Chương 128
Chesha từng hỏi Hylon một câu.
— “Vì sao anh lại trở thành Thánh Kỵ sĩ?”
Hylon đáp rằng chẳng có lý do đặc biệt nào cả. Trong một đêm đông phủ đầy tuyết, cha mẹ hắn đã bỏ lại đứa trẻ còn chưa mở mắt giữa đường. Đứa bé lẽ ra phải chết cóng ấy lại sống sót một cách kỳ diệu, và được đưa về trại trẻ mồ côi do Thánh điện quản lý. Ở đó, hắn phát hiện ra năng khiếu kiếm thuật — cùng với năng lực thần thánh tiềm ẩn.
Thế là, một cách tự nhiên, hắn trở thành Thánh Kỵ sĩ.
Từ một đứa trẻ mồ côi vô danh đến khi khoác lên mình áo choàng Thẩm Vấn quan, con đường ấy hẳn chẳng thể bằng phẳng. Tất nhiên, Chesha vẫn từng nghĩ Hylon đã trải qua vô vàn gian khổ giống như cô. Nhưng cô chưa bao giờ hỏi, cũng không cố tìm hiểu. Giữa họ, chưa đủ thân thuộc để chia sẻ những câu chuyện như thế.
Quá khứ mà cô chỉ mơ hồ đoán được ấy, giờ đây lại dần hiện rõ ngay trước mắt.
‘Thánh Vương đã làm gì với Hylon…?’
Cô đột nhiên nhớ đến những vết sẹo khắc sâu sau lưng hắn — tám đường sẹo kinh hoàng kéo dài dọc theo nơi lẽ ra là đôi cánh. Người ta nói đó là vết thương để lại trong nghi lễ tiếp nhận Thánh vật, nhưng Hylon chưa từng kể rõ. Và không hiểu sao, ngay lúc này, hình ảnh những vết sẹo ấy lại hòa vào đôi cánh bị cắt cụt của chú chim lam.
Chesha nuốt khan.
Rõ ràng, Hylon chưa bao giờ được “thuần hóa” đủ để khiến Thánh Vương vừa lòng. Cũng như con chim trước mặt, hắn hẳn từng phải chịu một kiểu “huấn luyện” chẳng khác nào tra tấn. Có lẽ ngay cả bây giờ — với cương vị Đội trưởng Thẩm Vấn quan — hắn vẫn chưa thoát khỏi bàn tay của Cyanor.
Không lâu trước đây, Hylon bị triệu hồi khẩn về Thánh Quốc, chỉ vì Chesha đã thả tự do cho tiên nữ bị giam. Khi gặp lại, Hylon có vẻ gầy hơn một chút, nhưng vẻ ngoài vẫn như cũ. Cô đã nghĩ mọi chuyện ổn thật. Cho đến khi hắn bắt đầu nói những lời khiến cô mãi không thôi bận lòng.
— “…Đó là khuôn mặt mà ta nhớ.”
— “Ta nhớ em.”
Mới chỉ xa nhau vài ngày, mà hắn lại nói bằng giọng trìu mến như thể đã cách biệt cả đời. Phải chăng khi ấy, Hylon đang chịu “giáo huấn” của Thánh Vương — giống như con chim lam kia, dần kiệt quệ chỉ vì không chịu phục tùng chủ nhân…
Chesha siết chặt bàn tay nhỏ bé. Cô muốn đấm thẳng vào mặt Cyanor ngay lúc ấy. Nhưng cơn giận này không thể giải tỏa chỉ bằng một cú đấm.
Thay vào đó, Chesha chọn cách khác — một cách “ngoan ngoãn” hơn, nhưng hiểm độc hơn nhiều.
Cô ngẩng đầu, giọng ngây thơ mà bình thản:
“Cho con nó đi. Con chim này trông ốm quá.”
Cyanor khẽ nghiêng đầu, giả vờ ngẫm nghĩ.
“Nó vẫn còn hung dữ, con có thể bị thương đấy…”
“Nếu biết nghe lời thì sẽ không sao, đúng không ạ?”
Cô mở to đôi mắt, nhìn ông ta chăm chú, rồi cười tươi.
“Cả những con khác nữa nhé.”
“Dĩ nhiên rồi.” – Cyanor đáp, giọng đầy chiều chuộng.
Chesha mỉm cười rạng rỡ. Trong khoảnh khắc Thánh Vương hơi nheo mắt, cảm thấy có điều gì đó bất thường trong nụ cười ấy, một đóa hoa rực rỡ bỗng nở tung trên người cô.
Đó là sức mạnh của tiên nữ.
Hàng chục cánh bướm ánh sáng bay ra từ đóa hoa, tỏa sáng khắp nhà kính. Những đôi cánh mỏng khẽ lay động, để lại vô vàn tia sáng lấp lánh giữa không trung. Những cánh bướm ấy tìm đến từng chiếc lồng chim treo quanh nhà kính.
Một tiếng tách vang lên — cửa lồng đồng loạt mở ra.
Nhưng những con chim vẫn bất động. Chúng chỉ đứng yên, rỉa lại bộ lông, như thể sợ hãi không dám bay đi khi chưa được phép.
Khuôn mặt Cyanor cứng lại, nhưng ngay sau đó, ông ta lại nhếch mép cười.
“Thấy chưa? Chúng chẳng muốn rời khỏi chiếc lồng của mình đâu.”
Nhưng Chesha không quan tâm. Giọng cô trong trẻo vang lên, nhẹ mà kiên quyết:
“Bay đi nào.”
Bởi tiên nữ là sinh linh được sinh ra từ thiên nhiên, và mọi thứ thuộc về tự nhiên đều là bạn của họ.
Không một quy tắc nhân loại nào có thể cưỡng lại lời gọi của tiên nữ.
Theo sau ánh sáng của những cánh bướm, lũ chim bắt đầu rời lồng một cách chậm rãi, run rẩy, rồi dần dần vỗ cánh. Lúc đầu chúng còn do dự, nhưng rồi, như nhớ lại bản năng hoang dã đã bị giam cầm, chúng đồng loạt tung cánh bay quanh Chesha, hòa cùng đàn bướm ánh sáng, tạo nên một khúc ca rực rỡ giữa không trung.
Ngay cả chú chim lam với đôi cánh bị cắt cụt cũng được nâng lên bởi cánh bướm, chập chờn trong làn sáng. Dù yếu ớt, nó vẫn cố bay, cất tiếng hót khẽ khàng mà hạnh phúc.
Chesha dang hai tay, để ánh sáng quấn lấy mình. Chim và bướm hòa tan vào nhau, biến mất giữa những đóa hoa nở rộ trong không khí. Những cánh hoa bung nở khắp nơi rồi tan thành mưa hoa mềm mại, hương hoa lan tỏa khắp nhà kính.
“Wow…”
Remil, nãy giờ nín thở quan sát, bật lên một tiếng thán phục. Cậu bé khẽ thì thầm, đôi mắt ngân ngấn:
“Đẹp quá…”
Đó là âm thanh bật ra từ bản năng, như thể vừa chứng kiến một phép lạ của Thần.
Chesha khẽ thở ra, ngẩng nhìn Cyanor.
Ông ta đang run cầm cập.
Cằm ông ta khẽ rung, khuôn mặt già nua méo mó vì cơn giận bị dồn nén. Thánh Vương Cyanor — người nổi tiếng vì năng lực thần thánh yếu ớt, giờ đây đang phải đối mặt với sức mạnh của “dị giáo” hồi sinh mọi sinh thể trong thánh địa của chính ông ta. Niềm kiêu hãnh mà ông ta dày công gây dựng đang bị bóp nát thành từng mảnh trước mắt.
Ánh mắt đục đỏ vì giận dữ, Cyanor dường như muốn xé toạc sinh vật nhỏ bé kia ra ngay tại chỗ. Nhưng ông ta kìm lại.
Nuốt cơn thịnh nộ, ông ta nở nụ cười hiền lành. Chesha cũng mỉm cười, ngây thơ đáp lại.
“Này.”
Cyanor cất giọng dịu dàng đến rợn người.
“Con không được tùy tiện dùng sức mạnh đó đâu, con biết không? Đó là tà lực, là thứ đi ngược lại ý Thần.”
Remil, nhận ra sự khủng khiếp trong câu nói, hoảng hốt che miệng, không dám thở mạnh.
Cyanor khẽ thở dài. Giọng ông ta chùng xuống, chứa đầy vẻ thương cảm giả tạo.
“Nhưng Thần thì luôn tha thứ cho mọi lỗi lầm.”
Tay ông ta nhẹ nhàng vuốt ve má Chesha. Chesha cảm giác bàn tay ẩn dưới lớp găng tay dường như không thuộc về một người sống.
“Con không muốn dùng sức mạnh ấy cho đúng cách sao?”
Ánh mắt ông ta như đang dò xét.
“Hôm nay ta đã gặp cha ruột của con.”
Chesha giả vờ do dự một lúc, rồi gật đầu.
“Cha con phạm tội rất nặng,” – Cyanor nói chậm rãi – “Dù có sám hối đến đâu, ông ta cũng sẽ chẳng bao giờ được lên thiên đàng. Nhưng…”
Bàn tay ông ta bất ngờ siết chặt tay cô. Cái siết thô bạo không hề giống một cử chỉ dành cho trẻ con.
“…Nếu con dùng sức mạnh của mình nhân danh Thần, nếu con sám hối, con có thể tẩy sạch cả tội lỗi của cha mình.”
“Và sau đó?”
“Sau đó… ta thề nhân danh Cyanor Hilderd – Thánh Vương của Thánh Quốc.”
Ánh mắt ông ta rực sáng, giọng như mê hoặc:
“Con có muốn thử không?”
Chesha giả vờ trầm ngâm. Càng chờ, Cyanor càng mất kiên nhẫn. Khi ông ta tưởng cô đã mềm lòng, cô khẽ nghiêng đầu, thở dài:
“Nhưng mà… con có hai người cha cơ.”
“……”
“Vậy Người có tha thứ cho người cha còn lại của con không?”
Ánh mắt Cyanor tối sầm. Ông ta biết cô đang nói về Kiern. Trong kế hoạch của mình, ông vẫn định giữ Kiern bị giam cho đến khi lễ cầu nguyện kết thúc, để có thể kiểm soát Chesha hoàn toàn.
‘Không đời nào.’
Chesha mỉm cười ngây thơ, chắp tay lại như thể đang cầu nguyện. Nhưng giọng cô vang lên, nhẹ bẫng mà sắc như lưỡi dao:
“Vậy được không ạ? Người sẽ tha cho cả hai chứ ạ?”
“…”
Cyanor im lặng hồi lâu, rồi khẽ đáp:
“Được thôi. Ta sẽ làm theo ý con.”
Có 0 bình luận Mới