Chương 34
Ishuel là người con thứ ba của gia tộc Basilian.
Dù cậu và Karha là anh em sinh đôi, nhưng vì sinh ra muộn hơn một chút, khiến cậu trở thành người thứ ba. Nhưng đó chỉ là trên danh nghĩa, Ishuel chưa bao giờ thực sự nghĩ mình là người nhỏ hơn.
Từ khi còn nhỏ, cậu đã luôn chín chắn hơn Karha rất nhiều. Cậu rõ ràng chấp nhận Belzeon là anh trai và tin tưởng dựa dẫm, nhưng khi nhắc đến Karha trẻ con, Ishuel luôn nghĩ mình là người lớn hơn.
Quan điểm của Ishuel bắt đầu thay đổi sau cái chết của mẹ.
Vào ngày tang lễ, hoa bách hợp trắng phủ ngập sảnh lớn, và Ishuel chỉ lặng lẽ đứng nhìn nghi thức diễn ra. Khi ấy, cậu vẫn còn quá nhỏ để hiểu rõ thế nào là cái chết. Tất cả những gì đọng lại chỉ là một câu hỏi cứa sâu vào lòng: mẹ đã đột ngột biến mất… đi đâu mất rồi?
Vì thế, ngày nào cậu cũng lặng lẽ rời khỏi phòng, bắt đầu cuộc kiếm tìm vô vọng ấy. Ngay cả khi đôi chân nhỏ bé của cậu phồng rộp và đau nhức vì đi mãi không ngừng, không có một ai ngăn cản cậu.
Không phải vì họ không muốn—mà vì họ chẳng thể làm gì khác.
Tất cả mọi người trong gia tộc Basilian đều như thể đánh mất sinh khí. Kiern, Belzeon, ngay cả những người hầu trong lâu đài, không ai còn thời gian hay tâm trí để quan tâm đến Ishuel.
Đặc biệt là Kiern…
Chỉ riêng việc cha chưa kết liễu bản thân theo mẹ đã là một điều đáng mừng.
Anh hai Belzeon dần thay cha gánh vác công việc quản lý dinh thự, và những người hầu trong lâu đài đã cố gắng hết sức để hỗ trợ anh ấy. Mọi người đều làm việc chăm chỉ để đảm bảo gia đình Basilian không sụp đổ. Ngay cả khi Kiern gục ngã vì kiệt sức về mặt cảm xúc, họ vẫn cố gắng duy trì mọi thứ.
Trong hoàn cảnh đó, một đứa trẻ ngày ngày lang thang khắp lâu đài tìm mẹ—đơn giản là quá sức để ai đó có thể trông nom. Họ không có thời gian để mà mắt tới cậu.
Người duy nhất tìm cách ở bên Ishuel khi ấy… là Karha.
“Này, lại định đi đâu một mình nữa vậy?”
“Em đi tìm mẹ.”
“Anh bảo rồi, mẹ đi rồi.”
“Thì vì thế em mới phải tìm mẹ!”
Mỗi lần Ishuel giậm chân khăng khăng như thế, Karha sẽ giả vờ nhượng bộ, lẽo đẽo đi theo sau. Dù là một đứa trẻ cứng đầu, Karha vẫn cố gắng hành động như một người anh khi ấy.
Cậu không thực sự nghĩ mình lớn hơn, nhưng Ishuel lại bắt đầu thấy mình có thể dựa vào Karha, dù chỉ một chút. Mỗi buổi chiều, khi họ lặng lẽ trở về với đôi chân mỏi mệt và những bước chân phủ đầy bụi, Ishuel lại thấy biết ơn Karha. Cậu nghĩ, mình cũng nên tốt với anh ấy một chút.
Ý nghĩ đó thường xuyên xuất hiện trong tâm trí cậu.
Và Ishuel thực sự đã cố gắng. Mỗi lần chăm sóc cho Karha, cậu đều cảm thấy tự hào. Dù khoảng trống mẹ để lại không thể lấp đầy, nhưng cậu từng nghĩ, chỉ cần hai người họ, họ có thể cùng vượt qua mọi chuyện.
Không mất nhiều thời gian trước khi ảo tưởng ấy biến mất. Nó vỡ vụn, như một ngọn núi mỏng manh sụp đổ.
Đó là ngày Ishuel lang thang một mình quanh rìa khuôn viên tòa thành.
Trong lúc lặng lẽ luồn qua luồn lách qua những bụi cây, cậu tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện của vài người khách đến viếng thăm.
“Cô có thấy tụi nhỏ mặc gì chưa?”
“Trời ơi. Nhìn mà chán.”
“Đừng nhắc nữa. Biết là con cháu nhà Basilian mà tôi thấy xấu hổ giùm.”
Khoảnh khắc Ishuel nghe thấy từ “Basilian”, tim cậu trùng xuống.
Cậu nép mình sâu hơn vào bụi cây.
“Là quý tộc mà đến cả thể diện cũng không màng đến.”
“Cũng phải thôi, gia đình họ giờ tan tành hết cả rồi mà.”
Giọng họ dù có ý tỏ ra cảm thông, nhưng vẫn không giấu nổi sự mỉa mai. Một vài người trong số họ thậm chí còn cười khúc khích.
Một người nhún vai và thì thầm:
“Nhìn là biết mấy đứa trẻ đó không có mẹ dạy dỗ rồi.”
Khoảnh khắc ấy, như có ai đó tát mạnh vào mặt Ishuel. Má cậu bỏng rát vì tủi hổ, mặt đỏ bừng lên.
Cậu muốn hét lên phản bác, nhưng cổ họng tắc nghẹn.
Chỉ sợ họ phát hiện mình đã nghe trộm, cậu quay người bỏ chạy trong im lặng.
★·.·´¯`·.·★
Khi trở về phòng, Ishuel đứng trước gương.
“…”
Phản chiếu trong gương là một cậu bé lấm lem bụi đất. Tóc cậu rối bời, không được chải chuốt. Dải ruy băng buộc cẩu thả, cổ áo sơ mi sờn rách. Chiếc quần nhăn nhúm, một bên đầu gối rách toạc, rõ ràng là không vừa người. Đôi giày lấm bụi, sờn cũ vì đã đi lại quá nhiều. Khuôn mặt cậu rám nắng.
Nhìn cậu, chẳng ai có thể hình dung đây là một thiếu gia quý tộc của gia tộc Basilian, người đáng lẽ phải kiêu hãnh sải bước trong Rừng Đen.
Cậu phải làm gì đây?
Ishuel lặng người nhìn chằm chằm những sợi tóc rối bời, không được chăm sóc của mình. Rồi cậu khẽ đưa tay lên đầu, nhẹ nhàng luồn những ngón tay vào tóc và nhận thấy một vài chỗ dường như dài hơn—do lâu ngày rồi chưa cắt tỉa, chăm sóc kỹ lưỡng.
Lấy lại chút tự tin, Ishuel thử thắt lại ruy-băng. Nhưng cậu chưa từng làm việc đó trước đây, nên động tác vô cùng vụng về. Cậu thử đi thử lại vài lần, nhưng không hình dạng nào trông đúng cả. Bực bội, cậu loay hoay với dải ruy băng, ngón tay run rẩy.
“Này, em đang làm gì thế?”
Karha đột ngột bước vào phòng, cau mày nghi ngờ khi thấy Ishuel đứng trước tủ.
“Hôm nay em không định ra ngoài à?”
Ishuel lặng lẽ nhìn người anh trai song sinh của mình.
Đó là Karha, người luôn làm mọi việc qua loa, trừ việc luyện kiếm.
Chắc hẳn anh cậu nhìn trông còn lôi thôi hơn cả cậu nữa.
Thấy Ishuel nhìn chằm chằm, Karha nghiêng đầu:
“Em ổn chứ?”
“Em không ổn!”
Bất chợt, một cơn giận dâng lên từ đáy lòng cậu.
Sợi ruy-băng mãi không thắt được, giọng nói điềm tĩnh của Karha, những lời chế giễu ngoài kia, và chính bản thân cậu—vì đã trốn chạy.
Cậu ghét tất cả.
Ishuel òa khóc.
“Không đúng! Bọn họ nói dối! Chúng ta vẫn có mẹ!”
Karha luống cuống quỳ xuống trước mặt em trai đang khóc nấc, lấy khăn tay ra lau.
Nhưng Ishuel nhận ra chiếc khăn ấy chưa được ủi, mép còn xoắn lại. Điều đó càng khiến cậu bật khóc càng to hơn.
“Em ghét mấy thứ thế này lắm!”
Hôm đó, Ishuel đã khóc đến cạn nước mắt, rồi lập một lời thề với chính bản thân mình:
Chuyện này… sẽ không bao giờ được xảy ra nữa.
Không bao giờ.
★·.·´¯`·.·★
“Thế đấy. Cũng vì thế mà anh bắt đầu quan tâm tới chuyện ăn mặc.”
Ishuel kể lại bình thản, như thể đó là chuyện chẳng mấy đặc biệt.
“Buồn cười thật. Ban đầu chỉ là cảm giác phải có trách nhiệm thôi… nhưng giờ thì khác rồi. Anh thấy nó cũng thú vị nữa. Một khi để tâm, thì lại thành thích lúc nào không hay.”
Cậu kiêu ngạo ngẩng cằm.
“Ý anh là, anh thích những thứ đẹp đẽ. Nếu đã được sinh ra với khuôn mặt này, thì ít nhất cũng phải tận dụng nó để phục vụ cho đại lục chứ?”
Dù nghe có vẻ tự phụ, nhưng khi nhìn gương mặt Ishuel lúc ấy, trong giọng cậu nhóc lại có sự thuyết phục kỳ lạ.
Chesha vô thức gật đầu.
Hata, đang ngồi kế bên, cũng gật gù đồng tình.
“Ước gì cửa hàng mũ có thứ gì dùng được. Đây là lần ra mắt chính thức đầu tiên của nhà Basilian mà. Anh muốn bảo đảm không ai dám xem thường chúng ta.”
Ishuel chọc má Chesha, khẽ nói:
“Bé út phải mặc bộ đẹp nhất mới được.”
Nhìn nụ cười rạng rỡ ấy, Chesha chợt xúc động.
Ishuel, không biết điều gì đang xảy ra trong tâm trí Chesha, chỉ khẽ mỉm cười.
“Đây là lần đầu tiên anh kể chuyện này cho ai đó.”
Cậu khẽ nhún vai, ngay cả Karha cũng chưa từng nghe điều này.
“Kỳ lạ nhỉ? Khi ở gần bé út, anh luôn muốn nói hết mọi điều. Chỉ cần em có mặt thôi, là lòng anh thấy bình yên. Karha, anh hai… cả cha nữa… ai cũng mềm lòng khi ở gần em cả.”
Đó là điều tự nhiên khi bọn họ là một gia đình.
Chesha ôm chặt chú chó con trong vòng tay và thì thầm:
“Em về phòng đây.”
“Sao thế? Cuộc trò chuyện nhàm chán lắm à?”
Ishuel cố gắng níu cô lại, bảo rằng sẽ chơi cùng cô. Cậu không muốn để khoảnh khắc ấy kết thúc.
“Em mệt rồi. Em đi ngủ đây.”
Cô rõ ràng mệt mỏi và trầm lặng hơn thường lệ.
Cuối cùng, Ishuel đành chiều theo.
“Được rồi. Để anh bế em về phòng.”
Chesha ôm lấy Hata, còn Ishuel thì bế cô trong vòng tay. Vừa đi, cậu vừa thì thầm dỗ dành. Thậm chí còn đề nghị sẽ đọc truyện cổ tích cho đến khi cô ngủ nếu cô quá mệt.
Nhưng Chesha chỉ mím chặt môi, giả vờ không nghe thấy.
Không còn cách nào khác, Ishuel nhẹ nhàng đặt Chesha xuống trước cửa phòng ngủ.
“Ngủ ngon nhé, em gái.”
“Dạ! Anh cũng vậy ạ.”
Cạch.
Cánh cửa khép lại.
Trong phòng, Chesha đặt Hata xuống sàn.
Đứng lặng một hồi, cô đăm chiêu nghĩ ngợi.
Ishuel đã kể cho cô nghe những mảnh quá khứ của mình…
Nhưng cô lại nhớ đến chuyện những bộ trang phục lẽ ra dành cho nhà Basilian đã bị nhà khác lấy mất.
‘Mình tưởng mình không cần bận tâm nữa rồi…’
Thế nhưng trái tim cô vẫn không ngừng xao động.
“Hata.”
“Vâng, tiểu thư Richesia!”
Hata nhấc hai chân trước lên và nghiêm nghị đáp.
Chesha nhìn Hata, ánh mắt đầy kiên quyết.
“Chúng ta hãy mở cửa hàng một chút nhé.”
“Vâng!”
Hata, người đã đáp lại theo phản xạ, giật mình sửng sốt. Con cún nhỏ bật dậy khỏi chỗ ngồi, kêu toáng lên:
“…Gì cơ ạ?!”
“Chúng ta cũng cần liên hệ với cửa hàng của Miya nữa.”
Chesha trịnh trọng tuyên bố:
“Ta phải mặc bộ quần áo đẹp nhất.”
Có 0 bình luận Mới