TeleTruyen

————————————————————

Biên dịch viên: Yeon Hee

Chương: 8

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Vừa về đến tòa nhà chung cư, Ji Yu khẽ thở dài một tiếng đầy sầu não chẳng giống một đứa trẻ chút nào. Dù không biết cậu ta bảo mình ra nhà cây có việc gì, nhưng cô bé có dự cảm rằng một rắc rối khá phiền phức sắp sửa xảy ra.

Hunter là kiểu người một khi đã muốn thứ gì thì sẽ dai dẳng vòi vĩnh cho đến khi cậu được đáp ứng mới thôi.

‘Thà gặp nhau ở căn penthouse còn hơn.’

Kể từ khi Daisy, em gái của Hunter, chào đời vào năm ngoái, cô bé không còn cảm giác cảm thấy ngại đến nhà cậu ta như trước nữa. Ji Yu luôn ao ước có một đứa em gái, và bé Daisy nhỏ nhắn tỏa ra mùi sữa thơm phức kia trông thật là đáng yêu.

Mỗi khi đến chơi, cô bé đều tìm đủ mọi lý do để lẻn vào phòng của Daisy. Sau khi chơi đùa với đứa trẻ vừa mới chập chững biết đi, đến khi sắp đến giờ về nhà, cô bé mới quay lại phòng chơi để chọn vài cuốn sách mang về.

Dù sao thì ngoài những lúc mè nheo bắt cô bé đọc sách cho nghe, Hunter chẳng mảy may bận tâm xem cô bé đi hay ở.

[A, lại bắt mình đọc sách nữa rồi sao...?]

Ji Yu lầm bầm một mình, lóng ngóng đặt chiếc cặp sách lên chiếc ghế dài ở sảnh vào.

Hunter giờ đã biết tự đọc chữ rồi. Thế nhưng cậu ta vẫn thường xuyên dúi cuốn sách vào tay cô bé rồi ra lệnh phải đọc to thành tiếng. Cứ như thể cậu ta coi cô bé là một chiếc máy phát sách nói di động không bằng.

Vì thấy phiền hà nên cô bé đã lén than thở với Ae Jeong, nhưng kết quả chỉ nhận lại lời cằn nhằn từ bà.

“Này con, trên đời làm gì có cái gì miễn phí? Con đang được đọc hết đống sách nhà người ta thay cho cậu ta rồi còn gì, coi như đó là học phí đi nên cậu ta bảo đọc thì cứ đọc đi. Có mỗi việc đó mà cũng kêu khó khăn là sao.”

Điều khiến cô bé bực mình hơn cả là một khi đã bị ép buộc lẫn dụ dỗ phải miễn cưỡng đọc sách, Hunter lại chẳng thèm chú tâm lắng nghe mà cứ treo người lủng lẳng ngược đầu trên xà đơn hoặc bày trò khác.

Cảm giác như đang nói chuyện với không khí nên cô bé vừa đọc vừa lén nhìn biểu cảm của cậu ta, hễ thấy cô bé dừng lại là cậu ta – người đang tập tung hứng bóng tennis làm rơi bóng bôm bốp – lại cau mày lộ vẻ dữ dằn.

[Đọc tiếp đi, bao giờ tôi bảo dừng thì mới được dừng.]

Buổi hẹn chơi lần trước, cô bé đã phải đọc đến khản cả cổ ba chương của một cuốn tiểu thuyết giả tưởng lấy cảm hứng từ thần thoại Hy Lạp.

Chẳng lẽ lần này cậu ta lại gọi mình đến để đọc chương tiếp theo sao?

Cô bé hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao cậu ta biết đọc chữ rồi mà lại cứ không chịu tự đọc sách một mình. Đôi khi cô bé cũng thoáng nghi ngờ hay là do cậu ta dốt đặc, nhưng nhìn vào giờ học thêm toán thì rõ ràng không phải như vậy.

Từ bỏ việc cố gắng thấu hiểu, Ji Yu lộ vẻ cam chịu, khẽ kéo tà áo của bà Soon Ye.

“Bà Soon Ye ơi, con ra nhà cây một lát nhé.”

“Bây giờ luôn hả?”

Bà Soon Ye cúi xuống nhìn cô bé, đôi mắt đầy vết chân chim hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Vâng ạ. Vừa nãy Hunter bảo con ra ngoài một lát. Chắc là lại muốn con đọc sách cho nghe rồi.”

“Hunter bảo sao? Được rồi, được rồi. Con đi nhanh rồi về nhé. Trong lúc đó bà sẽ làm đồ ăn vặt cho.”

Bà Soon Ye thừa biết rằng ở trong cái nhà này, cứ chuyện gì liên quan đến Hunter thì hiển nhiên sẽ được bật đèn xanh vô điều kiện.

“Vâng. Con đi đây ạ!”

Ji Yu rảo bước qua hành lang rộng rồi đẩy cánh cửa sắt nặng nề dẫn ra sân trong để bước ra ngoài.

Ánh nắng chiều muộn đổ xiên khoai xuống chiếc ghế băng bằng đồng có đường cong uốn lượn mềm mại bao quanh đài phun nước bằng đá giữa khu vườn. Cả hai món đồ này đều là những lão làng đã gắn bó với nơi đây kể từ những năm 1920 khi tòa chung cư mới được xây dựng.

Ở một góc sân trong, căn nhà cây được dựng cao bằng tầm mắt người lớn đang sừng sững đứng đó. Biệt thự chung cư này vốn có phần lớn cư dân đều là những người lớn tuổi nên rất hiếm trẻ con. Thêm vào đó, khu sân trong nằm sâu phía bên trong tòa nhà nên người ngoài tuyệt đối không thể bén mảng vào được. Nhờ vậy, nơi này chẳng khác nào một sân chơi độc quyền dành riêng cho Hunter và Ji Yu.

Khoảng không gian trống dưới những cây cột dài của ngôi nhà cây là một bãi cát hình chữ nhật dùng để chơi xúc cát. Chiếc xẻng màu vàng cùng chiếc xô nhựa màu xanh lam đã vỡ một nửa mà Hunter từng chơi hồi nhỏ vẫn nằm chôn vùi một nửa dưới lớp cát.

Chiếc máng trượt uốn lượn như vòi voi kéo dài từ bên hông nhà cây xuống tận mặt đất, và chiếc xích đu bằng lốp xe hình tròn treo trên thanh xà nối từ mái nhà đang khẽ đung đưa theo gió.

Tốc độ đi bộ của Hunter vốn dĩ rất nhanh, trong khi Ji Yu lại cố tình lết từng bước chậm rãi, nên thừa thời gian để cậu ta đến trước từ lâu. Đúng như dự đoán, những tiếng bộp bộp liên hồi như tiếng gõ vào ván gỗ vang lên đều đặn.

Cậu ta lúc nào cũng kè kè quả bóng tennis trong túi quần hoặc cặp sách, chẳng cần nhìn cũng biết cậu ta đang giết thời gian bằng cách ném bóng vào tường. Thế nhưng, âm thanh bất quy tắc ấy nghe qua lại mang một cảm giác bồn chồn, sốt ruột đến lạ kỳ.

Ji Yu đứng trước chiếc thang, hít một hơi thật sâu rồi có chút đắn đo, do dự.

Cô bé vừa tò mò không biết cậu ta gọi mình ra nhà cây vì lý do gì, lại vừa có tâm lý chẳng muốn biết làm chi cho mệt người. Thế nhưng hôm nay, sự tò mò đã chiến thắng sự thận trọng.

Ngay khi Ji Yu vừa đặt một chân lên bậc thang, một tiếng cót két vang lên. Tiếng đập bóng vang ra từ bên trong nhà cây lập tức im bặt.

Từ tốn leo lên từng bậc thang, cô bé khẽ cúi đầu bước vào bên trong nhà cây. Nghĩ lại hồi học lớp hai, cô bé chẳng cần phải cúi đầu khi đi qua lối vào này, xem ra thời gian qua mình lại cao lên nữa rồi.

Bên ngoài trời nắng chói chang đến lóa cả mắt, nhưng không gian bên trong nhà cây lại tối om. Cô bé phải chớp chớp mắt vài lần mới có thể thích nghi được với sự thay đổi ánh sáng đột ngột này.

Bộ đồ chơi nhà bếp, bộ bàn ghế khách nhỏ, và một chiếc sofa mini. Giữa khung cảnh quen thuộc ấy, dáng vẻ ngự trị bệ vệ với tư thế bất cần đời của Hunter trên chiếc sofa trông thật xa lạ. Bình thường cậu ta chỉ thích trèo lên mái nhà cây để nghịch ngợm chứ hiếm khi chịu bước vào bên trong, lúc nào cũng chê bai nơi này vừa chật hẹp vừa bí bách, chẳng có gì vui.

[Ju Parker. Sao cậu đến muộn thế hả?]

Ji Yu khẽ nhăn mũi một cái.

Ju Parker.

Hunter bây giờ rõ ràng đã biết cách phát âm chính xác cái tên ‘Ji Yu’ rồi, vậy mà cậu ta vẫn cứ lười biếng gọi cô bé bằng cái giọng đó. Mỗi lần như vậy, bên tai cô bé lại văng vẳng câu nói ngày trước ‘Ju Parker. Tôi cực kỳ ghét cậu.’

Cô bé đã nói đi nói lại không biết bao nhiêu lần rằng nếu đã vậy thì thà gọi cô bé bằng cái tên tiếng Anh Olivia còn hơn, nhưng cậu ta trước sau như một đều bỏ ngoài tai.

Ji Yu cũng chẳng buồn chào hỏi mà đi thẳng luôn vào vấn đề chính.

[Cậu gọi tôi ra đây có việc gì?]

Trong câu hỏi ngắn ngữ ấy, cô bé đã dồn nén tất cả sự oán hận và bực dọc lớn nhất mà bản thân có thể thể hiện. Lời nói xin cậu đừng làm ra vẻ quen biết tôi trước mặt những đứa trẻ khác như vừa nãy đã chực trào lên tận đầu lưỡi, nhưng cô bé vẫn cố kìm nén lại. Không phải vì không có dũng khí, có lẽ do đã chạm mặt nhau từ khi còn quá nhỏ nên việc đối thoại với Hunter đối với cô bé chẳng có gì là quá khó khăn.

Chỉ là, trong những cuốn sách cô bé từng đọc, những đứa trẻ mở miệng ra là nói những lời cay nghiệt như vậy hầu hết đều là những ‘cô nàng xấu tính’ chuyên đi bắt nạt nhân vật chính. Và những người phải nghe lời đó thường sẽ phải chịu tổn thương sâu sắc.

Ji Yu không muốn mình trở thành một kẻ xấu tính như thế.

‘Mà có nói ra thì cái tên Hunter Hamilton ích kỷ, chỉ biết có mình kia chắc cũng chẳng thèm mảy may bận tâm đâu.’

‘Ích kỷ, vị kỷ’ là một từ ngữ cô bé vừa mới đọc được trong một cuốn sách gần đây. Ngay khi nhìn thấy từ đó, gương mặt của Hunter đã nghiễm nhiên hiện lên trong tâm trí cô bé. Đối với một kẻ mà mọi sự trên đời đều diễn ra suôn sẻ theo đúng ý muốn như Hunter Hamilton, người duy nhất có thể làm tổn thương cậu ta chỉ có thể là chính bản thân cậu ta mà thôi.

Ji Yu kéo chiếc ghế nhỏ trong bộ bàn ghế khách ra ngồi, cố gắng giữ khoảng cách xa nhất có thể với Hunter. Chiếc sofa mà Hunter đang gác một tay lên thành ghế ngồi ngả ngốn kia vốn là chỗ ngồi cố định của Ji Yu mỗi ngày. Biết thừa điều đó mà vẫn cố tình chiếm trọn chỗ ngồi của người ta, đúng là cái đồ đáng ghét.

[Thứ Bảy này tôi có một giải đấu.]

Hunter bất thình lình thốt lên.

[…]

Ji Yu trưng ra khuôn mặt hờ hững, chỉ lặng lẽ chớp chớp mắt.

Kể từ năm ngoái, Hunter đã bắt đầu tham gia các giải đấu khu vực dành cho lứa tuổi dưới 12 với tần suất hai lần một tháng. Lauren cũng từng mời Ae Jeong và Ji Yu đến xem hai lần. Vì vậy, việc cậu ta đi thi đấu chẳng có gì là mới mẻ cả.

[Tôi bảo là có giải đấu đấy!]

Thấy đối phương không phản ứng, cậu ta bực dọc lặp lại một lần nữa. Đến lúc này Ji Yu mới chậm rãi mở miệng.

[…Thì sao?]

[Cậu đến xem đi.]

[Đi đâu cơ?]

Cậu ta nghiến răng, gằn từng chữ qua kẽ răng.

[Giải đấu.]

Đôi mắt xanh biếc sáng rực lên như thể tự phát quang trong góc tối phóng thẳng về phía cô bé giống như hai tia laser. Ji Yu cứng họng, chỉ biết há hốc mồm kinh ngạc rồi khẽ nhíu mày.

[Cậu gọi tôi ra tận nhà cây này chỉ để nói mỗi chuyện đó thôi đấy à?]

Hunter được cha mình, ông Jared Hamilton, dắt tay đưa đến với cây vợt tennis lần đầu tiên từ khi mới lên bốn tuổi.

Quần vợt vốn là môn thể thao truyền thống của gia tộc Hamilton, bản thân ông Jared ngày trước khi còn theo học tại trường Alton cũng từng giữ băng đội trưởng của đội tuyển tennis đại diện cho trường.

Đều đặn tham gia học viện quần vợt ở đảo Randalls mỗi tuần hai lần sau giờ học, Hunter đã nhận được lời mời gia nhập nhóm vận động viên với trình độ ưu tú vào năm cậu lên tám tuổi.

Khỏi phải nói sau khi nhận được lời mời đó cậu ta đã lên mặt tinh tướng đến mức nào.

Ji Yu khi ấy chỉ biết nghiêng đầu thắc mắc không hiểu chuyện đó có gì to tát mà cậu ta lại sướng phát điên lên như thế, nhưng gia tộc Hamilton sau khi phát hiện ra tài năng thiên bẩm của Hunter đã lập tức hành động nhanh chóng để dốc toàn lực đầu tư.

Trong số ba tầng mà dinh thự Hamilton sở hữu, tầng thấp nhất được gọi là tầng hầm. Nơi này vốn là khu vực phòng nghỉ dành cho gia nhân, hầm rượu, kho chứa đồ và là nơi để những vật dụng cồng kềnh.

Vào mùa hè năm ngoái, một cuộc đại trùng tu nhằm mở rộng không gian phòng tập thể hình thành một sân quần vợt trong nhà đã được tiến hành rầm rộ và chính thức hoàn thành vào tháng 12 cùng năm. Hunter tập luyện tại sân đấu riêng này dưới sự chỉ dẫn của huấn luyện viên cá nhân cùng hệ thống máy bắn bóng vô cùng hiện đại. Một góc phòng còn được trang bị đầy đủ thiết bị thể hình, cơ ngơi hoành tráng chẳng thua kém gì một vận động viên chuyên nghiệp thực thụ.