Chương 104
“Vậy là Theo phải đấu tay đôi sao?”
Trước câu hỏi hững hờ ấy, Theo cắn môi. Anh khó khăn đáp lại:
“…Vâng. Tôi đã được chỉ định đấu với Thánh Kỵ sĩ hạng 28.”
Ishuel và Karha, đang kéo tai Hata bên cạnh Kiern, thì thào:
“Thế thì giống như gấu đấu với người rồi.”
“Vậy chẳng phải gấu sẽ thắng chắc à?”
Kiern nháy mắt với cặp song sinh, ngăn chúng chọc ghẹo thêm để con gấu phát khóc. Hai cậu nhóc liếc mắt qua lại, giả vờ như chưa nói gì cả.
Nhờ tận dụng thế lực của Hylon, Gia tộc Bá tước Basilian được ban cho một biệt dinh riêng, vốn chỉ dành cho hoàng thất khi ghé Thánh Quốc. Biệt thự hai tầng xa hoa, sang trọng đến mức không hề kém cạnh bất cứ dinh thự quý tộc nào. Kiern có vẻ ưng ý với chỗ ở được chỉ định, ngài duỗi người thoải mái trên chiếc ghế sofa lớn ở phòng khách, như một con mèo nằm phơi nắng.
Trước mặt ngài, Theo cúi gằm đầu, giọng trĩu nặng:
“Xin lỗi… là tại tôi…”
Đầu anh càng cúi thấp hơn. Vẫn dán mắt xuống sàn, anh tự trách bản thân bằng một giọng ảm đạm:
“Tất cả đều là lỗi của tôi.”
Đúng vậy. Anh buộc phải đấu tay đôi với Thánh Kỵ sĩ Benji. Rắc rối nằm ở chỗ Theo giờ đã chính thức trở thành thành viên của “Gia tộc Basilian”. Nghĩa là bất cứ rắc rối nào anh gây ra đều sẽ bị quy về cho Basilian. Chỉ vì gặp lại mối oan nghiệt từ quá khứ, anh kéo cả gia tộc vào vòng xoáy này. Nếu Theo thua—
‘Thì đó cũng là thất bại của nhà Basilian.’
Trong tình cảnh ấy, Theo chẳng còn mặt mũi nào ngẩng lên. Thật lòng mà nói, anh nên quỳ xuống cầu xin thì mới đúng.
Kiern vẫn nhàn nhã vuốt ve Chesha trong lòng. Những ngón tay dài lười biếng lùa vào mái tóc xoăn vàng óng của cô.
“Giờ chuyện đã thành thế này thì có thể làm gì được nữa?”
Kiern nhếch môi cười mờ nhạt.
“Đã đến nước này, Theo, cậu chỉ có một lựa chọn thôi. Phải thắng.”
Gương mặt Theo rạng rỡ hẳn lên.
“……”
Anh mở miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không thốt ra nổi. Trong mắt anh ánh lên nỗi sợ không sao giấu được.
Anh không chắc chắn vào bản thân mình. Mặc dù những người khác rõ ràng sẽ nghĩ rằng Theo sẽ thắng. Và mặc dù Theo biết mình giỏi hơn Benji. Theo vẫn không thể trả lời Kiern một cách tự tin.
Khi sự do dự và im lặng kéo dài, Kiern bắt đầu tỏ ra chán nản.
“Nếu cậu không tự tin thì nói sớm. Ta còn có thể cho người khác đấu thay.”
Belzeon, vốn im lặng từ nãy đến giờ, chau mày. Cậu chẳng hề thích ý tưởng đưa đại diện Basilian ra thay mặt. Vốn dĩ Belzeon cũng chẳng hứng thú gì với việc để Theo dính sâu vào gia tộc.
Và lý do cũng dễ hiểu thôi.
‘Bởi Hầu tước Nemea phái Theo đến làm gián điệp trong Basilian.’
Kiern thậm chí đã tính loại bỏ Theo sớm hơn, nào ngờ vẫn vướng vào chuyện này. Belzeon liếc ngài ta bằng ánh nhìn đầy cảnh giác. Bất chấp ánh mắt dữ dội ấy, Kiern vẫn mỉm cười thong thả.
Chesha, vốn phát bực vì Theo cứ ủ rũ như một con gấu ngốc, cuối cùng xen vào:
“Theo sẽ thắng.”
Đó là một lời khẳng định chắc nịch, như thể cô đã thấy trước kết quả.
“Con sẽ cổ vũ cho Theo.”
Người ngạc nhiên nhất trước lời tuyên bố của Chesha, dĩ nhiên là Theo. Anh nhìn cô bằng ánh mắt không tin nổi, như thể đây là lần đầu tiên trong đời có người nói vậy với anh.
Anh mím môi, hít một hơi thật sâu để đè nén xúc động, rồi dần thẳng lưng, lấy lại dáng vẻ vốn có.
Và lần này, bằng giọng chắc nịch, Theo cất lời:
“Tôi sẽ thắng.”
Anh nghiến răng và nói ra.
“Tôi chắc chắn sẽ mang lại chiến thắng để không làm Chesha xấu hổ… và để không làm hoen ố danh dự của Basilian.”
Chesha liền vỗ tay reo mừng cho “chú gấu đã tiến hóa”. Nhìn đôi bàn tay nhỏ nhắn vỗ giòn giã, Theo không kìm được nụ cười rạng rỡ.
Đó là một nụ cười thực sự hạnh phúc.
★·.·´¯`·.·★
“Rốt cuộc lại dính vào một việc vô nghĩa.”
Belzeon lẩm bẩm, khó chịu.
“Đúng là phí công.”
Cậu vẫn còn bực dọc vì chuyện xảy ra hôm qua.
Cậu lén liếc sang Chesha, mong cô đồng tình, nhưng Chesha chỉ chớp mắt, giả vờ chẳng nghe thấy gì.
Belzeon giữ vẻ nghiêm nghị, bước đi đều đặn. Cậu đang đưa Chesha đến nơi tập trung những người tham dự Buổi cầu nguyện Tiền thánh. Đây là dịp để bọn trẻ làm quen và nghe giới thiệu ngắn gọn trước khi buổi cầu nguyện chính bắt đầu.
Tất nhiên, phía Hilderd nói rằng chỉ những ai muốn mới cần tham gia. Tuy nhiên, vì không biết từ bây giờ hành động nào sẽ được đánh giá cao, nên không có người tham gia nào sẽ bỏ lỡ lời triệu tập. Để tránh chen chúc, mỗi đứa trẻ chỉ được mang theo một người giám hộ. Gia tộc Basilian đã bàn bạc và chọn ra cái tên phù hợp nhất.
Đó là Belzeon.
“Con là người chính trực nhất trong gia đình chúng ta.”
Kiern nói thế, rồi quyết định giao việc cho Belzeon. Ngay cả cặp sinh đôi cũng không phản đối.
Thế là Belzeon, ăn mặc chỉn chu và mang theo vẻ chân thành, cùng Chesha đến nơi tập trung.
Trước cửa, các Thánh Kỵ sĩ đang kiểm tra danh tính.
“Tôi là người giám hộ. Còn đây là Chesha, tiểu thư của Gia tộc Bá tước Basilian thuộc Đế quốc Palen.”
“…!”
Các Thánh Kỵ sĩ, vốn đang làm việc với vẻ chán chường, bỗng giật mình. Họ đột nhiên bắt đầu nhìn Chesha với sự quan tâm lớn.
Nhờ chuyện hôm qua cùng Hylon, cái tên Chesha đã trở thành tâm điểm chú ý của cả Thánh Quốc.
“Cảm ơn tiểu thư đã tham dự Buổi cầu nguyện Tiền thánh.”
Bọn họ liền cúi chào, mở cửa với sự cung kính khác hẳn lúc đầu. Chesha đáp lại bằng cách vẫy tay, rồi theo Belzeon bước vào.
Đại sảnh bên trong chật kín trẻ em. Tổng cộng có 99 đứa. Ở Hilderd, con số khuyết một này được coi là thiêng liêng, phần còn lại là để Thần tự tay lấp đầy. Vì thế, năm nay Buổi Cầu nguyện tập hợp đủ 99 đứa trẻ từ khắp lục địa.
‘Haa…’
Chesha đưa mắt nhìn quanh, mệt mỏi ngay từ đầu. Ý nghĩ phải lăn xả giữa đám trẻ con này khiến cô nhụt chí.
“…Hừm.”
Belzeon cũng có vẻ mặt hơi mệt mỏi. Cậu đặt Chesha xuống đất, trong khi lũ trẻ xung quanh hào hứng bắt chuyện. Chesha chẳng muốn đi đâu, bèn níu lấy vạt áo Belzeon, đưa mắt đảo quanh.
Và rồi, ánh mắt cô chạm phải một đôi mắt vàng kim.
Đó là một bé gái chừng năm tuổi. Cô bé có mái tóc tím và làn da nâu trông khỏe khoắn. Nhưng khuôn mặt đó không có vẻ xa lạ, như thể cô đã nhìn thấy nó ở đâu đó trước đây.
Chesha nghiêng đầu, lẩm bẩm trong lòng:
‘Mình đã thấy gương mặt này ở đâu rồi…’
Ngay lúc đó, ký ức vụt lóe lên.
Thái tử của Skaya, Itar Skaya.
Kẻ mà Chesha từng tự tay dàn xếp để ném vào ngục Thẩm vấn Dị giáo. Itar đã tới Đế quốc Palen cùng em gái tham dự buổi cầu nguyện năm nay.
Nếu vậy, bé gái trước mặt, giống hệt Itar như hai giọt nước, hẳn là…
Công chúa nhỏ của Skaya, Aran Skaya.
Nhận ra điều đó, Chesha vội ngoảnh đi. Nhưng đã muộn.
Một giọng nói trong trẻo vang lên:
“Bé kia. Nhìn chị này.”
Chesha buộc phải quay lại. Đôi mắt vàng rực khóa chặt lấy cô.
Cô bé ngắm kỹ mái tóc vàng óng và đôi mắt hồng ánh hoa của Chesha, rồi khẽ gật, như đã hiểu ra điều gì đó.
“Là em. Đứa bé đã đưa anh trai chị đến Tòa án Dị giáo.”
“Chuyện đó… em đâu biết gì…”
Chesha cuống quýt, bám lấy mọi lời bào chữa có thể.
Đột nhiên, cô bé nắm lấy tay Chesha. Rồi cô bé mỉm cười rạng rỡ và nói.
“Cảm ơn.”
…Hả!?
Có 0 bình luận Mới