sự hiện diện của cô hay không. Để rồi ngay sau đó cô vội vàng lắc đầu phủ nhận hoàn toàn. Một kẻ ngạo nghễ như Hunter Hamilton quyết không phải loại người biết đến cái khái niệm bắt buộc phải tránh né một ai đó trên đời cả.

Phải chờ cho đến tận cái khoảnh khắc ngay trước thềm xuất phát di chuyển hướng về phía sân bay cô mới lần đầu tiên trực diện chạm mặt hắn, Ji Yu đã dốc hết sức mình tìm đủ mọi thủ đoạn để giảm thiểu tối đa xác suất rơi vào tình cảnh bắt buộc phải thốt lời phân trần riêng biệt giữa hai người họ. Nhờ có sự trợ giúp lớn lao từ nhóc Daisy cứ liên tục bám chặt lấy cô như hình với bóng hằng ngày hằng giờ nên kế hoạch của cô tính đến thời điểm hiện tại xem chừng vẫn diễn ra vô cùng suôn sẻ, thành công mỹ mãn. Thế nhưng đứng trước lời nhờ vả trực tiếp từ bà Lauren lúc này, cô quyết không còn khả năng tiếp tục gượng ép bản thân tìm cách né tránh hắn được nữa rồi.

Khẽ cắn chặt bờ môi dưới, Ji Yu từ từ ngước mắt lên rồi lén lút đưa mắt liếc nhìn sang phía Hunter. Hunter lúc này cũng khẽ đảo nhẹ tròng mắt, hướng ánh mắt từ trên cao nhìn xuống cô trân trân.

Ngay vào cái giây phút ánh mắt hai người vô tình chạm nhau, cô lập tức cuống cuồng cụp mắt xuống dưới nhìn nép đi chỗ khác ngay tức khắc. Bên trong tâm trí cô bỗng chốc hiển hiện rõ mồn một cái viễn cảnh trần trụi mà bản thân quyết giữ vững lập trường không được phép gợi nhớ đến trong tình cảnh này nhất. Hai bên gò má nóng bừng lên dữ dội hệt như đang bị thiêu đốt vậy.

Khẽ trút ra một tiếng thở dài ngắn, Hunter vươn tay kéo chiếc mũ trùm đầu ra sau bả vai rồi giữ tư thế hai tay đút chặt vào túi quần, chậm rãi thong dong sải bước rảo bước lại gần phía bức tượng điêu khắc. Để rồi hắn khẽ ngoảnh đầu ra sau cất giọng thúc giục cô.

[Làm cái trò gì thế hả. Mẹ bảo cậu lại đây chụp ảnh kìa.]

[Hả? Ờ ừm.]

Ji Yu vội vàng rảo bước chân nhanh chân nối gót theo sau lưng Hunter.

Đứng hiên ngang ngay trước phần tượng điêu khắc biểu tượng của sân bay Nice, ông Jerard và bà Lauren mỗi người chủ động nắm chặt lấy một bên bàn tay của nhóc Daisy từ hai phía để tạo dáng chụp ảnh.

Tình cảnh đó bỗng chốc làm tâm trí cô vô thức gợi nhớ về những năm tháng tuổi thơ xa xưa, cái ngày cô đi du lịch hằng ngày luôn đứng ngay chính giữa khoảng trống của bà Ae Jeong và ông Alan để nắm chặt lấy bàn tay hai người họ chụp ảnh kỷ niệm. Nỗi hoài niệm đượm buồn xen lẫn niềm nhớ nhung da diết dâng trào khiến lồng ngực cô thắt chặt lại, cổ họng nghẹn đắng hệt như đang bị một tảng đá khổng lồ chặn đứng vậy.

Cả năm thành viên đứng quây quần ngay trước bức tượng điêu khắc, không khỏi rơi vào tình cảnh lóng ngóng hỗn loạn một lát để tự ý sắp xếp vị trí đứng chụp ảnh sao cho phù hợp. Nhóc Daisy đứng ngay chính giữa cặp vợ chồng Hamilton, còn Hunter chủ động đứng nép vào bên cạnh bà Lauren. Ji Yu do hoàn toàn không rõ bản thân có tư cách đứng ở vị trí nào nên cứ lóng ngóng chôn chân tại chỗ suốt một hồi lâu, thấy vậy bà Lauren liền đưa tay ra hiệu vẫy vẫy.

[Olivia à, nhanh chân lại đứng nép vào bên cạnh Hunter đi con!]

Rụt rè sải bước chân lại gần, cô chủ động giữ một khoảng cách nhất định với cơ thể của Hunter rồi đứng cố định.

Người nhân viên đang cầm chiếc điện thoại di động trên tay đắm đuối nhìn vào màn hình hiển thị rồi đưa tay ra hiệu hướng dẫn.

[Mọi người làm ơn đứng sát lại gần nhau thêm chút nữa đi ạ!]

Tiếp nhận lời hướng dẫn đó, ông Jerard vội vã vươn tay ôm chặt lấy bả vai bà Lauren sải bước sát lại gần. Giữa lúc Ji Yu vẫn còn đang lưỡng lự chần chừ đắn đo xem bản thân có nên di chuyển bước chân xê dịch sang bên cạnh khoảng nửa gang tay hay không, Hunter đã dứt khoát vươn cánh tay đặt lên bả vai cô rồi dùng lực kéo mạnh cơ thể cô sát lại gần, khiến phần mạn sườn của hai người họ va chạm quấn quýt sát sạt vào nhau không để lại một khe hở.