Chương 58
Chesha cảm thấy tim mình rơi phịch xuống trong chốc lát. Thực ra, những gì Kiern nói… chẳng có gì sai cả. Nhưng có một điều khiến cô kinh ngạc: Kiern không hề biết rằng ngài lại bị lay động sâu sắc đến thế. Cô lại càng ngạc nhiên hơn, vì cô biết rõ một điều — chủ nhân của Thế giới Ngầm là kẻ lạnh lùng và tàn nhẫn đến nhường nào. Cô từng nghĩ tất cả những lần ngài ấy đóng vai người cha dịu dàng trước mặt mình… chỉ là diễn kịch cho hợp hoàn cảnh.
Thế nhưng Kiern bây giờ... trông ngài thực sự rất đau đớn. Liệu có thể gọi là “đau đớn” được không? Tâm trí cô rối bời, còn lưỡi thì cứng đơ, không thể thốt nên lời. Chesha mím môi, liếm nhẹ đôi môi khô khốc.
Kiern vẫn tiếp tục lẩm bẩm một mình, như không hề nhận ra sự im lặng của cô.
“Cha đã làm gì sai chứ… Tại sao Chesha lại…”
Chesha bất giác hét lên:
“Cha không làm gì sai cả!”
Đôi mắt Kiern mở to, đầy sửng sốt. Chesha lặp lại, đối diện với ánh nhìn đỏ rực đang run rẩy ấy:
“Không có gì sai cả.”
Cô chỉ nói ra điều đó, mong ngài có thể bình tĩnh lại dù chỉ một chút. Nhưng vừa dứt lời, gương mặt vốn không biểu cảm kia… lập tức méo mó. Kiern đưa hai tay lên ôm lấy mặt. Chiếc gậy trong tay ngài rơi xuống, vang lên tiếng lăn dài trên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo.
Chesha nhận ra bóng tối đang trở nên kỳ lạ hơn bao giờ hết. Giờ không thể gọi đó là bóng đèn lay động theo gió, hay bóng đổ chập chờn nữa rồi. Ánh sáng từ những ngọn đèn từng rực rỡ chiếu sáng cả ngôi đền đang dần tắt đi. Ngôi đền từng sáng như ban ngày, giờ đây đang dần dần, rất chậm rãi, bị bóng tối nuốt chửng. Kiern hít vào một hơi gấp gáp, như thể đang không thở nổi.
“Nếu cha thật sự không làm gì sai…”
Một giọng nói khàn đặc và vỡ vụn rò lọt qua kẽ môi Kiern.
“Thì tại sao… con lại bỏ cha mà đi?”
Tiếng xích vang lên khe khẽ.
Ngay khoảnh khắc Hylon chuẩn bị triệu hồi Xiềng Xích Kết Án, và các Thánh Kỵ sĩ lặng lẽ rút kiếm thì một tiếng hét của một cậu bé phá tan bầu không khí đặc quánh:
“Bá tước!”
Một cậu bé với khuôn mặt lộ rõ dưới lớp áo choàng cũ kỹ vừa kéo mũ xuống, thở hổn hển ở ngưỡng cửa. Cậu trừng mắt nhìn Kiern rồi lao nhanh về phía trước. Và rồi, không chần chừ, cậu đấm thẳng vào mặt Kiern.
Bốp!
Đầu Kiern ngoặt mạnh theo cú đấm không chút nương tay. Ngôi đền vừa rồi vẫn còn tối mịt rờn rợn bỗng sáng rực trở lại.
“…Haa, haa.”
Sau khi đấm Kiern, Belzeon thở dốc kịch liệt. Cậu đã chạy quá nhanh, đến mức phải một lúc sau mới nói được vì hụt hơi. Cậu nhìn sang Chesha bằng ánh mắt run rẩy. Nhưng khi thấy Chesha vẫn đang được Hylon bế, bằng một cách rất êm ái và dịu dàng, cậu mới thở phào. Song gương mặt Belzeon lại tối sầm khi trông thấy bộ dạng của Kiern.
“…Belzeon.”
Kiern dường như đã phần nào lấy lại được thần trí. Nhưng ánh mắt ngài vẫn không ổn định. ngài cong môi, cố gắng gượng cười. Một nụ cười máy móc, xuất phát như thói quen. Rồi bất chợt, không đầu không đuôi, Kiern buông ra một câu kỳ lạ mà chẳng ai hiểu nổi:
“Mưa… vẫn chưa dứt.”
Kiern thì thầm, liếm đôi môi sưng nhẹ:
“Mưa vẫn rơi mãi…”
Chesha chẳng hiểu Kiern đang nói gì. Nhưng Belzeon dường như hiểu được ngay ý nghĩa câu đó.
“Thưa Ngài.”
Belzeon lên tiếng, giọng cậu trầm và nhanh:
“Tỉnh lại đi. Ông có biết mình đang ở đâu không?”
Cậu nhìn Kiern bằng ánh mắt như thể sẵn sàng đấm thêm một cú nữa. Kiern chớp mắt chậm rãi, rồi hít vào một hơi. Đúng lúc đó, Công tước Ibroiel bỗng bật cười vang.
“Haha, không khí căng thẳng thật đấy.”
Bà vỗ mạnh vào lưng Kiern. Nói đúng hơn là đập hết lực bằng bàn tay to lớn.
“Này, có vẻ như con gái đỡ đầu của chúng ta vẫn chưa muốn về nhà đâu đấy.”
Mỗi lần bà vỗ lưng Kiern, bóng tối trong ngôi đền cũng dần dần rút đi. Gương mặt Kiern thoáng hiện lên vẻ cáu kỉnh, và cảm giác nguy hiểm vừa nãy cũng tan biến theo.
‘Phù…’
Chesha thở phào.
‘Vừa rồi thật sự nguy hiểm.’
Cô nghe rõ tiếng dây xích của Hylon. Chỉ cần trễ một bước nữa thôi, Kiern sẽ bị trói trong Xiềng Xích Kết Án, bị áp giải về Tòa án Dị giáo ngay lập tức. Cô biết trước rằng mọi chuyện sẽ không kết thúc yên ổn, nhưng không ngờ nó lại bùng nổ như thế.
‘Nhưng… tại sao mình lại lo cho Kiern chứ?’
Thật ra, nếu Kiern bị kết tội, thì Chesha sẽ dễ thở hơn rất nhiều. Cô không còn bị truy đuổi, và có thể trở về làm tiên nữ phù thủy như trước, kết thúc mọi trò giả dối. Nhưng khi nãy, Chesha thật sự lo lắng cho Kiern. Một cảm xúc quá mạnh mẽ, đến mức không thể gọi đó chỉ là tình thân. Trong lúc cô còn đang hoang mang với chính cảm xúc của mình, Nữ Công tước Ibroiel đã khéo léo thu xếp tình hình.
“Ta nghĩ thế này. Sao chúng ta không bắt đầu bằng một cuộc trò chuyện giữa những người lớn? Ta, Bá tước Basilian, và…”
Bà dừng lại, mỉm cười với Hylon:
“…thêm cả kỵ sĩ hộ tống của con gái đỡ đầu ta nữa.”
Hylon không hề nói mấy câu khách sáo đại loại như ‘thật vinh hạnh’ hay ‘vô cùng vinh dự’ như bao người khác. Ngay cả khi Công tước Đế quốc Palen mời trò chuyện, hắn chỉ lạnh nhạt đáp:
“Nếu Điện hạ muốn, tôi sẽ làm theo.”
“Khà khà, ta đã nói rồi mà, **cậu** thật ngạo mạn.”
Công tước Ibroiel cười hỏi:
“Cậuthuộc đơn vị nào?”
“Tôi thuộc Đệ Nhất Thánh Kỵ sĩ Đoàn, Thánh quốc Hilderd.”
“Ồ... Vậy ra cái sự ngạo mạn này cũng không phải vô căn cứ.”
Bà vòng tay qua vai Kiern. Vừa cười vừa siết lấy vai ngài — như thể Kiern vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.
“Vậy thì… sao chúng ta không uống một tách trà nhỉ? Dù có hơi kỳ cục khi mời nhau giữa đêm, nhưng ít ra còn hơn là đứng giữa hành lang nói chuyện.”
Bà than thở rằng mình lớn tuổi rồi, đứng lâu thấy mỏi chân lắm. Chesha sực nhớ ra, nữ Công tước Ibroiel năm nay đã ngoài sáu mươi. Hylon cũng chợt nhận ra điều đó, và cử chỉ của hắn trở nên lễ độ hơn một chút.
“Tôi sẽ mời các vị vào trong.”
Khi mọi chuyện tạm lắng xuống, Belzeon tiến lại gần và đưa tay ra:
“Em gái của anh.”
Chesha mở to mắt, ngạc nhiên trước cách gọi ấy. Bởi đây là lần đầu tiên Belzeon thẳng thừng gọi cô là “em gái.”
“Trả lại em cho tôi đi.”
Hylon từ từ buông tay, nhấc Chesha ra khỏi vòng tay mình. Belzeon nhẹ nhàng đỡ lấy cô. Khoảnh khắc cậu nhóc ôm cô vào lòng, thình thịch thình thịch, tiếng tim đập dồn dập vang lên rõ mồn một. Đó là giây phút cho thấy, dù bề ngoài vô cảm, Belzeon lúc này thực sự đang vô cùng căng thẳng. Khi đã bình tĩnh lại nhờ hơi ấm của Chesha, cậu hé môi:
“Em tôi vẫn còn nhỏ. Giờ cũng đã khuya rồi, nên tôi xin phép đưa con bé về phòng nghỉ trước.”
“Được thôi.”
Nữ Công tước Ibroiel nhoẻn miệng cười, khóe môi cong lên đầy tinh quái. Bà liếc nhìn Belzeon và dặn dò:
“Đừng có bỏ trốn. Ở yên trong phòng cho ta đấy, Belzeon.”
“Tôi sẽ ghi nhớ, thưa Điện hạ.”
Bỏ lại phía sau là tiếng cười của Công tước, Belzeon ôm Chesha rời khỏi đại điện thật nhanh. Kiern dần khuất xa trong tầm mắt. ngài có vẻ đã hoàn toàn lấy lại bình tĩnh, nhưng sắc mặt vẫn hơi tái.
— “Chesha đã tự rời khỏi cha sao?"
Câu nói ấy của Kiern… vang vọng mãi trong tai cô. Trước khi ánh mắt kịp chạm nhau, Chesha vội vàng quay đi.
Cánh cửa khép lại sau lưng họ, Belzeon lặng lẽ tựa vào cửa. Cậu đứng bất động một lúc. Rồi, vẫn ôm Chesha trong tay, cậu từ từ trượt xuống sàn. Belzeon ôm chặt lấy cô. Toàn thân run rẩy, dữ dội.
“Quái quỷ thật… mẹ nó, mưa với gió cái gì chứ, lảm nhảm…”
Chesha hé môi. Đây là lần đầu tiên cô nghe thấy Belzeon chửi thề. Nhưng dường như cậu nhóc không hề nhận ra mình đã buông ra những lời thô tục. Cậu chỉ thở dốc và chôn mặt mình vào thân thể nhỏ bé của Chesha.
‘Thằng bé này… cũng không bình thường.’
Đàn ông nhà Basilian, ai cũng ra vẻ bình tĩnh và sáng suốt bên ngoài, nhưng bên trong thì toàn là lũ điên rối rắm. Chesha đưa tay lên, khẽ xoa đầu cậu nhóc. Belzeon giật mình trước cử chỉ ấy. Nhưng rồi, rất nhanh, cậu tựa má vào bàn tay nhỏ kia và thả lỏng người. Hai người họ cứ thế, lặng lẽ trong một khoảng lặng dài...
Lạch cạch.
Bỗng cửa sổ rung lên. Chưa kịp phản ứng, nó đã bật mở toang. Trong làn gió đêm mát lạnh, hai cậu bé lao vào phòng thật nhanh.
“Anh hai! Bé út!”
“Bọn em tới rồi đây!”
Là Ishuel và Karha.
Có 0 bình luận Mới