Chương 18
Belzeon vội vàng dùng mu bàn tay lau đi những giọt nước mắt. Tuy nhiên, một khi dòng lệ đã tuôn rơi, chúng không dễ dàng dừng lại. Ngược lại, những giọt nước mắt cứ thế trào ra, như thể đã bị dồn nén từ lâu. Cả Belzeon và Chesha đều ngạc nhiên trước dòng chảy không dứt ấy.
"Hức..."
Belzeon nấc lên, giật mình. Một cậu bé mười ba tuổi đang khóc nức nở, không giống hình ảnh con trai trưởng của gia tộc Basilian chút nào.
Chesha nhẹ nhàng vỗ về cậu.
Belzeon nắm chặt đóa lan chuông và khóc rất lâu. Mãi cho đến khi mắt khô rát, cậu mới chịu dừng lại.
"..."
Cậu lấy chiếc khăn tay trong túi áo ra lau gương mặt lấm lem nước mắt. Chẳng mấy chốc, chiếc khăn nhỏ nhanh chóng ẩm ướt. Có lẽ vì xấu hổ sau khi khóc quá nhiều, vành tai Belzeon đỏ ửng.
Cậu vô thức chạm vào đóa lan chuông và lẩm bẩm,
"Cha và các em thật tuỳ tiện. Ai cũng như ngựa non háu đá."
Chesha gật đầu đồng tình. Ngoại trừ Belzeon, những người còn lại đều bốc đồng và dữ dằn như những con thú hoang chưa được thuần hoá.
"Các em cần phải hiểu rằng kinh đô và phía Đông không giống nhau. Ở Lãnh địa Basilian có thể hành xử như lũ chó dại, nhưng ở đây, làm vậy sẽ phải trả giá."
Belzeon im lặng.
"Anh muốn bảo vệ gia tộc Basilian. Để Bá tước không làm nó tan vỡ. Để các em không làm nó trầy xước... Anh muốn bảo vệ nó."
Bàn tay cậu đặt trên đóa lan chuông khẽ run lên.
"Bởi vì mọi chuyện chẳng bao giờ diễn ra theo ý anh..."
Belzeon cau mày, cố nuốt nước mắt đang dâng trào, rồi ngước nhìn Chesha. Có lẽ bản thân cậu cũng không ngờ mình lại thốt ra điều luôn giấu kín trước mặt một đứa trẻ.
‘Dù sao thì cậu nhóc này cũng chỉ là một đứa trẻ.’ Chesha nghĩ. Ở cái tuổi ấy, ai cũng tin rằng mình đã đủ trưởng thành. Cô cũng từng nghĩ như vậy, khi mười ba tuổi.
"Anh sẽ đưa em ra khỏi gia đình Basilian trước Buổi Cầu Nguyện Tiền Thánh," cậu chậm rãi nói. "Vậy nên đừng quá gắn bó."
Chesha khẽ gật đầu.
Trong lòng, cô nghĩ chính cậu mới là người không nỡ rời bỏ.
"Đừng làm những chuyện vô nghĩa nữa, đi đi."
"Vâng..."
Mông cô đau vì ngồi quá lâu trên sàn đá lạnh lẽo. Cô nhanh chóng đứng dậy, giả vờ ổn, và rời khỏi phòng làm việc.
Ngay trước khi cánh cửa đóng lại, một giọng nói nhỏ vang lên:
"Cảm ơn vì bông hoa."
Rầm. Cánh cửa đóng sầm.
Chesha chớp mắt nhìn cánh cửa đã đóng, không chắc mình có nghe lầm hay không. Một cảm giác ấm áp dâng lên trong lòng cô—nhột nhạt và lặng lẽ. Cô hít một hơi thật sâu và ánh mắt trở nên kiên định.
"Bá tước Rudin."
Người đàn ông đó là căn nguyên của mọi chuyện.
'Phiền phức sao...?'
Nhìn thấy Belzeon khóc khiến cô càng thêm tức giận. Cô nhớ lại khuôn mặt đẫm lệ của cậu nhóc và cau mày.
'Chuyện này thật sự phiền phức quá đi...'
Có lẽ cô đã sống quá yên ổn rồi. Giờ đây, một làn sóng quyết tâm đang dâng lên trong cô. Chesha siết chặt nắm tay. Đôi mắt hồng nhạt dịu dàng của cô giờ đây ánh lên vẻ sắc bén.
"Mình sẽ không bỏ qua chuyện này."
Đã lâu rồi cô mới lại thấy mình thật sự sẵn sàng để hành động một cách nghiêm túc.
★·.·´¯`·.·★
Gia tộc Bá tước Rudin là một trong những gia tộc danh giá bậc nhất, nổi tiếng với truyền thống lâu đời, quyền lực vững chắc và khối tài sản khổng lồ. Bá tước đương nhiệm là cận thần thân tín của Hoàng đế, và chẳng bao lâu nữa, ông ta được kỳ vọng sẽ được phong tước vị cao hơn cùng một lãnh địa mới.
Trong giới quý tộc, gần như không ai dám ngó lơ gia tộc Rudin, kể cả những Công tước hay Hầu tước. Bá tước Rudin ngày càng trở nên kiêu ngạo, dựa vào niềm tin vững chắc vào địa vị và thực lực của mình.
Cho đến một ngày, một biến cố bất ngờ xảy ra: Bá tước Basilian xuất hiện.
Gia tộc Basilian từ lâu đã nổi tiếng—vì những lý do không mấy tốt đẹp. Nhiều người không hiểu tại sao nó lại được gọi là gia tộc lớn thứ ba trong Đế chế. Họ khép kín, sống tách biệt trong những khu rừng đen tối ở phía Đông, tránh xa chính trị và xã hội.
Tất cả những gì người ta nghe được chỉ là những lời đồn đại kỳ lạ từ khu rừng. Rồi, một lần, Bá tước Basilian đã gây chấn động Đế chế: ngài ta đến kinh đô cùng một người phụ nữ vô danh, yêu cầu Hoàng đế ban cho cô một tước vị để ông ta có thể kết hôn với bà.
Kinh đô rơi vào hỗn loạn. Không ai biết cô là ai. Một số người nói cô ấy là nô lệ, những người khác lại cho rằng cô ấy là một kỹ nữ ngoại quốc. Khi ngài đưa cô ấy đến cung điện, các quý tộc đổ xô đến để nhìn thoáng qua.
Bá tước Rudin cũng vậy, giả vờ không quan tâm nhưng vẫn tìm cách theo dõi.
Và khi cuối cùng trông thấy người phụ nữ ấy, hắn không thể kiềm được mà lẩm bẩm, "Ồ, đây là... chà. Tuyệt vời..."
Cô ta là người phụ nữ đẹp nhất ông ta từng thấy—thanh lịch, cao quý, khiến người ta choáng váng. Mọi người đều đồng ý rằng cô ấy sở hữu một vẻ đẹp phi nhân loại.
Bên cạnh cô, Bá tước Basilian cũng đẹp một cách khác thường. Các quý bà, từ trẻ đến già, đều ngất ngây.
Nhưng sau khi nhận được tước vị, Basilian đơn giản biến mất— quay trở lại phía Đông. Những lời đàm tiếu ở kinh đô dần phai nhạt theo thời gian.
Nhiều năm sau, tin tức lan truyền: Nữ bá tước đã qua đời. Giống như xuất than của cô, cái chết của cô cũng đầy bí ẩn. Một câu chuyện tình yêu bắt đầu như một câu chuyện cổ tích đã kết thúc trong bi kịch lặng lẽ. Bá tước Rudin tặc lưỡi và tiếp tục cuộc sống của mình. Ông ta không có thời gian cho những chuyện như vậy.
Cho đến một ngày, khi đang tháp tùng Hoàng đế, cái tên ấy lại vang lên.
"Đưa Bá tước Basilian đến kinh đô. Ngay lập tức."
Sau cuộc gặp với một Thánh Kỵ sĩ từ Hilderd, hoàng đế tái mét mặt và ra lệnh.
Dù kiêu ngạo, Bá tước Rudin vẫn phải phục tùng. Khi gặp lại Basilian, ông ta không khỏi sững sờ. Người đàn ông đó trông chẳng khác gì năm xưa. Dù đã mất vợ, trên mặt ngài không có lấy một nếp nhăn thời gian.
Nhưng ông ta không có thời gian để bận tâm đến chuyện đó. Điều khiến ông ta giận dữ hơn là sự ngạo mạn của Basilian, kể cả trước mặt Thánh Kỵ sĩ. Chỉ vậy thôi cũng đủ khiến Rudin sôi máu và nổi cơn thịnh nộ.
Nếu không nhờ sự ưu ái của hoàng đế, ông ta đã tống ngài ta vào ngục tối rồi. Nhưng Hoàng đế lại quan tâm đến gia tộc ấy. Ngay cả khi Basilian rời khỏi cung, Hoàng đế vẫn nhắc nhở Rudin.
"Họ sẽ ở lại kinh đô một thời gian. Hãy chăm sóc Bá tước Basilian."
Rudin nghiến răng ghen tị. Hắn mất ngủ suốt nhiều đêm.
Rồi cơ hội đến.
"Haha! Hôm nay thật sảng khoái."
Bá tước Rudin cười lớn, nghĩ đến việc đã hạ bệ được Belzeon—người thừa kế của Basilian. Trong đầu ông ta đã hiện lên viễn cảnh Bá tước cúi đầu xin lỗi. Dù chưa ăn gì, ông ta vẫn cảm thấy mãn nguyện.
Nhưng khác với ông ta, vợ ông ta trông có vẻ bất an.
"Liệu có ổn không ông?" bà hỏi.
"Về chuyện gì?"
"Tôi cứ nghĩ mãi về đôi mắt đỏ đó... Tôi cảm thấy lo lắng."
"Bà lo lắng vớ vẩn thôi. Chúng chỉ là lũ trẻ. Tôi sẽ xử lý Bá tước Basilian."
"Vậy thì tôi yên tâm rồi..."
Ông ta dịu dàng an ủi bà.
Đêm đó, sau khi uống đến say mềm, Bá tước Rudin gục trong phòng làm việc. Trong giấc ngủ sâu, một cảm giác nguy hiểm chợt len vào tâm trí.
"...!"
Ông ta giật mình tỉnh giấc.
Và nhận ra—
Ông ta không còn ở trong phòng làm việc của mình nữa.
Ông ta đang đứng trên một bàn cờ khổng lồ, được tạo thành từ những ô đen trắng xen kẽ nhau.
Có 0 bình luận Mới