Chương 120
Cơn mưa hoa rơi xuống nhẹ nhàng như mưa xuân thật đẹp. Thoạt nhìn, những cánh hoa phủ kín bầu trời Thánh Quốc trông chẳng khác gì tuyết rơi.
Những con quái vật bị cơn mưa hoa quét qua phát ra tiếng rên rỉ. Những thân thể từng đông cứng bất động bỗng bắt đầu chuyển động. Mọi người giật lùi, hoảng hốt, có kẻ sợ hãi đến mức vung kiếm loạn xạ.
Nhưng chẳng bao lâu sau, ai nấy đều nhận ra có gì đó khác thường…
Bọn quái không tấn công con người. Chúng chỉ lê lết, như đang ra sức với tới những cánh hoa đang rơi. Sau vài giây vật lộn, khi hoa chạm vào thân thể, chúng phát ra một âm thanh khô khốc — kỳ lạ thay, nghe qua như tiếng cười.
Thân thể đen kịt của lũ quái dần phủ kín hoa trắng li ti, rồi tan biến trong một tiếng nổ mờ ảo. Nơi từng là xác thịt hôi tanh, giờ chỉ còn vô số cánh hoa trắng như tuyết tung bay trong gió.
“……”
Chesha, người đã khiến cả thế giới ngập trong hoa, hít một hơi sâu. Một cơn mệt mỏi khủng khiếp đè nặng toàn thân, khiến cô thấy khó mà thở nổi. Cảm giác chẳng khác gì vừa mở rồi đóng ảo cảnh ba lần liên tiếp.
Cuối cùng, cơ thể không còn chống đỡ nổi và cô bắt đầu loạng choạng. Sau đó, ngay lập tức, cô ấy cảm thấy một hơi ấm nhỏ. Hata, đang ngồi giữa đống hoa, lập tức đưa hai chân trước ra đỡ lấy cô.
“Tiểu thư Richesia…!”
Giọng Hata run lên. Chesha chẳng còn sức để nói “Không sao đâu”. Cô chỉ khẽ dựa vào Hata, muốn nhắm mắt lại, gục xuống ngay bây giờ.
Chưa được. Cô phải cầm cự cho đến khi những con quái cuối cùng tìm thấy sự bình yên. Cô gom chút sức lực cuối cùng lên mặt đất.
Cơn mưa hoa trắng xóa lại trút xuống, dữ dội hơn bao giờ hết. Chỉ sau khi nhìn thấy con quái cuối cùng biến thành cánh hoa, Chesha mới ngừng sử dụng sức mạnh của mình.
Đống hoa đã nâng đỡ chân cô biến mất không còn dấu vết. Cơ thể cô chậm rãi rơi xuống giữa những cánh hoa đang rơi.
Nhưng cô không chạm đất. Một vòng tay vững chãi đã đỡ lấy cô.
Chesha cố gắng tỉnh táo lại từ trạng thái mơ hồ của mình. Một người đàn ông hiện ra, ánh nhìn rối loạn và phức tạp. Nụ cười quen thuộc vẫn ở đó, nhưng chẳng giấu nổi nỗi đau đè nén.
Chesha khẽ thở ra, giọng run rẩy.
“Con… thất hứa rồi…”
Cô từng hứa sẽ không dùng sức mạnh tiên nữ. Kiern đã dặn đi dặn lại, và cô cũng đã hứa chắc như đinh đóng cột. Thế mà cuối cùng… cô vẫn phá vỡ lời hứa ấy. Sau khi làm hỏng buổi cầu nguyện, cô thật sự không biết làm sao để đối diện với Kiern nữa.
Cô muốn nói rằng mình ổn, rằng cô sẽ tìm cách cứu lấy Vương miện… nhưng mí mắt cô nặng dần, dần khép lại.
Kiern cúi xuống, khẽ vuốt má cô.
“Con ổn chứ.”
“…Ngài… cha…”
“Chesha, con gái của ta. Thật sự ổn cả mà.”
Ngài thì thầm điều đó nhiều lần, như muốn dỗ dành cô ngủ.
“Thật không…?”
Âm thanh chỉ như hơi thở thoát ra từ đôi môi run rẩy. Nhưng Kiern hiểu ngay điều cô định nói.
“Thật đấy. Con yên tâm, cha sẽ lo hết mọi chuyện.”
Vẫn là giọng nói trầm ấm, đầy tự tin ấy. Chesha muốn buông xuôi, để mình ngất đi. Nhưng cô vẫn cố níu lấy chút ý thức mong manh còn sót lại.
Ngay lúc ấy, cô cảm thấy một ánh nhìn bén như dao quét qua người mình. Chesha ngẩng lên, và trong khoảnh khắc, cô quên cả việc mình đang hấp hối.
Ánh mắt ấy là của Thánh Vương Cyanor. Không biết ông ta đến từ khi nào, nhưng trông ông ta thật tàn tạ. Như thể ông ta vừa trải qua một đêm tận thế. Áo choàng rách nát, khuôn mặt hốc hác, chỉ trong vài giờ mà như già đi cả chục năm.
Dẫu vậy, ánh nhìn của ông ta vẫn sắc lạnh. Đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Chesha, ánh lên niềm vui méo mó và lòng tham. Một cái nhìn khiến người ta kinh tởm.
Song ánh nhìn ấy chẳng thể kéo dài lâu.
“……”
Belzeon bước lên, lặng lẽ nhưng dứt khoát, chắn trước Chesha. Bóng lưng cậu bé vững vàng như bức tường thép. Chesha nhìn trân trối — dáng hình ấy, quen thuộc, lạnh lùng mà thân thuộc vô cùng.
Hai bên, Ishuel và Karha đứng kề vai. Ngay cả Hata cũng bốn chân chống đất, rướn người bảo vệ Chesha.
Chỉ năm người và một con chó nhỏ. Đó là tất cả.
Thánh Vương dẫn theo hàng trăm Thánh Kỵ sĩ và linh mục. So với họ, quân số nhà Basilian thật ít ỏi. Vậy mà, trong khoảnh khắc ấy, không ai trong số họ tỏ ra yếu thế. Không khí giữa hai bên căng đến nghẹt thở, như thể họ đang ở thế ngang bằng.
Tiếng bước chân của Cyanor vang lên, nặng nề và rành rẽ. Ông ta dừng lại ở một khoảng cách vừa đủ — không xa, không gần. Khoảng cách đủ để hai bên nghe rõ giọng nhau.
“Bá tước Basilian.”
Giọng nói ông ta trầm và nghiêm, như thể đang tuyên án.
“Đứa con nuôi của gia đình ngài là một tiên nữ sao?”
Kiern không phủ nhận. Ngài chỉ mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ đến mức khiến người ta rùng mình.
“Đúng vậy. Ta cũng chỉ mới biết thôi.”
Những người xung quanh xôn xao. Câu trả lời ấy hoàn hảo đến mức không ai kịp phản ứng.
Kiern nheo mắt, giọng ngài vang lên đầy tự hào:
“Con gái ta đã diệt trừ quỷ dữ. Chẳng phải đó là một chiến công xứng đáng với cái tên Basilian sao?”
Giọng ngài đầy hứng khởi, như một người cha không nén nổi niềm kiêu hãnh.
“Ta tin rằng Thánh Vương cũng sẽ chúc mừng cho nó.”
“Ngươi dám để dị giáo lộ diện giữa thần dân của Thần ư!?”
Cyanor gầm lên, giận dữ đến mức mặt đỏ bừng. Nhưng Kiern không sợ hãi và tiếp tục lập luận của mình.
“Ngày xưa, Thánh Quốc từng đón nhận Nữ Vương Tiên tộc — người đã quy phục đức tin của Thần. Chiếc vương miện tiên nữ của bà vẫn được lưu giữ đến nay. Đó là sự thật chẳng ai phủ nhận được. Vậy thì, thưa Thánh Vương, tại sao người lại kết tội con gái ta chỉ vì nó mang dòng máu tiên?”
“……”
“Con bé đến buổi cầu nguyện để ca tụng Thần, lại còn thanh tẩy lũ quái vật xâm phạm Hilderd. Như vậy vẫn chưa đủ để chứng minh lòng trung thành của nó sao?”
Đôi mắt đỏ của Kiern ánh lên như hồng ngọc phản chiếu ánh sáng. Ngài nén cười, nhưng nơi khóe môi vẫn thoáng hiện một nét khiêu khích.
“Con gái ta đã làm được điều mà cả các Thánh Kỵ sĩ lẫn linh mục đều không thể.”
Má Cyanor khẽ run. Ông ta giận dữ, song chẳng thể nói một lời phản bác. Bởi Kiern nói hoàn toàn đúng từng chữ một, không có kẽ hở nào để bắt bẻ.
Kiern, kẻ khiến cả Thánh Quốc lặng im, vẫn chưa dừng lại ở đó.
“Nếu người vẫn muốn kết tội dị giáo, vậy hãy trừng phạt ta thay cho con bé. Ta sẽ vui lòng nhận lấy hình phạt ấy. Dù sao, bị giam trong Rừng Đen cũng là chuyện quá quen thuộc với ta rồi.”
“……”
Cyanor im lặng hồi lâu. Rồi, khi sự im lặng ấy trở nên nặng nề đến mức nghẹt thở, ông ta lạnh lùng ra lệnh:
“Giải Bá tước Basilian vào Phòng Thẩm Vấn.”
Kieran phá lên cười. Một tràng cười vang dội, ngông cuồng và đầy mỉa mai.
“Tại sao lại nhân từ thế, thưa bệ hạ? Sao không giết ta ngay đi?”
Mặc dù Kiern đã phạm những lời nói và hành động có thể dẫn đến việc bị hành quyết ngay lập tức, Thánh Vương đã không ra lệnh giết Bá tước Basilian. Lý do rất đơn giản. Bởi vì nếu Kiern chết, sẽ không có ai đối mặt với những con quái vật trong Rừng Đen.
Các Thánh Kỵ sĩ bước lên, mang theo xiềng xích. Mặc dù Kiern là người đang bị bắt, Thánh Vương chỉ đứng nhìn, với khuôn mặt trắng bệch như kẻ bị bóp nghẹt cổ.
“Cha đi một lát thôi.”
Kiern cười, rồi khẽ nói với giọng trìu mến:
“Đừng khóc, Chesha.”
Khoảnh khắc khi các Thánh Kỵ sĩ với khuôn mặt căng thẳng tiếp cận Kiern, Chesha giơ tay lên. Giống như ngày cô lần đầu tiên gặp Kiern tại trại trẻ mồ côi.
“Đưa con đi cùng.”
Giọng cô cất lên, run nhưng rõ, đủ để cả Thánh Vương nghe thấy. Bàn tay yếu ớt của cô níu lấy vạt áo Kiern. Kiern khựng lại, như thể bị một nhát dao xuyên qua tim.
Thánh Vương không thể giết Kiern, nhưng ngay cả khi biết rõ điều đó, Chesha vẫn ngẩng lên, đôi mắt lóe sáng, cất giọng dứt khoát:
“Con sẽ đi đến Phòng Thẩm vấn cùng cha.”
Có 0 bình luận Mới