Chương 87
Karha lặng người. Chỉ đến khi câu hỏi kia như một mũi nhọn đâm xuyên qua tim, cậu mới thực sự nhận ra điều mình hằng khao khát.
Không phải là trở nên mạnh mẽ.
Cũng không phải là trốn chạy.
Mà là… giữ lại. Giữ lấy những cảm xúc mãnh liệt không thể kiểm soát, những thực tại tàn nhẫn chẳng thể vượt qua, những khoảnh khắc đẹp đẽ nhưng quá ngắn ngủi. Karha vẫn luôn chọn cách quay lưng. Cậu tưởng rằng như thế là tốt nhất, rằng đó là lựa chọn duy nhất để giữ cho tâm trí mình được yên ổn.
Nhưng trên thực tế, Karha chưa từng muốn chạy trốn. Cậu muốn ở lại. Muốn ở lại bên người mẹ đã khuất, ở lại với gia tộc Basilian, ở lại để che chở cho cô em gái bé nhỏ vừa mới có mặt trong đời cậu…
Cậu muốn bảo vệ tất cả. Muốn trở thành một tấm khiên vững chãi, một người bảo hộ vững vàng cho những người mình thương yêu.
Nhưng Karha lại không đủ sức để làm điều đó. Cậu chỉ là một kẻ yếu đuối.
“Nếu định nuôi dạy một đứa trẻ trong nhà Basilian, cậu không nghĩ mình nên có đủ khả năng để bảo vệ nó sao?”
Những lời thốt ra trần trụi, thẳng thừng, cứ thế đâm thẳng vào tim cậu. Dù Hylon không có ý xúc phạm, nhưng những điều hắn nói là sự thật trong tình huống hiện tại.
“Không hiểu sao một kẻ yếu đuối như cậu lại tham lam đến vậy.”
Đôi mắt xanh ấy sắc lạnh như lưỡi dao. Karha nghiến răng, không đáp.
Phải chi hôm nay Karha thật sự có đủ sức mạnh áp đảo, có đủ năng lực để chống trả. Thì cậu đã không phải bỏ chạy, không phải trốn sau cánh cửa biệt thự này, cũng không phải gồng mình nuốt lấy sự nhục nhã. Ngay từ lúc bọn lính đánh thuê gây sự, nếu Karha đủ mạnh, cậu đã có thể hạ chúng chỉ trong nháy mắt. Cuộc xung đột sẽ không kéo dài, không cần chờ quân cảnh vệ can thiệp, càng không khiến hoàng tộc Skaya phải ra tay.
Và quan trọng hơn hết—bé út nhà cậu sẽ không bị cuốn vào vòng xoáy này.
Người khiến mọi chuyện thành ra như vậy là chính Karha. Và Hylon, với vẻ lạnh lùng tàn nhẫn ấy, đã chỉ thẳng vào sự thật đó. Hắn cũng ám chỉ tới cậu: nếu không đủ khả năng để bảo vệ thì nên giao em gái cậu cho người khác—đừng ích kỷ giữ lấy một điều mình không thể bảo vệ.
Nhưng… chuyện đó tuyệt đối không được phép xảy ra.
Karha khẽ thì thầm, giọng khản đặc:
“…em gái phải ở lại với gia tộc Basilian.”
Gia đình Basilian cần Chesha. Điều ấy Karha mới thấm thía rõ ràng hơn bao giờ hết, khi đối diện với người đàn ông thản nhiên có ý muốn cướp cô bé khỏi tay mình.
Cảm nhận hơi ấm lan tỏa từ sinh linh bé nhỏ trong tay, Karha lặng lẽ nhìn vào đôi mắt xanh sâu thẳm ấy.
“Muốn bảo vệ được em gái… thì tôi phải làm gì?”
★·.·´¯`·.·★
Theo quay trở lại đồn cảnh vệ. Cùng lúc đó, anh nhận được tin Ishuel đang làm ầm lên ở đó, hét hỏi tung tích anh trai mình. Với tư cách là đội trưởng, Theo buộc phải đích thân quay về xử lý mớ hỗn độn vừa nổ ra.
Anh hứa sẽ giải thích rõ tình hình với Ishuel, rồi vội vã rời đi.
Trong khi đó, Karha và Chesha quyết định qua đêm lại tại biệt thự của Hylon. Điều này là vì Karha quyết định nhận chỉ dạy kiếm thuật từ Hylon.
"Tôi sẽ dạy cậu cách dùng kiếm."
Kể từ hôm đó, cách ba ngày một lần, Hylon sẽ hướng dẫn Karha cho đến khi Buổi Cầu nguyện Tiền Thánh bắt đầu.
Ngoài ra, Chesha cũng đòi ở lại mỗi lần như vậy.
“Coi như là học phí. Chú có chịu không?”
Dù lòng tự trọng bị tổn thương ít nhiều, Karha vẫn đáp lại rằng nếu Chesha đồng ý thì cậu cũng không từ chối.
Tất nhiên, Chesha đồng ý ngay lập tức. Nhưng mặt khác, cô cũng tò mò.
‘Nhưng tại sao cứ bắt mình đi ngủ nhỉ?’
Không gặp mặt thì cũng chẳng sao mà, phải không?
Hylon là một người bận rộn, căn phòng riêng của hắn gần như chẳng bao giờ có người. Hôm nay, hắn còn bỏ dở công việc để đến dạy Karha vài chiêu rồi lại rời đi.
Ấy vậy mà hắn ta vẫn có thời gian dặn cô đi ngủ. Đúng là kỳ lạ. Nhưng có lẽ, đơn giản là cô thích ở lại biệt thự của Hylon mà thôi.
‘Dù sao thì, đây là cơ hội hiếm có để Karha được người như hắn chỉ dạy.’
Karha từng học những điều cơ bản từ Kiern, rồi sau đó tự rèn luyện thêm. Kiern tuy giỏi hơn cả nhiều Kỵ sĩ, nhưng dù gì đi nữa, ngài vẫn là một pháp sư. So với những bậc thầy kiếm thuật, cách ngài dùng kiếm vẫn còn nhiều thiếu sót.
Ngược lại, Hylon là một người đã chạm đến giới hạn cuối cùng với Thánh kiếm. Là người đứng đầu lực lượng Thẩm Vấn, xuất thân từ hàng ngũ Thánh Kỵ sĩ ưu tú nhất—chức vị ấy đã là bằng chứng cho năng lực. Trong quá khứ, mỗi lần đối mặt với Hylon trên tư cách là tiên nữ phù thủy, Chesha đều sửng sốt vì kiếm thuật của hắn ngày càng hoàn thiện.
Trên cả lục địa, chắc chẳng có ai thích hợp để dạy Karha hơn hắn. Chính Karha cũng nhận ra điều đó. Và thật ngạc nhiên, cậu nhóc lại sẵn sàng đồng ý với đề nghị của Hylon.s
Chesha không giấu nổi bất ngờ. Cô tưởng cậu sẽ vùng vằng, sẽ lớn tiếng hỏi Hylon: “Tại sao tôi lại phải học kiếm thuật chứ?”
Hylon dạy Karha ở sân sau biệt thự. Chesha đứng từ cửa sổ tầng trên nhìn xuống lớp học của họ. Buổi tập không kéo dài lâu. Chỉ trong thời gian uống hai ly trà, Karha đã biến thành một đống giẻ rách.
Cậu dùng song kiếm quen thuộc, trong khi Hylon chỉ cầm một thanh kiếm gỗ không lưỡi. Vậy mà kết quả hoàn toàn nghiêng một chiều. Dù đã biết Hylon mạnh, Karha cũng không ngờ mình lại bị dồn ép đến thế.
‘Chết rồi, cậu nhóc sắp tiêu đời mất!’
Chesha đứng ngồi không yên, tay chân bứt rứt, thương cảm vô cùng.
Sau khi đánh Karha bầm dập, Hylon bỏ đi làm việc tiếp. Còn Karha thì nằm vật ra giữa sân, chẳng khác gì xác chết. Phải một lúc lâu sau, khi không còn chút sức nào, cậu mới từ từ bò dậy.
‘Lát nữa khi cậu ấy vào, mình phải an ủi ngay. Khen là cậu ấy cố gắng lắm rồi.’
Nhưng Karha chưa vào phòng ngay. Thay vào đó, cậu đứng giữa sân bắt đầu rà lại trận đấu với Hylon, nhẩm lại từng nhịp kiếm, từng đòn đánh, thế thủ và cách phản công. Tỉ mỉ, kiên nhẫn đến không tưởng. Khi Karha bước vào nhà, mặt trời đã lặn, trăng treo lưng trời.
“Chết mất thôi…”
Cảnh tượng chẳng khác gì người sắp chết vẫn cố tập luyện đến hơi thở cuối cùng.
Chesha lắc đầu, khẽ thở dài rồi dùng năng lực tiên nữ tạo ra một bông hoa lan Nam Phi màu vàng. Với cô, mùi hương của nó luôn khiến lòng nhẹ đi một chút. Dù người nhận có không cảm được, nhưng ít ra tâm trạng sẽ khá hơn. Lần trước cô tặng hoa cho Belzeon và Ishuel, cả hai đều phản ứng tốt. Nên cô nghĩ Karha cũng sẽ thích nó.
Chesha chuẩn bị hoa, gọi người mang chút đồ ăn nhẹ, gom thuốc mỡ, băng vải, dược thảo hồi sức, cho hết vào túi rồi đến phòng Karha.
“…Karha.”
Cậu đang nằm trên giường, chỉ mặc quần ngủ, tóc còn ướt sau khi tắm vội. Chesha đưa mọi thứ cho cậu, Karha ngồi dậy, im lặng nhìn, rồi với tay cầm lấy bông hoa lan Nam Phi màu vàng lên.
"Khi mới học kiếm thuật từ Kiern, mẹ cũng đã tặng anh một thứ giống như thế này."
Karha thì thầm, trong khi tay lướt dọc theo cơ thể phủ đầy vết bầm tím.
“Hồi đó anh cũng bị đánh thảm hại không kém…”
Sau đó cậu kéo Chesha ngồi xuống cạnh, bắt đầu điều trị vết thương mà chẳng nói lời nào. Cậu nhai dược thảo, tự tay bôi thuốc mỡ, rồi cẩn thận băng vết thương.
“Đắng chết đi được…”
Vừa lầm bầm, Karha vừa nhăn mặt vì đau. Có lúc chạm phải vết thương, cậu co người lại, run lên. Dù thế, cậu vẫn cố nói vu vơ, như để trấn an cô em gái nhỏ:
“Không sao… không đau lắm đâu…”
Chesha giật lấy lọ thuốc, hăng hái bôi lên phần lưng mà cậu không với tới.
Tay cô xót rát vì thuốc, nhưng trong lòng lại trống trải một cách kỳ lạ. Dĩ nhiên cô buồn vì Karha bị thương… nhưng hơn hết là vì vẻ mặt cậu quá đỗi u ám. Cậu đã rất tự tin. Vậy mà giờ lại thảm hại đến vậy.
Chesha muốn an ủi, nên cô cố tình hỏi một cách ngây ngô:
"Đau lắm không?"
“Không đau.”
“Vậy… anh có định phục thù không?”
Chesha giơ nắm tay nhỏ lên, vung vẩy trong không khí như thể đang dọa đánh ai đó.
“Em sẽ đấm cho hắn một trận rồi về!”
Khi cô khoe nắm đấm giận dữ của mình, Karha bật cười.
“Haha, cái gì thế kia chứ?”
Đó là một tiếng cười trong trẻo và rạng rỡ đến lạ. Karha, người đã cười hạnh phúc một lúc lâu, nắm lấy nắm đấm của Chesha và đặt một nụ hôn lên đó.
“Đừng lo mấy chuyện nhọc thân, bé con. Anh trai em sẽ lo hết.”
Karha nhe răng cười toe toét, để lộ mấy chiếc răng nanh quen thuộc.
“Lần tới… anh sẽ bảo vệ em đúng cách.”
Có 0 bình luận Mới