Chương 86
"Quào."
Karha cắn một miếng bánh scone. Cậu nhai một lúc, nuốt xuống, rồi chìa phần còn lại ra cho Chesha vì thấy nó ngon.
Nhăm nhăm.
Chesha vô tư cắn một góc chiếc scone mà Karha đưa tới. Trên mặt bánh tròn in lại một vết cắn lớn và một vết cắn nhỏ.
"Thế nào?"
“Uống miếng trà đi!”
“Hay để anh phết kem cho?”
“Để anh làm cho.”
"Vâng."
Karha cẩn thận phết mứt táo và kem đặc lên bánh, rồi lại đưa cho Chesha. Cô chẳng cần động tay vào bất cứ thứ gì, chỉ ăn những gì Karha đưa. Dù chỉ là một vụn bánh dính nơi khóe môi Chesha, Karha cũng lập tức lấy khăn giấy chấm đi. Nhờ vậy, thật sự, Chesha chẳng phải làm gì cả.
‘Cậu nhóc này đang cố tình đây mà.’
Tất nhiên, Karha xưa nay vẫn luôn chăm cô kỹ lưỡng như vậy. Nhưng hôm nay, rõ ràng là có chút khí thế cạnh tranh trong ánh mắt cậu.
Chesha liếc nhìn sang phía đối diện, háo hức ăn bánh scone bằng cái miệng nhỏ xíu của mình.
Bên kia bàn, Hylon đang điềm đạm nhấp trà. Bộ quân phục từng nhàu nhĩ trong kết giới giờ đã được chỉnh tề. Vẫn là bộ đồ thường ngày, nhưng không dính lấy một cánh hoa hay nếp gấp nào. Hắn cụp mắt, tay nâng tách trà, chỉ khẽ ngước lên một chút—vừa lúc ánh mắt hắn gặp ánh mắt của Chesha. Một nụ cười khẽ nở trên gương mặt băng giá ấy.
Karha, vừa thấy Hylon cười, lập tức phản ứng như một chú bê con mọc sừng:
“Không được cười nữa!”
Biểu cảm của cậu lúc đó như thể sắp xông đến cắn người đến nơi.
Hylon đặt tách trà xuống, bình thản nói:
“Ngay cả Hoàng Đế của Đế quốc Palen cũng không có quyền cấm người khác mỉm cười.”
Ý là: “Cậu là ai mà dám ra lệnh cho tôi?”
Karha càng tức điên:
“Tại vì chú cứ cười khi nhìn bé út nhà tôi đó!”
“Thế còn cậu, Karha? Cậu cười vì thấy cô bé đáng yêu mà?”
Một giọng nói dịu dàng chen ngang, nhẹ tênh đến mức ngây thơ.
Theo, người không hề hay biết chút gì về loạt biến cố rối rắm giữa Bá tước Basilian và Thẩm Vấn quan của Thánh Quốc, chỉ đơn giản cười hiền hậu, tay cầm chiếc tách nhỏ xíu.
Theo cười rộng, tay cầm một tách trà rất nhỏ.
“Tôi cũng hay cười khi nhìn thấy cô bé lắm. Đáng yêu như thế cơ mà.”
Karha khẽ đưa tay che mắt trong thoáng chốc. Mỗi lần Theo nói như vậy, cậu lại mất hết khí thế chiến đấu. Cậu nhíu mày, ôm chặt lấy Chesha đang ngồi trong lòng mình.
“Cảm ơn chú vì đã giúp.”
“Tôi không giúp cậu.”
Hylon lập tức vạch rõ ranh giới:
"Tôi chỉ làm nhiệm vụ của một kỵ sĩ hộ tống mà thôi."
…Cái danh xưng “kỵ sĩ hộ tống tạm thời” đáng chết ấy còn kéo dài đến bao giờ nữa?
‘Anh chắc chắn sẽ liên hệ với Richesia, nên anh sẽ chẳng rời khỏi tôi được đâu.’
Chesha tự hỏi hắn ta sẽ đưa ra những lời biện hộ nào để tìm đến cô sau khi buổi cầu nguyện Tiền Thánh kết thúc.
Karha lườm Hylon. Có lẽ vì hôm nay chuyện gì cũng không theo ý mình, nên cậu hơi gắt gỏng.
Chú gấu bông Theo lại vội vã lên tiếng hòa giải:
“Tôi không ngờ gia đình Basilian lại có mối liên hệ với một Thánh Kỵ sĩ. Thật ấn tượng khi ngài còn là một trong những Thánh Kỵ sĩ hạng nhất.”
Theo nhìn Hylon với ánh mắt ngưỡng mộ.
“Hồi nhỏ tôi cũng mơ làm Thánh Kỵ sĩ đó. Bộ quân phục trông ngầu thật. Tôi còn tưởng tượng cảnh mình được Thánh Vương ban cho thánh vật…”
"Tôi ước gì mình có được Ngọn giáo của Rubeus", Theo cười ngại ngùng.
Cái cách anh ta buông lời khen ngợi chủ nhà tự nhiên đến vậy thật đáng nể. Chỉ tiếc là, lời khen ấy lại không khiến chủ nhà vui vẻ.
Hylon, người đã nhận thánh vật, cũng đồng nghĩa với việc trở thành công cụ của Thánh Quốc. Một con chó bị buộc xích chứ chẳng phải kẻ được ưu ái.
Cô liếc nhìn vết sẹo trên lưng hắn. Và đúng như dự đoán, ánh mắt hắn trũng xuống. Tuy ngoài mặt không biểu hiện gì, nhưng rõ ràng là hắn không muốn bàn đến chuyện đó.
Theo vẫn vô tư tiếp tục câu chuyện:
“Nếu không phiền… ngài có thể đấu tập với tôi không? Karha từng tỉ thí với Thánh Kỵ sĩ bao giờ chưa nhỉ…”
“Chưa. Tôi với họ không thân.”
Karha lập tức cắt lời, phá tan nỗ lực hòa giải không khí của Theo.
Ngay lúc ấy, Hylon, người im lặng từ nãy đến giờ, bất ngờ lên tiếng:
“Tôi nghĩ việc huấn luyện là cần thiết.”
Cả Theo, Chesha và Karha đều khựng lại vì câu nói bất ngờ ấy.
Và rồi, Hylon giẫm thẳng lên lòng tự tôn của Karha bằng khuôn mặt vô cảm của mình:
“Cậu yếu lắm, Karha Basilian.”
Hắn hỏi tiếp:
“Cậu định trốn đến bao giờ nữa?”
★·.·´¯`·.·★
Dù là anh em sinh đôi... nhưng từ đầu đến chân, Ishuel luôn khác hẳn Karha. Điểm giống nhau duy nhất giữa hai người có lẽ chỉ là đôi mắt đỏ. Từ ngoại hình đến tính cách, từ sở thích đến cách cư xử, tất cả đều trái ngược đến mức đôi khi Karha còn cảm thấy... ngại ngùng khi phải gọi họ là sinh đôi.
Thế nhưng, Karha chưa bao giờ thất bại trong việc hiểu được Ishuel. Cậu luôn biết Ishuel đang nghĩ gì, đang cảm thấy ra sao, chỉ cần nhìn vào ánh mắt ấy.
Luôn luôn là như thế. Như thể giữa họ tồn tại một sợi dây thần kinh vô hình, nối liền trực giác và tâm trí.
Nhưng dạo gần đây… Karha bắt đầu tự hỏi:
‘Liệu mình có thật sự hiểu em ấy không?’
Đỉnh điểm là khi Ishuel đột ngột bắt đầu học ma thuật—thứ mà trước đó cậu từng gay gắt chối bỏ, gọi là dơ bẩn và không xứng đáng với một gia tộc quý tộc như Basilian. Lúc ấy, Karha đã nghĩ rằng em trai mình hẳn là phát điên rồi. Và khi hỏi vì sao lại thay đổi như vậy, Ishuel chỉ trả lời ngắn gọn:
"Vì em tuyệt vọng."
Một câu trả lời khiến Karha không thể hiểu nổi.
Thế nhưng, cậu vẫn lặng lẽ dõi theo bước chân của Ishuel, khi em trai mình ngày càng lún sâu vào con đường của một pháp sư. Và rồi Karha bắt đầu cảm thấy kỳ lạ. Từ sau khi đứa bé ấy xuất hiện trong gia tộc Basilian…
Kiern, Belzeon, Ishuel... ai nấy đều lần lượt bước về phía trước, theo đuổi mục tiêu riêng của mình. Còn Karha, cậu cảm thấy mình bị bỏ lại phía sau, hoàn toàn đơn độc.
Vì thế, Karha đã càng dốc lòng rèn luyện kiếm thuật hơn nữa. Bởi vì đó là thứ cậu yêu thích nhất. Là nơi duy nhất cậu có thể tìm về mỗi khi tâm trí hỗn loạn.
Nhưng cậu cứ cảm thấy như vậy là chưa đủ.
Mỗi khi cảm xúc dâng trào, cậu sẽ lao vào Rừng Đen, giết quái vật, hành quyết kẻ tội đồ giữa Thế giới Ngầm, cho đến khi tâm trí trở lại bình lặng.
Nhờ vậy, Karha luôn giữ được vẻ điềm tĩnh. Một cuộc sống lặng lẽ, theo cách rất riêng của cậu.
Ít ra là như thế… cho đến khi bé út bước vào cuộc đời cậu. Từ khi sống cùng Chesha, Karha bắt đầu cảm thấy… tiếc nuối. Lần đầu tiên trong đời, cậu có những suy nghĩ mà trước đây chưa từng chạm tới:
‘Giá như mình mạnh mẽ hơn thì tốt biết mấy.’
Karha luôn mạnh mẽ. Chưa từng cảm thấy thua kém ai. Thế nhưng, kể từ khi có thêm đứa bé ấy, cậu liên tục bị đẩy tới giới hạn. Bi kịch cứ xảy ra ngay trước mắt cậu, còn cậu thì… chỉ biết bất lực mà lặp đi lặp lại điều đó.
Đôi lúc, nguyên nhân thật sự chỉ đơn giản là sự chênh lệch về sức mạnh. Và đôi khi... chính là vì cậu không đủ mạnh. Khoảnh khắc phải đứng nhìn Kiern giao đấu với Thẩm Vấn quan của Thánh Quốc, đến giờ vẫn còn là một vết cứa âm ỉ trong lòng Karha.
Kể từ hôm đó, cậu càng dốc toàn lực vào việc luyện kiếm. Thế nhưng, thứ cảm xúc mà trước kia chỉ cần vài nhát chém là có thể xua tan, giờ lại cứ bám riết lấy cậu.
Chúng đeo bám Karha như bóng tối. Đó không đơn thuần chỉ là khát vọng mạnh mẽ. Mà là một nỗi bất mãn, lớn dần lên từng ngày mà chính Karha cũng không hiểu nổi nguồn gốc của nó. Nó đẩy cậu ngày một gần hơn… đến bờ vực.
Những ngày trôi qua như thể Karha đang mải miết chạy mà không tìm ra lối thoát. Và hôm nay, Karha lại cảm thấy khó chịu. Dù lý do có là do người đối diện mang dòng dõi hoàng thất đi chăng nữa, thì việc phải trốn chạy, phải dựa dẫm vào em gái, rồi còn phải núp dưới sự bảo vệ của một kẻ mà mình ghét cay ghét đắng…
Nó là một trải nghiệm nhục nhã. Một sự giận dữ không thể trút bỏ bằng cách vung kiếm.
Rốt cuộc cậu phải làm gì trong tình huống như thế này?
Karha đau khổ vì không thể tìm ra giải pháp. Cậu cảm thấy ngột ngạt vì chính sự bế tắc của mình. Cho đến khi—
“Cậu định trốn đến bao giờ nữa?”
Một câu hỏi đơn giản, lạnh lùng từ Thẩm Vấn quan, như mũi kiếm, xuyên thẳng vào chỗ sâu nhất trong lòng cậu.
Có 0 bình luận Mới