Chương 109
Đã hơn hai mươi năm kể từ khi Vương miện Nữ hoàng Tiên cất tiếng hát lần đầu tiên. Chiếc vương miện, vốn ngủ yên suốt hàng trăm năm trong tầng hầm của Đại Thánh Đường. Thế rồi một ngày, nó bỗng vang lên khúc ca kỳ lạ. Khúc ca ấy dùng ngôn ngữ loài người không sao hiểu nổi, nhưng tràn đầy thần bí. Âm thanh ngân vang khắp lòng đất, lan cả lên đến Đại sảnh.
Vào thời điểm đó, Thánh Vương đang cử hành một thánh lễ nhỏ trong chính điện cùng các giáo sĩ và kỵ sĩ cao cấp. Tất cả mọi người ở đó đều nghe thấy bài hát mà chiếc vương miện hát. Thánh Vương nổi giận vì bài hát dị giáo vang vọng khắp nơi lẽ ra phải là không gian linh thiêng nhất. Ông ta vội niêm phong vương miện trước khi khúc ca kịp lan xa hơn.
Dưới thần lực áp chế, vương miện lập tức rơi vào tĩnh lặng. Biến cố hôm đó nhanh chóng bị che đậy, và theo thời gian, tưởng chừng như đã chìm vào quên lãng.
Nhưng rồi… vài năm trước, vương miện lại cất tiếng một lần nữa. Thánh Vương điên cuồng tìm cách phong ấn. Song, lần nào cũng thế, vương miện phá vỡ ấn chú của ông ta và cất giọng hát vang hơn, lan xa hơn. Khúc ca rộn ràng như niềm hoan lạc bất tận, chẳng thể vặt bỏ tựa như bông hoa càng bứt càng nở.
Mỗi lần nghe khúc ca ấy, những giáo sĩ và kỵ sĩ vốn phải giữ vẻ nghiêm trang lại bật cười vô thức, hòa vào niềm vui của nó.
Vương miện của Nữ hoàng Tiên khiến Thánh Vương gần như hóa điên vì chẳng thể chế ngự. Sau khi Thánh Vương đánh mất thần lực, thánh vật “Xiềng Xích Kết Tội” được ban cho Hylon. Từ đó, trách nhiệm phong ấn vương miện thuộc về hắn.
“Con hãy phong ấn vương miện.”
Theo lệnh Thánh Vương, Hylon dùng Xiềng Xích phong ấn vương miện. Khác với ấn chú của Thánh Vương vốn dễ dàng bị phá vỡ, phong ấn của Hylon bền chặt hơn nhiều.
Nhưng sự yên bình ấy cũng chỉ là tạm bợ. Thánh Vương quyết định đưa vương miện ra khỏi Thánh Quốc.
“Đất Thần ngự trị sẽ không bao giờ dung thứ cho khúc ca dị giáo này một lần nào nữa.”
Lý do chính thức là vậy. Nhưng khi những lời đồn về các thí nghiệm liên quan tới tiên tộc trong Thánh Quốc nổi lên… Chesha dần nghĩ rằng có lẽ còn có nguyên nhân ẩn giấu khác.
Dù sao đi nữa, cũng nhờ vương miện cất tiếng mà Hylon được “thả” khỏi việc giáo huấn khắt khe sớm hơn dự kiến. Nếu không, có lẽ hắn đã bị giam giữ cho đến tận ngày trước Buổi cầu nguyện Tiền Thánh.
Với tư cách là một thành viên của Thánh Quốc, lẽ ra hắn nên cảnh giác trước vương miện—thứ đã gieo tai họa không ít lần. Nhưng Hylon lại say mê ngắm nhìn nó.
Hương hoa thoang thoảng từ vương miện khiến hắn tiếc nuối mỗi lần phải dùng thần lực phong ấn.
Hắn thầm nghĩ: Vương miện này, ta không muốn giao cho bất kỳ ai khác… Dù phải trả bất cứ giá nào.
“Thánh Vương dường như mong Hoàng tử Hebaton sẽ thắng. Các Hồng Y cũng đều đồng lòng như thế.”
Trợ lý của Hylon, Daren, lẩm bẩm với vẻ bất mãn.
“Đúng là Hoàng tử Remil sinh ra đã có thần lực, đức tin cũng vững, nhưng chẳng đủ tư cách để sở hữu vương miện. Rõ ràng đây là mưu toan của Hồng Y Milliod.”
Remil vốn được Milliod nhận làm con nuôi, dạy dỗ cách vận dụng thần lực. Chẳng lạ gì khi vị Hồng Y hết lòng đôn cậu bé lên.
“Đến cả Thánh Vương cũng đứng về phía Remil… Lẽ nào Thánh Kỵ sĩ mãi chỉ là lũ chó trung thành?”
Hylon hiểu rõ ý đồ của Thánh Vương Cyanor. Cyanor yêu thích sức mạnh thần thánh Hylon nắm giữ, nhưng tuyệt đối không muốn hắn đứng ngang hàng bên cạnh mình. Ông ta phải đặt Hylon dưới chân, để ngày ngày chứng minh rằng bản thân vẫn ở trên đỉnh cao.
Trong buổi lễ cầu nguyện này, Cyanor chỉ mong nhìn thấy đứa trẻ mà Hylon lựa chọn thất bại thảm hại.
“Nếukhông có Ngà Hylon, vương miện đã chẳng thể im tiếng. Thật tốt biết bao nếu chúng ta giữ nó cho riêng mình…”
Daren càng nghĩ càng tức tối. Ngay lúc đó, một kỵ sĩ hối hả tiến vào báo tin:
“Hồng Y Milliod cùng Hoàng tử Remil đã có buổi gặp kín với tiểu thư và thiếu gia nhà Basilian.”
Đôi mắt Hylon khẽ nheo lại. Hắn tiếp tục nghe kỵ sĩ kia báo cáo:
“Không biết chuyện gì đã xảy ra bên trong, nhưng nghe nói con trai cả Basilian rời đi trong cơn tức giận.”
“Còn đứa trẻ thì sao?”
“Có vẻ như tiểu thư Chesha không bị thương.”
Hylon lặng lẽ cúi đầu, suy tính.
Hắn vốn chán ghét kẻ nào dám lôi trẻ nhỏ vào những trò bẩn thỉu.
Vừa khẽ chạm chiếc vòng tay trên cổ tay, Hylon ra lệnh:
“Hãy liên lạc với Bá tước Basilian.”
Người đàn ông đó—quỷ quyệt như rắn độc, nhưng khi liên quan đến con cái, ngài ta chẳng ngại làm chuyện điên rồ.
Sự kiện Kiern dám sử dụng hắc ma thuật trước mặt cả Thánh Kỵ sĩ và giáo sĩ vẫn còn in sâu trong tâm trí Hylon. Nếu không ngăn chặn, ngài ta chắc chắn sẽ gây đại họa.
Quả nhiên, khi nhận tin, Bá tước Basilian lập tức xuất hiện, như thể đã chờ sẵn. Và ngài lập tức mở miệng ngay:
“Giết một Hồng Y thôi chẳng phải là xong sao?”
Hylon phải hết sức điềm tĩnh nhắc nhở Kiern về thực tại. Ngay cả hắn, Trưởng quan Thẩm Vấn, cũng không thể coi thường một Hồng Y, đặc biệt khi buổi lễ cầu nguyện đã cận kề.
“Vì tên đó, Chesha suýt chết.”
Chỉ một câu của Kiern, tâm trạng Hylon liền dịu lại. Hắn mím môi, chậm rãi đáp, trong đầu đã tính toán vô số khả năng:
“…Giết ngay lúc này thì khó. Cần thêm thời gian.”
Kiern khẽ cười.
“Đúng như ta nghĩ, vẫn có thể nói chuyện được. Nhưng, Hylon này…”
Kiern hạ thấp giọng, giả vờ đáng thương, nhưng trong từng chữ lại chan chứa sát khí và ác ý:
“Giết thì vẫn giết. Nhưng trước hết, ta muốn làm hắn mất mặt.”
Như mọi khi, Kiern lại đưa ra đề nghị khó lòng chối từ.
“Ngươi có hợp tác cùng ta không?”
★·.·´¯`·.·★
Karha thò mặt vào, hỏi bừa:
“Cha có giết Hồng Y thật không?”
Kiern, đang ôm Chesha trong vòng tay, cau mày:
“Tại sao phải giết Hồng Y?”
Ngài lập tức quay sang biện hộ với con gái:
“Cha nào phải loại người đi giết người. Nếu ai nghe được, lại tưởng cha là kẻ xấu mất thôi…”
Nhưng Chesha và cặp sinh đôi đều nghĩ cùng một điều: Cha vốn không chỉ xấu xa, mà còn là thủ lĩnh của đám kẻ xấu.
Kiern mỉm cười, xoa đầu lũ trẻ đang nhìn mình đầy ngờ vực.
“Cha đưa Chesha ra ngoài một lát. Các con ngoan ngoãn ở nhà.”
“Chúc cha và bé út đi vui vẻ!”
Chesha vẫy tay tạm biệt cặp sinh đôi.
Kiern bế cô đi thẳng đến Đại Sảnh. Suốt đường đi, ngài chẳng hề tức giận như Chesha lo sợ, trái lại còn trông thoải mái hơn thường ngày. Cô thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ cơn giận đã lắng xuống.
★·.·´¯`·.·★
Ngày đầu tiên của buổi lễ cầu nguyện, những đứa trẻ tập trung trong Đại Thánh Điện sẽ lần lượt trả lời câu hỏi đã được giao, rồi nhận phúc lành từ Thánh Vương.
Ai nấy, cả trẻ lẫn người hộ tống, đều tràn ngập mong chờ. Được Thánh Vương ban phúc là phần thưởng xứng đáng cho mọi nỗ lực.
Trong vòng tay Kiern, Chesha ngước nhìn vào nơi cao nhất của Đại sảnh. Thánh Vương ngồi uy nghi, phía sau là bích họa tán dương Thần, trên môi nở nụ cười hiền từ—tựa như bước ra từ một bức họa thánh thiêng.
Các giáo sĩ và kỵ sĩ đứng hai bên, y phục trắng tinh khiết, khiến toàn cảnh trở nên trang nghiêm đến mức kẻ vô thần cũng phải động lòng kính ngưỡng.
Nghi lễ mở màn kết thúc. Đến lúc từng đứa trẻ bước lên, trình bày đáp án trước Thánh Vương.
Đứa đầu tiên trong chín mươi chín thiếu nhi chính là Remil, Hoàng tử xứ Hebaton. Khi Remil thận trọng bước tới, Hồng y Milliod, người đang ngồi cạnh Thánh Vương, mỉm cười hạnh phúc.
Ánh mắt mọi người dồn về phía Remil.
Hoàng tử cúi đầu, cố gắng lấy dũng khí để cất giọng:
“Nếu Thần chấp nhận… con xin dâng hiến toàn bộ thần lực của mình.”
Chesha nhíu mày. Rõ ràng đây là mánh lới: dùng thần lực phô trương, khiến những đứa trẻ sau chẳng còn cơ hội.
‘Còn mới hôm qua thôi, cậu ta suýt gây loạn vì không khống chế nổi thần lực cơ mà!’
Chesha chỉ biết giả vờ như không thấy.
“Chesha.”
Giọng Kiern vang lên, dịu dàng mà hiểm ác.
“Cha cho con xem một trò vui nhé?”
Chesha khẽ rùng mình. Đôi mắt ngài đỏ rực, sáng lên giữa niềm vui và sự độc ác.
Ngay sau đó, trong không khí tĩnh lặng của Đại Thánh Điện, một tiếng lẩm bẩm khe khẽ vang lên:
“…A… tại sao…”
Remil lơ lửng giữa không trung, mặt tái nhợt vì hoảng hốt.
“Tại… tại sao lại thế này…?”
Không một chút thần lực nào tuôn ra từ cơ thể cậu.
Có 0 bình luận Mới