Chương 105
Chesha nhìn cô bé kia với vẻ vô cùng bối rối. Cô bé có nét giống dã thú, khóe môi nhếch lên để lộ hàm răng nanh sắc bén.
“Chị Aran Skaya. Em là Chesha Basilian phải không?”
Thấy cặp nanh sáng loáng ấy, Chesha thoáng nhớ đến Karha rồi mới ngập ngừng đáp:
“Vâng……”
“Em dễ thương thật đấy. Chúng ta làm bạn nhé.”
Thoạt đầu, giọng điệu đầy tự tin của Aran khiến Chesha tưởng như kiêu ngạo. Nhưng bàn tay nhỏ nhắn ấy lại nắm lấy tay cô và lắc lắc chẳng khác gì một đứa trẻ hiếu động.
‘Nhưng… tại sao lại thế này nhỉ?’
Rõ ràng cô đã tống Itar vào Tòa án Dị giáo. Sao bây giờ lại nhận được một tràng cảm ơn?
Bị Aran lắc tay đến mức chao đảo, Chesha ngước mắt nhìn Belzeon như cầu cứu.
‘Cậu nhóc có biết gì về chuyện này không?’
Nhưng Belzeon cũng chẳng thể biết. Dù cố giữ vẻ ngoài bình thản, rõ ràng cậu vẫn lúng túng. Thấy vậy, Chesha quyết định hỏi thẳng:
“Chị… không giận sao?”
Câu hỏi mơ hồ ấy, Aran lại hiểu ngay. Đôi mắt vàng ánh lên sắc bén, cô bé trả lời dứt khoát:
“Anh ấy cần phải tỉnh táo lại.”
“……”
Chesha cũng đồng ý với điều đó.
Tên đó đáng bị trừng phạt.
“Chị đã phải chịu đựng rất nhiều vì anh ấy! Giá mà anh ấy được ‘tái sinh’ thành một người khác trong phòng thẩm vấn Dị giáo thì tốt biết mấy.”
Aran làu bàu, rồi bất ngờ im lặng, nhìn Chesha chăm chú.
“…Ước gì chị có em gái như em, thay vì một ông anh rắc rối.”
Cô bé cười buồn, nói rằng nếu vậy thì ngày nào cũng sẽ bế em gái trên tay, nâng niu từng chút một.
Người hầu đi theo Aran – có vẻ là gia sư kiêm bảo mẫu – liền khẽ gọi:
“Điện hạ.”
Aran phá lên cười vì tiếng gọi dè dặt ấy.
“Được rồi, ta ngừng lại đây.”
Chesha ngẫm nghĩ một lúc, rồi bất chợt hỏi:
“Tại sao công chúa lại tức giận với Thái tử như vậy?”
“Em hỏi vì sao anh ấy lại cần vương miện à?”
Aran dường như do dự trong giây lát, nhưng rồi nhún vai.
“Thôi, cũng chẳng cần giấu. Ai cần biết thì đều biết cả rồi.”
Và những lời nói đã được dự đoán trước liền thốt ra khỏi miệng Aran:
“Là vì tiên nữ phù thủy.”
Ai cũng biết Thái tử Itar của Skaya say mê yêu nữ Richesia đến điên cuồng. Lý do hắn tham dự buổi cầu nguyện này chẳng qua là muốn đoạt Vương miện của Nữ hoàng Tiên, rồi dùng nó để cầu hôn nàng một cách chính thức.
Từ góc độ của Aran, Itar vừa phiền toái vừa khó chịu, nhưng hắn vẫn là Thái tử tương lai, người sẽ kế thừa ngai vàng Skaya. Cho dù Aran được cưng chiều đến đâu, cô bé cũng chẳng thể phớt lờ ý muốn của anh trai.
Chesha quay đi, đảo mắt nhìn quanh đại sảnh.
Ngay khi bước vào, cô đã thấy rõ: các thế lực chia bè kết cánh.
Người lớn đi cùng thì thầm toan tính. Ngay cả những đứa trẻ cũng bị cuốn theo bầu không khí đó, chẳng còn ai dám thoải mái cười đùa.
Đáng tiếc thay, gia tộc Basilian lại bị xem như kẻ thù chung. Tất cả là nhờ “ân huệ” của Thánh Vương.
‘Giá mà hôm qua ông ta đừng đích thân ra nghênh đón mình thì hay hơn.’
Việc bị xem là ứng cử viên mạnh lại hóa thành bất lợi. Một mình Chesha khó mà đoạt được Vương miện Nữ hoàng Tiên một cách hợp pháp. Cô cần đồng minh.
‘Mình phải lôi kéo một người đứng về phía mình.’
Và Aran Skaya chính là đối tượng lý tưởng. Vương quốc Skaya giàu có, chắc chắn đã tung tiền khắp nơi. Gia tộc Basilian cũng có thể nhận được hậu thuẫn từ vài Hồng y ít thế lực.
Sau khi cân nhắc, Chesha đi đến quyết định.
“Công chúa.”
Cô bất ngờ ôm chặt lấy Aran.
Đôi mắt vàng kim tròn xoe vì ngạc nhiên. Mãi một lúc sau Aran mới phản ứng, mặt đỏ bừng, vụng về vòng tay ôm lại.
“…Ơ?”
Chesha kiễng chân, ghé sát tai Aran, thì thầm:
“Chúng ta hãy giao dịch.”
Đôi mắt Aran lập tức trở nên sắc bén. Chesha nhoẻn cười, tiếp tục thì thầm:
“Em sẽ giới thiệu chị với tiên nữ phù thủy.”
“…!”
“Đổi lại, hãy cho em ‘ánh mắt của nhà vua’.”
Chưa kịp để Aran hỏi thêm, cả hội trường bỗng im lặng.
Một người đàn ông trong y phục giáo sĩ trắng tinh bước lên bục. Ngay khi ông ta xuất hiện, các thầy tu và Thánh Kỵ sĩ đồng loạt hành lễ.
Chesha đoán ra ngay:
‘Hồng y giáo chủ.’
Quả nhiên, huy hiệu trên áo lễ đã xác nhận điều đó.
Nếu Thánh Kỵ sĩ nghe theo Hylon mà ủng hộ Basilian, thì các giáo sĩ lại đang nâng đỡ ứng viên khác. Người ta còn bảo họ đã đạt đồng thuận rồi.
Chesha tò mò muốn biết: vị Hồng y này sẽ chọn ai?
Không nhìn rõ giữa đám đông, cô bảo Belzeon bế mình lên. Từ trên cao, cô quan sát kỹ ánh mắt Hồng y.
Ánh mắt ấy dừng lại ở một cậu bé nhỏ thó, mảnh khảnh ngồi hàng đầu.
Chesha cười thầm.
‘Loại yếu ớt này, chỉ cần một cú đấm là gục.’
Cô ngẩng cao đầu đầy tự tin.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, ánh mắt Hồng y chợt xoáy vào cô.
“……”
Ông ta giật mình, vội quay đi, ho khan vài tiếng.
Chẳng lẽ ông ta ngạc nhiên vì cô quá dễ thương sao?
Trong khi Chesha còn đang thắc mắc, vị Hồng y bắt đầu lên tiếng. Ông kể những điều hiển nhiên: ca ngợi sự vĩ đại của Thánh Quốc, giải thích mục đích của buổi cầu nguyện.
Đến khi lũ trẻ bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài vì bài giảng nhàm chán, cuối cùng ông ta mới vào phần chính:
“Trước khi buổi cầu nguyện bắt đầu, ta sẽ giao cho các con nhiệm vụ đầu tiên.”
Cả hội trường lập tức bừng tỉnh.
“Đó là suy nghĩ xem các con có thể dâng gì cho Thần.”
Ông ngừng lại một nhịp, rồi nói tiếp một cách chậm rãi:
“Nhưng món lễ vật ấy… phải là duy nhất trên đời.”
Mặt những người lớn lập tức sa sầm. Chesha cũng phải cố gắng hết sức để che giấu cảm xúc dồn nén của mình.
‘Rõ ràng là muốn moi của mình thứ quý nhất còn gì.’
Đúng là một “nhiệm vụ” trần tục đến lố bịch.
Sau khi kết thúc bài phát biểu của mình, Hồng y mỉm cười hiền hòa:
“Hẹn gặp lại các con ở buổi cầu nguyện kế tiếp.”
Trẻ em và người giám hộ lần lượt rời hội trường. Ai nấy đều vội vã, bởi thời gian chuẩn bị cho lễ vật không còn nhiều.
“Ha…”
Ngay lúc đó, Belzeon bật cười nhạt.
Nhưng Hồng y không rời đi. Ông ta cùng các giáo sĩ tiến thẳng về phía người nhà Basilian. Cậu bé nhỏ thó lúc nãy cũng theo sau.
Dừng lại trước mặt hai người, Hồng y nhìn xuống bằng ánh mắt cao ngạo.
“Basilian?”
Belzeon đáp lại bằng một cái gật đầu ngắn gọn.
“Tôi là Tiểu Bá tước Basilian của Đế quốc Palen.”
“À.”
Ánh mắt ông ta thoáng liếc qua Chesha.
“Các ngươi có thể dành cho ta chút thời gian không?”
Một lời mời nghe như gợi ý, nhưng thực chất chẳng khác gì mệnh lệnh.
“Ta muốn nói chuyện.”
Có 0 bình luận Mới