Chương 116
Sự im lặng bao trùm. Tất cả những người đàn ông của gia đình Basilian đều chết lặng. Lần này, họ thực sự bị bất ngờ.
Milliod mỉm cười mãn nguyện.
‘’Dù chỉ là lũ nhà quê đến từ phía Đông đi chăng nữa, thì hẳn cũng biết đến Thế giới Ngầm.’
Chỉ cần nhắc đến “Chủ nhân Thế giới Ngầm”, sẽ chẳng ai dám nghi ngờ ông ta.
Dĩ nhiên, Milliod hoàn toàn chẳng có mối liên hệ nào với người đó. Mọi thứ đều là bịa đặt, được dựng lên sao cho trông có vẻ đáng tin.
Nhưng lý do Milliod dám buông lời dối trá táo bạo ấy… là bởi sâu trong lòng ông ta vẫn tồn tại một niềm tin.
Chủ nhân Thế giới Ngầm chưa từng lộ diện trước công chúng. Thứ duy nhất được truyền miệng là hắn sở hữu của cải vượt ngoài sức tưởng tượng. Bao lời đồn đoán về thân phận hắn từng lan truyền, nhưng chưa ai tận mắt thấy mặt.
Vậy nên, Milliod có thể thoải mái mượn tên hắn để dựng chuyện. Cho dù có ai phát hiện, thì trong lãnh thổ Thánh Quốc Hilderd này, ‘Chủ Nhân’ kia cũng chẳng thể biết rõ được. Mà kể cả có biết đi chăng nữa, đâu dễ gì động tới một Hồng y.
‘Vả lại, chẳng lẽ Bá tước Basilian hay Hylon lại thật sự đi điều tra đến tận Thế giới Ngầm?’
Một lời dối trá được cân nhắc, tính toán kỹ lưỡng.
Thú thật, Milliod cũng không muốn tự tiện kéo Chủ nhân Thế giới Ngầm vào câu chuyện. Đây vốn là một quân bài giấu kín, chỉ sử dụng khi ông ta chẳng còn lối thoát.
‘Nhưng trong tình thế này, ta đâu còn cách nào khác.’
Ông ta ngẩng cao đầu, tự tin nhìn sang Kiern Basilian. Bá tước vẫn bất động, mắt mở to vì kinh ngạc.
Một tiếng cảm thán nhỏ khe khẽ vang lên bên cạnh.
“…Oa.”
Âm thanh bật ra từ một cậu bé có gương mặt sắc bén như dã thú. Cậu nhóc há miệng để lộ những chiếc răng nanh nhỏ, rồi bật cười khúc khích.
Ngay sau đó, những người đàn ông nhà Basilian đồng loạt phá lên cười. Họ cười vang, dữ dội như thể vừa nghe một trò đùa buồn cười đến mức không thể nín nổi.
Milliod chết sững trước tràng cười ấy. Ông ta không theo kịp tình hình, bởi mọi thứ đang đi theo một hướng hoàn toàn ngoài dự đoán.
Mãi lâu sau, Bá tước Basilian mới dừng lại. Ngài hít một hơi sâu, rồi chậm rãi nói:
“Chủ nhân Thế giới Ngầm? Thú vị thật đấy. Vậy ta nên gọi hắn là… Chủ nhân sao?”
Trong giọng ngài vẫn còn vương chút tiếng cười. Kiern hắng giọng, ho khan một tiếng, rồi nhếch môi. Đôi mắt dài khẽ cong như lưỡi liềm, nụ cười kia toát ra vẻ kỳ dị đến rợn người.
Khoảnh khắc đó, Milliod cảm thấy một sự xa lạ rùng rợn. Thật khó tin một con người như thế lại ngồi chễm chệ ngay giữa trung tâm Thánh Quốc.
Một cơn thôi thúc chạy trốn trào dâng trong ngực ông ta. Lý do là gì, chính ông ta cũng không biết. Chỉ biết bản năng gào thét: Phải rời khỏi đây ngay.
Nhưng giọng nói dịu dàng lại vang lên, như rót mật vào tai Milliod đang đông cứng tựa chuột trước rắn:
“Nhắc đến mới nhớ… Ta từng nghe một chuyện về Chủ nhân. Rằng hắn sở hữu những thuộc hạ trung thành tuyệt đối, chưa từng phản bội…”
Milliod cố trấn tĩnh, ép chiếc lưỡi đang tê dại cử động:
“Ý ngài là… ‘Đao phủ’?”
“Đúng vậy. Bất kỳ kẻ nào khiến Chủ nhân phật ý, đều sẽ bị xử tử.”
“Đao phủ” – danh xưng dành cho thuộc hạ khủng khiếp nhất trong số những kẻ dưới trướng Chủ nhân. Chỉ cần nghe đến từ đó, đám hạ lưu hung hăng nhất nơi Thế giới Ngầm cũng phải im bặt.
Người duy nhất được công khai biết đến là một gã có dung mạo kỳ dị: luôn bịt mắt bằng băng vải, dùng roi làm vũ khí. Thỉnh thoảng hắn xuất hiện để thay Chủ nhân ra mặt, nhờ vậy mà giới hắc đạo đều biết tiếng.
Còn lại, tất cả chìm trong bóng tối. Đao phủ chỉ xuất hiện khi Chủ nhân muốn lấy mạng ai đó. Và bởi mọi kẻ từng chạm trán hắn đều chết, thân phận thật của Đao phủ mãi bị che giấu.
“Ngài Hồng y chắc hẳn cũng biết đến Đao phủ rồi nhỉ…”
Ánh mắt Kiern chậm rãi liếc sang.
Milliod giật thót. Ông ta chỉ vốn thuận miệng hùa theo, nhưng lập tức rùng mình dữ dội.
Bởi cái nhìn kia đang hướng thẳng vào cặp song sinh.
Hai cậu bé từ nãy vẫn im lặng lắng nghe, giờ cùng nở nụ cười tinh nghịch. Trong mắt họ lấp lánh thứ ánh sáng đỏ như ác mộng. Tiếng cười khẽ bật ra, réo rắt như thể lôi kéo ác mộng vào tận xương tủy Milliod.
Một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng ông ta. Tim ông ta như rơi thẳng xuống đáy ngực.
Ông vội vàng quay đi hướng khác. Nhưng ở phía đó, một đôi mắt đỏ khác cũng đang chờ sẵn.
Kiern cất giọng đều đều, không chút biểu cảm:
“Ta tin rằng ngài sẽ không dại dột đem chuyện Chủ nhân ra nói đùa.”
Lời cảnh cáo đột ngột ấy khiến Milliod nghẹt thở.
Thế nhưng Kiern lại nhanh chóng mỉm cười như chẳng có gì, giọng nhẹ bẫng như vỗ về:
“Ta chỉ thắc mắc thôi… Liệu ta có thể gặp cha ruột của đứa bé ấy không? Không phải vì nghi ngờ, mà là vì ta thật sự muốn biết.”
…Ngay khi Milliod còn đang loay hoay với câu hỏi dồn dập, bên ngoài cửa sổ bỗng lóe lên một luồng sáng trắng rực rỡ.
Ánh sáng ấy rạch toạc màn đêm, sáng chói như ban ngày. Đó là thần lực.
Cả gia đình Basilian lẫn Milliod đều hóa đá trong giây lát.
Người đầu tiên bật dậy là Kiern. Ngài lập tức chộp lấy thanh kiếm đặt nơi góc tường.
“Các con, kiểm tra Chesha. Belzeon, theo ta.”
Ba cậu bé lập tức hành động. Cặp sinh đôi lao vụt ra cửa, người con cả cũng rút gươm theo sau.
Milliod bấy giờ mới hốt hoảng kêu lớn:
“Này, chờ đã! Đây là lãnh thổ Thánh Quốc, sao có thể tùy tiện rút kiếm—!”
Theo lẽ thường, trong Thánh Quốc tuyệt đối không được rút kiếm bừa bãi.
Nhưng Kiern lại quay sang ra lệnh cho Milliod:
“Đừng bước ra ngoài. Ngồi yên đây cùng tùy tùng của ngài.”
“Gì cơ? Ý ngài là sao! Rốt cuộc Bá tước định đi đâu—!”
Kiern gằn giọng khi lướt qua kẻ chặn đường mình, đôi mắt đỏ ánh lên khó chịu:
“Đi giết quái vật.”
Khóe môi ngài nhếch lên, gợi thành một nụ cười sắc lạnh.
“Nếu muốn chết thì cứ đi theo.”
★·.·´¯`·.·★
Chỉ cần có chứng cứ tiên tộc bị giam giữ trong Thánh Đế quốc, Hylon sẽ có thể mở một cuộc điều tra toàn diện với tư cách Thẩm Vấn quan.
Bình thường, chỉ cần vài bằng chứng gián tiếp là đủ khởi sự, Nhưng lần này, hắn cần một thứ không thể chối cãi. Bởi kẻ đứng trước vành móng ngựa có thể là Hồng y… thậm chí cả Thánh nhân.
Phải dồn họ đến chỗ không còn đường thoát, rồi hạ gục trong một đòn chí mạng.
Richesia sững sờ khi thấy Hylon quyết tâm đến mức dám nhắm cả vào Thánh Vương.
‘Mình là người đầu tiên.’
Mỗi lần nhớ đến lời của Hylon, gương mặt Richesia lại nóng bừng. Cô phải cố gắng lắm mới làm ra vẻ như chưa có gì xảy ra.
“…Dù sao đi nữa, tất cả những gì tôi phải làm là tìm ra tiên nữ, phải không?”
“Nếu có thể.” – Hylon đáp gọn.
Trước kia, kết luận sẽ là “bất khả thi” ngay lập tức. Bởi bản thân Richesia đã tìm kiếm suốt nhiều năm, nhưng chưa bao giờ gặp một tiên tộc nào khác.
Thế nhưng bây giờ, mọi thứ dường như đã khác.
Sau khi chạm vào vương miện Nữ hoàng Tiên và khoác lên bộ váy lạ lùng kia, Richesia cảm nhận được sự thay đổi trong bản thân.
Không rõ là gì, nhưng một niềm tin kỳ lạ cứ dâng lên trong lòng:
‘Có lẽ mình có thể tìm thấy tiên tộc…’
“Tôi sẽ thử.”
Để di chuyển cùng Hylon, Richesia vươn tay về phía hắn.
Người đàn ông ấy cúi mắt nhìn bàn tay nhỏ bé đang chờ đợi, rồi chậm rãi đặt tay mình lên.
Bàn tay Richesia lập tức bị bao trọn trong bàn tay rộng lớn, ấm áp ấy.
Ngay khi ý nghĩ tìm kiếm tiên tộc vừa thoáng qua, một trực giác mãnh liệt liền bùng lên. Richesia tập trung, để năng lực dẫn đường cho mình.
Trước mắt họ, một hang ngầm dần hiện ra.
“…Hầm rượu sao?” – Richesia lẩm bẩm, ngơ ngác.
Ngọn đuốc lác đác hắt ánh sáng lên không gian ẩm lạnh, hai bên là những thùng gỗ sồi ngâm rượu. Ngay phía trước, một cánh cổng sắt khổng lồ chắn lối.
Trực giác mách bảo cô rằng: sau cánh cổng ấy chính là nơi tiên tộc đang bị giam.
Richesia còn cảm nhận được luồng năng lượng mơ hồ phía bên kia.
Nhưng đồng thời, một cảm giác kháng cự kỳ quái cũng bủa vây. Như thể chỉ cần chạm tay vào, là cô sẽ phạm phải điều cấm kỵ. Toàn thân cô nổi gai ốc.
Trong đầu cô vang lên hai giọng nói cùng lúc: một giọng thúc giục hãy mở cửa, một giọng khẩn khoản đừng bao giờ mở. Cả hai đều tuyệt vọng đến mức khiến Richesia không biết phải chọn bên nào.
Cô quay sang nhìn Hylon.
“……”
Hắn không thúc ép. Dù đây có thể là khoảnh khắc mang ý nghĩa quyết định, Hylon vẫn chỉ lặng lẽ đứng cạnh, ánh mắt xanh trầm tĩnh như biển sâu.
Sự điềm tĩnh ấy giúp Richesia tìm được câu trả lời.
Cô siết chặt tay hắn, rồi đưa tay còn lại chạm vào cánh cổng.
Kỳ lạ thay, cánh cửa sắt nặng nề lại mở ra nhẹ như lông vũ. Như thể đã chờ đợi bàn tay này từ rất lâu, nó bật mở mà không có lấy một ổ khóa ngăn cản.
“…!”
Khoảnh khắc cánh cửa hé ra, bóng tối ập xuống. Thứ chờ đợi bên trong không phải là tiên tộc…
Mà là lũ quái vật vốn chỉ xuất hiện trong Rừng Đen.
Có 0 bình luận Mới