Chương 110
Một làn xôn xao rì rầm lan khắp Đại Thánh Đường. Những người vừa nãy còn mong chờ Remil phô bày thần lực, giờ chỉ biết nhìn nhau với ánh mắt khó hiểu.
Ngay từ ngày giao nhiệm vụ đầu tiên, tin đồn đã sớm lan rộng: trong buổi cầu nguyện này, có hai ứng cử viên sáng giá nhất, và Remil là kẻ nắm chắc phần thắng nhờ sự hậu thuẫn của các Hồng Y, giáo sĩ, lại còn được Hồng Y Milliod đỡ đầu. Ai cũng mặc định cậu sẽ tỏa sáng rực rỡ.
“…”
Thế nhưng, trước cảnh Remil bất lực, không khơi dậy nổi chút thần lực nào, những lời bàn tán bắt đầu chuyển hướng, nhắm thẳng đến Milliod.
Sắc mặt Hồng Y Milliod trắng bệch. Ông ta khẽ run, như thể muốn phủ nhận thực tại, nhưng lại bất lực trước biến cố đột ngột ấy.
Một tiếng cười khẽ vang lên. Kiern kìm lại tiếng cười và cọ mặt vào tóc Chesha. Giọng ngài êm ái, như thì thầm chỉ để riêng cô nghe thấy:
“Vui chứ?”
Chesha gật đầu, song ánh mắt vẫn dõi theo Remil.
‘Ngài ấy đã làm thế nào…?’
Cô biết chắc Kiern sẽ không dám dùng hắc ma thuật ngay trong lãnh thổ Thánh Quốc. Ở nơi tràn ngập thần lực thế này, chỉ một dấu vết nhỏ của hắc ma thuật sẽ lộ ra ngay. Trong suốt kỳ lễ cầu nguyện, Kiern buộc phải im hơi lặng tiếng.
‘Nghĩa là ngài ấy đã được ai đó giúp đỡ…’
Ánh mắt Chesha bất giác hướng về hàng Thánh Kỵ sĩ đang đứng cạnh ngai vàng. Giữa họ, Hylon nổi bật hơn tất cả.
Cùng một bộ y phục trắng tinh, nhưng hắn lại khiến mọi người chú ý, không chỉ bởi dung mạo rực rỡ như tượng tạc, mà còn bởi sự lạnh lùng tuyệt đối. Trong lúc tất cả còn hoang mang, chỉ riêng hắn giữ nguyên vẻ dửng dưng.
Như cảm nhận được cái nhìn của Chesha, Hylon chậm rãi ngẩng lên. Đôi mắt xanh băng giá chạm thẳng vào mắt cô.
Khoảnh khắc mắt hai người chạm nhau, khóe môi hắn khẽ nhếch lên.
Ý nghĩa của nụ cười kia quá rõ ràng.
“…”
‘Là hắn… Hylon.’
Trái tim Chesha khựng lại. Cô không ngờ, đằng sau màn kịch im lặng này, lại có đến hai kẻ cùng giật dây.
“…Tôi… xin lỗi… thật ra… tôi…”
Remil cố sức lắp bắp, gượng ép tìm cách gọi thần lực. Nhưng dù thế nào, cơ thể cậu vẫn hoàn toàn trống rỗng. Dưới ánh nhìn nặng nề của đám đông, Remil run rẩy ngẩng lên, tìm kiếm ánh mắt của Milliod—người duy nhất có thể che chở mình.
Thế nhưng, khi vừa chạm mắt nhau, Milliod lập tức quay đi. Đôi mắt Remil như vỡ vụn. Nhưng cậu vẫn cắn chặt môi, lặng lẽ chịu đựng. Bóng người nhỏ bé khụy gối trước ngai vàng, run rẩy nói:
“…Con cảm thấy không khỏe… xin thứ lỗi vì sự thiếu sót này.”
Tấm lưng gầy guộc của Remil trông thảm hại lạ thường.
Thánh Vương Cyanor khẽ phất tay, xua đi bầu không khí căng thẳng.
“Chúng ta đều biết Hoàng tử Remil sở hữu thần lực phi thường.”
Ông ta mỉm cười hiền từ, như một vị cha già nhân từ.
“Thần sẽ vui lòng chấp nhận món quà quý báu ấy.”
“Xin, cảm ơn ngài.”
Remil vội vã đáp, rồi bị người giám hộ kéo đi một cách thô bạo, để lại sau lưng một dáng vẻ đáng thương, trái ngược hẳn với sự kỳ vọng lẫy lừng ban đầu.
Trước khi khuất hẳn, Remil vẫn cố quay đầu. Đôi mắt hốt hoảng lướt khắp nơi, rồi dừng lại ở Chesha. Cậu hít sâu, môi mấp máy như muốn thốt ra điều gì, nhưng đã bị giật đi mất.
Sau đó, buổi lễ tiếp tục bình thường. Những đứa trẻ lần lượt dâng lên lời hứa nguyện, từ những món lễ vật xa hoa cho đến sự hi sinh được gói ghém bằng lời lẽ thánh thiện.
Chesha ngáp dài, phải ngồi nhìn hết chín mươi tám màn kịch vụng về ấy. Cô dần nhận ra: nhiệm vụ mà Thánh Quốc đưa ra chẳng khác nào lời nhắc khéo—“hãy dâng thứ quý giá nhất, càng lộng lẫy càng tốt.”
Đức tin chỉ là lớp vỏ bọc che đậy lòng tham.
Mãi cho đến khi đến lượt công chúa Aran xứ Skaya, bầu không khí mới thật sự bùng nổ.
“Con xin dâng vương miện này lên Thần, để trả lại vinh quang mà Người đã ban cho hoàng thất Skaya.”
Chiếc vương miện lấp lánh ngọc quý hiện ra. Ánh sáng rực rỡ của nó khiến cả Đại Thánh Đường như bừng sáng. Cyanor bật cười khoái trá, khen ngợi không ngớt.
“Thật tuyệt vời! Trái tim của Công chúa Aran hướng về Thần quả thực cao đẹp.”
Chesha chỉ biết nhếch môi mỉa mai.
Rồi cuối cùng, đến lượt cô.
Kiern vẫn ôm Chesha trên tay, thản nhiên bước thẳng tới trước ngai vàng. Một hành động bất kính rõ ràng, nhưng ngài chẳng hề bận tâm.
Mọi giáo sĩ chuẩn bị quở trách thì Kiern đã cất giọng.
“Lễ vật mà Chesha Basilian, tiểu thư của Đế quốc Palen, dâng lên Thần…”
Âm thanh ngài vang vọng khắp đại điện, như rắn độc cuộn quanh tâm trí người nghe, khiến tất cả lập tức dồn mắt về phía này.
“…Là lòng trung thành bất biến của gia tộc Basilian.”
Ngài mỉm cười, thản nhiên nói thêm:
“Xưa nay vẫn vậy. Tương lai cũng sẽ không đổi thay.”
Lời lẽ tưởng chừng tầm thường ấy lại khiến sắc mặt Cyanor tối sầm.
Kiern chậm rãi tiến thêm một bước.
Lập tức, Thánh Kỵ sĩ đồng loạt căng người, tay đặt lên chuôi kiếm.
Song Kiern chẳng thèm để tâm. Ngài giữ chặt Chesha, mắt không rời khỏi Cyanor, và cười sâu hơn.
“Bệ hạ còn nhớ lời hứa xưa chứ?”
Thánh Vương thoáng khựng lại.
Kiern cất giọng rõ ràng, như thể đang đứng giữa sân khấu:
“Lời hứa mà Thánh Quốc từng lập với Basilian, để đổi lấy quyền cai quản Rừng Đen.”
“…..!”
Sắc mặt Cyanor biến đổi dữ dội.
Kiern vẫn giữ nguyên nụ cười rực rỡ, thong thả nói câu cuối:
“Giờ đã đến lúc, Ngài phải trả giá.”
Có 0 bình luận Mới