Chương 60
Những ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve má Kiern. Bà vuốt ve má người đàn ông đang đông cứng như tượng, cất tiếng nói yếu ớt trong hơi thở tàn lụi:
“Không có gì…”
Kiern không thể nhúc nhích. Như thể ai đó đã niệm một bùa phép trói buộc lên ngài. Khuôn mặt cứng đờ của ngài dần giãn ra, rồi một tràng cười khô khốc bật ra. Nụ cười sắc lạnh như thể chứa đựng một lưỡi dao. Kiern, người vừa cười như điên, bỗng mỉm cười rạng rỡ. Đó là một nụ cười đẹp đến rợn người, đẹp như một đóa hoa độc.
“Vậy thì chết trước mặt ta đi.”
Ngài nắm lấy bàn tay đang chạm vào mặt mình. Siết chặt những ngón tay gầy guộc, cằn cỗi, Kiern gào lên:
“Dù em có chết, cũng phải chết trước mặt ta!”
Kiern run rẩy khi hét lên như thể đang phun ra máu. Trong căn phòng nóng bức đến mức mồ hôi túa ra vì lò sưởi và chậu than, ngài run lên như bị vứt vào một cánh đồng tuyết giữa đêm đông, giữa cơn bão tuyết lạnh cắt da thịt.
“Xin em…”
Lời cầu khẩn mỏng manh bật ra trong tiếng thì thầm khản đặc.
“Làm ơn đừng nói… là em sẽ rời đi.”
Karha từ từ lùi lại. Cậu nhóc không thể nghe thêm được nữa. Không, cậu không muốn nghe. Tim cậu bắt đầu đập thình thịch và cậu cảm thấy một cơn đau nhức dữ dội dâng lên không chịu nổi.
‘Mẹ muốn rời đi sao? Bỏ rơi chúng ta sao? Cha, Belzeon, và Ishuel,… mẹ sẽ vứt bỏ tất cả sao?’
Karha cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung. Cơn đau dữ dội khiến mắt cậu hoa lên, nhưng cậu không biết phải làm gì. Khi lấy lại được ý thức, cậu thấy mình đã đứng giữa Rừng Đen. Một tiếng hú kỳ lạ vọng lên trong bóng tối của khu rừng u ám. Karha, người khó khăn lắm vừa mới lấy lại tỉnh táo nhờ tiếng gào của quái vật, thở dốc từng nhịp. Một làn gió mát lạnh thổi qua cơ thể cậu, vốn ướt đẫm mồ hôi lạnh. Một cảm giác rợn người ập đến, và cậu run rẩy khắp người mà không hề nhận ra.
Karha, sau một lúc ngắt quãng thở dồn dập, khẽ mấp máy môi:
“Tại sao…”
Một câu hỏi không thể hiểu nổi bật ra từ đôi môi khô khốc của cậu. Nhưng không có câu trả lời nào đáp lại. Chỉ có những âm thanh ghê rợn gào rít ghê rợn của lũ quái vật đang chậm rãi tiến gần.
Karha nhớ lại cảnh tượng mình vừa chứng kiến. Kiern trông yếu đuối đến tội nghiệp khi cọ mặt vào tay mẹ, van xin như một đứa trẻ. Ngài trông không còn giống bá chủ kiêu ngạo cai trị Rừng Đen nữa. Nhưng mẹ cậu không hề lay chuyển. Bà chỉ nằm đó, lặng nhìn Kiern gào khóc, cầu xin, giận dữ và van nài như phát điên.
Ánh mắt ấy—bình tĩnh đến đáng sợ.
Mặc dù Kiern mất kiểm soát trước mặt bà, nhưng bà hoàn toàn bình tĩnh. Karha sinh ra đã có một giác quan nhạy bén đặc biệt hơn những người khác. Trước khi cậu có thể hiểu bằng logic hay lý trí, cậu ta đã biết bằng trực giác. Và cậu nhận ra, đó là đôi mắt sẽ không bao giờ dao động.
Mẹ cậu… đã quyết rồi. Dù có chuyện gì xảy ra, kể cả khi những người đàn ông của nhà Basilian có lần lượt chết trước mặt bà…
‘Mẹ vẫn sẽ rời bỏ Basilian. Không chút do dự.’
“Khục…”
Mắt cậu hoa lên. Cậu gục xuống nền đất ẩm và nôn ra thành tiếng. Cậu ta nôn hết mọi thứ đã ăn trong ngày, đến khi chỉ còn dịch dạ dày trào ra đắng nghét. Nước mắt cậu trào ra vì cơn nôn dữ dội. Khi đang lau môi bằng mu bàn tay, cậu chợt nhìn xuống đất. Bó hoa cậu hái khi nãy đã rơi xuống đất. Nó dính bết vào lớp đất đen, lá mục và thứ chất nhầy ghê tởm. Những bông hoa đã héo rũ, không còn hương thơm hay sức sống.
‘Không thể tặng mẹ món quà này được nữa rồi.’
Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu cậu. Và rồi một suy nghĩ khác lại xuất hiện.
‘Mà… liệu có quan trọng không?’
Có lẽ mẹ không muốn một món quà. Có khi… nụ cười mẹ dành cho cậu cũng chỉ là sự giả vờ miễn cưỡng trước tình cảm bị áp đặt… Thực ra, đó chỉ là suy đoán. Thực ra, đó chỉ là suy đoán. Nếu bà ấy có bất kỳ cảm giác không thích nào đối với cậu, thì cậu, với giác quan nhạy bén của mình, có lẽ đã nhận ra điều đó từ lâu. Nhưng cậu không thể tin vào chính mình. Bởi vì cậu đã bị che mắt bởi tình yêu đơn phương dành cho mẹ, cậu có thể đã nhìn nhận sai sự việc. Người khác có thể đang sống trong một thực tại lạnh lùng, vô sắc, trong khi cậu có thể đang lạc lối trong một giấc mơ ngọt ngào, màu hồng.
Karha, người vừa nhìn chằm chằm vào bó hoa bị hỏng, nhắm chặt mắt và lùi lại. Cậu ngồi tựa vào một thân cây mục gãy đôi, cố gắng kiểm soát tâm trí và suy nghĩ đang quay cuồng. Nhưng ngay sau đó, cậu buộc phải mở mắt trở lại. Rừng Đen chưa bao giờ là nơi cho sự bình yên. Tiếng gầm rú, tiếng kêu của quái vật dần dần đến gần hơn. Trực giác của Karha liên tục gửi vô số tín hiệu. Chúng đang ở đâu, là gì, tiếp cận bằng cách nào—những tín hiệu dồn dập đến nỗi khiến da cậu bỏng rát.
Karha cau mày. Mùi của quái vật ngày càng nồng nặc, khiến sống mũi cậu tê dại. Cậu từ từ đứng dậy và bắt đầu bước đi. Cậu siết chặt kiếm bằng cả hai tay, nhìn thẳng vào bóng tối.
Và rồi cậu chợt nhận ra—thứ cậu cần lúc này không phải là sự yên bình. Rừng Đen chính là nơi có thể cho cậu điều mà cậu khao khát nhất.
Karha không khóc. Thay vào đó, cậu bật cười. Giữa đôi môi hé mở, những chiếc răng nanh sắc nhọn ánh lên lạnh lẽo.
Thân thể nhỏ bé ấy phóng vút vào bóng đêm.
★·.·´¯`·.·★
Nữ Bá tước đã chết. Và bà đã bỏ lại Basilian.
Câu chuyện về gia đình Bá tước mà Chesha lờ mờ tưởng tượng là một bi kịch đẹp đẽ. Một câu chuyện buồn nhưng đẹp, về người mẹ ốm yếu rời khỏi nhân gian, để lại chồng con ở lại. Nhưng, chỉ nhìn vào những gì Karha vừa nói và phản ứng của Kiern ngày hôm nay, thì đó không phải là điều bình thường.
“Nếu ta không làm gì sai…”
“Tại sao con lại bỏ ta mà đi?”
Những lời Chesha nói đã gợi cho Kiern nhớ về điều gì trong quá khứ? Tâm trí vốn đã mong manh của Kiern sau đêm nay tan vỡ như một chiếc bánh quy. Và suýt chút nữa, ngài đã trút một cơn bão hắc ma thuật giữa ngôi đền, trước mặt vô số kỵ sĩ, giáo sĩ và Thẩm Vấn quan Dị Giáo.
“Dù sao thì, chuyện nó là như thế.”
Cũng giống như Belzeon đã làm nổ tung dinh thự của Bá tước Basilian, Karha, người đã châm ngòi một quả bom bằng lời nói của mình, nhún vai như thể cậu chẳng nói gì cả.
“Vậy thì, chúng ta hãy cùng trở nhà với bé út thôi.”
Cậu ta đưa ra kết luận như thể mọi chuyện đã rõ ràng.. Belzeon, người vẫn còn chết lặng sau cú sốc, cất giọng phản bác:
“…nhưng còn Thẩm Vấn quan Dị Giáo…”
“Chẳng phải sẽ rất phiền nếu chuyện cha chúng ta là pháp sư hắc ám bị phanh phui sao?”
Điều đó hoàn toàn đúng. Trong khi Belzeon không nói nên lời, Ishuel tiếp lời:
“Ngay cả khi gia tộc Basilian bị xóa sổ, chúng ta vẫn có thể chịu trách nhiệm và đưa bé út đi.”
Ishuel cố gắng thuyết phục Belzeon bằng giọng nói nhỏ nhẹ.
“Anh, anh định chạy trốn như thế này bao lâu nữa? Anh không thấy điều đó trước đây sao? Anh thấy rồi đấy. Nếu cứ tiếp tục thế này… cha sẽ thật sự phát điên mất. Mà cha vốn dĩ… đã không còn bình thường nữa rồi.”
“Đúng vậy. Em đã nói với anh rằng cha sẽ không bao giờ có thể cứu được mẹ bằng bất kỳ giá nào đi nữa. Và em không muốn nói ra điều đó với cha. Thành thật mà nói, khó khăn hơn nhiều vì mẹ thậm chí không phải là con người. Mọi thứ đã được định sẵn là một sự thất bại. Em có linh cảm về điều đó.”
Cặp sinh đôi đều đang cố gắng hết sức thuyết phục Belzeon. Chesha, người đang lắng nghe cuộc đối thoại đầy nặng nề ấy, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.
‘Khoan đã.’
Chesha giơ một tay lên. Cặp sinh đôi đang luyên thuyên liền im bặt.
“Nữ Bá tước… không phải là người, đúng không ạ?”
Khi những lời bất ngờ lọt vào tai họ được nhắc đến, một vẻ bối rối hiện lên trên khuôn mặt của ba anh em.
“…À.”
Karha, người đã lỡ lời, toát mồ hôi lạnh.
“Bé út không cần biết đâu, thật đấy.”
Cậu đảo mắt nhìn sang Belzeon và Ishuel đang lườm mình, rồi đột nhiên thản nhiên bước đi.
“Nhưng mà giờ bé con cũng nên biết rồi chứ? Vì chúng ta đã quyết định em ấy là Basilian rồi còn gì.”
Chesha chưa bao giờ đồng ý với điều đó. Nhưng cô tò mò, nên thay vì phản bác, cô chờ xem họ sẽ nói gì tiếp. Belzeon thở dài và gật đầu.
Chỉ là… Karha chỉ có ý định kể cho riêng cô nghe thôi.
“Thật ra, mẹ của tụi anh…”
Karha nhún vai, rồi tiết lộ bí mật:
“Là một tiên nữ.”
“…?”
Chesha chớp mắt. Và ngay trước khi cô hiểu hoàn toàn những gì mình vừa nghe.
ẦM!
Một tiếng nổ long trời lở đất làm rung chuyển cả ngôi đền.
Có 0 bình luận Mới