Chương 106
Vị Hồng y đưa Chesha và Belzeon đến một nơi trông giống như một phòng tiếp khách sang trọng.
Căn phòng lát cẩm thạch trắng trơn bóng, đặc trưng của Thánh Quốc, toát lên cảm giác lạnh lẽo và xa cách. Có một khung cửa sổ lớn, nhưng rèm buông kín khiến ánh sáng khó lọt vào, càng khiến bầu không khí ngột ngạt hơn.
Các giáo sĩ dưới trướng Hồng y đứng im lìm dựa vào tường, tựa như những cái bóng. Ánh mắt họ, cao ngạo nhìn xuống, khiến người ta thấy khó chịu.
Hồng y Milliod thong thả rót trà vào tách. Belzeon cau mày khi liếc qua bộ trà cụ trên bàn: trà đen đặc, những chén to nặng, dao nĩa dày cộp.
Không có lấy một chút đồ ăn hay dụng cụ phù hợp cho trẻ nhỏ.
Ở bất cứ buổi tiếp khách nào, Chesha thường sẽ được chuẩn bị riêng một phần sữa ấm, bánh nhỏ vừa miệng, cùng bộ đồ ăn trẻ em. Nhưng nơi này… rõ ràng là cố tình phớt lờ điều đó.
Ngay từ bàn trà đã chất chứa ác ý.
“……”
Belzeon thở dài khe khẽ, kiên nhẫn cắt bánh ngọt thành từng miếng nhỏ đặt chúng vào đĩa của Chesha.
Động tác đơn giản ấy khiến Milliod thoáng nhíu mày. Nhưng ngay sau đó, ông ta lại nở một nụ cười dịu dàng, như thể bao dung cho sự “khiếm nhã”.
‘Thế còn cậu bé kia thì sao?’
Chesha quay sang nhìn đứa trẻ ngồi cạnh Milliod.
Cậu ta ngồi ngay ngắn, hai tay đặt trên đùi như búp bê, hoàn toàn không chạm vào bàn trà. Từ xa trông đã yếu ớt, nhìn gần lại càng mong manh hơn: khuôn mặt nhợt nhạt, cánh tay gầy guộc lộ ra từ tay áo rộng, ánh mắt u ám.
Cậu bé thỉnh thoảng liếc trộm Chesha. Khi ánh mắt chạm nhau, Chesha nhìn thẳng lại.
‘Đừng có giở trò.’
Cậu bé lập tức giật mình, hạ đầu xuống, thở gấp.
Trong khi Chesha đang chiếm thế thượng phong, vị Hồng y cuối cùng cũng lên tiếng.
“Ta là Milliod.”
Ông nâng tay áo rộng, nhấp một ngụm trà, rồi chậm rãi nói tiếp:
“Ta vốn muốn tìm cơ hội trò chuyện cùng các con.”
Belzeon vẫn điềm tĩnh, chờ ông ta nói rõ hơn. Còn Chesha thì mở to mắt nhìn chằm chằm.
“Đứa trẻ này…”
Milliod liếc sang cậu bé bên cạnh. Vừa bị chú ý, cậu ta đã co rúm người. Vị Hồng y đặt bàn tay lên mu bàn tay nhỏ bé ấy.
“Thằng bé sở hữu thần lực rất mạnh. Đến mức có thể trở thành một linh mục ngay bây giờ.”
Quay sang Chesha, ông ta nở nụ cười:
“Ta nghĩ thằng bé chính là hình mẫu phù hợp nhất cho buổi Cầu nguyện này—một đứa trẻ thực sự trung thành.”
Belzeon nheo mắt, chất giọng bình thản nhưng chứa đầy gai nhọn:
“Ý ngài là muốn nhà Basilian rút lui sao?”
Milliod thoáng khựng lại, vội vã phủ nhận:
“Không, ta không hề có ý đó…”
Nhưng lời lẽ vòng vo cũng chẳng che được ý tứ thật sự.
Belzeon mím môi, im lặng nhìn xoáy vào ông ta. Rõ ràng Milliod tin rằng chỉ cần hù dọa đôi chút, bọn trẻ sẽ hoảng sợ mà lùi bước.
Belzeon đáp gọn lỏn:
“Đức tin… không thể đo bằng thần lực.”
“Điều đó đúng, mặc dù vậy...”
Milliod cười gượng, rồi chợt đổi giọng, lộ rõ sự khó chịu.
“Nhưng rất khó để nói rằng gia đình Bá tước Basilian là một gia tộc có lòng trung thành tuyệt đối.”
“……”
Belzeon nheo mắt lại, hệt như Kiern mỗi khi tức giận.
Trong khi đó, Chesha ngồi ăn miếng bánh muffin mà Belzeon đã cắt, suy nghĩ:
‘Chỉ vì Basilian là ứng cử viên nặng ký, nên họ mới giở trò hạ nhục này. Thật lố bịch khi một Hồng y lại phải dùng đến cách này. Nhưng… có lẽ họ còn định bày trò lớn hơn nữa.’
Chesha theo dõi những nỗ lực của Milliod với sự quan tâm.
Milliod vỗ nhẹ mu bàn tay cậu bé bên cạnh. Sau một thoáng im lặng, cậu bé cất giọng yếu ớt:
“…Ta là Remil Lu Hebaton, Cửu hoàng tử của vương quốc Hebaton.”
Âm giọng nhỏ, như tiếng thì thầm. Vương quốc Hebaton, giáp ranh với Hilderd, được biết đến là nơi được các vị thần ban phước. Trẻ em nơi đó thường sinh ra đã có thần lực. Nhờ đó, họ giữ mối quan hệ hữu hảo với Hilderd.
Trong hoàn cảnh ấy, việc hoàng tộc xuất hiện một hoàng tử mang thần lực mạnh mẽ tất nhiên là niềm tự hào lớn lao.
Tại Buổi cầu nguyện Tiền Thánh, họ tham vọng muốn có được Vương miện của Nữ hoàng Tiên, và họ muốn khoe với toàn lục địa rằng hoàng gia Hebaton thực sự được Thần lựa chọn.
“Thần đã ban cho ta thần lực… Ta muốn trở thành minh chứng cho sự hiện diện của Ngài.”
Ngay khi cậu ta dứt lời, Milliod ra hiệu. Một giáo sĩ đứng sau bước lên, rút dao rạch nhẹ lên cánh tay mình. Máu đỏ tuôn ra.
Remil đặt bàn tay nhỏ bé lên vết thương ấy. Ánh sáng trắng lan tỏa, vết thương lập tức liền lại.
“Ồ…!”
Đám giáo sĩ ồ lên thán phục.
Cả Milliod cũng ra vẻ vô cùng xúc động.
“……”
Nhưng Belzeon và Chesha, những người lẽ ra phải ngạc nhiên và ca ngợi phép màu, lại thờ ơ. Điều đó là dễ hiểu, vì bọn họ đã quá quen với việc Hylon phô diễn thần lực hằng ngày.
Không nhận được phản ứng mong đợi, Milliod hắng giọng.
Theo tín hiệu, Remil, mồ hôi lấm tấm, gắng gượng tiếp tục:
“Ta còn có thể thổi thần lực vào hoa héo, khiến chúng nở lại.”
Một giáo sĩ vội mang lọ hoa trên bàn đến cho Remil. Chesha im lặng quan sát.
Cô không thấy buồn cười, mà chỉ thấy… có gì đó bất thường.
‘Sao mình lại… cảm nhận được tiên lực từ cậu ta?’
Điều này là vô lý. Tất cả tiên đều là nữ. Một hoàng tử tuyệt đối không thể có tiên lực.
Trong lúc cô còn băn khoăn, Remil đã đặt tay lên bông hoa. Ánh sáng trắng lại dâng lên.
“…!”
Chesha bật dậy khỏi sofa, nhảy phắt lên bàn, mặc kệ ấm chén đổ vỡ. Cô lao đến, nắm chặt cổ tay Remil.
Ánh mắt cậu bé run rẩy, đỏ ngầu nhìn cô.
“Dừng lại!” – Chesha quát.
Ánh sáng càng bùng lên dữ dội.
“Tôi bảo dừng lại ngay!”
“Không… ta… không kiểm soát được!” – Remil gào lên, toàn thân co giật.
Trong khoảnh khắc luồng sáng chuẩn bị nổ tung, Chesha dồn tiên lực ép xuống. Luồng sáng khựng lại, chao đảo.
“Chesha!”
Belzeon lao vọt qua bàn, ôm chặt lấy cô, đồng thời đánh mạnh vào trán Remil.
Bốp!
Với một tiếng động lớn, ánh sáng trắng sắp tràn ngập toàn bộ khu vực đã biến mất. Remil ngã xuống bất tỉnh. Căn phòng chìm trong im lặng chết chóc. Chỉ còn tiếng thở dồn dập của Belzeon.
“…Em định làm gì vậy?” cậu hỏi, giọng lạnh lùng kiềm chế.
Nhưng trong vòng tay cậu, Chesha nhìn rõ ràng sự thật:
“Nếu em không chặn lại, có lẽ anh đã chết ngay tại đây.”
Giống hệt vụ nổ ở dinh thự trên phố của gia tộc Basilian…
Ánh mắt Belzeon trầm xuống, u ám như vực tối.
Có 0 bình luận Mới