Chương 81
Thánh quốc Hilderd và Đại đế quốc Palen vốn nằm sát cạnh nhau, nên phần lớn những người có ý định tham dự Buổi Cầu nguyện Tiền Thánh năm nay đã tề tựu sẵn ở các thành phố thuộc Palen. Trong lúc chờ cổng thành Hilderd chính thức mở, không ít người tranh thủ ghé ngang thủ đô Palen để dạo chơi một vòng.
Với buổi cầu nguyện Tiền Thánh sắp đến gần, không khó để thấy những người lạ mặt tụ tập ở quảng trường kinh đô. Lý do hoàng gia và giới quý tộc tham gia buổi cầu nguyện năm nay với số lượng lớn không chỉ vì 'Vương miện của Nữ hoàng Tiên'. Mà bởi việc các quý tộc lớn cùng xuất hiện đông đảo tại một nơi như vậy vốn là điều hiếm thấy. Ai cũng muốn tham dự, dù chỉ với mục đích giao lưu. Vì lý do đó, việc có được tư cách tham gia buổi cầu nguyện Tiền Thánh không hề dễ dàng.
Nghe nói Kiern đã phải quyên góp một khoản tiền khổng lồ chỉ để tên Chesha xuất hiện trong danh sách. Theo lời ngài ta, thì một trong những “trụ cột tài chính” của nhà Bá tước gần như đã bị rút cạn. Dù vậy, bởi nhà Basilian vốn nắm cả Thế giới Ngầm trong tay, nên số tiền ấy cũng chỉ đáng để đem ra chơi đùa thôi.
Dẫu sao, việc hoàng tộc nước ngoài vui chơi ở kinh đô không có gì lạ cả. Việc sử dụng lính đánh thuê làm vệ sĩ cũng vậy. Lính đánh thuê đánh nhau ngoài phố là chuyện đã từng xảy ra, tuy không phổ biến. Nhưng hiếm khi nào mọi yếu tố bất lợi lại kéo đến cùng lúc thế này. Thật sự là một ca đau đầu.
Nếu một thành viên hoàng tộc tham gia buổi cầu nguyện Tiền Thánh, điều đó có nghĩa là người đó có quyền lực hoặc của cải. Thêm nữa, với tư cách là người tham dự, Kiern—kẻ đang bị cuốn vào cuộc chiến ngầm để giành “ngôi vô địch” năm nay, cũng là đối thủ mà không ai muốn dây vào. Chesha nghe nói rằng sự hậu thuẫn từ các thành viên tham dự cũng ảnh hưởng tới kết quả buổi lễ này.
Chesha chào tạm biệt Karha.
“Anh… Em đi đây… Nhờ được ở cùng anh mà suốt thời gian qua, em đã sống rất vui vẻ…”
“Này, này! Đừng nói như thể đang tiễn anh đi luôn thế!”
Karha níu lấy song sắt, giả vờ như sắp khóc đến nơi. Thấy vẻ mặt tội nghiệp của cậu ấy, Chesha lại mủi lòng, quyết định cho anh mình một cơ hội biện hộ.
“Sao lại thành ra thế này ạ?”
Chắc chắn Karha phải biết rõ đối phương có thân phận quý tộc. Đã vậy, nếu là người nước ngoài thì từ cách ăn mặc đến ngôn ngữ cũng đều rất dễ nhận ra—chỉ cần để ý một chút là cậu nhóc tránh được chuyện phiền toái rồi.
Vậy cớ sao lại bị tống vào trại giam?
Như thể đọc được suy nghĩ của em gái, Karha rên rỉ với Chesha bằng khuôn mặt đáng thương như mèo:
“Không, nghe anh nói đã. Thật sự là oan mà. Anh chỉ ngồi yên thôi, tự nhiên chúng nhào vô anh trước!”
"Chứ không phải anh là người ra tay trước à?"
“Chắc… thế.”
Karha ngập ngừng một lát, rồi kéo áo để lộ hai thanh kiếm đang treo ở thắt lưng.
“Hình như… chúng nhắm vào kiếm của anh.”
“…?”
“Hôm đó anh ghé tiệm vũ khí quen ở kinh đô để thay cán da mới. Tình cờ có một hoàng thân nào đó cũng vào tiệm, thấy thanh kiếm của anh đặt trên quầy thì khen lấy khen để, rồi đòi mua lại.”
Dĩ nhiên Karha từ chối thẳng thừng. Và ngay sau đó, đám lính đánh thuê hộ tống hoàng thân ấy liền nhảy vào gây sự.
“Sau đó… thì em biết rồi đấy.”
Karha buông giọng chán nản. Chesha cùng thở dài theo cậu.
“Thế hoàng thân đó là ai?”
Nếu chỉ là một vương quốc nhỏ, có lẽ Kiern vẫn xử lý được?
Chesha còn chưa kịp mừng thầm thì đã hóa đá trước câu trả lời.
"Skaya. Hắn ta là Thái tử bên đó. Hình như hắn đi cùng công chúa tới tham dự buổi cầu nguyện.”
Vương quốc biển Skaya—một quốc gia từng do đám cướp biển chiếm đảo lập nên, nay đã được công nhận là cường quốc hàng hải.
Và Thái tử của nơi đó…
"Tiên nữ phù thủy! Xin hãy cưới ta đi!"
Một kẻ nghiện cầu hôn, từng năm lần bảy lượt quấy rầy yêu nữ Richesia bằng mấy lời tỏ tình ồn ào.
Mặt Chesha lập tức tối sầm lại. Thôi xong. Lần này chắc chắn phải gọi mấy người nhà Basilian đến dọn dẹp hậu quả.
‘Phải chuồn ngay lập tức thôi.’
Đúng lúc linh cảm xấu dần dần bao trùm, đột nhiên bên ngoài trở nên ồn ào. Chesha nghe thấy tiếng Theo và mấy cảnh vệ quát tháo. Tiếng bước chân dồn dập mỗi lúc một gần, rồi cửa khu biệt giam bật mở. Ánh sáng chói lòa từ hành lang tràn vào không gian âm u.
“Cuối cùng cũng gặp rồi.”
Giọng nói vang lên có một thứ vui vẻ lẫn tinh nghịch khiến người nghe phải cảnh giác.
Chesha rủa thầm, “Ác mộng,” rồi kéo sụp mũ xuống, áp sát vào song sắt.
Tiếng bước chân vang lên rõ ràng, tiến lại gần.
“Chào bé con. Ta đích thân tới đây, vì nghe nói cậu gặp rắc rối vì ta. Hả?”
Chesha, người đang đội mũ và áp sát vào song sắt, giật mình.
“…bé con?”
Một đồn cảnh vệ, một phòng giam và một đứa trẻ không phải là một sự kết hợp hợp lý. Chesha cắn răng bám chặt lấy song sắt, giả vờ không biết, cũng không quay đầu lại.
Trong lúc đó, Karha cũng vươn người, đứng bật dậy, đáp lời với vẻ mặt đăm chiêu:
“Tên tôi là Karha Basilian. Tôi không phải ‘bé con’.”
“Ahaha, được rồi. Đã chịu ăn năn chưa nào?”
Karha nhăn nhó, nhưng vẫn cố nhịn:
“…Rồi.”
Người đàn ông lại phá lên cười trước câu trả lời cụt lủn. Hắn ta nói bằng giọng điệu hệt như đang ban ơn:
“Ta không biết cậu trân trọng thanh kiếm đến vậy. Nhưng bán lại cho ta đi? Ta trả giá cao cho cậu.”
"Đây là vật gia truyền của mẹ tôi."
Chỉ một câu, đủ để đối phương cứng họng. Quả là dòng máu Basilian không chệch đi đâu được. Người kia có vẻ hơi lúng túng, nhưng rất nhanh đã chuyển chủ đề:
“Còn đây là em gái cậu à? Bé con đến tận đồn cảnh vệ thăm anh trai cơ đấy, đáng nể thật.”
Tai ương đang nhắm vào Chesha.
“Này, bé con?”
Hắn vươn tay về phía Chesha.
Sột!
Chesha khéo léo né tránh tay hắn ta trong khi vẫn bám vào song sắt.
“Hửm?”
Sạt!
Lại né được.
"Hả?"
Sạt sạt sạt!
"...Ưm?"
Vẫn né được!
Karha chớp mắt bối rối. Có lẽ cậu đang tự hỏi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.
Đột nhiên, Chesha nhớ lại rằng điều tương tự đã xảy ra khi cô lần đầu tiên gặp Karha ở ngục tối Tòa thành của Rắn. Nhưng khác với lần ấy, lần này cô đang tuyệt vọng hơn bao giờ hết.
Ngay khi gã kia có vẻ bỏ cuộc và bước sang một bên, Chesha mới nhẹ nhõm thở phào—
Vút, với tiếng xé gió, hai bàn tay rắn chắc luồn vào hai bên hông, nhấc bổng cô lên không trung trong chớp mắt. Chiếc mũ rộng vành rơi bịch xuống đất. Bên tai cô vang lên một giọng cười thấp, đầy đắc ý:
"Bắt được rồi."
KENG!
Karha đấm mạnh vào song sắt.
“Ngươi làm cái gì vậy?! Bỏ bé con ra!”
Nhưng người đàn ông đó chẳng buồn để tâm. Hắn nhẹ nhàng xoay người, bế Chesha gọn trong tay, và cằn nhằn:
“Nào nào, để ta nhìn rõ mặt chút.”
Giọng hắn nhỏ dần, mang theo vẻ thích thú nguy hiểm.
Chesha nhìn người đàn ông với đôi mắt cam chịu. Điều đầu tiên đập vào mắt cô là mái tóc màu tím sẫm. làn da màu đồng và một vóc dáng rắn chắc như thể sinh ra để săn mồi.
Một con dã thú khoác lốt vương giả.
Thái tử của Skaya, Itarskaya.
"...Điên thật rồi."
Cô buột miệng. Itar sững người. Một giây sau, hắn gằn lên:
"Cô phù thủy điên rồ!"
Chesha biết điều này sẽ xảy ra. Chesha nằm gọn trong vòng tay hắn, mặt úp xuống.
Itar là kẻ mê mệt yêu nữ Richesia. Nếu giờ hắn lại đắm đuối một phiên bản “bé con” của cô ấy như Chesha thì sao? Rõ ràng là hắn ta sẽ tìm mọi cách để có được nó.
Và thực tế, ánh mắt hắn lúc này đã ánh lên vẻ si mê đầy nguy hiểm.
“Này nhóc, ngươi không cần phải đưa kiếm nữa. Xin lỗi vì đã lỡ tay muốn cướp đồ của mẹ ngươi.”
Rồi… điều tồi tệ xảy ra, đúng như Karha đã nghĩ.
“Thay vào đó, ta sẽ đưa bé con này về nước.”
Cả phòng giam lặng như tờ.
Theo vừa bước vào, định ngăn cản Itar, mà giờ cũng há hốc mồm. Karha thì ngẩng lên nhìn Itar, sững người một lúc. Rồi cậu ta hít một hơi thật sâu và gật đầu với Theo:
"Đội trưởng đội cảnh vệ."
"...Vâng?"
“Không chỉ là tội xúc phạm hoàng thất nữa đâu.”
Xoẹt, hai thanh kiếm được rút ra.
Với một tia sáng từ lưỡi kiếm, Karha mỉm cười.
“Tôi sẽ tự khép tội mình vào tội danh: mưu sát hoàng tộc.”
Có 0 bình luận Mới